Глава 9

В течение следующих нескольких дней я пыталась забыть о том, что мне звонила моя мать. Я буквально с головой погрузилась в заданное мне эссе и еще больше времени стала проводить в библиотеке, что довольно быстро принесло результаты. К концу недели я была совершенно вымотана, и мои нервы были на пределе.

Вернувшись этим вечером домой, я обнаружила, что Кадена нигде нет. Впервые с тех пор, как я жила у него, у меня появилось личное время. С облегчением я позволила себе упасть на диван, однако тут же пожалела об этом, так как некоторые части моего тела болезненно запротестовали. Поход оставил свои следы. Я по-прежнему ощущала боль в мышцах, а также царапины на шее и волдыри на ногах заживали очень медленно.

Я решила побаловать свое бедное тело горячей ванной. У меня даже осталось несколько душистых шариков со времен моего последнего посещения «Лаш». (Примеч.: «Лаш» — магазин, специализирующийся на товарах для душа). Пока набиралась вода для купания, я отыскала свою пижаму и захватила с подоконника свечи, чтобы разместить их на бортиках ванны. Я с удовольствием взяла бы с собой ноутбук. Для меня, в значительной степени, воплощением идеального вечера являлось расслабление в воде во время просмотра одного из любимых сериалов. Однако все-таки решила не доверять себе в использовании воды и техники одновременно. Я не хотела бы, чтобы мой ноутбук сломался, а еще не хотела умереть мучительной смертью от удара током, и чтобы Каден обнаружил меня голой в ванне.

Удовлетворенно я наблюдала, как сверкающий красочный шарик растворялся в воде, распространяя по всей ванной комнате божественный аромат ванили и какао. Я скрутила волосы в высокий пучок, позволив нескольким прядям выпасть из общей массы, и погрузилась в воду.

Это было великолепно.

Я закрыла глаза, наслаждаясь теплой водой и мягкой пеной, источающей сладкий аромат и обволакивающей все мое тело. Купание с давних пор считалось моим любимым средством релаксации.

Я настолько погрузилась в это занятие, что едва расслышала тихую ругань в прихожей.

Затем в ванную ворвался Каден, вырывая меня из расслабленного состояния.

— Что к...

— Выметайся! — закричала я и вскинула руки, чтобы прикрыться. Благодаря своей находчивости, схватилась за душевую занавеску и задернула ее.

Но мой сосед, кажется, даже не задумался о том, чтобы выйти из ванной. Я могла четко разглядеть его силуэт за занавеской.

— Почему здесь пахнет как в борделе?

— Каден, если ты еще не заметил, я купаюсь, — воскликнула я, скрипя зубами, и осмотрелась в поиске предмета, который могла бы запустить в него.

— Может быть, ты прекратишь отравлять всю квартиру своими девчачьими штуками?

— Может быть, ты любезно исчезнешь из ванной и дашь мне, наконец, ключ, чтобы у меня имелось здесь личное пространство?

— Может быть, ты могла бы объяснить мне, почему твоя подруга-первокурсница полагает, что я одинок и заинтересован в ее компании? Эта девушка преследует меня уже пару недель — у нее даже есть копия расписания моих занятий.

Его рычащий голос приблизился, и я быстренько, насколько было возможно, прикрыла пеной все важные места.

— Как ты достала мой учебный план, Элли?

Я плотно сжала губы, чтобы сдержать улыбку. Это было лишь вопросом времени, когда Каден догадается. Но Мэдисон никак не успокаивалась! Мы находились в одной и той же исследовательской группе, и она снова и снова расспрашивала меня о нем, — что мне еще оставалось делать? Кадена интересовали только отношения без обязательств, в чем он сам признался. Поэтому ему не на что жаловаться. Кроме того, Мэдисон действительно была симпатичной и, несмотря на ее навязчивый стиль, довольно хорошей девочкой.

— Я подумала, что ты не будешь возражать против женского общества, так как я спугнула твою последнюю пассию. Я хотела сделать что-то хорошее. В самом деле, — пробормотала я.

Он пренебрежительно рассмеялся.

— Да, точно. А я — Человек-паук.

Я услышала, как хлопнула дверь, и облегченно откинулась назад.

Спустя несколько секунд она снова распахнулась.

Занавеску рвануло в сторону.

— Каден! — завизжала я.

Его ухмылка была настолько злобной, что на мгновение я серьезно испугалась. Затем он поднял огромное ведро и вылил все содержимое на меня.

Я закричала. Громко.

