Но я и не надеялась, что она поймет.

Она не знала, каково это, проживать каждый день, зная, что он может оказаться последним.

Не имела ни малейшего понятия.

Везучая сучка.

Служба по мне будет сдержанной. Я выбрала прекрасную поэму Кристины Россети, которую хотела, чтобы прочли на ней. (Примеч.: Кристина Россетти — английская поэтесса, сестра живописца и поэта Данте Габриэля Россетти). Только не Тамсин. Она все испортит и прочтет ее без выражения. Адам и его угрюмое поведение не намного лучше. Я оставила вакансию читателя на своих похоронах свободной. Может, они найдут какого-то случайного прохожего на улице.

Я хотела, чтобы на заднем плане играла песня «I will remember you» Сары Маклахлан, и еще попросила, чтобы были розы всех цветов.

После стольких усилий, что вложила в организацию собственных похорон, я ненавидела ходить на них. Я была лишь на двух церемониях, и они напугали меня на всю оставшуюся жизнь.

— Почему ты еще не одета, Кор? — спросил папа, стоя в дверном проеме. Я все еще лежала в кровати, накрывшись одеялами.

— Я не могу туда пойти, пап, — ответила я хрипло.

— Ты должна, милая. Ты не можешь подвести маму. — Голос отца надломился, и я увидела, что он отвел взгляд, чтобы я не заметила его слез.

Но было уже поздно.

Я уже привыкла видеть его горе. Я видела то же самое, когда смотрела в зеркало. Поэтому прекратила это делать.

— Я не хочу туда идти. Не заставляй меня, — умоляла я.

Я не хотела плакать. Не хотела слушать, как люди говорят, какой замечательной была моя мама, и уж точно не хотела видеть красные, опухшие, ничего не видящие глаза своего отца.

— Оденься. Пожалуйста. Из всех дней я не хочу спорить с тобой именно сегодня. Сделай это ради своей мамы.

Сделай это ради своей мамы.

Живи ради своей мамы.

Будь счастлива ради своей мамы.

Как я могу сделать все это, если даже не в состоянии представить, как делаю это ради себя?

Я провела в офисе доктора Харрисона не больше пятнадцати минут. Линн предложила мне сладости, и в этот раз я взяла их. От сахара мне стало лучше. Она записала меня на прием на завтра, чтобы я смогла узнать результаты анализа.

— Увидимся завтра в десять тридцать, — произнесла она, когда я уходила.

Я кивнула и пошла к своей машине.

Когда я забралась в нее, зазвонил телефон.

— Алло?

— Я уже собирался отправлять кавалерию. Где ты была? — спросил Бекетт, звук его голоса вызывал у меня улыбку.

— Сдавала кровь, — рассказала я ему.

— Почему? Что случилось? — Теперь голос звучал взволнованно, и его беспокойство согревало меня изнутри.

— Не знаю. Я сегодня не очень хорошо себя чувствую. Доктор Харрисон взял пару анализов.

— Что-то с сердцем? — спросил он, и я услышала в его голосе настоящий страх.

— Не думаю, — ответила я честно.

Я знала, это не из-за сердца. Оно больше не беспокоило меня. Но я не рассказала об этом Бекетту. Хотя и не понимала почему.

Я выехала на дорогу и поехала к студии.

— Ох, ладно, это хорошо. — Я услышала в его голосе облечение и почувствовала вину. — Так ты сегодня пойдешь на панихиду? — спросил он, и я поняла, это мой шанс ускользнуть. Мне не хотелось идти. Я бы все отдала, чтобы больше не плакать. Не страдать.

— Пойду, — услышала я собственный голос. Я жаждала наказания.

— Хочешь, чтобы я приехал? Я прогуляю работу. Могу приготовить сыр на гриле или что-нибудь еще.

— Не используй меня как оправдание для того, чтобы прогулять работу, — рассмеялась я.

— Черт, ты подловила меня. Но серьезно, если я тебе нужен, я приеду, Корин.

— Знаю, Бек. Но я еду в студию. Адам убьет меня, если я возьму еще один больничный.

— Ты себя плохо чувствуешь и при этом едешь на работу? — спросил Бекетт недоверчиво.

Я не хотела повторять, что если возьму еще один больничный, Адам, скорее всего, слетит с катушек.

— Со мной все будет в порядке, — солгала я.

— Кстати... — начал Бекетт, и мне совсем не понравился тон его голоса.

— Да? — спросила я подозрительно.

— Вчера я ужинал у своих родителей. Мы ели пасту. Не лазанью. Было здорово.

— И я рада за тебя? — ответила я вопросительно. Я была очень счастлива, что он ужинал вчера потрясающей пастой, а не лазаньей, но не совсем понимала, к чему он мне это рассказывает.

— Ага, мама приготовила изумительный сливочный соус. Я ненавижу маринару, но альфредо, черт, я целыми днями могу есть его. Ну, если бы мог. Мне нельзя есть много тяжелых углеводов из-за холестерина. Нужно заботиться о сердце, сама знаешь.

— О. Да. Хорошо.

Какого черта?

— Зои, моя сестра, спрашивала о тебе.

Вау. Что?

— Откуда она вообще обо мне знает? — спросила я.

Бекетт обсуждал меня со своей семьей? Я была одновременно взволнована и напугана этим.

— Очевидно, потому что я рассказал им о тебе, — усмехнулся он.

— Что ты им рассказал? Мне стоит об этом знать?

— Рассказал, что мы с тобой встречаемся. И что это, ну знаешь, вроде как, серьезно.

Я ничего не ответила.

