Глава 24

Лора сидела напротив Стью за заполняющимся столом, заставляя людей более важных и влиятельных, чем они ждать свободных мест. Она взглянула на него, он оглянулся назад, и они отодвинули свои стулья от желанного стола, который тут же покрылся бумагами и телефонами.

— Может быть, тебе следует отнести пипетку кому−то, кто сможет определить, что там, — предложил Стью.

— Это витамин D. Я уверена, она не травит людей каждый день.

— Ты когда-нибудь задумывалась насколько нужно быть сумасшедшим, чтобы убить кого-то? Сколько раз в день ты хочешь кого−нибудь прикончить или сколько раз в месяц? И подумай, как мало людей на самом деле это делают. На самом деле у нас все хорошо, как у вида.

В голове у нее роилась сотня комментариев, которые все как один касались вопроса: «Настоящий ли перед ней Стью?». Потому что Стью которого она знала, жаловался бы на ужасную несправедливость и обвинял генеральных директоров и медиамагнатов в заказном убийстве. А мужчина, сидевший перед ней сейчас, говорил вовсе не это.

Когда началось следующее шоу, толпа снова уменьшилась, и они уже узнали, что Пенелопа будет на показе Джереми через полчаса, но Руби все еще нигде не было видно. Телефон Лоры вздрогнул. Пришли десятки лучших фотографий Чейза. Хотя это было бессмысленно, и ей пришлось отменить редакционную статью в «BlackBook», она хотела посмотреть, как выглядят кадры на крыши.

— Стоит ли искать ее? — спросил Стью.

— Зачем? — Она тряхнула телефоном, как будто это бы заставило фотографии загружаться быстрее.

— Я не знаю. Может, она преследует убийцу?

— И что сделает Сидуиндер? Затащит её за палатку и отравит?

— Не забывай о Рольфе. Не думаю, что он сидит под стражей за ту девчонку из торгового центра.

Фотографии загрузились. Но Лора не успела их посмотреть, потому что из-за палаток выбежала Руби, смешно подпрыгивая на цыпочках, потому что её каблуки проваливались в сырую траву. Её лицо было чрезвычайно серьезным. И это заставило их со Стью тут же вскочить и схватиться за куртки и сумки.

— Что? — воскликнула Лора.

— Пенелопа исчезла, — выдохнула Руби, стараясь выровнять дыхание после бега. — Никто не знает, где она. Ее не было на шоу «Champagne & Trash», и все уже об этом судачат. — Она ткнула большим пальцем в сторону основной палатки. — Джереми уже сидит, а ее стул пуст.

Лора поджала губы и немного подумала.

— Что ты придумала? — спросил Стью.

— Если она убила Томасину за подстрекательство к проституции, разве вы не думаете, что она может нацелиться на того, кто дает девушкам таблетки для похудения? Как Рокель Рик?

— Ты загнула, — сказал Стью.

— Ты не слышал историю, которую она рассказала.

Руби соскребла грязь со своих туфель.

— Я видел, как Рокель вошла в павильон для шоу Джереми. Все там.

— Мы можем войти через задний вход, — сказала Лора. — Он впустит меня. Пойдемте.

Дойти до палатки не составило много времени, тем более что основная толпа еще сидела за столами. Задний вход в павильон, задернутый ограждающей лентой за углом рядом с забором. Лора целенаправленно шла к нему, пока не услышала сирену, а затем не увидела мигающие огни.

Лора обернулась и увидела полицейские машины, несущиеся с дороги по траве к асфальту и останавливающиеся у подиума. По другую сторону, напротив них припарковалась машина без опознавательных знаков.

Руби схватила ее за руку.

— Что ты сделала?

— Ничего!

Двери машин открылись, и, не закрывая их, вооруженные до зубов полицейские, побежали в центральный павильон, строем понятным только им. Кангеми вышел из другой машины, которая была, без опознавательных знаков и побежал к ним. Она помахала ему, но быстрота, с которой он бежал к ним, заставила её чувствовать себя смешно.

— Ты! — крикнул он, указывая на нее. — На землю!

Она замерла, но Стью потянул ее и Руби на корточки к траве. Когда Кангеми добежал до них, он схватил Стью и Лору за шкирку и закинул в черно−белую машину.

— Какого черта? — крикнула она, когда Руби полетела на сиденье вслед за ней.

— Оставайся здесь. Просто сиди. И не двигайся.

Не желая позволить Кангеми первому определить убийцы, она выкрикнула.

— Это была Пенелопа!

— Если бы у Пенелопы дома сидело три женщины, привязанные к сломанному котлу в Вашингтон−Хайтс, меня бы уволили.

— Рольф, — произнес Стью.

— Мы думаем, что он преследует Иванну Шмиллер, поэтому, если вы ее увидите, кричите. — Кангеми побежал к заградительной ленте с остальными копами, а полы спецкуртки разлетались у него за спиной, как плащ у героя комиксов.

Стью сидел сбоку на сиденье, ноги болтались снаружи. Руби с другой стороны машины у окна, которое она открыла и вздохнула. Лора, чувствовавшая себя пойманной и зажатой всеми вокруг, достала телефон, чтобы посмотреть, что отправил ей Чейз. Руби наклонилась, чтобы тоже посмотреть.

