— Да, у тебя всегда все гладко.

Смотря футбольный матч по телевидению, он качает своей головой.

— Расслабься, брат. Иначе это убьет тебя.

Единственное, что меня может убить — это девушка с большими серыми глазами и обманчиво милым ротиком, который выплевывает ядовитые вещи.

Я вздыхаю, удивляясь, как Блейк еще сидит рядом со мной прямо сейчас, когда я начинаю раздражаться.

— На работе все прекрасно. В спортзале все хорошо, и я могу начать тренировки снова через две недели, так что… — я поднимаю бутылку пива, намереваясь сделать глоток. — Все в мире в полном порядке, — бормочу с усмешкой.

Блейк на мгновение хмурится при упоминании о спортзале так же, как он делает это всегда. Сделав глоток, я притворяюсь, что слежу за игрой на экране.

— Мое предложение все еще в силе, ты знаешь.

— И мот ответ тот же. Дед оставил этот зал тебе, а не нам с тобой.

Горечь в его голосе не вызывает сомнений, что заставляет меня жалеть о том, что я тогда не сказал ни слова.

Дед оставил Блейку дом и около пятнадцати тысяч на страхование жизни, которые он тут же растранжирил, так что нельзя сказать, что Блейк ничего не получил. Но я ни за что не напомню ему об этом, так как для него это больная мозоль. Вместо этого я бормочу:

— Ты знаешь, почему он сделал это.

Он смотрит в мою сторону с дрожащими мускулами на его лице.

— Да, знаю. Тренажерный зал — это твоя «тема». Вы вдвоем столько много времени проводили там, что я удивлен, как ты не сделал там траурную церемонию.

Я сжимаю губы вместе, чтобы не сказать то, что всегда хотел, но никогда не делал. Я хотел сохранить те неважные отношения между нами, но черт бы его побрал. Если мы собираемся заходить так далеко, то я могу копнуть еще глубже. Это было источником разногласий между нами на протяжении многих лет, и думаю теперь подходящее время вытащить грязное белье наружу.

Мы здесь единственные, так что не имеет значения, насколько оно будет вонять.

— Ты никогда не проявлял никакого интереса к этому. Ты вообще никогда не проявлял интереса к тому, что дед старался делать вместе с тобой, включая работу в автомастерской. И чем ты сейчас зарабатываешь на жизнь? Ты чертов механик!

Будто Блейк с самого начала принял решения не давать деду никакого шанса, и все это время я не могу понять почему. Дед заботился о нас больше, чем наш собственный отец, и бабушка… она была более строгой, чем наша мама, но она любила нас, как своих собственных детей, и я знаю, что Блейк любил ее тоже.

Было невозможно не любить.

Он пожимает плечами и делает глоток.

— У меня уже был отец. Я не хотел еще одного.

Я ставлю бутылку на кофейный столик, затем откидываюсь назад и скрещиваю руки, смотря на брата, будто передо мной незнакомец.

— И где, ты говоришь, был твой волшебный папа? Потому что я уверен, что ни хрена не виделся с ним. Все, что я знал, что он был пьяницей и неудачником, который ушел от нас.

Блейк стреляет в меня своим взглядом.

— И как, по твоему мнению, он дошел до этого? Дед был единственный, кто подминал его. Перестань ему поклоняться хоть на две секунды и объективно взгляни на ситуацию. Дед был хреновым отцом, который воспитал другого хренового отца. И у меня уже был один из них, так что нет, другого такого я не хотел.

Он отклоняется на спинку кресла и фокусируется на телевизоре.

Я моргаю и осматриваюсь вокруг привычной гостиной. Мебель та же. Фотографии вдоль стены те же. Даже журналы, лежащие на верхней полке журнального столика, те же. Черт, кажется, что сейчас зайдет дед и скажет Блейку, чтобы забрал свою задницу с его кресла, но я знаю, что этого не будет. Все может выглядеть по-домашнему, но сейчас оно таким не ощущается.

Блейк хоть когда-нибудь чувствовал себя здесь как дома?

Меня охватывает грусть. Он столько много пропустил, и все ради чего? Глупой обиды?

— Дед, возможно, совершал ошибки с папой, но он пытался быть правильным с нами. Ты упустил это, приятель. Дед для меня был бОльшим отцом, чем тот жалкий сукин сын, который дал нам жизнь. Его убивало то, что он не мог сблизиться с тобой.

Блейк пожимает плечами и ехидно бормочет:

— Не все из нас настолько снисходительны, как ты.

— Какого черта ты хочешь сказать?

Он слегка качает головой.

— Ничего.

«Ничего», — блять. Это явно: «Я не хочу бороться с тобой»,— так что я оставляю эту тему, но не ничего.

Наклонившись вперед, я облокачиваюсь на колени и встречаюсь с Блейком взглядом.

— Нет, если тебе есть что сказать, говори.

— Хорошо. — Блейк полностью поворачивается ко мне лицом и указывает на меня своим пивом. — Ты – лицемер.

— Я – лицемер? Как это?

— Ты только что признал, что дед совершал ошибки по отношению к отцу, но для нас он старался быть правильным, и все ему прощается. Хорошо, но что насчет отца? Ты даже шанса не даешь ему исправить его ошибки и быть правильным для тебя.

Я то открываю, то закрываю свой рот. Я правильно его расслышал? Эти слова действительно исходят из уст Блейка?

