Я не обращаю на неё внимания и слушаю, как Тето дышит на другом конце линии. Прежде, чем он отвечает, проходит довольно много времени.

– Мои девочки не продаются, – его ответ меня не удивляет, и я к этому готов.

– Эта продаётся.

– Алина – хорошая шлюха, – продолжает Тето, – и слишком для меня ценна. Я не могу её просто так отпустить.

– Давай проясним ситуацию, – вздыхаю я. – Это не просьба. Я просто оказываю тебе любезность, позволяя назначить твою цену. Теперь давай попробуем ещё раз. Сколько ты за неё хочешь?

– Ринальдо об этом знает? – спрашивает Тето.

Я почти слышу в его голосе намёк на угрозу, и мои пальцы на телефоне рефлекторно сжимаются. Я делаю вдох через нос и пытаюсь медленно выдохнуть.

– Знаю, что ты с нами не так долго, – говорю я, – и только по этой причине не собираюсь сейчас встречаться с тобой лично, – делаю паузу и даю время обдумать то, что я имею в виду. – Мне не нужно согласовывать свои действия с Ринальдо, когда речь заходит о темах, которые его ничуть не заботят. Он во всём доверяет моему мнению. Я бы и не мечтал тратить время такого занятого человека на личные дела. И предлагаю тебе не делать этого тоже. Капиче?

– Да, – тихо соглашается он, – я понимаю.

Он какое-то время молчит, а потом назначает возмутительную цену.

– Попробуй ещё раз, – предлагаю я.

Он должен, наконец, понять, с кем имеет дело, и в итоге называет гораздо более разумную цену.

– Я передам их тебе домой, – на самом деле я понятия не имею, где живет этот человек, но уверен, что Джонатан сможет выяснить это за пару минут.

Я отключаю сотовый и передаю его Алине.

– Ты только что... ты только что купил меня?

– Да.

– Эван! О чём ты, чёрт возьми, думаешь? – она садится и немного отодвигается от меня.

– Думаю, я устал ждать, когда ты закончишь с каким-нибудь очередным мудаком прежде, чем найдёшь время для меня.

– И что ты предлагаешь мне делать? Торчать в своей квартире и ждать, пока ты мне позвонишь? Эван, этого не случится!

– Конечно, нет, – говорю я. – Ты можешь переехать сюда.

– Переехать к тебе?

– Точно. Не надо ничего усложнять. Это ничего изменит.

– Вообще-то, изменит, – её тон резкий, но я действительно не понимаю, почему.

– Ты всё ещё шлюха, а я твой клиент, – говорю ей прямо. – Единственное, что изменится, это то, что теперь мне не нужно будет тебя искать. Ты уже будешь здесь. Ты по-прежнему будешь спать со мной, а я по-прежнему буду трахать тебя, когда захочу.

Я одаряю её улыбкой, но она не рада. Вместо этого Алина закатывает глаза.

– Эван, ты не можешь просто меня купить!

– Серьёзно? – смеюсь я. – Я уже плачу за тебя несколько недель. Это просто делает всё проще. Говорю тебе, ничего не изменится, кроме того, что я буду твоим единственным клиентом. О, и тебе не нужно будет отстёгивать твоему мудаку-сутенёру.

Алина обнимает себя руками и смотрит на одеяло в ногах. Её рот слегка открыт, и она тяжело дышит. Протягиваю руку и прикасаюсь к ней.

– Всё хорошо, – говорю я ей. Очевидно, у неё снова складывается неверное мнение, но я не знаю, что она там себе напридумывала. – Я не собираюсь держать тебя на привязи или что-то типа этого. Ты можешь приходить и уходить, когда захочешь. Просто будь здесь по вечерам и по ночам, когда мне нужно будет поспать.

Я наблюдаю, как Алина громко сглатывает и тяжело вздыхает.

– Эван, я не уверена, что творится в твоей голове, но это не сработает. Ты сейчас расстроен и не можешь мыслить ясно.

– Да, так и есть, – на самом деле всё довольно просто и вполне логично.

Она фыркает, наклоняет голову набок и смотрит на меня.

– Хорошо, – говорит она, – давай представим. Как думаешь, чем мне нужно будет заниматься в течение дня?

– Чем угодно, – я протягиваю руку и провожу пальцем по её щеке. – Меня ночами тоже часто не бывает. Когда меня нет, мне всё равно, что ты делаешь, если только не трахаешься с другими мужиками.

Она продолжает смотреть на меня с выражением недоверия. Понятия не имею, в чём проблема. Ведь это идеальная ситуация.

Может, она беспокоится о деньгах.

– Ты можешь ходить по магазинам. Смотреть шоу или ещё чем-нибудь заняться. Я даже дам тебе кредитку, – она не выглядит уверенной. – Если хочешь, могу платить тебе наличными. Просто в качестве бонуса ты ещё получаешь жилье и питание.

– Ты не этого хочешь, Эван.

– Конечно, этого, – я тянусь к её руке, но она отстраняется. – Чёрт возьми, а кто бы не хотел? Ты будешь здесь всегда, когда я захочу. Просто идеально.

– Это не так, – качает головой Алина. – Да, ты хочешь секс на физическом уровне, но на самом деле ты платишь за то, чтобы кто-нибудь просто с тобой спал.

Я слегка напрягаюсь.

– И?

– И я не твоя девушка, Эван. Ты сам сказал – это не то, что ты ищешь, - но это та ситуация, которую ты пытаешься создать. Я здесь не для того, чтобы ты стал моим папиком.

– Почему бы, чёрт возьми, и нет? В любом случае, ты здесь надолго, и я всё равно оплачиваю счета и покупаю продукты, которые ты просишь! Какая тебе разница, если я добавлю немного сверх того? Кроме того, сделка заключена. Тето согласился.

