Он, опустившись на диван рядом со мной, взял мою руку и поднес к губам, уверенно глядя в мои глаза, поцеловал каждый пальчик и, перевернув ладонь, прижался губами к чувствительному запястью. От столь неприкрытой ласки жар прокатился по всему телу (я еще от танца не остыла!), я вздрогнула и вырвала руку. Незнакомец, довольно щурясь, рассмеялся, потому что заметил мою реакцию. Прищурилась. Это была месть за танец?

- Ну, если дама моего сердца так хочет… То можете считать это местью…

- Ой, я что, вслух сказала? – испуганно прикрыла рот ладошкой.

Ответом мне был тихий, жутко эротичный смех.

- Мне очень понравился танец, правда, но в эти игры играют вдвоем… Я ваш вызов принял, теперь ход за мной… Так что насчет имени, неприступная моя?

Смущает он меня сильно, но, тем не менее, нужно ответить.

- Во-первых – я не ваша – фыркнула беззлобно – Во-вторых, игр с вами я не предполагаю. И да, меня зовут Эмилия.

- А я, Алекс. Не могу передать словами, как я рад с тобой познакомиться. Я конечно не военный, не врач и даже ни разу не спортсмен, но уверен, что смогу тебя заинтересовать. Впрочем, уже заинтересовал, ведь ты сама в этом призналась…

Значит давно стоял… Скорее всего сразу с танцпола за мной последовал. Боже, стыдно-то как. Я с досады закусила губу. Мне уже двадцать пять, замужем побывала, а смущаюсь, как девчонка. Глянула на подругу. Они с Веркой вели какой-то свой разговор, и не обращали на нас никакого внимания.

- Эмили, я бы хотел продолжить знакомство с тобой. Может, поделишься с несчастным мстительным мной номером твоего телефона? – Алекс медленно положил руку на спинку дивана, пристально наблюдая за моей реакцией, я даже тепло от его руки почувствовала на своем плече.

Покраснев еще сильнее, выпрямила спину, чтобы оказаться поближе к столу, подальше от волнующей меня конечности. Сзади раздался тихий смешок. Горячая ладонь, уже не таясь, скользнула по моей талии, и меня прижали к мускулистому телу. Я замерла, чуть дыша, как кролик перед удавом.

- А ты трусишка, Эмили. Там – он кивнул на танцпол – Ты гораздо смелее была. Я ничего не сделаю против твоего желания, клянусь. Но и отступать не буду. И ты не ответила на мой вопрос.

Алекс не совершал никаких движений, говорил тихо, но от этого будоражащего голоса мне еще больше хотелось сбежать. Напористый мужчина. Разве не такого я только недавно загадывала? Шикнула сама на себя. И решительно поднялась.

- Простите, можно я пройду? Мне надо освежиться. И да, мы с вами на брудершафт не пили, чтобы на «ты» переходить.

Алекс понимающе улыбнулся, хотя я бы назвала это оскалом довольного хищника, прошептал «Я исправлюсь» и встал, пропуская меня на выход. Я устремилась в туалет. Тенью прошмыгнула мимо танцующих. Нырнув в спасительный кабинет, прижалась спиной к двери. Откуда столько эмоций? Мне казалось, что я еще не скоро смогу принимать ухаживания мужчин, а оказалось достаточно нескольких бокалов вина, провокационного танца и хриплого голоса. Я даже лица его не видела! Эмили, как же низко ты пала… Наверно сказывается сексуальная голодовка. Подошла к раковине и сняла маску. Макияж держался отлично. Серые глаза горели нездоровым интересом, сердце колотилось, как бешенное. Это алкоголь во всем виноват! Точно вам говорю! Жаль, что поплескать холодной водой в лицо нельзя, это было бы очень кстати. Взяла вискозное полотенце, оставленные специально для посетителей, и, намочив его, протерла открытые участки тела. Полегчало. Возможно, стоит выйти на улицу – проветриться? Надела обратно маску и выскользнула в коридор, чтобы сразу попасть в горячие объятия Алекса.

- Я заждался…

Сделала попытку освободиться, но Алекс только хмыкнул на мои потуги. Сложила руки на груди в защитном жесте и замерла.

- Я не готова переходить к более близкому знакомству – постаралась предать голосу строгости, хотя у самой аж дыхание сбивалось от тепла его рук.

- Я и не требую такого, колючка, у нас все будет, но не здесь и не сегодня… Но кое-что я все-таки сейчас получу…

Я даже пикнуть не успела, только вскинула руки, уцепившись за мужские плечи, как меня приподняли и прижали к телу настолько плотно, что я забыла, как дышать. А потом, облокотив спиной к стене, чтобы не было места для маневров, на мои губы обрушился настоящий ураган. Алекс не пытался быть нежным, о, нет! Он утверждал, устанавливал свою власть надо мной. От его напора кружилась голова, губы горели огнем, а по телу объединенные войска вконец ошалевших мурашек танцевали джигу. Алекс буквально на пару миллиметров оторвался от моих губ.

- Теперь только на «ты», я же обещал исправиться… Надеюсь тебе понравилось?

От необходимости отвечать меня спас ведущий, который объявлял в зале, что до нового года осталось пять минут и всех просят занять свои места. Я дернулась. Алекс, застонав, уткнулся своим лбом в мой.

- Эмили, пожалуйста, дай номер телефона… Я же не выпущу тебя с клуба…

- Алекс, пусти, мне надо к друзьям – меня немного пугало такое скорое развитие отношений.

- Хорошо, но я скоро приду. Тоже освежусь немного – он криво улыбнулся.

