Но Саймон-то знает. И они знают, что он знает. А значит, он единственный свидетель. Он проглотил комок в горле и снова набрал девять один один.

— Девять один один, что у вас произошло? — спросил диспетчер, судя по голосу, уже другой.

— Я только что видел, как мужчина и женщина загрузили в свою машину труп, дом 3283 на Харрис Стрит. Это черный Додж Магнум. Они уже выехали, направляются на восток по Харрис Стрит.

— Сэр, полиция уже в пути. А теперь мне нужно, чтобы вы оставались на связи…

— Я не могу, — сказал Саймон и повесил трубку. Хотя Джулиан и так узнает, что именно он вызвал копов. Его точно скоро убьют, все идет к этому.

Наконец появилась полиция, освещая фарами темную улицу. Двое полицейских в форме выбрались из машины и направились в сторону дома. Слишком мало, слишком поздно. Саймон вышел на крыльцо, обхватив себя руками и поеживаясь от прохладного, сырого воздуха, проникающего под тонкую футболку. Он видел, как полицейские постучались в переднюю дверь, но им, естественно, никто не ответил. Один из них заметил его, и началось.

— Это вы звонили в девять один один? — спросил коп, подходя к дому Саймона. Он покачал головой.

— Нет, но недавно я слышал какой-то шум. Что-то случилось?

— К нам поступил звонок о возможном убийстве, — сказал полицейский, остановившись у края подъездной дорожки. — Вы видели что-нибудь?

— Я видел девушку, приехавшую на такси примерно в пятнадцать минут второго, — сказал он. — И, где-то пару минут назад автомобиль соседа уехал в большой спешке.

— Вы запомнили цвет или марку машины?

— Это был черный Додж Магнум, — сказал Саймон. Я уже говорил это вашим ребятам. Вы впустую тратите время. Полицейский кивнул.

— Вы видели, куда она поехала?

— Да, вон туда. — Он махнул рукой в конец улицы. В этот момент, тускло сверкнув фарами, из-за угла вывернул длинный черный автомобиль. Не веря своим глазам, Саймон уставился на то, как Магнум притормозил, просигналил и заехал на соседнюю подъездную дорожку. — Вот… это они, — сказал Саймон, спускаясь с крыльца.

— Сэр, останьтесь здесь, пожалуйста, — попросил коп и, положив ладонь на рукоятку пистолета, пошел обратно к дому Джулиана. Сердце Саймона было готово выскочить из груди, когда полицейские стали приближаться к машине соседа. Медленно открыв дверцу и держа руки на виду, Джулиан первым вышел из машины. Один из копов сказал что-то, Джулиан ему ответил, но они разговаривали слишком тихо, чтобы можно было что-нибудь разобрать. Затем из автомобиля выбралась Рэйвен, и этот полицейский начал осматривать заднее сидение и багажник. Джулиан со вторым копом отошли от машины, и сосед долго ему что-то втолковывал.

— Нет, нет, нет, — пробормотал Саймон. — Не слушайте его. Он — монстр! — Саймон резко втянул в себя воздух, когда Джулиан повернул голову в его сторону, глаза на бледном лице вампира были полны боли и обиды за совершенное предательство. Саймон не понимал, какое Джулиан имел право чувствовать себя преданным. Это ведь он чуть не стал обедом для вампира.

Полицейский закончил обыск машины и отошел, что-то говоря по рации. Рэйвен просто стояла рядом с автомобилем, положив руки на крышу и разглядывая Саймона своими пронизывающими черными глазами. Он поймал себя на том, что тоже стоит, уставившись на нее. Ему было интересно, человек ли она. Он не мог сказать, что именно было в ней не так, но она не казалась… нормальной.

Наконец коп, говоривший по рации, сошел с дороги и направился к Джулиану. Ну вот и все. Доставайте свои пушки и надевайте на них наручники. Полицейский сказал что-то и протянул Джулиану руку. У Саймона отпала челюсть, когда тот пожал ладонь и с улыбкой кивнул. Затем Джулиан и Рэйвен закрыли дверцы машины и пошли в дом, а копы направились к своему автомобилю.

Саймон подбежал к ним, шлепая босыми ногами по тротуару.

— Уезжаете? — спросил он. — Вы не собираетесь арестовать его?

— За что? — поинтересовался один из копов. — Он ничего не сделал.

— Но… он убил ту женщину! — возмутился Саймон.

— Сэр, — суровым тоном произнес другой полицейский. — Подруге ваших соседей стало плохо, и они отвезли ее в больницу. Вот и все. Здесь нет состава преступления.

— Это он так говорит, — возразил Саймон.

— Я связался с больницей, сэр. — Коп открыл дверцу автомобиля и, наклонившись, отключил мигалку. Затем выпрямился и повернулся к Саймону. — С девушкой все будет хорошо. А сейчас, пожалуйста, идите домой и ложитесь спать. — Они сели в машину и уехали, оставив Саймона стоять посреди улицы.

Одного посреди улицы. Одного перед домом вампира в два часа ночи. Прикрыв руками шею, он промчался по лужайке и буквально взлетел на крыльцо. Однако перед самой дверью он не смог удержаться и оглянулся. Вампир стоял посреди лужайки и смотрел на него. Все тело Саймона покрылось гусиной кожей. Он бросился внутрь и, захлопнув дверь, защелкнул замок.

Джулиан смог одурачить копов, но Саймон-то знает правду, и весь мир тоже скоро узнает. Или по крайней мере человек сто, что читают его блог. Сев за компьютер и подавив зевок, он быстро напечатал то же, что и в прошлый раз. Вот. Пусть попробует опровергнуть это. Он нажал «отправить».