– Нет, Эван! – Алина вскакивает с кровати и становится рядом с ней, тыча в меня пальцем. – Ты не можешь меня купить! Я - человек, человек, у которого есть работа, а не секс-рабыня!

Я тру пальцами глаза. Всё не очень хорошо, и я не понимаю почему. Мне самому всё ясно, так почему она этого не понимает?

– Твоя работа трахать мужиков! Какая, чёрт побери, тебе разница?

– Потому что я выбрала эту работу! – кричит она на меня. – Я решаю, кого трахну и когда! Не Тето, не парни, которые подъезжают к моей точке, и не ты!

Не припоминаю, чтобы кто-нибудь говорил со мной таким тоном. Может быть, в центре боевой подготовки, когда мне было ещё семнадцать, но такого, конечно, не происходило в моей взрослой жизни. Она уставилась на меня, вся раскрасневшаяся и такая до невозможности злющая. Её вид заставляет моё сердце колотиться, но мне непонятно, зол я или возбуждён.

Пока я пытаюсь во всём разобраться, Алина натягивает на себя одежду и поднимает сумочку.

Она бросает меня.

Я просто смотрю, как она собирается, даже не беспокоясь, чтобы присесть и застегнуть туфли. Моё тело напрягается, и я обхватываю живот руками. Сразу же вспоминаю записку Лиа, которую я нашёл в коттедже, и снова желудок сводит судорогой. Алина перебрасывает сумочку через плечо и направляется к двери спальни, даже не оглянувшись на меня.

– Не уходи, – я сам едва могу услышать свои слова, но почему-то она меня слышит.

Алина останавливается и поворачивается, чтобы на меня посмотреть. Огонь в её глазах становится тише, и она издаёт глубокий вздох. Стоит, скривив губы и опустив глаза в пол, и сжимает ремень своей сумочки. Взглянув на меня, она проводит рукой по своим длинным волосам.

– Ты не можешь купить меня, Эван.

В глубине души я знаю, как ужасно она ошибается. Если я захочу её купить, я могу это сделать. Её согласие не имеет значения. У меня есть средства и связи, чтобы сделать именно так. Я могу удерживать её против воли столько, сколько захочу. И это не имеет ничего общего с Тето. Телефонный звонок к нему был не более чем деловой вежливостью. Сутенёры контролируют своих проституток через страх – будь то страх остаться на улице без защиты, или страх перед их собственными сутенёрами, а я гораздо опаснее, чем любой сутенёр.

Но Алина, похоже, не боится.

– Я хочу, чтобы ты осталась, – перебираюсь к краю кровати и ставлю ноги на пол. Опираюсь руками о колени, пытаясь придумать правильные слова. – Мне всё равно, как это называется, я просто хочу, чтобы ты осталась.

– Почему, Эван?

– Ты мне нужна.

– Чтобы ты мог выспаться, тебе подойдёт любое тело в кровати. Какое имеет значение, я это или нет?

– Не со всеми это получается.

– Почему? – спрашивает она снова. – Ты хотя бы сам знаешь ответ? Какая тебе разница, кто это? Уверена, полно женщин, которые захотят, чтобы парень о них заботился.

– Мне хочется, чтобы это была ты, – выдохнув, я запускаю руку в волосы. – Я пробовал со множеством разных девушек. С проститутками и с женщинами, с которыми знакомился в барах. Ни с кем из них никогда ничего не получалось. Они либо в страхе убегали, потому что я умудрялся всё испохабить, либо просто... просто сводили меня с ума. Ты - другая.

– В каком смысле?

– Ты... ты молчишь, – не знаю, может, я несу какую-то чушь. – Ты не задаёшь много вопросов. Не суёшь нос в мои дела или в моё прошлое. Знаешь, кто я, но продолжаешь возвращаться ко мне. Знаешь... знаешь кое-что из того, что я делал в прошлом, но не боишься меня. Ты знаешь, что мне нужно, когда мне это нужно.

Она бросает сумочку на комод и идёт обратно к кровати. Садится рядом со мной и кладёт руку на моё бедро.

– Скажи мне, что тебе действительно нужно, Эван, – её голос-мягкий, даже добрый.

– Я не хочу быть один. Со всем, что прямо сейчас происходит, я не могу доверить себе остаться одному. Попытка найти тебя, когда ты мне нужна, просто приводит меня в бешенство.

Она начинает поглаживать моё бедро и крепко сжимает колено. Облизывает губы, а потом поворачивается ко мне лицом.

– Я не понимаю, что творится у тебя в голове, – тихо говорит Алина, – но хочу тебе помочь, Эван. Честное слово, хочу. Только не уверена, что это и есть ответ.

– Давай попробуем? – в надежде поднимаю я глаза. – Я имею в виду, может, всего на пару дней?

– Проститутка с проживанием? Только одна попытка?

– Да.

– Эван, это безумие.

– Я ведь немного сумасшедший, – пожимаю плечами. Некоторые вещи просто нельзя отрицать. – Ты это и так уже знаешь.

– Тебя мучили, Эван. Ты страдаешь. Это не одно и то же.

– Скажи это всем тем психиатрам, которые поставили мне такой диагноз, – я пытаюсь улыбнуться, но не очень с этим справляюсь. Смотрю на неё и медленно говорю: – Ты знаешь обо мне достаточно, чтобы понять, что я чокнутый.

– Чокнутый, – кивает Алина. – Но вполне понятно, почему ты такой. Ты через многое прошёл, и сейчас у тебя нелёгкие времена. Твоя работа, должно быть, невероятно напряжённая, даже когда всё идёт хорошо. Я думаю, что быть чокнутым при таких обстоятельствах – это норма, а не сумасшествие.