Глава 24

Когда рано утром мы свернули на подъездную дорожку к дому матери Кадена, нас вышла встретить сияющая Рейчел. Каден спросил, не против ли я заехать ненадолго к его маме, и я согласилась. В конце концов, из-за меня они не смогли провести праздник вместе.

Рейчел открыла дверцу машины с моей стороны еще до того, как мы окончательно остановились, и молча обняла меня. Она была достаточно тактична, чтобы не комментировать мое опухшее лицо и синяки под глазами, лишь выразительно посмотрела на сына.

В гостиной уже был накрыт стол, и я с облегчением опустилась на стул. Последние несколько дней были изматывающими. Мне срочно нужно было отдохнуть. Пары минут дремы на плече Кадена в самолете оказалось мало.

— Дети Чэда показались мне милыми, — поделилась Рейчел, наливая нам кофе.

— Это хорошо, — ответил Каден.

— Сколько им? — спросила я, добавляя себе немного молока.

— Тринадцать и семнадцать, — ответила Рейчел и села за стол напротив меня. — Это было чертовски волнительно, скажу я вам.

Казалось, было вполне естественно находиться в этом доме и завтракать вместе с Каденом и его матерью. Они оба дали мне почувствовать себя желанным гостем. Потому я еще хуже чувствовала себя из-за того, что испортила им День благодарения.

— Мне очень жаль, что я доставила вам столько хлопот.

Я должна была это сказать, иначе от сожалений меня разорвало бы изнутри.

— Я не хотела.

Каден проворчал что-то нечленораздельное себе под нос и закатил глаза.

— Не волнуйся об этом. Это был несчастный случай, и Чэд с пониманием отнесся к этому. Я рада, что с твоим отцом все в порядке, — протягивая через стол руку, тепло произнесла Рейчел и сжала мою ладонь.

— Кроме того, нам хватило еды ровно на четверых. Я и забыла, сколько едят подростки. — Ее смех заполнил комнату. — В следующий раз нужно получше все рассчитать.

Я была уверена, что она говорила это лишь из вежливости, но все равно была благодарна за ее слова. Потом взглянула на Кадена, мрачно уставившегося на свой кофе. Он был напряжен со вчерашней ночи и не переставал хмуриться после нашей беседы. И на обратном пути почти не разговаривал со мной. Я понимала, что сперва ему нужно переварить мою историю. На его месте я бы поступила так же. Но то, что он отдалился от меня, ранило. Тем более, что я надеялась… нет. Я запретила себе заканчивать эту мысль.

Взгляд Рейчел то и дело переходил от меня к Кадену и обратно, но она не стала комментировать напряжение, царившее между нами. Вместо этого она начала рассказывать о своей первой встрече с Чэдом, которая произошла в приемной ее дантиста. Они одновременно потянулись к одному и тому же журналу, а после уже не могли прекратить улыбаться друг другу. Когда ассистент врача вызвал Чэда, он передал Рейчел журнал с его номером телефона, написанным на обложке. Это было невероятно романтично.

После завтрака Каден исчез наверху, чтобы собрать вещи, пока я помогала его маме убрать со стола и относить продукты на кухню с открытой планировкой.

— Он так волновался за тебя, Элли, — вдруг произнесла Рейчел и взяла сыр, который я передала ей. — Я никогда не видела его таким. Он места себе не находил.

Что мне было на это ответить? Еще позавчера я заверяла ее, что между нами только дружба. Но теперь я уже не могла отрицать, что чувствовала нечто большее к нему. Гораздо большее. Но сейчас не время думать об этом.

— Мне приятно видеть его таким, — продолжила Рейчел, улыбаясь мне.

Я хотела спросить, что она имела в виду, когда покашливание отвлекло меня. У входа в кухню, с сумкой на плече, стоял Каден.

— Я пойду немного освежусь, — сказала я, оставляя их наедине. Мои щеки пылали.

В гостевой ванной я плеснула в лицо холодной водой. Затем прижала влажные ладони к щекам, пытаясь взять свои эмоции под контроль. Так больше не могло продолжаться. Мои коленки не должны были дрожать всякий раз, когда Каден оказывался возле меня. Всё же, мы живем вместе. И что бы между нами ни случилось, я ни в коем случае не хотела терять его дружбу.

