— Это все? — спросил он, когда они вытаскивали матрас. Рядом с грузовиком еще стояли коробки, но среди них не было таких, которые Джулиан и Рэйвен не смогли бы занести сами. — В смысле, уже поздно, а мне с утра на работу… — Он действительно не хотел возвращаться в этот подвал.

— Прости, что продержал тебя так долго, — сказал Джулиан, посмотрев на него поверх высокого матраса. — Мы сами занесем остальное. — Матрас был тяжелым, но упругим, поэтому его оказалось гораздо легче нести. Они положили его на пружинную сетку, Саймон вытер тыльной стороной ладони пот со лба, бросив обеспокоенный взгляд на закрашенные окна, и пошел к двери.

— Ладно, ну, думаю, я по…

— Конечно, — сказал Джулиан. — Большое спасибо за помощь. Сами мы провозились бы, наверное, всю ночь. — Казалось, что он о чем-то задумался, его взгляд прошелся по телу Саймона. — Не хотелось бы показаться навязчивым, но не мог бы ты помочь мне еще кое с чем. — Не дожидаясь ответа, он отвернулся и начал рыться в одной из коробок, сложенных в углу.

Что он ищет? Пистолет? Нож? Топор? Саймон немного отступил в сторону двери и напрягся, готовясь бежать, но снова расслабился, когда Джулиан протянул ему набор темно-синих атласных простыней. Он посмотрел на Саймона, стоящего в дверном проеме, и бросил простыни на край кровати.

— Неважно. Справлюсь сам. Еще раз спасибо. Я бы хотел дать тебе что-нибудь за твою помощь, но потратил последнюю наличку на бензин и…

— Нет, нет… Ничего не надо, — быстро сказал Саймон. — Я был рад помочь. Для чего еще нужны соседи, верно? — Он перевел дыхание. В самом деле, какова вероятность того, что Джулиан действительно серийный убийца? — Так… почему окна закрашены? — Всему этому, наверняка, есть разумное объяснение.

— Покупка занавесок обошлась бы дороже, — отозвался Джулиан, слегка пожав плечами. Саймон уставился на него, и тот рассмеялся. — Шучу. Просто… Я не люблю об этом говорить. Видишь, какой я бледный? — Он закатал рукава рубашки, демонстрируя гладкую белую кожу. — Я не могу находиться на солнце. Страдаю светобоязнью. Мне приходится работать по ночам, спать в подвале, закрашивать окна… все это по-настоящему паршиво.

— Боже мой, — выдохнул Саймон. — Мне жаль, это, должно быть, ужасно. А что если ты…

— Представь самый худший в твоей жизни солнечный ожог. Только это в десять раз хуже и может даже убить меня. Но оно просто есть, и все. Я не позволяю этому портить мне жизнь.

— И правильно делаешь, — заметил Саймон и посмотрел на простыни. — У меня есть время помочь тебе застелить кровать, если ты, конечно, хочешь. — Он был вознагражден теплой улыбкой.

— Был бы премного благодарен, — сказал Джулиан. Пока они расправляли простыни — атлас холодил кожу, — стояла тяжелая тишина, и Саймон ждал, затаив дыхание, когда Джулиан что-нибудь скажет. — Ты сейчас встречаешься с кем-нибудь? — наконец спросил тот, и Саймон почувствовал, что его сердце забилось сильнее. Это не было похоже ни на светскую болтовню, ни на дружеское любопытство.

— В данный момент нет, — ответил он, стараясь, чтобы это прозвучало небрежно. — Уже давно нет, если честно. Прошло почти семь месяцев с тех пор… гм… как мы с моим парнем расстались. — Вот, он сказал это. Не сводя глаз с лица Джулиана, Саймон ждал его реакции.

— Семь месяцев, — повторил тот, его внимание было сосредоточено на кровати, пока он водил руками по простыне, разглаживая атлас. — Это долго. — Он сделал паузу. — Так я не перешел бы границы, предложив тебе выпить? У меня есть несколько бутылок хорошего вина. — Он поднял глаза от кровати, в уголке его рта затаилась полная надежды улыбка.

Весь его страх быть убитым и похороненным на заднем дворе внезапно испарился, когда Саймон представил себя и Джулиана, запутавшихся в атласных простынях. Он попытался сглотнуть и не смог — во рту пересохло.

— Я не могу, — сказал он. — Мне утром на работу и нужно еще принять душ перед сном…

— У меня есть душ, — протянул Джулиан низким, глухим голосом. Он медленно обошел кровать, поднял руку и расстегнул три верхние пуговицы на рубашке, обнажая бледную, гладкую кожу. — Можешь помыться, пока я буду искать коробку с вином, а затем мы выпьем, расслабимся и… — Он умолк — в тишине комнаты словно затаилось обещание чего-то греховного — и встал перед Саймоном. — Ну давай же, Саймон, мы просто выпьем.

— Л-ладно, — с запинкой произнес Саймон. — Но только немного. — Джулиан улыбнулся ему и отвернулся.

— Душ там, — сказал он и вышел из комнаты, оставив затаившего дыхание Саймона приходить в себя. — Я найду тебе парочку чистых полотенец.

— Спасибо, — отозвался Саймон и огляделся, пытаясь пригладить волосы. Что, черт возьми, он делает? Он никогда не занимался сексом с почти незнакомыми людьми… Он был слишком рассудителен для этого. И ради всего святого, это же его сосед! Ему придется жить рядом с этим парнем еще бог знает сколько времени. Это будет ужасно неловко! Саймон слышал, как Джулиан роется в коробках в соседней комнате, и, сделав глубокий вдох, вышел из спальни. Он просто скажет, что передумал и должен идти…

Джулиан уже снял с себя рубашку. Он был поразительно бледным, но не выглядел нездоровым. Его тело оказалось стройным и мускулистым, а волосы — темными как ночь. Просто выйди, просто уходи отсюда, просто… о, черт. Джулиан выпрямился, вытаскивая стопку белых полотенец из коробки.