Распихав колья в прикроватный столик, под подушку и матрас, Саймон выключил свет и лег в кровать. Он лежал, уставившись в потолок, глаза жгло от переутомления. Это будет долгая ночь.

Саймон проснулся от звона пронзительно орущего на всю комнату будильника. Раннее утро. Тусклый солнечный свет пробивался сквозь занавески, которые были маловаты для его окон. Саймон тяжело вздохнул и попытался нащупать на прикроватном столике будильник, пальцы наткнулись на что-то шероховатое. Он поднес это к лицу и, сонно моргая, попытался понять, что это такое. Какая-то палка? Что она здесь…

— Вот черт! — Саймон резко сел на кровати и ощупал горло, ища укусы. Нет. Слава богу. Он поднялся с постели и отдернул занавески на окнах, выходящих на восток. Щурясь от солнца, он посмотрел на задний двор дома Джулиана и Рэйвен — там пара голубых соек доставала ворону, сидящую на верхушке кедра. Глядя на них можно было подумать, что на самом деле вчерашний вечер — сумасшедший сон. Так легко вообразить, что они с Джулианом прикончили пару бутылок вина, и все, произошедшее после душа, было просто пьяной галлюцинацией. Приятная мысль. Саймон принял душ, побрился, позавтракал и сварил кофе, но его не оставляло ощущение нереальности происходящего. Тоненький голосок на границе сознания буквально вопил: «Как ты можешь готовить кофе? У тебя сосед — вампир!» Ну и что ему нужно делать? У него есть работа, сложившийся образ жизни, круг обязанностей. Саймон привык к размеренности, а сейчас все шло наперекосяк. Он не знал, что делать дальше, поэтому просто обулся, захватил ключи, термос и направился к двери.

Солнце было теплым и ярким. Он на секунду застыл, смакуя момент, позволяя лучам пробираться под хлопок рубашки, а затем запер дверь. Сунув ключи в карман, он осмотрелся в поисках газеты. Ее не было. Он скривился и, перегнувшись через перила, склонился над клумбой. Обычно мальчишка-разносчик снайперски забрасывал газету на крыльцо.

— Что-то ищешь? — поинтересовались у него сиплым голосом. Саймон заорал и прижался к двери, выставив перед собой термос в качестве щита. — Расслабься, — сказала Рэйвен, протягивая ему газету. — Джулиан сказал мне тебя не трогать. — Саймон глянул на ее руку, но даже не шевельнулся.

— Тогда что ты тут делаешь, раз не собираешься меня убивать? — спросил он. Ее темные глаза полыхнули раздражением, и она бросила газету ему под ноги.

— Вчера вечером ты совершил большую ошибку, — сказала она, делая шаг в его сторону. — Джулиан очень расстроен. Тебе нужно извиниться перед ним.

— Это угроза? — спросил Саймон, потянувшись к карману, где лежал телефон.

— Нет, это не угроза, — рявкнула она. — Ты задел его чувства…

— У монстров нет чувств, — огрызнулся Саймон. — Кроме того, почему я должен тебя слушать? Ты всего лишь его служанка, бегающая днем по поручениям, пока он спит в своем гробу.

— Он не спит в гребаном гробу, — сказала Рэйвен, гнев сделал ее голос еще более хриплым. — И я не служанка. Я его единственная родственница.

— Не вешай мне лапшу на уши, — хмыкнул Саймон. — Я знаю, что ты ему не сестра. Он сказал, что ему восемьдесят…

— Восемьдесят четыре.

— В любом случае, ты не можешь быть его сестрой.

— Ты и вполовину не такой умный, каким себя считаешь, землянин, — сказала она. — Но в принципе ты прав. Я не его сестра. Моя прапрабабушка была его сестрой. Доволен?

— Был бы, если бы ты свалила с моего участка. — Отойдя от первого шока, он отодвинулся от двери и, стоя на крыльце, теперь возвышался над Рэйвен. — А еще лучше, если вы оба уберетесь из моего района.

— Это и наш район тоже, — заявила она, уставившись на него пронзительными немигающими глазами. — Ты не имеешь права так обращаться с нами, мы ничем не отличаемся от других соседей…

— Он вампир, — воскликнул Саймон, наверное, слишком громко для будничного утра, но в тот момент его не заботило, что кто-то может услышать. — А ты… я не знаю, кто ты, но ты не похожа на обычного человека.

— Я ворон-оборотень, — процедила она. — И ты удивишься, сколько вампиров и оборотней живет в твоем мире без твоего ведома. Ты никогда и не узнал бы о нас, если бы Джулиан не был таким идиотом! — Произнося последнюю фразу, она оглянулась на собственный дом так, как будто обращалась к Джулиану.

— Подожди, — сказал Саймон. — Ты кто? Ворон…

— Оборотень, — повторила Рэйвен[1]. — Ворон-оборотень. Почему, ты думаешь, я выбрала такое имя?

— Ну да, — фыркнул Саймон, наклоняясь и подбирая газету. — Слушай, я не вчера родился, знаешь ли. Может быть, вампиры и существует, но я сомневаюсь насчет вервольфов или ворон-оборотней, или… — Он отскочил в сторону, потому что Рэйвен бросилась к нему, ее окутало облаком густого вихрящегося черного тумана, а затем оно взорвалось. Саймон закричал и пригнулся, когда перед ним внезапно появилась большущая ворона, хлопающая огромными черными как смоль крыльями. Этот резкий звук разносился эхом по всему двору. Птица протяжно и хрипло каркнула, спикировала ему на голову и вонзила в нее острые когти. Он замахнулся свернутой газетой, и ворона взлетела, устремляясь в небо, Саймон побежал к машине, по его лицу текла кровь.