Бекетт только что сказал, что между нами все, вроде как, серьезно.

А внутри я визжала.

Мне хотелось то ли закричать, как банши, то ли пуститься наутек.

— Это похоже на высшую похвалу, — заявила я.

Подави в себе желание хихикать как школьница, Корин!

Бекетт рассмеялся.

— Ладно. У нас все супер-пупер серьезно. Между нами все так серьезно, что серьезнее уже некуда.

— Супер-пупер? Вау. Вот уж действительно серьезно, — подразнила я.

Я подъехала к магазину и припарковала машину. Но не торопилась выходить. Я могла говорить с Бекеттом весь день. Через окно я увидела, как Адам протирает столы. Криста стояла рядом с ним, прижимаясь к его руке. Она что, терлась своими сиськами об его руку?

Я прищурилась, пытаясь разглядеть происходящее получше.

Ага, ошибки быть не может. Она терлась об него своими сиськами.

— Ты издеваешься надо мной?

— Знаешь, я бы этого не сделала, — ответила я отвлеченно. Я была слишком занята наблюдением за Кристой, которая считала, что нашего президента зовут Баба О'Райли, и которая терлась своими большими сиськами о руку моего лучшего друга.

И он ей улыбался.

Улыбался!

Прошли годы с тех пор, как я видела зубы Адама. Я даже начала думать, что у него их нет. Но вот он, сверкает своими жемчужно-белыми зубами перед Кристой.

Что творится в этом мире?

— Хорошо, потому что я пообещал им, что приведу тебя на ужин на следующей неделе.

— О, как мило, — пробормотала я, не обращая внимания на смысл его слов.

А затем до меня дошло. Погодите-ка минутку.

Что?

— Эм. Прости, что ты сказал?

Бекетт должен мне все объяснить.

— Меня заставили, Кор-Кор. Клянусь, — начал оправдываться он.

— Не смей Кор-Корить мне тут, мистер!

— Они хотят познакомиться с тобой. Они знают, что ты важна для меня. В этом же нет ничего особенного, правда? У меня клевая семья. Ну, Зои бывает занозой в заднице, но просто сделай комплимент ее сережкам или чему-нибудь еще, и все будет нормально.

Бекетт хотел, чтобы я познакомилась с его семьей.

Кажется, между нами и правда все супер-пупер серьезно.

Он хочет представить меня своей маме, папе и сестре.

Меня.

Пугала сама мыль о том, что его семья будет критиковать и анализировать меня, но я была невероятно тронута тем, что он хочет раскрыть передо мной эту часть своей жизни.

Бекетт включает меня в каждую часть своей жизни.

В этот момент все беспокойства и страхи ушли на второй план, и теперь я могла думать только о Бекетте.

Я сделаю это ради него.

— Конечно, — ответила я после того, как он перестал оправдываться.

— Конечно, — повторил он.

— Я так и сказала.

— Я сделаю себе футболку с этим чертовым словом, — пробормотал он.

— Ты хотел бы, чтобы я сказала «нет»? — подразнила я его.

— Ты сказала «конечно». Это слово носит обязательный характер. Это словно написать кровью.

— Лучше без крови, — весело заметила я. — Так я встречусь с твоей семьей? Полагаю, лучше показать им мое сумасшествие на ранней стадии. Сразу покончить с этим.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, — мягко ответил Бекетт.

Со ртом Адама происходило нечто странное. Он что, смеялся? Быть того не может! Ага. Он, и правда, выглядел так, будто смеялся. И Криста смеялась. Я должна зайти туда и увидеть, что за сумасшествие там происходит!

— Что делаю? — спросила я, а затем вышла из машины и закрыла дверцу, проверив, что она заперта.

— Принижаешь себя. Зачем ты это делаешь? Ты не сумасшедшая, Корин. Совсем.

Я перестала следить за своим другом и прислушалась к мужчине, который наполнял мои уши своими сердечными заверениями. «Ты не сумасшедшая» звучало намного лучше, чем «Ты такая красивая».

Как этот мужчина может с легкостью видеть во мне все самое лучшее? Нужно будет спросить, влияют ли лекарства на его суждения.

Но я знала, это не так. Просто Бекетт на самом деле так считает.

У меня уже крутились на кончике языка слова, что я люблю его.

Они танцевали, готовые вырваться наружу.

Было слишком быстро. Слишком.

Но это была правда.

Я полюбила его.

— На самом деле, ты потрясающая. Так что если скажешь еще хоть одно плохое слово о Корин Томпсон, придется иметь дело со мной. Поняла?

— Поняла, — прошептала я, у меня перехватило дыхание.

Черт побери.

Я полюбила его.

До самой глубины своего сумасшедшего сердца.

Маленькое, изможденное тело моего отца лежало на больничной койке. Боль возникала у меня в груди, когда я думала о том, что у меня сердечный приступ.

Боль возникала в суставах, когда я думала, что у меня фибромиалгия.

Когда думала, что у меня рак. Аневризма. Болезни и боль, которые были постоянной частью моей жизни.

Могу ли я быть счастлива?

Возможно ли это вообще для такой, как я?

— Хорошо. Увидимся вечером. Позвони, если я буду тебе нужен. Ты же знаешь, я прибегу к тебе через один удар сердца.

Удар сердца.

Что, если с Бекеттом случится то же самое, что и с мамой? Или с папой?

Что, если что-то произойдет со мной?

Теперь, когда я нашла этого мужчину, что, если я его потеряю?

— Ладно. Увидимся позже.

Стало тяжело говорить. Бекетт пробудил во мне очень сильные эмоции.