Меня аккуратно поставили на ноги и разжали объятия. Я испуганным кроликом рванула в зал. Заметив мой забег от туалета, Ринка только лукаво подмигнула и улыбнулась. Вот сводня!

- Марина! Уверена это с твоей подачи он такой настырный! – зашипела рассерженной кошкой я, назвав подругу полным именем.

- Не шипи. Ты свою уязвленную гордость еще долго нянчить будешь, а так хоть кто-то тебя теребить будет. Я тебе уже говорила – пора все забыть и начать с чистого листа. А сейчас как раз самый подходящий момент. Начнешь новый год с нового знакомства. Никто не заставляет тебя сразу же бросаться в омут с головой, но хотя бы попытаться ты можешь? Тем более что секс не только по любви может быть. Поверь, тебе это нужно. А теперь бери бокал, улыбайся, встречаем Новый год!

Я даже ответить ничего не успела. Да и что я ей скажу? Умом я понимала, что Ринка права, но в душе принять было сложно. Мне казалось – рано еще, нужно время, чтобы все раны затянулись. А всего одна только маленькая мысль, что у меня с Алексом до секса дойдет, окунула мое тело в такой жар, что как я не воспламенилась – не знаю. Куранты начали свой отсчет. Не заметила, как в моей руке оказался бокал с шампанским. Это позаботился обо мне вернувшийся в нашу компанию Алекс. А я, разглядывая танцующие золотистые пузырьки шипучего вина, старательно загадывала именно те качества у будущего мужчины, которые озвучила раньше. Вспомнив, как Ринка сказала, что я загадываю целых троих мужчин, фыркнула. Да хоть бы и троих! Выбор то еще никому не помешал… Прозвучал последний удар курантов.

- С Новым годом! С Новым Счастьем! Ур-а-а-а!!!

Понеслось со всех сторон. Шум, гам, звон бокалов… Мы повскакивали с места, обмениваясь пожеланиями с соседними столиками и всеми мимо проходящими. Меня развернули, отобрали бокал, и вновь ошеломили собственническим поцелуем.

- Эмили, с Новым годом…

Я смотрела в сверкающие в прорезях маски глаза и с ужасом понимала, что сопротивляться мне уже не хочется. Алекс с упорством барана выковыривал меня из моей уютной и крепкой раковины. Неужели вот так сразу и сдамся на милость победителя? Хотя, ведь он обещал – сегодня ничего не будет… Опять мысли о сексе заставили организм выпрыснуть новую порцию жара. Надо что-то ответить…

- С новым годом, Алекс.

- Выпьем за наше знакомство?

- Вообще-то я свой развод праздную – иронично напомнила я.

- Это было вчера. В прошлом году – лукавая улыбка зажглась на губах, которые слишком близко ко мне были.

- Алекс… Не торопи меня. Пожалуйста… Ты же обещал!

- Обещал, но то было вчера… Колючка, вспомни дословно, что я сказал…

«Я и не требую такого, колючка, у нас все будет, но не здесь и не сегодня…»

Я закусила губу. Не здесь, и не сегодня… А уже, собственно говоря, завтра…

- Алекс! Ты слишком нетерпелив… Ты давишь… Я не могу – тихо и, даже как-то испуганно, прошептала я.

Он спрятал руки в карманы. Несколько секунд молчал не двигаясь. Потом тяжко вздохнул, словно то, что он собирался сказать, доставляло ему неудобство. Взгляд был серьезен, впрочем, как и слова:

- Хорошо, колючка, я дам тебе…м-м-м…неделю. Хотя видит бог, я еле сдерживаю желание перекинуть тебя через плечо и увезти в закат. Почему-то мне кажется, что нельзя тебе оставить даже шанса остаться наедине с самой собой, потому что ты опять надумаешь себе всякой ерунды. Тебя обидел один мужчина, а ты пытаешься наказать всех. Твоя подруга права. Нужно переступить через прошлое и двигаться вперед. Возможно, ты не готова… Признаю. Поэтому я, хоть и скрепя сердце, согласен дать тебе время. Неделю. И в эту неделю, не приставать, не звонить, не буду, обещаю… Но номерок телефона ты мне прямо сейчас дашь.

Какой самоуверенный мужчина… Сделал одолжение! Неделю! Номерок то я тебе дам, да только обещать, что ты до меня дозвонишься, не буду. Я подняла руку, и повернула ее ладошкой вверх. Слов не потребовалось. Алекс протянул мне свой мобильник. Ловко набрала свой номер телефона и нажала вызов. Мой телефон в ответ разразился мелодичной трелью, хотя вряд ли кто-то смог услышать эту мелодию в таком шуме. Отключив звонок, занесла нового абонента в записную книжку – «Алекс». Новый знакомый тоже что-то мудрил в своем телефоне. Через какое-то время взял у меня с рук мой телефон и позвонил на свой. На экране, специально подсунутом мне под нос, высветилось – «Сладкая Эмили».

- Почему сладкая? – немного смутившись, поинтересовалась я, все-таки мужское внимание мне льстило.

- Потому что поцелуй твой сладок, как мед… А я влип в этот мед, как муха…

Я фыркнула. Признаваться даже самой себе в том, что мне льстило такое внимание, не хотелось. Он определенно умеет ухаживать за девушками. И таких у него может быть не одна и не две… Уверен в себе, настойчив, возможно красив… Нет. Не хочу снова рвать себе сердце. Нашла взглядом подругу. Рина, нахмурившись, смотрела на нас с Алексом.