Саймон быстро пересёк лужайку и открыл дверь сарая. Ага! Сразу за порогом на гвозде висел блестящий ключ. Сняв, Саймон стиснул его в кулаке и поспешил обратно к дому. Дверь открылась в маленькую кухню, Саймон поколебался на пороге — в тишине сердце стучало особенно громко, — сунул ключ в карман джинсов, сжал в одной руке молоток, а в другой кол и, затаив дыхание, осторожно двинулся к двери в подвал.

Он медленно её приоткрыл, и задрожал от холодного воздуха, лаской заскользившего по лицу и голым рукам. В отличие от дома, здесь, на лестнице, стояла кромешная тьма, но как только он спустился вниз и вошёл в главную комнату, глаза приспособились к тусклому сине-зелёному свету от гелиевого светильника на телевизоре в углу. Стало ясно, что Джулиан без дела не сидел. В комнате появились диванчик и кофейный столик, два книжных шкафа от пола до потолка, а закрашенные окна были завешены полудюжиной ярких восточных ковров.

Саймон замер на минутку, чувствуя, как крутит живот. Это вовсе не походило на логово монстра. Сильнее обхватив кол в руке, он сжал зубы и подошёл к двери в спальню. Внешний вид его не обманет.

Он открыл дверь в спальню, и тусклый свет гелиевого светильника просочился в комнату, прямо на постель Джулиана. У Саймона пересохло во рту, он подошёл к кровати, не спуская широко раскрытых глаз с крепко спящего вампира: за исключением атласной простыни тёмного цвета вокруг одной ноги и белых трусов с рисунком из крошечных голубых кошачьих лапок, на том ничего не было. Он лежал на спине, закинув одну руку за голову, а другую положив на живот, голова его была повёрнута в сторону, прекрасное лицо расслаблено и спокойно. Словно у ангела.

Чувствуя, что его решимость тает, Саймон поднял кол над сердцем Джулиана и занёс молоток. Его руки тряслись, и кончик кола случайно царапнул кожу. Вампир вздрогнул и резко распахнул глаза, Саймон отшатнулся, но недостаточно быстро.

Нечеловечески быстрым движением Джулиан ударил его по руке, и она тут же онемела от локтя до кончиков пальцев, кол полетел в сторону. Саймон слышал, как он ударился о стену в другом конце комнаты. Он поднял молоток, собираясь защищаться, и закричал — сильная холодная рука схватила его за запястье и дёрнула на себя, опрокидывая на постель.

Лягаясь и крича, размахивая руками и ногами, он пытался вырваться, но вампир был сильнее: повалив Саймона на спину, Джулиан уселся ему на живот и придавил запястья к матрасу над головой. Широко раскрытыми глазами Саймон уставился в бледное лицо Джулиана, и монстр оскалился, обнажая тонкие острые клыки. Саймон закричал, пинаясь и брыкаясь…

— Саймон, хватит! — приказал Джулиан, крепче стискивая его запястья. — Не шевелись, или я убью тебя! — Саймон почти не сомневался, что тот убьёт его в любом случае, так что незачем облегчать ему работу, но всё-таки замер, тяжело дыша и готовясь к худшему. — Какого чёрта ты тут делаешь? — выдавил сквозь стиснутые зубы Джулиан.

— Я… я хотел… — Все неловкие отговорки замерли на губах, стоило Джулиану перевести взгляд на деревянный молоток, всё ещё зажатый у него в руке.

— Ты пришёл убить меня?

Саймон тут же выпустил молоток, будто это могло помочь.

— Прости. Я… я испугался. Пожалуйста, отпусти.

— Не могу, — едва шевеля губами, ответил Джулиан.

Внутри у Саймона всё задрожало, и он прошептал:

— Джулиан, пожалуйста. — Умирать отчаянно не хотелось.

— Я же сказал, не могу, — отрезал тот и отвернулся. — Ты ко мне подкрался, напугал, разозлил, так что теперь во мне кипит адреналин. — Он цедил слова сквозь плотно сжатые губы, плечи его дрожали. — У смертных это называется механизмом «бей или беги». — Саймон кивнул, именно это он и испытывал сейчас. — Он срабатывает автоматически, на уровне инстинктов и химии, контролировать его ты не можешь. В вампирах адреналин будит желание драться, есть или трахаться. И прямо сейчас лучшее, что я могу сделать — это не шевелиться.

Саймон вовсе не это хотел услышать. Он похолодел и, не сдержавшись, попытался высвободить руки. Джулиан тут же повернул голову обратно и обнажил зубы. Саймон замер и тоненько всхлипнул.

— Если ты сопротивляешься, — медленным шепотом произнёс Джулиан, — значит, ты добыча, и я тебя укушу. Тебе нужно замереть и расслабиться. — Саймон сомневался, что у него получится. Руки Джулиана словно льдом сковали запястья, холод тела пробивался сквозь одежду. От этого по коже бежали мурашки, заставляя мышцы беспокойно подрагивать. Это было глупо. Ужасно глупо.

Джулиан склонился к нему, и Саймон скривился, отвернув лицо. Правда так левая часть его шеи оставалась беззащитной. Так что он повернулся назад, и тут оказалось, что лицо вампира всего в паре дюймов, яркие зелёные глаза горят голодом, страстью и сожалением.

