Глава 7

Руби, знающая о Джереми, была бесполезной для Лоры. Она имела дело с постоянным подмигиванием и подталкиванием, особенно после того, как Стю оказался таким неудачником. Намеки и уклончивые взгляды доводили ее до белого каления, и несколько раз Джереми, отведя ее в сторонку, спросил, все ли в порядке у Руби или она страдает синдромом Туретта²⁴, который не принесет пользы в демонстрационном зале. Конечно, как только он представил их всем и увидел, как Руби взяла под свой контроль ситуацию, какой она была привлекательной, теплой, представительной, и завела близких друзей, он зауважал ее профессионально. После этого похвала текла рекой, но он никогда не перебарщивал с ней. Лора считала это приятным поворотом событий. Несмотря на то, что она официально больше не интересовалась своим прежним боссом, она все еще питала небольшую, раздражающую нотку собственничества к нему, по крайней мере, в том, что касалось Руби. Ее сестра украла у Лоры достаточно бойфрендов за всю её жизнь, чтобы знать, если Джереми захочет Руби, ее сестра будет готова встретиться с ним на полпути. И все хотели Руби. Она была как сила природы.

И это касалось не только мужчин. Женщины тоже жаждали дружбы с Руби. Томасина не стала исключением. Всегда выбор оставался за Руби: быть другом, любовником, или вообще не общаться. Даже Боб замурлыкал, когда впервые встретил Руби. Женатые мужчины были для неё табу, и, видимо, она отнеслась к его обетам более серьезно, чем он. Лора не представляла, как Бобу пришло в голову, что ему хватит сил на роман и с Руби, и с Томасиной.

А что было в нем для Томасины? Деньги казались слишком легким ответом. У нее было больше, чем большинство людей заработали бы за всю жизнь. У Шмиллера не было ни статуса, ни каких-либо знаний за пределами футбольного поля, ни связей с людьми, которых бы она не знала. Лора отказывалась верить, что там были замешаны высокие чувства. Такие люди, как Томасина, даже рядом не ходили с такими людьми, как Боб, если у последних не было денег или связей. На самом деле, Лора прочно приколола к мертвой модели образ женщины, общающейся с такими парнями как Боб только ради выгоды.

Всю долгую прогулку в Тюдор-Сити, к прикованной Йони, ее и Джереми менеджеру по производству, Лора провела, беспокоясь о том, выложит ли Боб хоть один цент с участием в дизайне Иваны или без, если некая супермодель, вдохновлявшая его на это, мертва.

Йони не была женщиной, которая сидит на месте. Она была дико продуктивной, дотошной, четкой, скрупулезной и здравомыслящей. При желании она могла бы управлять своей собственной компанией, но была слишком занятой, чтобы открыть ее.

Поэтому Лора вообразила себе самое худшее, когда поднималась по лестнице, чтобы увидеть ее в довоенном кооперативе «Тюдор Сити», хотя бы потому что, когда находишься рядом с человеком, способным передвигаться со скоростью сто шестьдесят километров в час, собственные проблемы отходят на второй, а то и третий план. Йони, не стала бы сидеть на месте, даже если бы врач приказал ей, или привязал ее. Вот почему она стала фрилансером для Лауры во время отпуска по беременности и родам. Никто не мог удержать хорошую женщину и ее ребенка.

Крепкая женщина с кожей цвета вареников, не глядя, провела Лору в заднюю комнату. Квартира состояла из углов и коридоров, где стояли небольшие столики с маленькими безделушками, прекрасно сочетающимися с различными мелочами, разбросанными вокруг них.

Йони лежала на кровати с поднятыми ногами. Ее семимесячный живот был едва виден. Пальцы стучали по клавиатуре, а пальцы ног шевелились в такт. Из колонок доносилась расслабляющая музыка, а на экране телевизора крутилась абстрактная картинка, меняющая форму, не предназначенная для пристального просмотра. Повсюду лежали книги, перевернутые вверх корешками, на манер закладок. Тем не менее, существовал определенный эстетический порядок, из-за которого даже беспорядок казался каким−то правильным.

— Что ты мне принесла? — спросила Йони, увидев Лору с картонной папкой.

— Утвержденные образцы. — Лора переложила несколько книг, похожих на кирпичи, со стула. Тома были озаглавлены «Взятие врага и техники проникновения для внедрения в будущем». Не удивительно. Папа Йони служил в Моссаде, и не было доказательств, что она не пошла по его стопам. Лора плюхнулась в кресло и вытянулась так, что ноги выпрямились, а пятки коснулись паркета.

— Надеюсь, у тебя есть прогнозы. — Когда Йони увидела лицо Лоры, она швырнула папку на покрывало. — Вам нужна поставка, или нет? Скажи мне сейчас.

— Йони, ты знаешь календарь лучше, чем я, и ты знаешь…

— Мы опаздываем.

— Как мы можем уже опаздывать? Мы разработали линию на год раньше срока поставки.

Йони на секунду прикрыла глаза, явно пытаясь сохранять спокойствие.

— Как долго ты работала на Джереми? Ты считаешь, что он календари для развлечения составлял? Покупатели ожидают увидеть продукт, когда они захотят, не раньше или позже, а календарь поставок был придуман Богом, так что это ваш личный ад.