Я последний раз глубоко вдохнула и пошла на кухню, чтобы попрощаться с Рейчел, но остановилась в коридоре, услышав приглушенное бормотание голосов.

— Ты все неправильно поняла, — холодно прозвучал голос Кадена.

Рейчел рассмеялась.

— Ты считаешь, я ослепла? Я же вижу, как вы относитесь друг к другу.

— Возможно, между нами и есть некая симпатия, но это не больше, чем просто дружба, мам.

Мое сердце замерло.

— Могу я узнать причину?

— Не можешь.

Мать Кадена выругалась. Теперь я поняла, от кого он этого набрался.

— Я твоя мать, я имею право спросить, что…

— Просто она тащит за собой слишком большой багаж, ясно? — настойчиво прошептал Каден. — Я не справлюсь с этим. Я вообще не хочу справляться с этим. Я не могу постоянно заботиться о ком-то, кто вот-вот может расклеиться из-за всякой херни.

— О, Каден. Она не Кендра, дорогой.

— Просто оставь это, мам.

Его слова были словно удар в живот. У меня не получилось заглушить свой судорожный вздох, и голоса сразу же затихли. Поэтому я быстро наклонилась и надела свои ботинки, когда Каден и Рейчел вышли из кухни и подошли ко мне в коридоре. Я подняла голову и натянуто улыбнулась.

Каден попрощался со своей матерью, и я сделала то же самое, в последний раз поблагодарив ее за все. Затем, словно оглушенная, забралась в джип и еще раз помахала Рейчел на прощание, когда Каден выехал на дорогу.

Весь путь я притворялась, что крепко сплю. Когда Каден припарковал машину, я сделала вид, будто проснулась. Мы молча поднялись наверх, и когда он открыл дверь в нашу квартиру, меня охватило чувство радости, несмотря на пульсирующую боль в сердце. Я была так счастлива вернуться домой. Здесь все чувствовалось как-то… правильно. Будто мое место здесь. В этом доме.

— Хочешь принять душ? Иначе я пойду первым, — сказал Каден, опустив сумку на пол в прихожей. Он снял ботинки и протянул руку, чтобы забрать мою куртку. Я сделала вид, что не заметила этого жеста.

— Можешь идти первым, — ответила я, проходя мимо него в свою комнату. Тихо закрыв за собой дверь, я опустила свою дорожную сумку на пол. А через минуту услышала шум воды в душе.

Словно на автопилоте, я стала разбирать свои вещи. Грязное белье бросила в корзину и начала уборку в самом дальнем углу комнаты. Мне нужно было чем-то заняться, неважно чем.

Последние дни были настоящими американскими горками в эмоциональном плане, и лишь благодаря Кадену я не развалилась на части. Он приехал ко мне, когда я больше всего в нем нуждалась, выслушал и обнял меня. Я думала, он хотел, чтобы я открылась и доверила ему свою историю. Думала, что он не убежит, когда узнает, сколько всего я ношу в себе. Думала, что он чувствовал ко мне то же, что и я к нему.

Но теперь я знала, что это не так.

Я задавалась вопросом: что Кадена пугало больше всего? То, что Андерсон делал со мной? Или то, что я слушалась маму и молчала? Или мой вчерашний срыв?

Не имело смысла ломать себе голову над этим.

Каден не хотел меня — теперь я знала точно. То, что произошло между нами в отеле, ничего не значило для него.

Я сама виновата. Все же, Каден никогда не скрывал, что чувства для него — табу, и он не искал отношений. Сама еще пару дней назад была убеждена, что мы должны выяснить этот вопрос, прежде чем это станет чем-то большим, и мы потеряем контроль. Но мне не стоило об этом волноваться — Каден не собирался позволить нам поменять статус наших отношений. И мне не в чем было его винить, никто не хотел иметь дело с тем, кто таскал за собой кучу проблем.

Тем не менее, мне казалось, что мое сердце сковано холодными тисками, крепко сжато ими.