Ледяная соль

 

Глава 2. Ледяная соль

 

- Как?! Как могло случиться, что вместо демона ты умудрился призвать в наш мир человека... девицу из будущих времен?! - недоумевал лекарь Бин, сердито глядя на виновато молчащего мага.

- Ну вот же, - разложил перед ним по свиток с магическими заклинаниями, маг. - Я все делал строго по записям, не пропустив ни единого иероглифа!

Вдруг замолчав, маг принялся разглядывать надпись на одной из бамбуковых дощечек из которых состоял свиток.

- Разве этот иероглиф не означает «земные недра»? - озадачился он.

- Дай-ка взглянуть, - подвинул его лекарь и оба старика напрягая подслеповатые глаза, склонились над свитком.

- Зрение-то у меня все же получше твоего, - бормотал не желавший сдаваться лекарь. - И этот иероглиф вовсе не «земные недра», а «земной мир».

- Быть не может! - упрямился маг.

Тогда подхватив свиток и подвинувшись к светильнику, лекарь Бин, отставив от глаз нужную дощечку, прищурившись прочел:

- «Земные недра». Это точно «земные недра», а ты со слепу прочел его как «земной мир».

- Да какие же это «земные недра»? - Выхватил у него свиток недоверчивый маг. - Глаза, говоришь, лучше моих, а черточку разглядеть не можешь, - ворчал он ехидно.

- Где ты тут черточку увидел? Совсем одряхлел? Это вот, - ткнул лекарь узловатым пальцем в злополучную запись, - не черточка, а зазубрина на дощечке.

Ли Мин сидела за невысоким столиком у стены пещеры на толстой тростниковой циновке и безучастно ела комковатую просяную кашу, запивая водой из тыквенной бутылки. Большей гадости она в жизни своей не ела. Но она пропустила обед из-за репетиции восточного танца, который ее группа должна представлять на конкурсе танцевальных студенческих коллективов. И вместо того, чтобы вовремя быть на лекции по педиатрии, угодила в непонятное место к двум чокнутым старикам. Бред полный!

- Ну-ка, девочка, глянь, глаза у тебя молодые, зоркие, - подошел маг к Ли Мин с развернутым свитком. - Вот сюда смотри. Что это за иероглиф?

Взглянув девушка безразлично ответила:

- Ну «земные недра». Тут на дощечке развод, - и вдруг заплакала.

- Ну-ну... - заволновались старички, обступив рыдающую девушку.

- Не расстраивайся, дитя, - участливо склонился к ней лекарь и вдруг накинулся на мага: - А все ты, старый дуралей! Слепой как крот, а все мнишь себя великим магом... заклинания читать... Вот зачем ты это сделал?

- Тебе будто неизвестно наше положение? Нужно же как-то спасать клан.

- И для этого ты призвал демона? Вот что это дитя может сделать? Как ей клан спасти?

- Если бы ты только знал, сколько неудач я терпел призывая демонов и духов, - оправдывался маг. - И все они, как правило, не являлись на мой призыв. Ничего никогда не происходило, а тут...

- Вы ошиблись, а мне-то, что теперь делать? - икнула девушка, прерывая их ругань. - Я д-о-омо-ой хо-очу! К ма-а-аме!

- Ну-ну, дитя, - погладил ее лекарь по голове, утешая. - Мы, что-нибудь придумаем и все исправим.

- Дайте мне время разобраться, - пообещал сердобольный маг. - Я ради этого перечту все свои записи. А покуда поживи у меня.

- Почему это у тебя? - встрепенулся лекарь.

- Я ее «вызвал» и это моя подопечная.

- Ты уже «побеспокоился» о ней... - сварливо огрызнулся лекарь.

- Я здесь останусь, - вновь прерывая их спор, всхлипнула зареванная девушка. - Рядом с ним... - кивнула она в сторону магического круга. - Вдруг он «сработает» и я вернусь обратно домой.

Старички с сомнением переглянулись, но возражать не стали, благоразумно промолчав. Оба уже не сомневались, что девчонка не демон, потому что в отличие от нее, демоны не горят желанием вернуться в свою преисподнюю. И, правда, Ли Мин весь вечер и добрую половину ночи только тем и занималась, что подходила к пентаграмме и становилась в ее середину, на что-то надеясь. Но ничего не происходило, магический круг «не запускался». Зато выйдя из пещеры, она могла видеть редкие огни поместья Северного Ветра и освещенную пагоду высившуюся среди ночной темноты.

Старички покинули ее, стремясь попасть домой затемно, а Ли Мин страдала без гаджетов: мобильный не работал, планшет с собой она не носила, а плеер разрядился. Пещера хоть и была сухой, но от каменных стен веяло холодом, а на земляном полу невозможно было устроиться, чтобы хоть немного поспать. Так что Ли Мин спала урывками, часто просыпаясь, надеясь, что все произошедшее ее ночной кошмар, а на рассвете совсем закоченела.

Утром явились маг и лекарь. Маг Фэй Я маленький с круглой головой на тонкой морщинистой шее, с поднятыми словно в вечном изумлении редкими бровями, внимательно оглядел ее. Из-за резких морщин отходящих длинными лучами от глаз, его взгляд казался озорным и смеющимся. Редкие волосы тщательно зачесаны в пучок на макушке закрепленный под серебряным потемневшим от времени широким кольцом с яшмой посередине. Сегодня он был в простом хлопчатом ханьфу вместо белых шелковых одеяний в которых предстал перед Ли Мин вчера. Он опирался на крепкий суковатый посох с корявым навершием - отшлифованным и покрытым лаком утолщением корневища и оставшимися на нем причудливыми обрубками корней.

