^{Развалины летнего дворца Тамерлана в Самарканде.}

После смерти Тимура государство его распалось, и Туркестан стал представлять ужасную картину разбоя, захвата, рабства и зверской расправы. В ХV веке образовался союз казаков с узбеками, бежавшими из Бухары, и с киргизами. Этот союз овладел в XVI веке Ташкентом и держал за собой северный Туркестан до начала ХVII века. В ХVIII веке Петр Великий, мечтавший проложить торговый путь в Индию, послал русский отряд, вырезанный хивинцами под Хивою. Другой отряд, посланный со стороны Сибири, действовал удачнее, он утвердился в северо-восточной окраине киргизских степей и в 1717 году построил на реке Иртыше укрепление, нынешний город Омск, а в 1718 году заложил другое укрепление, теперешний областной город Семипалатинск. Но затем русские находились в этих местностях в самом печальном положении. В двадцатых годах в одной Хиве томилось до 3-х тысяч русских рабов. Баранта (угон скота), разбой, грабежи повторялись с ужасающей наглостью. В 50-х годах, с целью усмирения Кокандского ханства, русские заняли среднее течение Сыра, взяли кокандскую крепость Ак-Мечеть и основали крепость Перовск; а со стороны Сибирской линии устроили укрепления Копальское и Верное.

Теперь, милая тетя, ты знаешь, когда основан Верный, а с 1864 года русские стали поочередно занимать города Туркестана. Хотя в 1873 году с Хивою был заключен договор, в силу которого Хива делалась вассалом России, но юго-западный Туркестан не мог еще считаться умиротворенным, так как туркменские племена производили хищнические набеги и уводили массами пленных персиян, афганцев и русских. Чтобы прекратить это, нужна была власть русских.

И вот, тетя, я, сарт, но обрусевший сарт, нахожу, что цивилизация лучше дикости, хотя и наслаждаюсь своей настоящей поездкой. Моя поездка представляется мне страничкой из Майн-Рида, которым я так увлекался, и за что вы так часто сердились на меня. Мне только скучно, что я поехал один. Не будь Радвай наш стар, как было бы хорошо иметь его спутником.

Я надеюсь, тетя, что вы не сердитесь на меня за такое скучное начало моего письма, но, право, я не решился писать о своих впечатлениях, не предпослав вам исторического очерка своей родины.