— Дед никогда не бросал отца. Он, возможно, совершал ошибки, но отец все разрушил сам. — Стискиваю зубы, когда хватаю бутылку пива со столика. — Это не одно и то же, и ты знаешь об этом.

Его глаза становятся жестокими и устремляются на меня.

— Ты никогда не задумывался, что уход отца был хорошей вещью? Ты всегда был зациклен на том, что он бросил нас, что никогда не видел, какое это было благо для нас. А может быть, отец знал, что нам будет лучше без него. Он был как тонущий корабль, и вместо того, чтобы тянуть нас на дно, он просто отпустил нас. Это самая неэгоистичная вещь, которую я могу себе представить.

Я позволяю его словам повиснуть в воздухе на несколько секунд, ничего не говоря. «Неэгоистичный» это не тот термин, который можно дать моему отцу, так что мой первый инстинкт — сказать Блейку, что он чертовски невменяем. Но я также не могу не задуматься над его словами. Даже если он сделал это ради нас, в чем я серьезно сомневаюсь, я никогда не смирюсь с этим и не думаю, что когда-либо буду способен простить его.

Вздыхая, я говорю:

— Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь увидеть в этом хорошее. Я помню, что он сделал маме. Он сломал ее, когда бросил.

Блейк кивает и смотрит вниз на бутылку в его руке.

— Я знаю. Она любила его за… по какой-то причине, — говорит он, качая своей головой с отрешенным растерянным выражением на лице. — Но она была бы уже в порядке, если бы была жива. Да, потребовалось бы какое-то время, но, в конце концов… — нахмурившись, он смотрит на меня. — Ты помнишь последние недели до того, как она умерла?

— Не особо.

Его глаза загораются, прежде чем он опускает взгляд вниз на свои колени.

— Она была счастливой. Она перестала так много плакать и улыбалась все больше и больше. Будто у нее была надежда, что все станет лучше.

Мое сердце сжимается, и я сглатываю. Почему ему нужно рассказывать мне об этом? Я мог бы до конца своих дней жить в блаженном неведении.

С растущим во мне возбуждением я потираю свое лицо руками.

— Почему ты рассказываешь мне об этом? Последнее, что я хочу знать, что у мамы наконец-то появилась надежда, что жизнь наладится, прежде чем она смогла вкусить ее.

— Я рассказываю, потому что тебе необходимо это услышать. Мама прошла путь преодоления обид, и если она смогла сделать это, то я знаю, и ты сможешь.

Я бросаю в сторону Блейка свирепый взгляд, но он игнорирует это и говорит:

— Нам с тобой хорошо известно, что завтрашний день не дает гарантий. Не трать время, что осталось у отца, потому что это было в прошлом. Однажды он уйдет и покинет нас, так что используй шанс узнать его. — Он сжимает челюсть, после расслабляет. — Господи, по крайне мере, просто скажи ему, что ты чувствуешь. Скажи ему, как он разрушил наши жизни и как ты ненавидишь его. Не имеет значения, что ты скажешь. Ты упускаешь свой шанс.

Я не знаю, может это из-за пива или из-за того, что мы выговорились, я начинаю видеть в его словах долю истины. Только не так, как он надеялся. Допив свое пиво, я ставлю бутылку на столик и встаю.

— Ты все еще хочешь пойти куда-нибудь?

Блейк хмурит брови, когда смотрит на меня.

— Уверен…?

Я знаю, его речь была о налаживании связи с нашим отцом, но я не могу не провести параллель с другими аспектами моей жизни. А именно с Саванной.

Этот разлад, ссора, что бы там ни было, все слишком затянулось. У меня нет гарантий по поводу завтрашнего дня, а я не могу начать день без нее, не сказав, сколько она значит для меня. Я не уверен, что она разделит мое желание, но я должен попытаться.

Иначе я могу все потерять.

Глава 17

Саванна

Первый этаж пентхауса гудел энергией движущихся на танцполе людей. Разноцветные огни вспыхивали в такт музыки, освещая счастливые улыбающиеся лица.

Я чувствовала себя здесь чужой, и ушла бы домой, если бы не считала, что так будет только хуже.

— Веселей, малышка. Это твоя ночь, — Мейси сидела рядом на плюшевой скамеечке, вдоль танцпола.

Я заставила себя улыбнуться ей, когда она протянула мне неоновый коктейль в бокале для мартини. Вот она радуется в ожидании разгульной ночи, а я была эдакой Дэбби Доунер. (Персонаж, который появлялся в Saturday Night Live. Ее имя — сленговая фраза, которая значит «зануда», «тот, кто портит кайф») Я дрянь.

Выдохнув, поднесла бокал ко рту:

— Прости. Я лишь хочу, чтобы Деклан был здесь, и чтобы мы не...— Я пожала плечами и отпила глоток фруктовой смеси, чувствуя обжигающий алкоголь, как только напиток попал в желудок.

— Ссорились? — предположила она, прежде чем сделать глоток.

— Воевали. Ломали друг друга. В общем, словно пара ослов или кто-то подобный. На твой выбор, — произнесла я, опуская остатки коктейля.

Мейси вздохнула.

— Послушай, малыш, у тебя три варианта: ты либо уходишь, либо остаешься и пытаешься строить настоящие отношения с ним.

Оба варианта пугают.

— А какой третий? — Отмотать время и не терять перед ним штаны? Потому что я думаю, что этот бы мне понравился больше.