Глава 3. И встретишь ты, когда не ждешь. И обретешь не там, где ищешь.
Лейран Лаэртэ, ведущий правящей связки.
Я снова увяз в обязанностях правящего, в своем кабинете за разбором накопившихся за неделю корреспонденций, донесений, отчетов и прочей бумажной дребедени. Больше полувека моя связка олицетворяет власть в этой системе, а я так и не научился спокойно относиться к бумажной работе и званию эрдана. Мне гораздо ближе бороздить галактические просторы, чем сидеть за столом, разбирая бумажки. И как Найтану это не надоедает? Может, стоит уступить место бета-связке? По менталу до меня донеслось ироничное фырканье моих связующих.
«Лей, ты же прекрасно знаешь, что Найт ни за что не согласится занять наше место. Он и так помогает тебе по мере возможности. К тому же сейчас совсем не время для смены власти».
Бурчал, занимаясь своими делами где-то в глубине дворца, Саяр. Он в нашей связке самый рассудительный, спокойный. Все-таки маг Льда. Вот кому нужно было быть ведущим, а не мне. Тяжко вздохнул, понимая, что он прав. Потер уставшие глаза ладонями и вчитался в очередное донесение патрульной эскадры, которую мы отправляли пару дней назад в закрытый сектор. И снова ничего. Как так получается, что заговор, несомненно, мы имеем, данные о подозрительной активности в закрытом секторе тоже, а никаких доказательств, даже намеков на подтверждение всему этому найти не можем? От злости рыкнул и сжал кулак, смял полученный отчет капитана Тройга. Дверь кабинета распахнулась. Найт пожаловал. Только ему, как носителю малого венца, и его связке разрешено без стука заходить ко мне, когда я работаю.
- Света, мой эрдан – чуть поклонившись, лучший друг с улыбкой самой зубастой шагаллы, вплыл в кабинет.
- Найт! – прошипел я.
Ненавижу, когда друг ко мне так обращается. Но Найт, сааринец, как и я, а потому имеет такой же взрывной и непримиримый характер. Он плевать хотел на все условности, правила поведения и субординацию. Но когда мы наедине, просто обожает доводить меня официальным обращением. Мой темно-серый взгляд схлестнулся с фиолетовым.
- Что, Найт? – приподнял свою белобрысую бровь друг, а огненно-рыжие концы его волос воинственно сверкнули – Разве я нарушил какое-то правило? Может, проявил мало уважения?
Ох, доиграется этот юморист… У меня и так раздражения до самой макушки, того гляди выльется через край, а он еще больше раззадоривает. Нужно сбросить напряжение. Добраться до ласковых дайнеек с планеты Тхавира нет возможности, а значит…
- Конечно, нарушил… - я вернул ему оскал сытого хищника – А потому мы сейчас пойдем в малый зал, и там ты будешь долго и тщательно извиняться…
- Ого, а можно без извинений ты меня просто поколотишь и спустишь пар? – усмехнулся Найт.
- Нет! – рыкнул я и вышел из кабинета, твердо уверенный, что друг следует за мной.
Малый оружейный зал был нашим любимым местом для тренировок. В последнее время я практически не вылезал оттуда, так как неудачи с орданцами раздражали неимоверно. Простые лейры из охраны уже боялись попадаться мне на глаза, так как составить мне здоровую конкуренцию в спарринге мог либо кто-то из мой связки, либо Найт. Я вошел в зал быстрым шагом и сразу же направился к стойке с оружием. Выбрав две пары парных мечей, одну кинул Найту.
- Ты решил убить меня сегодня? – удивленно хмыкнул сааринец.
Найт был великолепным магом, а вот оружие не особо любил, в отличие от меня. Тем более парные клинки. Для меня это тоже было не тем оружием, которым я владел в совершенстве, но сейчас именно клинкам я отдал предпочтение. Работа с таким оружием требует полной самоотдачи и точной концентрации. Заодно оба отработаем новые приемы, подсечки и обманные маневры, что нам показывал недавно Саяр. Вот уж кто мастер парных клинков! Равных ему в нашей системе не было.
- Если ты думаешь вызвать во мне совесть или жалость, то хочу тебе напомнить, что такие качества не присущи правящему – усмехнулся я.
Далее, даже не думая тратить время на приветствие противника и предупреждать друга о начале боя, сорвался в атаку. Найт знал меня прекрасно, а потому был готов и ответил четкими защитными блоками, по залу разнесся звон стали. Мы кружили по залу, едва касаясь ногами пола. Зеркальная стена зала отражала все наши передвижения. Мне всегда казалось, что искусство боя с парными мечами больше похоже на танец, чем на битву настоящих воинов. Но так я думал только до своего совершеннолетия, пока в мою связку не вошел ледяной тэмронец. Первый же совместный бой показал, насколько серьезным противником может быть воин, владеющий таким оружием. С тех пор я стараюсь овладеть этой техникой боя, и должен сказать, что регулярные тренировки давно уже дают хорошие результаты, особенно когда моим противником становится Найт. Я немного отвлекся, размышляя, и Найт тут же воспользовался моей растерянностью. Едва успел заметить его молниеносное движение и уйти с линии атаки.
- Лей, о чем задумался?
Вновь обманный выпад со стороны Найта, и я вынужден снова защищаться.
- Отчет капитана Тройга не порадовал.
