Глава 34

Найти приемлемую квартиру в середине семестра было намного легче, чем в начале года. Большая часть осмотров прошла нормально. Мы смотрели квартиры вдвоем, иногда втроем, поэтому странные ситуации были сведены к минимуму. Один раз нас с Доун тупо развели и спросили «не хотим ли мы поцеловаться», на что мы вежливо отказали.

Было трудно посещать все свои курсы и ездить от одной квартиры к другой, чтобы поговорить с хозяевами, но отвлечение пошло мне на пользу.

Иногда я пугалась, мое сердце неистово колотилось, когда видела в кампусе парня в кепке или такой же толстовке, как у Кадена. Но это был не он.

Мы с ним пересекались только на нашем общем семинаре. Сперва я решила прервать курс, а в следующем семестре повторить снова, но потом отказалась от этой мысли. Семинар по кино и телевидению был одним из моих самых любимых, и я не собиралась бросать его из-за Кадена. Я не стану прятаться от него только потому, что он сказал, что не может быть со мной.

Я старалась избегать его. Приходила на курс как можно позже, а уходила в числе первых. И во время занятия сосредотачивалась на лекции преподавателя, чтобы не поддаться искушению и не взглянуть на Кадена. Я просто сделала вид, что его не существует.

Сегодняшняя задача состояла в том, чтобы связать фильмы и людей по разным производственным категориям и периодам. Мы должны были выйти вперед и закрепить наши заметки в соответствующей колонке на доске. Вполне выполнимо, если вы внимательно читали сценарий. Я потянулась к магниту, чтобы прикрепить свою первую записку на доску, когда почувствовала, что кто-то стоит позади меня. Я сразу поняла, что это Каден. Почувствовала его запах, который стал мне так знаком за последние месяцы. Почувствовала исходящее от него тепло, и по моим рукам побежали мурашки. Он протянул руку мимо меня через плечо и прикрепил записку.

Я замерла.

— Мы можем поговорить? — Дыхание Кадена коснулось моего уха, так близко он стоял.

Я хотела повернуться, чтобы пройти на место, но Каден схватил меня за локоть. Мне потребовались все силы, чтобы не смотреть на него. Вместо этого я уставилась на его руку на своем локте, и у меня закружилась голова из-за того, как сильно участился пульс. Даже сквозь свитер казалось, будто Каден касается моей голой кожи. Это было слишком, слишком тяжело. Его прикосновение вызвало во мне множество чувств. Мне хотелось обнять его за шею руками и зарыдать, а также ударить его по лицу и сломать нос. Хотелось оттолкнуть его и в то же время никогда больше не отпускать. Как и всякий раз, когда он прикасался ко мне, я чувствовала, что последний недостающий элемент головоломки вставал на свое место.

«Так нельзя. Я никогда не смогу быть с кем-то, вроде тебя», — слышала я в голове его слова.

Не глядя ему в глаза, я осторожно убрала его руку, потом вернулась на свое место и с громко стучащим сердцем начала аккуратно переписывать таблицу с доски. Чуть позже Каден покинул помещение.

После нашего последнего семинара мы со Скоттом сидели в кафе в кампусе, ожидая, когда у Доун закончатся сегодняшние занятия. У меня вечером был еще один осмотр квартиры, на котором они хотели присутствовать. Не знаю, что бы я делала без них. Сама бы я не смогла организовать все эти осмотры, но я уже посмотрела шесть квартир, две из которых мне приглянулись. Преисполненная надежды, я заполнила бланки заявлений, но, как оказалось, убедить арендодателя, что именно ты — подходящая кандидатура, не так просто. Запрос по одной из двух квартир уже был отклонен, ответ по второй я ждала уже несколько дней.

Я старалась не слишком рассчитывать на сегодняшнюю квартиру, но фотографии, которые видела в интернете, были великолепны.

Мы со Скоттом и нашим «латте макиато» поднялись по скрипучей лестнице кафе. Как обычно, все места у окна уже были заняты, но мы нашли маленький пустой столик в центре.

Мы еще даже сесть не успели, а Скотт уже надкусил свой пончик и застонал от удовольствия.

— Вкусно? — смеясь, спросила я.

Он слизал шоколад с губ.

— Довольно вкусно. Хочешь попробовать?

Я покачала головой.

— Ты должна больше есть, Элли. — Он помахал пончиком у меня перед лицом, не оставляя мне выбора, и я наклонилась вперед и укусила. Внутри тоже был шоколад. «Довольно вкусно» — огромное преуменьшение.

— Умница, — похвалил меня Скотт с набитым ртом. — Я не хочу, чтобы ты еще больше похудела.

— Я не специально, — проворчала я. Это была правда. Я просто не могла ничего есть, у меня совсем не было аппетита. Единственным, что я принимала регулярно, был кофе, потому что без него я, вероятнее всего, заснула бы где угодно от усталости и изнеможения. Мое «состояние зомби», как его мило обозвала Доун, было уже не таким страшным, как после выставления из квартиры Кадена, но оно оставило свой след.

— Как прошел семинар по кино и телевидению?

Я вздохнула. Вообще-то, мне хотелось забыть о встрече с Каденом, но у Скотта, видимо, был нюх на такие вещи.

— Он заговорил со мной. Спросил, можем ли мы поговорить.

— И? Можете? — поинтересовался Скотт, приподняв брови. Он слизывал начинку со своего пончика и восхищено наблюдал, как его язык почти полностью исчез в тесте.

