Каден втащил тележку в номер и закрыл дверь. Запах жареного мяса ударил мне в нос, и я, вздохнув, потянулась. Мои конечности все еще были тяжелы, и казалось, что я могла двигать ими только в замедленном темпе, но чувствовала себя замечательно. Должно быть, это из-за его присутствия. Я больше не чувствовала себя неполноценной, и даже злость на ложь матери ушла на второй план. Вместо этого я чувствовала, что все мое тело охватила дрожь.

Каден снимал крышки с разных тарелок и блюд и вдыхал аромат еды, на что мой желудок сразу же громко заурчал. Каден повернулся ко мне с забавным блеском в глазах. Когда наши взгляды встретились, я тут же подумала о том, что он проделывал пальцами и ртом со мной всего несколько часов назад. Мне стало жарко, а между ног запульсировало. Поэтому я поспешно отвернулась — слишком большой была вероятность того, что я бы потеряла над собой контроль и накинулась на него.

— Нет. — Он подошел к кровати и встал коленями на матрас, продавливая его своим весом. Затем взял двумя пальцами меня за подбородок, приподнимая его. — Прекрати.

— Что? — хрипло спросила я.

— Ты прекрасно знаешь что. — Он наклонился вперед и прижался лбом к моему. — Не прячься от меня.

Каден не двигался с места. Я закрыла глаза и через секунду, с трудом сглотнув, медленно кивнула. Прекратила пытаться возвести свои защитные барьеры и просто наслаждалась близостью. Затем осторожно наклонилась вперед и прикоснулась к его губам. Каден вздохнул и погладил большим пальцем мою щеку.

— Теперь не могла бы ты что-нибудь надеть? А то я могу думать лишь о твоем обнаженном теле под этим халатом, — вздохнул он и слегка потеребил полу халата. Улыбнувшись, я кивнула и соскользнула с кровати. Взгляд Кадена прожигал мою спину, и мне стоило огромного труда не обернуться. Вместо этого я взяла леггинсы, зеленый свитер оверсайз, нижнее белье из сумки и скрылась в ванной. Там сбросила халат с плеч. Моя кожа стала чувствительней, наверное, это из-за того, что я все еще ощущала губы Кадена на своей груди. Я закрыла лицо руками.

Я нисколько не сожалела об этом. Совсем наоборот. Меня пугал тот факт, что я желала большего. Если бы он не провел черту, то пошла бы до конца. Так сильно я хотела его.

Это было плохо.

У Кадена была чрезвычайная способность разрушать все мои стены, как бы высоки или тверды они ни были. Он как чертов таран. И то, что теперь в моей голове засела песня Майли Сайрус «Wrecking Ball» (Примеч. «Wrecking Ball» — с англ. шаровой таран, шар для сноса зданий), мало помогало.

Я надевала свою одежду, не обращая внимания ни на что вокруг себя, и не заметила, как свитер оказался задом наперед. Закатив глаза, перекрутила его, а потом несколько раз провела ладонями по растрепанным волосам, пока не почувствовала, что готова покинуть безопасность ванной комнаты.

Каден уже расставил тарелки с тележки на круглом столе у окна и как раз наливал вино. Заметив меня, он продемонстрировал бутылку.

— Я подумал, почему бы нам не расслабиться немного, раз все за счет твоей мамы.

Я улыбнулась.

— Звучит чудесно.

— Рад, что тебе нравится мой план. Подходи. — Он кивнул на пустой стул около стола, и я быстро пересекла комнату и села напротив него.

И с удивлением разглядывала изобилие еды. Здесь было жареное мясо, рис, тушеные овощи на выбор и даже чизкейк с черникой.

— Просто твой желудок так громко урчал во сне, и поскольку я был не занят, то вызвал обслуживание в номер, — объяснил Каден, поднимая бокал.

Я нерешительно последовала его примеру. Мне не удавалось разобрать выражение его лица. Хотя он широко ухмылялся, было в нем что-то грустное и задумчивое.

— Почему ты здесь, Каден? — Вопрос случайно сорвался с моего языка, хотя мне ни в коем случае не хотелось разрушить данный момент.

Каден опустил взгляд, а потом посмотрел на меня со странным выражением.

— Ты нуждалась во мне, поэтому я приехал сюда. Разве не так поступают друзья?

Конечно. Опустив взгляд, я уставилась на еду. Я не могла не думать о том, что за такое короткое время нашего знакомства, мы уже так много разделили между собой. Я знала, что мы не просто друзья, и была уверена, Каден тоже видел это, но…

— Элли, — прервал он мои мысли, а затем наклонился над столом. — У нас так много других дел, с которыми нужно разобраться. Это в приоритете или?..

Он был прав. Конечно, прав. Поэтому я кивнула и растянула губы в улыбке. Каден широко улыбнулся мне в ответ и снова поднял свой бокал.

— Предлагаю выпить за… свободу.

Я чокнулась с ним бокалом.

— За свободу я всегда «за».

Мы выпили, а затем принялись за еду. Я наелась до такой степени, что в меня больше не лезло ни кусочка, в отличие от Кадена, который кушал с умом. Я же съела все — даже чизкейк. А когда мы допили вино, то снова вызвали обслуживание номеров, чтобы они забрали посуду и маленькую тележку.

