– Я им очень сочувствую.

– Я тоже. – Джо наклонилась к лобовому стеклу. – Так что да, я хотела вернуться сюда и проверить это место. Вот здесь, нужный поворот, да, мы на месте.

Поднимаясь вверх по дороге, она приготовилась к головной боли… и, конечно же, как только она сделала последний поворот, и показалось темное пространство одноэтажных магазинов, боль ударила прямо в лобную долю.

– Ты не обязана это делать, – мрачно сказал Син.

– Я должна что–то предпринять.

Позволяя машине плавно остановиться, Джо поняла – она это знала – что была здесь раньше. Делала это раньше.

– Клянусь Богом, – пробормотала она, – такое ощущение, словно кто–то раз за разом проникает в мой мозг и крадет воспоминания.

– Припаркуй свою тачку там.

– Где?

– За этим навесом, и паркуйся задом, чтобы можно было сразу выехать. Никогда не знаешь, что ожидать.

– О. Конечно.

Джо последовала совету Сина с мыслью, что в компании обученного убийцы есть определенные преимущества.

Они вышли из «Гольфа», и она еще больше впечатлилась идеей Сина. Её машина была небольшой, и навес, который по факту служил остановкой для автобусов, идущих к Адинораку, стал идеальным укрытием. Никто не узнает, что они здесь, в этом он был прав. Если им придется убегать, все, что ей нужно было сделать, – завести машину и выжать газ.

– Так вот, Билл сказал, что собирался приехать и встретиться со мной здесь. – Она вздрогнула и помассировала затылок, когда они зашагали вперед. – Его беспокоило, что я здесь одна. Но он так и не доехал сюда. Он сказал, что я позвонила ему по дороге домой и сказала, что ничего не нашла. Поэтому он развернулся и поехал обратно домой.

– Вы когда–нибудь были вместе…

Джо обернулась.

– Боже мой, нет. Он женат. И даже если бы не был, он не в моем вкусе.

Син удовлетворенно хмыкнул, и Джо не смогла сдержать улыбку. Взяв его за руку, она рывком притянула его к себе.

– Ты ревнуешь.

– Нет.

– На самом деле?

– Не–а. Я просто страсть как люблю вырывать ноги с корнем. Знаешь, это хорошая тренировка. – Он ударил кулаком по животу. – Качает сердечную мышцу, руки. И плюс удовлетворение от уничтожения врага – лучший трофей, какой только можно представить.

Он посмотрел на Джо сверху вниз и подмигнул.

– Ты неисправим, – выдохнула она.

– Мне это слово незнакомо. – Джо запнулась о выступ в бетонной дорожке, но Син легко поймал ее, когда она полетела вперед. – Ты в порядке?

Джо рассмеялась. Просто потому, что они были вместе.

– Ага. В полном.

Заставив себя сосредоточиться, она перешагнула через цепь и вглядывалась в темные магазины, пока они шли вдоль торгового ряда. Ничего примечательного. Ничего, что бы заставило ее приехать сюда после наступления темноты.

Боже, голова раскалывалась от боли.

В конце крытой дорожки они остановились перед выцветшим изображением коровы с рожком мороженого в копыте. Когда поднялся ветер, почерневшие листья запорхали над потрескавшимся тротуаром, собираясь кучкой в углу дверного проема вместе со своими собратьями.

Повернувшись, Джо покачала головой, чувствуя себя дурой.

– Билл сказал, что я что–то нашла, но что именно, описала весьма расплывчато. Я сказала ему, что этого нет в моем блоге, но и об этом участке нигде нет информации… эй, а здесь есть ступеньки. Давай посмотрим, куда они ведут?

– Веди, женщина.

Джо еще раз улыбнулась и повела их вниз по бетонным ступеням, ее подстегивало какое–то странное чувство в груди. Она остановилась у подножия лестницы и увидела пустую парковку…

Порыв ветра трепал пожухшие прошлогодние листья на асфальте, который благодаря выбоинам напоминал швейцарский сыр. И тогда она услышала это. Скрип–и–стук. Скриииип–и–стук.

В дальнем углу участка стояло здание с множеством гаражных дверей вдоль всего фасада. Дверь обычного размера свободно висела на петлях, и, когда дул ветер, она открывалась и закрылась сама по себе.

Джо вздрогнула, и когда колени ослабли, она пробормотала:

– Да. Там. Я знаю скрип этой двери.

Не дожидаясь ответа от Сина, она пошла по асфальту, ослепленная болью, но чувство, что загадка, наконец, будет раскрыта, придавало ей острый фокус. Когда она добралась до двери, у нее перехватило дыхание, и сердце забилось. Она протянула дрожащую руку…

Син вытянул руку.

– Я пойду первым.

– Я могу сделать это.

Но он принял решение за нее, шагнув вперед, ступая внутрь. Мгновение спустя щелкнул фонарик, и луч медленно описал круг... хозяйственного объекта, абсолютно пустого, без окон и с бетонным полом.

– Дерьмо, – выдохнула Джо, присоединившись к нему. – Я могла бы поклясться...

Дверь позади нее захлопнулась, заставляя Джо подпрыгнуть.

– Еще одна погоня за призраками, – пробормотала она, обходя пространство, ее шаги гулко звучали в тишине.

Она как раз собиралась предложить им уйти и пообещала себе, что больше никаких ярких идей о ночных путешествиях, когда…

…первая из нескольких машин подъехала прямо к захлопнувшейся двери.

– Я Богом клянусь, – сказал Бутч, – это было здесь. Дверь была как будто из казематов и... и она...

Он замолчал и прошел назад по коридору, читая надписи на маленьких ламинированных табличках с названиями компаний, владеющих складскими местами за каждой абсолютно нормальной, черт возьми, дверью.

– Я начинаю думать, что я сошел с ума. – Когда Ви ничего не сказал, Бутч посмотрел на парня, который стоял перед тем, что должно было быть входом в квартиру Мэл. – Я клянусь…

– Я верю тебе. – Ви поднял руку. – Дай мне минуту.

Вишес закрыл глаза и опустил голову, застывая на месте и словно превращаясь в статую. А Бутч все никак не мог остановиться.

Здесь не было никакой логики…

Ну, на самом деле, что–то было. Просто Бутчу не понравилось, где именно соединялись все «точки».

– Что, если она не та, кем я ее считал, – сказал он. Пальцем в небо.

Ви поднял голову.

– И ты уверен, что не перепутал здание.

– Мы можем проверить GPS на моем телефоне, ведь так? Ты записываешь наши передвижения каждой ночью… вот как ты вычислил меня сегодня. – Бутч достал свой «Самсунг» и протянул его напарнику. – Это должно быть записано.

Он смутно осознавал, что инстинкты били тревогу… но уже поздно, не так ли? Если с ним кто–то играл в какие–то игры... что–то потустороннее... что бы это ни было, его здесь уже не было.

– Я могу проследить твое передвижение на своем, – тихо сказал Ви.

Пока Брат доставал телефон, Бутч, скрестив на груди руки, думал о странной вещи, что случилась, когда он уходил от Мэл прошлой ночью. Он просто закрыл дверь и сделал один, может быть, два шага... когда тот массивный механизм с раздвоенными железными прутьями тихо вернулся на свое место за его спиной.

Невозможно, чтобы женщина могла так быстро выбраться из ванны, преодолеть пространство лофта и запереть за ним дверь. Даже будь она цела и невредима.

И было еще кое–что. Когда он нашел ее возле гаража, она была вся изранена, вся в ушибах, жестоко избита. Но когда он помогал ей с бюстье? Когда она смотрела на него, сидя в ванной? Фарфоровая кожа ее лица была в идеальном состоянии.

В то время он был слишком занят, стараясь не пялиться куда не следует. Но сейчас? Он понимал, что такое мгновенное исцеление из разряда фантастики…

– Это какой–то звездец.

Бутч оглянулся.

– Так я был не здесь?

– Нет, был, но прошлой ночью телефон загнал в определении геолокации. – Ви повернул к нему экран. – Это карта Колдвелла. А вот где был ты. Вот здесь.

Ви постучал по кнопкам и, как какая–то старинная Пакмановская[59] хрень, маленькая мигающая точка начала двигаться по лабиринту улиц.

– Здесь Торговая, – палец Ви двигался вверх по экрану. – А вот ты на Тринадцатой. И... вот мы в одном квартале от этого адреса.

Точка исчезла.

– Перемотаем вперед… пятнадцать, максимум двадцать минут, – сказал Ви. – И... вот ты снова.

Внезапно точка снова появилась и отошла от мертвой зоны. Которая, казалось, занимала весь квартал, в котором располагалось здание.

– Что за чертовщина? – пробормотал Бутч. – И с кем, черт возьми, я разговаривал?