Глава 8

Майкл

— Ты будешь ездить туда три раза в неделю? — Николь понесла посуду после завтрака в раковину. Фурио последовал за ней, радостно помахивая кончиком хвоста. — Тебе не кажется, что это слишком уж часто?

— Честно говоря, я не уверен, что этого вообще будет достаточно.

Мой новый MacBook был открыт на столе, и я переносил расписание Кэла в календарь. Мне удалось восстановить файлы со старого ноутбука, но сам по себе комп был мертв. Первая жертва в осаде Форта Брайт.

— Мне действительно нужно узнать этого парня поближе. Он должен чувствовать себя комфортно рядом со мной. А сейчас он…

Я покачал головой. Невозможно было подобрать слова, чтобы объяснить, и если бы я начал переосмысливать вторую встречу с автором, то потерялся бы в водовороте теорий.

— Чокнутый, верно? Ты был уверен, что он собирался отменить все это в прошлую пятницу. Теперь он хочет встречаться три раза в неделю?

Я не сказал Николь, что Кэл на самом деле отменил интервью и поменял свое решение на противоположное после того, как я попытался вернуть его деньги. Я также не рассказал ей о пожертвовании, и она была не рада, что я раскошелился на новый ноутбук, не посоветовавшись сначала с ней.

У Николь все сводилось к деньгам. Что было странно, учитывая то, что я был на мели, когда мы начали встречаться. И, конечно, она помогла мне превратиться в успешного взрослого человека. Но основная часть этой инициативы заключалась в том, чтобы превратить мои увлечения в бизнес-модели. Моя любовь к играм привела к видеотрансляциям. Удовольствие, которое я получал от того, что заставлял людей смеяться, переросло в ведение блога. Мой самоуничижительный юмор был теперь уникальным коммерческим инструментом, а забавно-остроумные мысли имели ценность только потому, что притягивали новых читателей.

Но для Николь этого было недостаточно и этого. Она раздражалась на меня, настойчиво и непреклонно выражая свои пожелания. Фразы, которые я слышал постоянно, звучали как: «Ты что, в этом собираешься идти? Ты должен выгуливать Фурио, это будет хорошо для вас обоих. Ух ты, этот парень невероятно хорош. Ты знаешь, что это значит? Хотелось бы, чтобы мы вместе приняли участие в БолдерБолдер (Прим. пер.: ежегодный десятикилометровый пробег в Боулдере, штат Колорадо, США), но ты бы реально умер».

В идеальной вселенной Николь я бы достиг своей окончательной формы, если бы ходил в модной одежде, продаваемой по правилам справедливой торговли, избегал химических и обработанных продуктов в пользу органических и просыпался бы в 5 утра для ежедневного бега/велоспорта/плавания.

И иногда, только иногда, я начинал воспринимать ее точку зрения. Груз ее желаний придавал стимул, и мне было интересно: смог бы я превратиться в такого человека?

— Майкл?

— А?

— Я спросила: что насчет стрима?

— А что с ним?

— С таким графиком интервью ты определенно потеряешь подписчиков.

— Я теряю их каждый день. Вот как это происходит. Их то больше, то меньше.

— И сколько их сейчас? Должно быть, их много, если ты без проблем купил эту вещь. Сколько, кстати, это стоило?

Она имела в виду ноутбук, который был снабжен твердотельным накопителем и воспроизводительным процессором, стоимостью чуть менее двух тысяч долларов. И мы с Николь это уже проходили, дважды.

— По-прежнему зависают около трёх тысяч. Я скорректирую расписание стримов, и всё будет хорошо. А это налоговые льготы, помнишь? Рабочие расходы.

— Знаю, знаю. Но стриминг (Прим. пер.: потоковое вещание) – это твоя настоящая работа. А журналистика…

— Мы что, будем спорить на эту тему?

Я взял ноутбук и кофе. Я очень старался придать юмора сложившейся ситуации, но проиграл. Николь знала, что статья для «Нью-Йоркера» имеет большое значение. Она знала, что я хочу зарабатывать журналистикой. Ей просто было плевать.

— Мы не спорим, — она надула губы. — Мы обсуждаем.

— Как бы то ни было, мне нужно идти.

— Мне тоже. Не расстраивайся.

Она поцеловала меня в губы.

— Я не расстроился, — соврал я. — Не забудь сегодня про Фурио.

— Я не хотела. Я люблю тебя.

— И я тебя, — сказал я на автомате.

В тот день Николь должна приехать домой в обеденный перерыв и покормить Фурио, потому что я буду в Красных Перьях. Мы с Кэлом решили встречаться по понедельникам, средам и пятницам, время от времени проводя вместе и выходные. По крайней мере, хотя бы раз я хотел посетить с ним церковь. А также фермерский рынок. И всё остальное, что̀ бы Кэл ни захотел.

Я узнал бы его, погрузившись в его суть, растворившись в нем, наблюдая и беседуя. Я нарисовал дерево тем (письмо/искусство, семья/друзья, вера/воспитание, будущие цели) и собирался заполнить его, уделяя особое внимание его внутреннему миру, творческой жизни.

Но сначала нам нужно было решить основные вопросы, такие как зрительный контакт, возможность находиться менее чем в трех ярдах друг от друга и не чувствовать себя настолько испуганными.

Последний пункт, как ни странно, был больше моей проблемой, чем его.