— Я уверена, что больше никогда не буду есть, — пробормотала я, держась за округлившийся животик. Если бы Каден захотел сейчас переспать со мной, то я бы не смогла. Чисто физически.

Он обошел стол и подошел к французскому окну, выходящему на балкон. Открыв дверь, вышел наружу и секунду спустя вернулся, чтобы стащить с кровати одно из огромных покрывал. Бросив на меня взгляд через плечо, он показал подбородком следовать за ним.

Что я и сделала. Между тем уже наступил поздний вечер, и было довольно холодно. Обхватив себя руками за плечи, я огляделась. Вид был не очень — только дома, улицы и промышленный район вдали, но так как мы были на одном из верхних этажей отеля, мир отсюда казался почти таким же маленьким, как со смотровой площадки в Вудс-Хилле.

— Я могу понять, почему ты не нашла здесь ничего прекрасного, — через несколько минут произнес Каден.

Он расстелил часть покрывала на маленькой скамейке, стоящей у балюстрады, и сел на нее.

— Раньше я любила Денвер, или, по крайней мере, пригород, в котором мы жили. Но чем старше я становилась… тем сложнее все было. И тем несчастнее была я.

Я села рядом с ним и подтянула колени к груди. Каден укрыл оставшейся частью пледа мои плечи, и я с благодарностью улыбнулась ему.

— Возможно, я полюбила бы это место, если бы моя юность прошла иначе. Или если бы мы с родителями лучше понимали друг друга. Я не знаю.

— Не могу представить, каково это было для тебя, Пузырек, — пробормотал он. — Ты вообще не вписываешься в это место. — Он замолчал и сглотнул несколько раз. Тишина между нами стала напряженной, и я почувствовала, что он тоже готов довериться мне. — Но знаю, каково это, когда тебя не понимают. Что оно делает с тем, кто не чувствует никакой привязанности к семье.

— Ты говоришь о своем отце? — осторожно спросила я и, в то же время, немного расслабилась. Слушать его было намного легче, чем продолжать разговор о собственных проблемах.

Каден медленно кивнул. Его взгляд был сфокусирован на какой-то точке вдали.

— Он всегда находил общий язык с моим братом. После развода Алекс проводил с ним бо́льшую часть времени, тогда как я — с мамой. Ты видела нас — лучшего дома я не могу и представить себе. Папа, напротив, типичный бизнесмен… всегда думающий лишь о собственной выгоде и довольно неэмоциональный. Он и твои родители, скорее всего, нашли бы общий язык. Он думал лишь о компании. Все, что его интересовало, это как сделать из меня и Алекса первоклассных бизнесменов. Раньше он был одержим тем, чтобы мы пошли по его стопам. После развода все стало только хуже, так что я все больше отдалялся от него. И в какой-то момент наша семья полностью раскололась. Еще до того, как я осознал это. — Он шумно выдохнул. — Мне нечего было сказать отцу. А когда узнал причину развода…

Каден замолчал. Наши руки соприкоснулись, и я почувствовала, как напряглись его мышцы, когда он сжал руки в кулак. Он молчал несколько минут. Я дала ему время, в котором он нуждался.

— У него был роман, — наконец, выдохнул Каден. — Он бросил маму ради своей секретарши. Я чуть не накинулся на него, когда он сказал нам.

— Но не сделал этого, — тихо промолвила я. Каден мог быть вспыльчивым и импульсивным, но не таким глупым.

Он покачал головой и провел пальцами по волосам.

— Если бы Алекс не удержал меня, я бы это сделал.

Я не могла поступить иначе в этот момент — осторожно положила руку ему на колено. Он посмотрел на меня, и в его глазах было столько боли и горя, что мне хотелось отвести взгляд и сменить тему. Но это было бы нечестно. Особенно после всего того, что Каден сделал для меня в этот день.

— Только мама… и позже уже моя бывшая, не позволили мне полностью озлобиться, — продолжил Каден.

С того момента, как он отреагировал на тот диск в своей машине и на комментарий Спенсера в «Хилл-Хаус», мне стало ясно, что в жизни Кадена был кто-то важный. Но он впервые упомянул свою бывшую подружку.

— Что-то пошло не так, — в шутку произнесла я, и Каден слабо улыбнулся, что выглядело немного неестественно.

— До того как Кендра бросила меня, я действительно был… милым, — сгримасничал он.

— Она много значила для тебя? — спросила я, игнорируя глухой удар в груди.

Каден нахмурился.

— Мне было шестнадцать, когда я встретил ее, поэтому не буду сейчас говорить о большой любви. Но она была моей первой девушкой. И после нашего расставания мне казалось, что я падаю в глубокую пропасть. Тем более, что расстались мы не очень хорошо… Под конец все стало довольно мерзко.

Невольно я подняла ладонь с его колена и пальцами очертила кольца на плече, одно за другим.

— Первые более широкие, потому что сначала боль была невыносимой. Затем она становилась меньше, как и кольца, — повторила я его слова и вспомнила ночь, когда он рассказал мне о значении татуировки.

Каден накрыл своей рукой мою. Мне хотелось посмотреть вверх на него, но я не могла. Я не была готова ко всему этому. Что мы откроемся друг другу и поделимся секретами из прошлого. Это пугало меня. Поэтому я медленно освободила свою руку и откинулась назад.