Этот подонок окатил меня ледяной водой. Я поспешно схватилась за занавеску и прикрылась ею, прежде чем вскочить и стащить с полки полотенце. Я обернула им свое тело, промокнула насквозь промокшее лицо и впилась в Кадена гневным прищуренным взглядом.

— Это означает войну.

Он прислонился спиной к двери, сунул одну руку в карман и приподнял бровь. Уверенный взгляд, которым он меня одарил, ясно дал мне понять, что Каден видел всё.

Я покосилась на ведро, которое он оставил небрежно лежать около ванны, и не стала размышлять слишком долго. Схватив его, энергично зачерпнула воду из ванны и выплеснула все содержимое в сторону Кадена. Он получил ответный залп.

Без разницы, что сейчас произойдет — шокированное выражение его лица, безусловно, стоило того.

В пене была не только футболка Кадена, а также волосы, и его лицо все сияло. Блестки были повсюду. Каден выглядел словно фея, которая пульнула волшебную пыль в неверном направлении.

Я не смогла сдержать хихиканья.

— Это была огромная ошибка.

В следующую секунду он бросился на меня. Мой смешок превратился в визжание. Обеими руками я крепко вцепилась в полотенце, так как боялась, что он сорвет его с меня, но я ошиблась.

Каден, полностью одетый, запрыгнул в ванну. Его одежда моментально промокла, но казалось, его это нисколечко не беспокоит. Одной рукой он взял мою шею в захват, в то время как другая потянулась за насадкой для душа. Краем глаза я увидела, как он выставил регулятор на холодный.

— Нет! — закричала я, по-прежнему прижимая полотенце к груди. — Каден, я тебя предупреждаю!

— Что же ты собираешься делать? — Я буквально услышала, как он ухмыляется.

Так сильно, как только могла, я наступила ему на ногу. К сожалению, из-за сопротивления воды получился не тот результат, какой я себе представляла.

— Хорошая попытка, — сказал он и сжал меня еще сильней.

Затем он включил душ.

Ледяная вода заглушила мой крик. Из моего рта вырвалось только бульканье, когда холод буквально выбил воздух из моих легких. Даже полотенце не могло защитить меня от струй воды.

Шок ослабел, и я начала защищаться. Хотя у меня была свободна только одна рука, в конце концов, мне удалось вцепиться в его руку. Я хотела сильно ущипнуть его, но его мышцы были слишком упругие, а кожа слишком скользкой. Я громко застонала и попыталась стряхнуть ее. И это не сработало. Я активировала небольшие знания с курса самообороны, которые проходила еще в средней школе, и со всей силы ударила локтем Кадену в живот.

Хотя это не принесло желаемого результата, однако он споткнулся. Как ни странно, его первым порывом было ухватиться за меня. Идиот.

Больше ни секунды я не смогла выдержать его веса и даже не пыталась ухватиться за занавеску. Я распахнула глаза и еще успела почувствовать, как его рука ухватила меня за затылок, прежде чем мы вместе рухнули в ванну. Вода разбрызгалась по всей ванной комнате.

Цветные пятна затанцевали перед моими глазами, и я застонала от боли. Я упала прямо на копчик.

— Все в порядке? — Каден одной рукой держался за край ванны. Другая его рука находилась под моей головой, защищая от прямого удара. — Элли?

Я заворчала и попыталась сориентироваться. Голова не болела, но зато локоть и спина — да. Я несколько раз моргнула и растерянно подняла голову.

Надо мной возвышался Каден и смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Я чувствовала его дыхание на своих мокрых щеках. Оно было частым и порывистым.

Непроизвольно я протянула руку и откинула мокрые пряди с его лба. Он наклонился ближе. И еще ближе. Настолько близко, пока его лицо не оказалось прямо перед моим, и я почувствовала его крепкие мышцы, тесно прижатые к моему телу. Мое внимание было сосредоточено только на нем. Я дышала поверхностно, и знакомое чувство распространялось во мне. Воздух покинул мои легкие, когда я поняла, что это было желание. Я закрыла глаза и вцепилась пальцами в его руку.

Это, казалось, вывело его из транса. Я почувствовала, как его тело напряглось надо мной. Он изверг громкое проклятье.

Я ошеломленно моргнула.

— Именно поэтому я не хочу соседку, — проговорил он сквозь зубы и поднялся быстрее, чем я думала, что это возможно. В мгновение ока он исчез и захлопнул за собой дверь.

Мне потребовалось мгновение, чтобы мое дыхание снова успокоилось.

Что, к дьяволу, только что произошло?