Лекарь Бин был выше и плотнее Фэй Я, так что маг рядом с ним смотрелся мальчишкой. Бросались в глаза густые волосы лекаря Бина тронутые сединой, непокорно выбивавшиеся из свернутого на макушке узла, перевязанного коричневым вылинявшим платком. Неулыбчивое лицо выдавало непростой характер лекаря. У него были крупные по прежнему сильные руки с длинными чуткими пальцами. На лекаре было темно синее ханьфу поверх белого халата.

Увидев утомленное осунувшееся лицо своей нечаянной подопечной, лекарь покачал головой, а маг поставил на столик покрытую тряпицей корзину, откуда аккуратно извлек миску с еще горячими лепешками и кувшин молока. Все трое уселись вокруг низкого столика, следуя приглашающему жесту мага.

- Все не так уж и плохо, - неуверенно проговорил маг под нетерпеливо настойчивым взглядом девушки, свалившейся из будущего на его голову, и одобрительный кивок друга, поняв, что правильно начал этот разговор, что бы хоть как-то взбодрить, упавшую духом бедняжку. - Посмотрел я за эту ночь все записи, что имею и нашел нечто любопытное.

Лекарь подался вперед весь внимание, а девушка затаила дыхание, как будто выслушивала приговор о жизни и смерти.

- Вчера был день Черной Луны и демоны решили подшутить над таким надоедливым стариком как я. Видимо сильно я досаждал им своими требованиями явиться передо мной, чтобы распорядиться их силой.

- Вот-вот... ты своим занудством уже всех демонов вывел из себя. В это-то я охотно поверю, - добродушно поддел его лекарь.

На что маленький маг не обратил никакого внимания.

- Так вот, - продолжал он. - Ровно через год, в такой же день Черной Луны, вынуждены они будут вновь приоткрыть проход в иномирье в который я призвал тебя и вот тогда-то я верну тебя обратно в твой мир, домой.

- Что? - задрожали губы девушки. - Год? Ждать целый год? Смеетесь?

Два старика с подозрением воззрились друг на друга, но никто из них даже не улыбался.

- У меня интернатура, сессия на носу и мама меня потеряла... Ой... а танцевальный конкурс! Я же всех подвожу... бли-ин! - вскочила Ли Мин, в безысходности кружа по небольшой пещере. - Вы не понимаете как это важно! - в смятении воскликнула она.

Лекарь и маг с готовностью закивали, сочувствуя несчастному дитя совсем впавшему в отчаяние, хотя при этом мало что поняли. Правда маг догадывался, что если не вернет девицу обратно, то вся ее жизнь там в будущем, разрушится. А лекарь с тревогой приглядывался к ее аккуратному носику на котором вскочила какая-то «сессия».

- Я не могу ждать целый год! Сейчас же верните меня обратно! Ведь есть же способ! Вы сами говорили... обещали... Ну правда! - и она с размаху сев на пол, зарыдала, закрыв лицо ладонями. - Я тут с вами с ума сойду!

- Дитя, - дрогнув подбородком, начал маг, не представляя как утешить ее. - Этот год пролетит незаметно, вот увидишь.

Только вот его нерешительное утешение лишь подлило масла в огонь. Лекарь с укором взглянул на мага, что виновато и с жалостью глядел на убивавшуюся девушку, поднялся со своего места и подойдя к ней, ткнул пальцем в какую-то точку у нее на шее, прекратив тем надрывные рыдания Ли Мин уже переходящие в истерику. Подхватив подмышки обмякшее тело, он, с помощью подоспевшего мага, уложил девушку на циновку на полу с брошенными на нее одеждами. После чего оба старика охая и потирая враз занывшие поясницы, добрели до столика и опустились на тростниковые циновки для сидения.

- Если все так, как ты ей сказал, - вздохнул лекарь, - то следует подумать о приличном одеянии для нее и жилье. Как никак, а придется нам присматривать за ней весь этот год.

Маг потирая спину, согласно кивнул.

Три дна после «приговора» Фэй Я, Ли Мин не могла прийти в себя и лекарь Бин отпаивал ее успокаивающими травяными отварами. Очень тревожило стариков и то, что она ничего не ела.

- Хорошо будет если переживет все это без печальных последствий для себя, - вздохнул лекарь с беспокойством поглядывая на лежащую лицом к каменной стене, девушку. - Вот уже третий день она лежала так не двигаясь.

- Полагаешь, что уже повредилась рассудком? - испуганно зашептал маг.

- Ладно бы это, - тихо ответил лекарь, - а то ведь уморит себя голодом до смерти.

В конце концов, оба старика пошептавшись, ушаркали из пещеры. А Ли Мин уже не замечала ни жесткого ложа, ни ночного холода и все думала об участи постигшей ее. Это наказание? За что? Злой рок? Как ей все это выдержать? Оставалось поверить в происходящее и принять какое-то решение. Если будет сопротивляться, то ничего этим не решит и не облегчит своего пребывания древнем мире. Ей нужно прекратить думать о сессии, танцах и маме и, вообще, поменьше вспоминать о доме, а думать лишь о том как выжить здесь и сейчас. Ее задача продержаться год. Разве это невыполнимо? Жить в этом мире тихо и незаметно, не попадаться никому из здешних на глаза и ни во что не ввязываться. Вот и все. Это же решаемо: Поместье как и деревня далеко от ее пещеры, а она и носа из нее не высунет. Было бы идеально, чтобы о ее существовании не то что не подозревали, а даже не догадывались о пещере и о том, что в ней кто-то живет. Она же сумеет приспособиться ко всему с помощью этих двух забавных стариков, что принимают в ней искреннее участие. Маг, чтобы она не боялась ночевать, каждую ночь «запечатывал» пещеру. Рано отчаиваться, может проведенный здесь год, в ее мире окажется лишь ее тридцатиминутным отсутствием. Так что ничего страшного.