— Джулиан… — прошептал Саймон и задохнулся, замирая, когда тот преодолел остаток расстояния между ними и завладел его ртом в прохладном нежном поцелуе. Вампир подвинулся, и Саймон, почувствовав, как в его пах ткнулся напряжённый член, ошеломленно охнул. Джулиан простонал ему в рот и начал мягко, плавно тереться о него.

Где-то на задворках истерящего разума затесалась мысль, что Джулиан, должно быть, чертовски классно танцует.

Тот оборвал поцелуй, холодные губы медленно двинулись обратно к его горлу, и Саймон приглушённо пискнул, крепко зажмуриваясь и стискивая кулаки от ощущения холодного дыхания Джулиана на шее.

— Не бойся, — прошептал тот ему в ухо. — Я тебя не обижу, обещаю. Мне просто надо делать что-то, пока адреналин не схлынет. Замри и постарайся не реагировать. — С таким же успехом он мог попросить его не дышать. Сердце тяжело стучало в груди, каждый нерв натянулся от напряжения, и когда губы Джулиана коснулись чувствительной кожи в основании шеи, Саймон содрогнулся от непостижимого желания и с досадой осознал, что тело Джулиана, извивающееся и прижимавшееся к нему, его возбуждает. Джулиан довольно скоро и сам это заметил.

— Саймон, — позвал он, потеревшись о выпуклость на джинсах Саймона, — это то, что я думаю? — Саймон не ответил. — Знаешь, это нормально. Для многих людей страх — афродизиак. Просто я не думал, что ты из таких.

— И ты прав, — возразил Саймон. — Мне это неприятно.

— Нет, я же вижу. — В голосе Джулиана звучали печальные нотки. Он поцеловал Саймона в шею и ослабил хватку на запястьях, совсем немного. Саймон с трудом сглотнул и постарался не поддаться желанию вырваться. Из курса биохимии в колледже он знал, что адреналин может оставаться в теле часами, если не истратить его через физическую активность. И, похоже, единственная физическая активность, в которой Джулиан сейчас заинтересован — это секс, и вне зависимости от того, что там вытворяло его тело, Саймону не хотелось, чтобы его трахнул этот ходячий мертвец. Погодите-ка… что-то там было… секс… оргазм… эндорфины…

— Джулиан… можешь отпустить одну мою руку, пожалуйста? — В колледже он биохимию едва сдал, но даже если и был неправ, мысль провести следующие часа три под перевозбудившимся трупом казалась невыносимой.

— Не знаю. — Пальцы Джулиана на запястьях Саймона напряглись. — Только одну? Зачем?

— Оргазм зачастую приводит к выбросу эндорфинов, а они что-то наподобие антиадреналина. Если ты кончишь, то немного успокоишься, расслабишься, и, может быть, отпустишь меня.

— Думаю, стоит попробовать, — ответил тот через минуту, зависнув над Саймоном. — Только не делай резких движений.

Джулиан плавно разжал пальцы и убрал их с правого запястья Саймона. Тот тут же попытался опустить руку.

— Осторожнее, — выдохнул Джулиан, схватив его за волосы. Саймон напрягся и скривился, когда вампир повернул его голову в сторону, обнажив шею, и с трудом удержался, чтобы не перехватить руку Джулиана.

— Что случилось? — выдавил он сквозь зубы, часто и неглубоко дыша и стараясь не поддаваться панике.

— Прости, — напряжённым голосом извинился Джулиан. — Мне надо куда-нибудь деть руку. Выбор был волосы или горло.

— Тогда хороший выбор, — пробормотал Саймон. Он глубоко вздохнул и медленно втиснул руку между их телами. Прикосновение к голому животу Джулиана заставило его содрогнуться — кожа вампира была неестественно холодной. А потом он запустил руку Джулиану в трусы, тот застонал и зарылся лицом в изгиб его шеи и приподнял зад, помогая Саймону оттянуть ткань спереди и вытащить холодный твёрдый член. Саймон обхватил его рукой и начал дрочить.

— Саймон… — простонал Джулиан, крепче сжимая руку в его волосах и начиная потихоньку двигать бёдрами, трахая его руку. Напряжённый, зажатый в джинсах член Саймона дёрнулся, но здесь сделать ничего было нельзя. Губы Джулиана скользили вдоль яремной вены на шее, и Саймон закрыл глаза, молясь о том, чтобы ему удалось выжить и подрочить.

Описывая большим пальцем круги под головкой, Саймону удалось вытянуть у Джулиана длинный низкий стон, и от этого звука по телу побежали мурашки. Движения Джулиана ускорились, стали более хаотичными, и Саймон сжал руку чуть сильнее, затаив дыхание, когда мышцы вампира напряглись. Джулиан тихо застонал, бёдра его дрогнули, и Саймон почувствовал, как на футболку брызнула холодная густая сперма, впитываясь в ткань. Джулиан продолжил размашисто, томно двигаться, его тело сотрясали отголоски оргазма. Наконец он замер, и хватка на волосах ослабла.

— Джулиан? — позвал Саймон через мгновение, не решаясь пошевелиться. Поначалу вампир не ответил, и Саймон почувствовал внутри холодные щупальца паники.

— Саймон, всё в порядке, — наконец сказал Джулиан, выпутывая пальцы из его волос и отпуская запястье. — Получилось.

Саймон не был так уж уверен. Джулиан всё ещё лежал на нём. Наконец он начал сдвигаться назад, пока не уселся на его голенях, и замер. Саймон напрягся, когда Джулиан накрыл рукой выпуклость на его джинсах и потёр её сквозь плотную ткань.