— Я думаю, что уже никогда не смогу с ним говорить.

— Но, может быть, он хочет сказать тебе что-то важное.

— Что важное? Что я забыла тампоны в ванной? — слишком громко спросила я, и девушки за соседним столиком обернулись к нам. Я пробормотала извинения и сразу спряталась за своим стаканом.

— Элли?

Я повернулась и увидела, как к нам приближается Моника, Спенсер и Итан. Теперь глаз Спенсера снова был нормальным.

— Привет, — поздоровалась я.

— У вас свободно? — осторожно спросила Моника и показала пальцем себе за спину. — Так или иначе, все остальные столики заполнены.

Как будто я могла сказать «нет». Поэтому кивнула и заставила себя улыбнуться. Моника, Итан и Спенсер не могли изменить поведение Кадена. Они всегда были дружелюбны со мной. И даже если мы уже не проводим вместе так много времени, мы не можем избежать того, что в будущем наши пути будут пересекаться.

— Как дела? — спросила Моника.

— Хорошо. — Три пары бровей одновременно приподнялись. — Думаю, вполне нормально, — пробормотала я, потому что это было больше похоже на правду.

— Ну, у Кадена все отвратительно, — выпалила Моника.

Итан застонал.

— Детка, я не думаю, что... — начал он, но Скотт перебил его.

— Прекрасно. Другого он не заслуживает, — спокойно и с вежливой улыбкой заметил он.

Моника раздражено посмотрела на него, но затем наклонилась ко мне через стол так, что ее волосы чуть не попали в мой кофе. В последнюю секунду Итан схватил ее косу и закинул ей за спину.

— Каден просто не может позволить себе подпустить кого-то близко, не мне тебе рассказывать, Элли. И если он это делает, то в следующую секунду впадает в панику и снова отталкивает от себя. Так он поступил со всеми нами. Верно, парни? — Она посмотрела на Спенсера и Итана, которые сидели рядом с ней.

Итан вздохнул и хотел уже что-то сказать, но Моника бросила на него такой грозный взгляд, что в последнюю секунду тот передумал и энергично кивнул. Спенсер просто скрестил руки на груди. Он выглядел не очень счастливым.

— Тогда парню следует срочно обратиться к психотерапевту, — рассердился Скотт.

Я положила руку ему на плечо, чтобы успокоить.

— Все в порядке. Вопрос решен. — Слова ощущались как пластик во рту — неправильно и нереально.

— Элли, мы оба знаем, что это полная чушь, — поднял голову Спенсер. Он нахмурился и уперся локтями в стол. — С тех самых пор, как Алекс побывал здесь, Каден абсолютно разбит.

Моника ахнула.

— Здесь был Алекс? Почему я не знала об этом?

— Потому что Каден не хочет, чтобы все об этом знали.

— Это многое объясняет, чувак. — Итан провел рукой по волосам, а затем положил ее на спинку стула Моники.

Скотт фыркнул.

— Что это объясняет, простите? Приходит плохой брат и логический итог заключается в том, что Каден выставляет Элли из квартиры? Извините, ребята, но мне как-то этого мало. Вообще.

Еще ни разу я не видела Скотта таким злым.

— Мы... мы должны ей рассказать, — пробормотала Моника, вопросительно глядя на Спенсера.

Он сразу покачал головой.

— Она заслуживает ответов, Спенс, — согласился Итан со своей девушкой.

— Не могли бы вы объяснить, о чем говорите? — В замешательстве я переводила взгляд от одного к другому. Затем остановила свой взор на Спенсере.

Тот мучительно простонал и выглядел так, будто предпочел бы быть сейчас в другом месте.

— Каден и его брат, у них... не самые стабильные отношения, назовем это так.

— Он рассказал мне об этом. Про развод, отца и копанию. И про Алекса. — Я вспомнила каждую историю, которую Каден рассказал мне о своей семье. Что они с отцом не понимали друг друга, что Кадену не интересна компания так, как она интересна его брату, что у него другой интерес. И именно поэтому он все больше и больше отдалялся от Алекса, пока не оказалось, что их уже ничего не связывает.

— Когда Кадену было восемнадцать, его девушка ушла от него, — сказал Спенсер.

— Кендра, — кивнув, тихо сказала я.

— Что произошло меж... Ох. — Глаза Скотта округлились. — Брат увел его девушку?

— Нет. Он изнасиловал ее, — фыркнул Спенсер.

Я подавилась кофе и громко закашляла. Скотту пришлось похлопать меня по спине, чтобы я снова могла дышать.

— Что?

— Алекс изнасиловал Кендру после вечеринки.

— О, Боже, — воскликнула я.

Спенсер сжал зубы, и, казалось, ему необходимо усилие, чтобы продолжить рассказ.

— Кендра ушла от Кадена, потому что он ей не поверил. Он встал на сторону своего брата, который, конечно же, все отрицал. Каден уже тогда не особо контактировал с Алексом, ты ведь знаешь, как он переживал из-за развода родителей. А Алекс был старшим братом, которого Каден много лет обожал и которым восхищался. И Каден был твердо уверен, что тот не станет насиловать девушку, и уж точно не ту, с которой встречался Каден. Между Кендрой и Каденом все закончилось ужасно. — Спенсер опустил взгляд на стол и придавил несколько сахаринок указательным пальцем. — Гораздо позже выяснилось, что Кендра говорила правду. В тот самый момент мир Кадена рухнул.