— Нет, — сказала Лора. — Мой личный ад — это Ивана Шмиллер, обладающая решающей властью над линией, мертвая модель в моей ванной во время показа, попадание в неприятности из-за замены ее на съемке на следующий день, и партнер тире сестра временно не дееспособна, потому что она дружила с мертвой моделью, у которой, между прочим, есть очень горячий брат, кому я не доверяю вообще, и он появляется на съемке. Ох, и полицейские, которые полностью опечатали спальню моей сестры сегодня ночью.

Йони подняла глаза от папки.

— Почему?

Лора пожала плечами.

— Они не сказали.

— Даже если бы и сказали, то солгали. Послушай меня. Ты лучше меня знаешь. Они пришли, потому что думают, что твоя сестра — убийца.

— Ни в коем случае!

— Вэнт умерла? От огнестрела? Её задушила другая стерва? Нет. Её отравили. Вопрос: почему?

Лора пожала плечами.

— Убирайся, — сказал Йони. — Ты своими разговорами раздражаешь ребенка. Она хочет выйти и дать тебе пощечину.

— Йони!

— У меня сейчас схватки. Из-за стресса. Из-за тебя. — Она вытащила из прикроватного столика пластиковую бутылку дистиллированной воды и залпом опустошила тару.

— Мне вызвать врача?

— Зачем тебе убивать кого−то ядом? Почему бы тебе просто не пристрелить его?

— Оружие грязное, громкое и труднодоступное.

— Придушить стерву.

— Она слишком сильная.

— Возьми нож. — Йони наконец налила себе воды в стакан вместо того, чтобы глотать её прямо из бутылки.

— Снова слишком хлопотно. И так трудно кого−то убить. Жертве слишком легко сбежать или выжить после удара.

— Ты можешь держать свою руку так… — Она согнула ладонь, так что костяшки пальцев торчали вверх. — И ударить в адамово яблоко. Это перекрывает доступ к трахее.

— Я не думаю, что обычный человек мог сделать это с первого раза. Я имею в виду, если бы её связали, и ударили пару раз. — Лора представила себе, как оседлала бы Томасину, била бы в её трахею, пока она проговаривала бы: «Немного влево. Нет, с моей стороны, влево».

— Итак, — сказала Йони, — ты утверждаешь, что жертву отравили, потому что она сильная, и убийца не хотел привлекать к себе внимания. У убийцы не было пистолета. Значит, он не профессионал. Скорее всего, убийство носило личный характер. Но и не было случайным. Определенно. Если бы это был несчастный случай, детектив у тебя дома не сидел бы. Как его звали?

— Кангеми. Я не знаю его имени.

— Думаю, ты ему нравишься.

— Ему нравятся только его шутки.

Йони пролила воду, когда ставила стакан на ночной столик.

— Если ты хочешь отравить кого−то ядом, то, как ты собираешься его ввести? Может быть, таблетка? Возможно, жертва принимает какие−нибудь лекарства, которые легко перепутать?

— Таблетки для похудения, но я не уверена, что речь о них…

Йони погрозила пальцем Лоре.

— В следующий раз, когда придешь с такими вопросами, продумай очевидные вещи. У меня нет времени, чтобы учить тебя тому, что ты должна понимать самостоятельно. — Она отколола образцы от папки и покрутила в руках лоскуток креп−шерсти. Затем глянула в прилагаемые бумаги и снова стукнула папкой по кровати, попутно размахивая куском шерсти перед носом Лоры.

— Они взяли неверный DEN лайкры. Я этого не вынесу. — Как заправский ковбой, она молниеносно вытащила из-под подушки красную ручку и нацарапала «ОТКЛОНЕНО» и подпись в верхней части страницы.

— Расскажи мне что−нибудь, — приказала Йони, делая заметки на других образцах. — Ты хочешь отравить кого−то. Тебе надо вынудить жертву съесть что−то, что она никогда не ела? Или ввести яд внутрь? Как ты его достанешь? Может, она уже принимала наркотики?

— Если соберусь отравить кого−то, — ответила Лора, — я положу яд в еду, которую она уже ела. Но мне нужен доступ к ее продуктам.

— Верно! Кто кормил ее последним?

— Она ничего не ела, Йони. Это ее работа. Но если бы она это сделала, это был бы завтрак. Или ужин накануне. — Лора была расстроена собственным ответом. — Или перекус, я не знаю!

Йони подняла руку, и Лора сразу почувствовала успокоение. Сразу стало понятно, каким родителем станет менеджер по производству. Строгая мать, с которой ребенок будет чувствовать себя в безопасности и в хороших руках, которая будет знать все ответы на вопросы, но ждать, пока человек дойдет до них самостоятельно. Полная противоположность матери Лоры.

— До этого, — вспомнила Лора, — когда я последний раз видела её, она была зеленая от рвоты, и Монти тогда сказал, что на ней лица нет. Должно быть, она заболела. Но она не сказала, что была больна всю ночь или внезапно или что−то еще.

— И?

— И значит, она уже была отравлена, но я не знаю, как долго.

— Подай сейчас же мне ту книгу. — Йони указал на стол в стиле ар-деко.

Лора осторожно положила толстый том на колени Йони, потому что он был примерно одинаковый, как и в высоту, так и в ширину.