* * *

Утром они встали, быстро поели и вышли из башни, не дожидаясь появления миража. Малэ же не хотела ничего никому доказывать, так как её цель заключалась совершенно в другом, а именно побыстрей дойти до того место, что они для себя обозначили конечной целью.

— Песок, песок! — пропела звонким голосом Малэ и добавила: — Как же он меня достал! Нормально не идёшь, как будто гири к ногам привязали, и ты тонешь в нём.

— Что, знакомое чувство? — невольно съязвил Элмару, так как нельзя сказать, что Малэ пропела это музыкально. — Где-то испытала что-то подобное?

— Нет, не язви, я просто устала, что куда ни взглянешь, везде один песок, да ещё мрачного такого цвета, — ответила она со вздохом, — даже порой кажется, что ты дышишь песком.

— И поэтому ты поёшь? — спросил он и остановился. — Сейчас посмотрим, сколько нам ещё осталось. Затем он вытащил из своего мешка карту. Она, встав рядом, попыталась заглянуть в неё, но не смогла, так как она была почти на голову ниже его.

— А чего остаётся делать? — меланхолично спросила Малэ в воздух и заметила, вздохнув: — Кажется, что песку не будет ни конца ни края.

Она снова попыталась что-то увидеть на карте, которую держал Элмару, забавно так скосив глаза, так как карта была как раз на уровне её глаз.

— По карте, скоро пустыня закончится и начнутся Бесплодные земли, окружающие Бездну. На их территории и расположена долина Смерти, — сказал он и, заметив, что она не может ничего рассмотреть на ней, присел на корточки и расправил на песке карту, чтоб ей было удобнее смотреть, — нам как раз туда.

— Остаётся только идти в надежде на то, что всё когда-нибудь закончится, — с лёгкой насмешкой заметила она и, с тоской глядя на карту, а именно где нарисована была Бездна, подумала: «Нам ещё довольно далеко идти, а учитывая, что спокойно у нас не получается, вечно с приключениями, то конкретно назвать время, когда это закончится, никто не сможет».

— Потерпи, — ободряюще сказал Элмару, заметив тоску в её взгляде и сворачивая карту, — нам по карте осталось идти не так уж много. И пружинисто встал и положил её в мешок. Он закинул его на плечо и пошёл дальше.

— Да ты, наверное, себе уже в который раз повторяешь именно это, помогает? — язвительно заметила Малэ, устало шагая рядом с ним: «Наверное, мы с ним говорим о разном».

— Нет, но вдруг тебе поможет, — пожав плечами, он сказал и прибавил шагу, чтобы выйти вперёд.

— Долина Смерти, получается, расположена рядом с Бездной? — спустя какое-то время она спросила, желая уточнить для себя данный вопрос, так как она сомневалась в том, что они в качестве конечной цели имеют в виду одно и то же.

— Нет, — удивлённо сказал Элмару, — я же сказал, что недолго осталось идти. Она находится в начале Бесплодных земель со стороны пустыни Хаоса. Ты это хотела узнать?

— Да, — со вздохом облегчения сказала Малэ и начала рассуждать про себя: «У всего есть определённый плюс. На самом деле мне очень повезло, что я встретила Элмару, учитывая всё, что со мной произошло у дроу и до сегодняшнего момента. То есть Элмару — это один большой плюс, но я ему об этом не скажу. Вот так бы одна и шла до самой Бездны, всё-таки карты это не моё».

«Так, кажется, некоторым хочется побыстрее завершить все дела, что ей мешают, — с усмешкой подумал он, не совсем правильно понимая причину её пасмурного вида, — а я-то думал, почему у неё так резко испортилось настроение. Но она вообще молодец — попыталась его исправить, но со способом не угадала».

Малэ же улыбнулась, понимая, что скоро они наконец придут туда, куда ей нужно, и заторопилась вслед за Элмару.