— Есть признаки истинной пары берсерка. Брачный жар, — Сабина подняла палец, указывая на шею, — брачный укус, который быстро заживает, когда берсерк делится своей магией. А брачные узы связывают разум.

— Мы можем слышать мысли наших пар, — объяснила Мюриэл.

— Кнут и я связаны между собой. — Я посмотрела вниз. Он все еще не давал мне услышать себя.

— Когда ты впервые услышала его в своем сознании?

— С самого начала. Я увидела его в лесу, и он пришел, чтобы спасти меня от драугров. Тогда-то я и услышала его в первый раз.

Мюриэл и Сабина переглянулись.

— Это самое раннее, что я слышала о брачной связи, — сказала Сабина. — Возможно, помогла магия вокруг пещеры короля мертвецов.

— Или, возможно, Хейзел была готова. — Мюриэл коснулась моей руки.

Я поставила миску и положила ноги на скамейку, обхватив их руками.

— Я не знаю, что и думать обо всем этом.

Сестры смотрели, как я прикусываю губу.

— Как тебе с Кнутом? — спросила Сабина.

Я покраснела.

— Думаю, это и есть тот ответ, который нам нужен, — пробормотала Мюриэл.

Мне пришла в голову ужасная мысль.

— Кнут сказал мне, что я могу снять проклятие, но потом его зверь все равно взял верх. Возможно, я все-таки не его истинная пара…

— Спаривание происходит по-другому, — вздохнула Сабина. — Зверь все еще живет в них. Он все еще жаждет господства, но твое присутствие удовлетворяет его огромную потребность. Когда у Кнута появится желание, ты сможешь его удовлетворить.

— Но… тогда как насчет моего жара?

— У тебя все равно будет течка. Это… э-э… совсем другое, — даже Сабина покраснела. — Более сильная. И приятнее, когда рядом с тобой есть пара.

— А в аббатстве есть еще женщины, у которых начинается течка? — спросила Мюриэл.

— Да. У всех, — я нахмурилась. — Кроме самых младших. Все мы прокляты.

— Это не проклятие, Хейзел, — мягко сказала Сабина. — Это твоя сила.

— Это не то, чему меня учили.

— Теперь ты замужем за прекрасным воином. Он будет учить тебя заново.

И с радостью накажет меня, пока я не выучу. От этой мысли мои щеки запылали, а сердце бешено забилось. Я отрицательно покачал головой.

— Я знаю, что не могу вернуться в аббатство. Я должна встретить эту новую жизнь лицом к лицу. Она так отличается от прежней и такая странная.

— Так и есть, — сказала Мюриэл своим нежным голосом. — Дай время. Здесь ты будешь жить припеваючи.

— Предназначение Спейвайф спариваться с берсерками, — добавила Сабина.

— Я не знаю, получится ли из меня хорошая пара.

Мюриэл с легкой улыбкой отвернулась.

— Я уверена, что Кнут научит тебя всему, что тебе нужно знать, — сказала Сабина.

Я прикусила губу.

— Что не так, Хейзел?

— Он отшлепал меня.

— Ах да, — вздохнула Сабина. — Есть такое. Этого требуют правила стаи.

— А кроме того, такова их природа, — сказала Мюриэл. — Их господство, наше подчинение.

— В аббатстве меня учили повиноваться. Быть молчаливой и привлекательной, как и подобает женщине. — Я теребила пальцами новое платье. — В чем отличие быть невестой берсерка?

Сабина фыркнула:

— Мы вовсе не молчим. Чтобы стать супругой берсерка, нужна сильная женщина.

— Я не очень сильна.

— Чтобы отказаться от своей прежней жизни ради кого-то, нужна огромная сила, но это и есть любовь.

Я уставилась на Сабину. Она была свирепой и ослепительной. Мюриэл была красивой и сильной. Эти женщины были достаточно сильны, чтобы спариваться не только с одним, но и с двумя жестокими берсерками.

— В подчинении и есть сила, — сказала Сабина. Судя по тому, как она вздернула подбородок, я не могла себе представить, что она вообще подчиняется. Возможно, чтобы бросить ей вызов, понадобилось двое мужчин. — Всякая магия требует жертв. Наша магия требует жертвоприношения сердца. Чем больше мы подчиняемся, тем сильнее становимся.

— Сила исцелять и творить, а не разрушать, — сказала Мюриэл. — Таким образом, мы уравновешиваем зверя.

— Но и то, и другое требует силы, — Сабина подошла ко мне. — Есть сила в том, чтобы вести, и сила в том, чтобы следовать.

Я глубоко вздохнула.

— Кнут долго был один.

— Ты научишь его смягчаться, любить, — сказала Мюриэл. — В этом ты будешь главная.

— В аббатстве тебе врали, чтобы заставить повиноваться. Мы пришли поведать тебе правду. Если ты останешься с Кнутом, настанет время, когда тебе придется подчиниться его воле. Но в конечном итоге все делается с твоего согласия. — Сабина бросила на меня острый взгляд, который проник мне в душу. — Ты сама его выбрала, Хейзел?

Я знала правильный ответ. И бы сказала правду, даже если бы она меня пугала.

— Я принадлежу ему, как и он мне.

Сабина откинулась назад и понимающе кивнула Мюриэл.

— Мы все расскажем Альфам.