И они сметали все остальные.

Я закончила телефонный разговор и вошла в студию. Криста прекратила играть в потирушки сиськами с Адамом и теперь поправляла новый товар на полках.

Адама нигде не было видно.

— Доброе утро! — поздоровалась я. Криста махнула мне рукой.

— Где Адам? — спросила я, убирая сумку и пальто за прилавок.

— Кажется, в подсобке. Он ничего мне не говорил, — ответила Криста, ее глаза были широко распахнуты.

— Ладно. Спасибо. Для группы из детсада все готово?

— Ага. Нужно только принести еще красной краски, — ответила Криста немного нервно. Неужели у нее развилась фобия к детям, как у Адама?

— Отлично. Пойду, найду Адама.

Я зашла в подсобку и застала его за тем, что он снимал с полок коробки с инвентарем.

— Привет. Вот ты где.

— Не знал, что ты придешь, — хрипло ответил он.

— Что делаешь?

Адам сбросил коробку на пол и открыл ее. После стал вытаскивать оттуда тряпки, которые мы использовали для уборки.

— Учу испанский, — вздохнул он, и я улыбнулась.

— Итак, на сегодня у нас забронировала время только группа из садика?

Адам запихнул коробку обратно на полку, свернул тряпки в ком и засунул их под мышку.

— Кажется, да. Но было бы здорово, если бы ты хоть раз заглянула в расписание.

Он прошел мимо меня и вышел из подсобки, а я осталась на месте, продолжая пялиться ему в спину.

Что за заноза у него в заднице?

Я последовала за ним в офис.

— Я сделала что-то, что тебя разозлило?

Я не любила конфликты и всеми способами пыталась их избегать. Когда растешь рядом с Тамсин, это становится техникой выживания.

Плечи Адама были напряжены, когда он убирал тряпки в ящик для инструментов, который мы держали в углу.

— Как давно мы знаем друг друга? — неожиданно спросил он.

— Это вопрос с подвохом?

Адам развернулся, чтобы посмотреть на меня, и в его глазах было нечто, чего я раньше никогда не замечала.

— Я поддерживал тебя после смерти твоего отца. Смирился со всеми твоими дурацкими проблемами со здоровьем. Каждый раз, когда тебе надо было взять «больничный», я заменял тебя в магазине. Не жаловался. Не говорил, что ты чокнутая. Я позволял тебе делать то, что тебе нужно. Знаешь почему?

Стоит ли мне злиться из-за того, что он назвал меня чокнутой? Или испугаться внезапной напряженности его взгляда, которым он пригвоздил меня к месту?

— Потому что ты мой друг? — пропищала я.

— Чертовски верно. Потому что я забочусь о тебе. Но даже у меня есть лимит, Кор.

— Эм, я была уверена, что ты едва терпишь меня, — ответила я, скрестив руки на груди.

Затем я опустила их и спрятала в карманах. Потом достала их оттуда и позволила неловко повиснуть по бокам.

Почему я никак не могу понять, что мне делать со своими руками?

— Я знаю, что иногда веду себя, как мудак, и не прошу откровенничать о своих чувствах, но это не значит, что мне плевать. А еще это значит, что я могу указать тебе, когда ты со своей стороны проваливаешь эту часть нашей сделки. Я один занимаюсь этим магазином, Корин. И я устал от этого.

Моя нижняя губа задрожала, и я поняла, что сейчас разрыдаюсь. Я могла справиться с критикой Тамсин, с тем, что после панических атак люди смотрят на меня, как на психа. Но упрек Адама сильно задел меня.

Особенно потому, что он никогда не говорил мне подобного.

— Погоди, не делай этого. Черт, Корин. Я не хотел доводить тебя до слез. Я не выношу слез. У меня на них аллергия, помнишь?

Адам подошел ко мне и обнял за плечи, и я чуть не оттолкнула его. Он никогда не обнимал меня. Для него понятие «успокоить» означало принести мне пакет крендельков и, может быть, протянуть салфетку.

— Мы с тобой дружим уже давно, но знаешь почему я вообще заговорил с тобой, когда ты сидела во дворе, мокрая как крыса и плакала в рукав своего пальто?

Этот разговор так быстро двигался, что я не успевала за ним.

— Эм. Нет.

Мокрая крыса? Серьезно?

— Ты знаешь, мои родители развелись, но не знаешь, что они расстались накануне вечером, когда я дал тебе жвачку.

— Я даже не подозревала.

И это правда. Я знала, родители Адама развелись, когда мы учились в выпускном классе, но он никогда не говорил об этом. Он никогда ни о чем не говорил.

И это устраивало нас обоих.

Или я так думала. Возможно, Адама не устраивало.

— В тот день в школе ты вышла из себя, и я увидел, как ты сидишь, и твое лицо все в соплях...

— Оно не было в соплях!

Адам поджал губы.

— Как я уже сказал, твое лицо было в соплях, и я увидел того, чей день был еще хуже, чем у меня. И знаешь что? От этого я почувствовал себя менее одиноким.

— Я не была вся в соплях, — проворчала я снова.

— Хватит о соплях. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать? — спросил он. — Я твой друг. Если я нужен тебе, то я здесь. Но подбери сопли, Кор. Я знаю, что с тобой происходит дерьмо, которое путает твои мысли. Я знаю, что ты потеряла родителей, и это очень сильно повлияло на тебя. Но мне нужно, чтобы ты занялась делами. Ты нужна мне здесь. Есть моменты, которыми я хотел бы иногда делиться с тобой. Как думаешь, сможешь сдержать свое нарциссическое «Я» под контролем и стать мне другом?

— О чем ты хочешь поговорить? — Я мгновенно ухватилась за эту информацию.

— Не сейчас. Но скоро. Когда у меня будет, что тебе рассказать. — Адам стал давать задний ход.

— Если ты хочешь мне что-то рассказать, Адам, я здесь. Я тебя выслушаю. Даже если тебе кажется, что это не так, — сказала я ему.

— Вечеринка детсадовцев начинается, — сказала Криста, стоя в дверном проеме. Она посмотрела на Адама, потом на меня. А затем снова на Адама. Ее глаза были широко распахнуты. Она выглядела, как ребенок, которого поймали за воровством печенья.

Адам проигнорировал ее.

— Полагаю, мы можем поговорить позже, — сказал он, и я кивнула.

А потом он сделал нечто странное. Снова обнял меня. Два объятия меньше чем за пять минут. Я на самом деле шокирована.

Он обнял меня рукой и сжал в объятиях. Все эти прикосновения Адама пугали меня. Кто этот человек и что он сделал с моим партнером? Я подняла руки и прижала их к его спине.

И снова я не знала, что мне делать со своими руками!

— Спасибо, — сказала я, неловко похлопывая Адама по спине.

За что я благодарю его? За самые неловкие объятия за всю историю объятий?

Он резко отпустил меня.

— Я рад, что мы поговорили.

— Да, я тоже? — больше спросила, чем ответила я. Потому что, серьезно... что это было?

Адам улыбнулся, и я внимательно к нему присмотрелась. Объятия. Улыбка? Почти глубокое признание.

Решив сегодня прийти на работу, я не ожидала, что попаду в страну грез.

— Давай проведем немного времени вместе. Мы давно этого не делали.

А мы когда-то проводили время вместе?

Один раз мы смотрели жестокий фильм. Я съела слишком много крендельков и провела большую часть вечера, опорожняя желудок в его ванной с его собакой Скиттлс, которая пыталась понюхать мою промежность. Это считается?

— Ага. Звучит здорово.

И это, правда, так и было.