Сааринец нахмурился и тоже отвлекся, чем я не преминул воспользоваться, атакуя сразу двумя руками. Найт, нагло ухмыльнулся, тряхнул своими косами, и настолько ускорился в атаке, что мне пришлось уйти в глухую оборону.
- Что-то раскопали твои дозорные?
- Представляешь – НИЧЕГО! Как будто там вообще ничего нет. Ничего и никого.
Найт промолчал, явно переваривая сказанное.
- Но ведь нашему разведчику же не показалось, что там были корабли Орданна? Ферданну нет смысла выдумывать…
- Ферданну, я как раз-таки, верю. Корабли там были. Только интересно как они смогли так шустро убраться из того сектора, как раз перед нашей проверкой? – с выдохом проговорил я, делая подсечку.
- Ну, тут только одно объяснение… - Найт легко подпрыгнул, уходя от моего выпада, и перевернулся в воздухе, используя стихию.
- Предатель! – это слово мы сказали с ним одновременно.
- Причем этот предатель, Лей, настолько близко к нам, что ходит на совет. Вопрос о подъеме по тревоге патрульной эскадры и о координатах ее передвижения, поднимался только на последнем совете. Никто не мог знать об этом, кроме нас и тех семи связок, что входят в наш галактический совет.
Мы остановили бой и сели прямо посередине зала спина к спине. Мечи легли по обеим сторонам от вытянутых ног.
- Как думаешь, Морвейны или Иронги? – устало прикидывал я варианты.
Раздражение ушло. Тело чувствовало правильную усталость после тренировки.
- Хм… Скорее всего Морвейны, хотя и Иронгов со счетов сбрасывать не стоит – спокойно рассуждал Найт – Но последние не особо противятся тем изменениям, что мы постепенно вносим в жизнь наших подданных. А вот Морвейны главные наши оппоненты.
- Согласен. Почему тогда не вызовут нас на бой?
- А они прекрасно знают, что с правящей связкой им не справиться, а если, не дай Лаатин, справятся, то дальше у них на пути стоит моя связка. Это чревато. Поэтому и стараются исподтишка, чужими руками…
Я ударил кулаком по полу.
- Но они же должны понимать, что если в нашу систему придет армия Орданна, то ни они, никто другой не останется в живых! Этим генномодифицированным гибридам наши лейры разве что на опыты сгодятся. И вся природа будет уничтожена в угоду их экспериментам с живой материей.
- Знаешь, иногда жажда власти у некоторых пересиливает все здравые доводы…
Некоторое время мы с Найтом молчим, прикидывая варианты дальнейших действий.
- Я отправлюсь туда один – нарушаю молчание.
Сааринец дергается и резко выдыхает.
- Нет! Так стремишься навстречу с бесконечностью?
- Нам нужны данные, а послать новый дозор – бессмысленная трата времени и ресурсов. Боевую подготовку и отправку целой эскадры скрыть не получиться, а значит, враги снова скроются. Мы не должны дать им такой шанс еще раз.
- Но и отправляться в закрытый сектор в одиночку – самоубийство! Лей, подумай о Шае и Саяре. И о нас, в конце-то концов! Думаешь, мне хочется принимать на себя обязанности правящего?
- Мои связующие примут любое мое решение. Мы все устали… И какая разница – неизвестная бесконечность или одинокая вечность? – с горечью пробормотал я.
- Мы тоже устали удовлетворять свои потребности с дайнейками, но может наши шейлы еще не родились? – в голосе друга слышится надежда.
А я уже устал надеяться обрести свою пару. За тысячу прожитых лет я устал. Сначала моя связка принимала участие в каждом тесте, что проводился для незамужних, достигших совершеннолетия лиер. И каждый раз, видя, как падают в обморок прекрасные изящные девушки только от одной мысли, что они нам подойдут, я терял надежду. С каждым испуганным взглядом, с каждым обмороком, с каждым отрицательным тестом… И вот теперь я уже не надеюсь. Ни одна лиера, даже если тест покажет, что она наша шейла, не согласится проводить обряд единения с моей связкой. У Найта та же проблема. Наши связки настолько сильные, что нашей возможной паре мы практически гарантированно принесем смерть. Больше мы не ходим на тесты. Так стоит ли бороться за эту вечность, которую мы проживем в одиночестве? Найт молчал, прекрасно понимая, о чем я сейчас думаю.
- Лей… Может, снарядим крейсер-разведчик? Я даже полечу с тобой!
- Нет, Найт… Ты нужен мне здесь. Я использую свой личный шаттл. Тот самый, что купил для себя на Тхавире у безумного мастера Войгара. Это его последняя разработка. Сверхскоростной, максимально маневренный. У него только один недостаток – слабое вооружение. Но я ведь не воевать собираюсь в одиночку, а всего лишь провести разведку.
- Лей, мне кажется, это будет ошибкой. А если ты найдешь их? Даже такому маневренному шаттлу, как твое приобретение, не справиться с космической армадой Орданна.
- А я не буду с ними справляться… Знаешь, я тут подумал… Как только я улечу – объявляй всеобщую мобилизацию, готовность номер один. Так сказать, боевые учения. Причина – возможное нападение армии Орданна. Никто не удивиться, ведь никто кроме тебя не будет знать, что я отправился в закрытый сектор. И вся эскадра будет в порту до тех пор, пока я не передам вам данные, если обнаружу противника. А там уже только от ваших молниеносных действий будет зависеть, насколько неожиданным будет удар по врагу. Обещаю, специально ввязываться в бой не буду, если только защищаться.