— Ооо, это невероятно, — воскликнула она, когда Лора перелистнула на Ровену, замотанную в платье, с поднятыми руками, глядя на весь мир, как будто она собиралась упасть с крыши в Манхэттен. — Подождите, здесь заметны провода.

— Они еще не ретушированы.

Лора перевернулась на следующую: Ровена в платье−трапеции, прыгает на крышу сарая. Она выглядела так, как будто она летала. Это было невероятно. Захватывало дух.

Полиция закричала и побежала, и из какой−то неопознанной части парка послышались сирены. Лора перелистнула на следующую картину, стараясь не припоминать все поступки, которыми она могла разозлить Рольфа, и приблизила лицо Ровены. Она была невероятной, мощной, даже без ретуши. Она была красавицей, которая могла съесть публику и выплюнуть кости.

Когда Лора приблизила лицо, то заметила небольшой необычный изъян. А затем до нее дошло, что подтекст во взгляде Ровены был вовсе не силой неудержимых амбиций, потому что недостаток был не просто недостатком. Это была небольшая царапина на веке, сделанная в предсмертных муках того, кто стоял у неё на пути.

Она тут же начала это объяснять Руби и Стью. Она рассказала о своем разговоре с Роско Кнуттом, во время которого тот рассказал о частичках кожи под ногтями Томасины. Рассказала им, как Ровена почти сразу же согласилась на съемки на крыше, и что Рокель в то утро сидела за угловым столом в «Marlen Х». Ровена влезла в платье «Hudson» так, словно знала, что у нее те же размеры, что и у Томасины, и она специально забыла туфли в ванной, потому что ее размер ноги был слишком большим.

— Я сказала Пенелопе, что думаю, что Ровена слишком молода, — сказала Лора. — Я только упомянула. И теперь мы не можем ее найти, поэтому мне интересно, и мне только интересно…

— Думаешь она убьет её на следующем показ? — спросил Стю.

— Я знаю, что Пенелопа была в «Marlen Х» сегодня утром, но я не знаю о Ровене. Если Пенелопа начала задавать слишком много вопросов или пытаться снять ее с показов этого сезона, потому что она слишком молода, это бы убило бы её карьеру.

— Позвони Пьеру, — предложила Руби. — Посмотрим, была ли она там сегодня утром.

— Он не поднимет, если он на шоу, — возразила Лора. — Пошли. Давай выбираться. Рольф ничего не сможет сделать со всеми этими полицейскими.

Стью не сдвинулся с места, блокируя путь.

— Роско Кнутт — один из величайших журналистов−расследователей всех времен, и вы передадите ему эту историю?

Руби потянула ручку двери напротив, но она с треском отскочила назад.

— Я не могу открыть с этой стороны.

— Ну так что, Карнеги? — спросил Стью, все еще не двигаясь.

— Давай оставим это на потом? Все тебе, хорошо. Все достанется тебе. Он загнал меня в угол. Может, мы найдем Пенелопу, прежде чем она задохнется от собственной рвоты, пожалуйста? Потому что сейчас в этом городе нет ни одного полицейского, который поверил бы мне или ему было б не наплевать.

Она толкнула его гипсом, и он вышел из машины.

Было решено, не разделяться, потому что вокруг бродил психопат, которого Лора и Стью разозлили в недавнем прошлом.

— Все видели ее в последний раз у Рикардо Офенхельба, — сказала Руби. — Он выставлялся в том же павильоне, что и мы.

Палатка была рядом, а они стояли снаружи, слышали стук музыки внутри и видели охранника, который проверил билеты, но не пропускал людей внутрь.

Коллективно было принято молчаливое решение, пойти назад.

Из-за забора донеслись голоса. Говорила женщина: «Ты не остановишь меня, и не угрожай мне. Ты не встанешь на моем чертовом пути».

Стью заскрипел воротами забора, и голос оборвался. Как раз, когда Лора собиралась войти, она врезалась лицом в Ровену, которая бежала, как летучая мышь из ада, в одном из платьев Джереми в длину до икры для зимней коллекции.

— Извините, мне пора! — Ровена попыталась двинуться в сторону тентов, но Руби встала у нее на пути. Они столкнулись и замерли, не зная, о намереньях друг друга. Ровена вышла из оцепенения первой, пытаясь обойти Руби.

— Нет, не пора, — сказала Руби и с силой оттолкнула модель от своего плеча.

Ровена потеряла равновесие и упала в грязь. Лора съежилась, ткань Джереми по семьдесят долларов за ярд (плюс пошлина) оказалась безнадежно испачкана.

— Ты убила ее! — крикнула Руби.

Ровену, видимо, не интересовала ни ткань, ни обвинения, потому что она схватила Руби за лодыжку и дернула на себя, отправив сестру в полет, а затем вскочила на ноги, в то время как ее противница все еще была ошеломлена тем, что ее так легко сбили с ног.

Лора собиралась кинуться на помощь, как услышала, как Стью зовет ее по имени из-за ворот.

Она взглянула на Руби, которая пыталась подмять под себя Ровену, применяя все боевые навыки, полученные на задворках Адской Кухни. Она со своим гипсом была здесь полностью бесполезна. Лора, кинулась помогать Стью, поднимающего Пенелопу Сидуиндер с клочка травы за генератором.

— Её плохо, — сказал он.

Лора кинулась обратно к Руби, которая плача оседлала Ровену и заломив той руку, кричала: