Глава 53

Наверное, Син уже не вернется, подумала Джо, откладывая телефон и вышагивая по комнате отдыха. Она вернулась в царство калорий около часа назад, после долгого разговора с Мэнни о своем детстве. О домашней жизни. Что они изучали в школе. А когда дошло до высшего образования, он сказал ей, что их мать будет гордиться тем, что она уехала в Уильямс и ее приняли в ту Йельскую программу. Эти его комментарии заставили Джо снова разреветься, хотя она скрывала реакцию как могла. Больше никакого «Клинекса» для нее. По крайней мере, не перед ним.

Ни перед кем вообще.

Они также много говорили о том, что значит быть вампиром. Что такое война с Обществом Лессенинг. Что есть Братство и Шайка Ублюдков. Что представляла собой их религия и как жили мирные жители и аристократы.

Также было важно раздельное существование с миром людей.

Эта реальность была наиболее важна для нее, хотя все, чем он поделился с ней, казалось важным. Если она все–таки пройдет через изменения, ей предстоит приспособиться ко многому, и в этом ей нужна была фора.

Встряхнувшись, Джо вернулась к торговому автомату. Не было никакой необходимости вкладывать в него монеты или купюры. Он служил в качестве простой полки, а не источника дохода… и бесплатное питание, в дополнение к навороченной комплектации этого комплекса, заставило ее задуматься, а кто их финансирует. Хотя, ответ на это располагался далеко внизу в списке приоритетных вопросов. И, хэй, как будто она собиралась спорить с шоколадом в автомате.

Нажав на одну из кнопок, Джо наблюдала за вращением спирали... и затем батончик «Херши» шумно выпал в лоток. Она со стоном наклонилась, открыла дверцу и достала шоколадку. Обертка слетела без проблем, и Джо выбросила ее в мусорную корзину. Затем откусила кусочек и вернулась к ходьбе.

И поедая шоколад, она думала о Мэнни. О женщине–враче, которая взяла кровь на анализ. Тех бойцах в торговом центре...

...о Сине.

Больше всего она думала о Сине. Особенно о том, как он расправился с этими существами. Благодаря Мэнни, она теперь поняла, почему он был настолько жесток. Он защищал ее и мстил за свою расу врагу, который убивал невинных на протяжении веков.

Это, безусловно, помогло рассмотреть насилие с другой точки зрения. Поэтому и принять это было намного легче.

С другой стороны, когда она спросила, поможет ли он ей во время ее перехода, она уже выразила свое несогласие с его ответом, не так ли? Но Син всегда спасал ее. Всегда.

Она подошла к креслу и села в него без какого–либо изящества, плюхнувшись как придется. Взглянув на часы над телевизором, она нахмурилась. Уже три часа ночи, значит прошло пять с половиной. Как это вообще возможно?

Казалось, прошло пять лет с тех пор, как она приехала сюда с тем желтоглазым мужчиной.

То есть вампиром…

Дверь распахнулась.

Сначала она просто подняла глаза. Но затем она увидела гипер–сосредоточенные лица Мэнни и Дока Джейн и медленно поднялась на ноги. Она не знала ни одного из них достаточно хорошо, чтобы что–то предположить, и не была уверена, хорошо это или плохо.

– Так каковы результаты? – спросил она.

Женщина–врач Джейн улыбнулась, но улыбка была профессиональной.

– Почему бы тебе не присесть?

– Я умру, верно? – Лишь это было хуже мысли, что она не связана с Мэнни одной кровью. – Я больна или…

– Ты – моя сестра, – сказал Мэнни.

Джо облегченно выдохнула и позволила своему телу принять совет доктора. Рухнув в кресло, она сосредоточилась на лице своего брата… своего брата!

– Это плохо?

Глупый вопрос, на самом деле. Все было сложно, и это не статус из «Фэйсбук».

– Нет, нет. – Мэнни подошел к ней и сел рядом. – Ни в коем случае. Я в восторге.

– Тогда почему вид у тебя не радостный?

Джейн подошла и села на диван.

– Позволь мне объяснить пару вещей. Кровь вампиров сильно отличается от крови людей. Она гораздо сложнее. Однако теперь мы можем выделить конкретные ее свойства – наверное, идентификаторы здесь более подходящее слово – и, как я уже говорила, у нас есть база данных такого рода информации. Поэтому, когда мы сравнили твою кровь и кровь Мэнни, то смогли ясно увидеть общие черты, которые указывают на родство.

– Ладно, – Джо посмотрела на каждого из них по очереди. – Теперь я жду, пока с ноги упадет другой ботинок.

– У нас один отец, – сказал Мэнни. – Но разные матери.

Джо открыла рот. Снова закрыла его.

Странно, но она сразу ощутила скорбь по поводу потери женщины, которую она никогда не знала и на самом деле не была привязана к ней. Тем не менее, она испытала облегчение при мысли, что бедная женщина не пострадала от возможного насилия.

Но тогда где ее родная мать?

Джо попыталась придерживаться подтвержденной информации.

– Итак, Роберт Блафф – мой отец.

– Да, – Джейн кивнула. – Так и есть.

– Вы можете рассказать мне что–нибудь о моей маме?

– Нет, боюсь, что нет. Хотя она определенно была человеком. Это мы знаем точно. – Джейн подалась вперед и положила руку на колено Джо. – Мой муж выяснит это. Из того, что ты рассказала Мэнни о своем удочерении, вполне возможно, что он найдет что–нибудь о тебе в епархии Филадельфии или в больнице Святого Франциска в Колдвелле. Например, в те времена нередко работали подпольные программы удочерения. В любом случае, мы сделаем все возможное. Я понимаю, как важно для тебя найти ответы.

Джо кивнула, мысленно молясь о том, чтобы что–нибудь где–нибудь всплыло.

– Я просто хочу знать реальную историю. – Она посмотрела на Мэнни. – Но ты ведь тоже вампир наполовину?

– Да. Должен признаться, в свое время эта новость застала меня врасплох, хотя не стала шоком. Я догадывался… как и все… что я другой, хотя мама ничего не говорила об этом. Но хватит обо мне. – Мэнни положил руку ей на плечо. – Я очень рад, что ты моя сестра. Жду с нетерпением случая, чтобы познакомить тебя с женой…

– Но что, если я не пройду превращение? – Джо покачала головой и посмотрела на экран своего телефона. Син по–прежнему молчит. – Тогда я чужая в вашем мире. Тогда мы враги.

Она фантазировала о будущем, в котором они с Сином оказались на одной видовой стороне и прожили долгую, намного более долгую, чем она когда–либо ожидала, совместную жизнь. Но, учитывая, что он даже не отвечал на ее сообщения, все это казалось весьма эфемерным.

Наверное, их отношения были невозможными с самого начала.

– Давайте решать проблемы по мере их поступления, – сказала Джейн. – Мы не знаем, что произойдет с твоим переходом.

Джо подумала о Сине.

– Я просто не хочу потерять свою семью, – прошептала она, – Не успев обрести ее.

Она не сразу осознала, что повисла длинная пауза. И когда поняла, то нахмурилась.

– Что–то еще? – требовательно спросила Джо. – Есть что–то еще, не так ли?

Когда снова воцарилась тишина, Джейн и Мэнни посмотрели друг на друга – словно они мысленно играли в камень, бумагу, ножницы, решая, кто расскажет следующую новость.