— На, держи, — сказал он, бросив одно из них Саймону, который едва его не уронил.

— Спасибо, — ответил он, неловко прижимая полотенце к груди. — Я… я на минутку.

— Не торопись, — отозвался Джулиан, когда Саймон сбежал в ванную и закрыл дверь. Он постоял минуту, прислонившись к двери, слушая, как пульс стучит в ушах. Он никогда не делал ничего подобного. О чем он только думал? Очевидно, вообще не думал. Но так ли это плохо? Поступать безрассудно или спонтанно — это не одно и то же. Ему не нравилось быть безрассудным, но немного спонтанности ему не помешает. Он слышал, что старики часто жалеют об упущенных возможностях. Может быть, это одна из них.

Отступив от двери, он бросил полотенце на столик и отдернул душевую занавеску. Ни мыла, ни шампуня, только белый кафель и керамика, но ему нужно было лишь ополоснуться от пыли и пота. Он все равно помоется утром перед работой. По крайней мере, душ ему наверняка понадобится, если вечер продолжит двигаться в том же направлении.

Саймон разделся, жалея, что ему не во что переодеться, пока складывал одежду на столик рядом с полотенцем. Он поднял глаза на зеркало, висящее на стене напротив душа, и, усмехнувшись, принял соблазнительную позу. Может, он вообще не будет надевать потную футболку и спортивные штаны. Может, он выйдет отсюда абсолютно голый. Он был готов поспорить, что Джулиан удивится.

Саймон открыл воду, повозившись с кнопками, пока не настроил нужную температуру… горячая. Он застонал от наслаждения, встав под почти обжигающие струи, и задернул за собой занавеску. Вода хлестала по его коже, приятно согревая и посылая дрожь по телу. Боже, как же он любит хороший душ.

Негромкий стук заставил его подскочить, и прежде чем он смог ответить, послышался звук открывающейся двери.

— Это всего лишь я, — сказал Джулиан, его тень скользнула по занавеске, когда он вошел в ванную.

— Что-то не так? — спросил Саймон.

— Нет, все так, — ответил тот, и Саймон пораженно отпрянул, когда занавеска отодвинулась в сторону, и Джулиан встал под душ. — Как горячо, — сказал он, напрягшись, когда вода полилась ему на плечи и побежала вниз по телу, но не стал делать ее холоднее. Саймон уставился на него, открыв рот, пока Джулиан медленно поворачивался под струей воды, подставляя каждый дюйм алебастровой кожи, вскоре заблестевшей, как отполированный мрамор. Снова повернувшись лицом к Саймону, он провел рукой по волосам и усмехнулся.

— В чем дело? — поинтересовался он. — Ты выглядишь так, будто никогда прежде не принимал душ вместе с парнем.

— Нет, я… я просто… ты удивил меня, — запинаясь, произнес Саймон.

— Надеюсь, приятно удивил, — заметил Джулиан, делая шаг к нему. Саймон с трудом удержался, чтобы не попятиться. Он не понимал этого. Джулиан не сделал ему ничего плохого. Он был дружелюбным, очаровательным… и немного странным, пожалуй, но ничего такого, что оправдывало бы это сильное и неожиданное желание сбежать. Это какой-то бред. Саймон облизал сухие губы и задвинул эти мысли подальше, пытаясь игнорировать непонятные ощущения в животе и тоже делая шаг к Джулиану.

— Очень приятно, — пробормотал он, позволяя, наконец, своему взгляду опуститься на член парня. Он был бледный и красивый, как и сам Джулиан, головка казалась едва розовой. Саймон смело протянул руку, обхватил член и погладил, одновременно поднимая глаза на Джулиана. У того из горла вырвался низкий звук, от которого волосы на затылке Саймона встали дыбом, но он не стал обращать на это внимание. Его собственный член напрягся, когда он почувствовал, как затвердела плоть в его руке.

— Саймон… — заурчал Джулиан, и звук его имени отозвался вибрацией во всем теле. Боже, да что с ним такое?! Можно подумать, его не соблазняли раньше. Когда Джулиан потянулся к нему, он поднял подбородок, слегка запрокидывая голову, и их губы встретились в жадном, отчаянном поцелуе. Чужие руки обхватили его плечи, прошлись по шее, огладили щеки, зарылись в волосы. Он приоткрыл рот и застонал, когда умелый язык проскользнул в него, завладевая с небывалым мастерством и свирепостью. Когда Джулиан оторвался от него, у Саймона кружилась голова, ему не хватало воздуха. Он задумался, что еще этот парень может вытворять своими губами.

У него в буквальном смысле подогнулись колени, когда Джулиан улыбнулся. А он-то думал, что такое случается только во второсортных любовных романчиках.

— Повернись, — произнес Джулиан хриплым голосом. Член Саймона дернулся, когда Джулиан засунул палец себе в рот и начал его сосать. Саймон развернулся и, упершись руками в мокрую плитку, бросил взгляд через плечо. Он уже открыл рот, чтобы попросить Джулиана быть поласковей, но передумал. У него давно никого не было, очень давно он не чувствовал в себе твердый член, и сейчас ему хотелось не медленного и нежного секса, а грубого и жесткого траха, чтобы утром болело все тело, и он собирался получить от этого удовольствие.