Глава 23

Ривер

В течение следующих двух недель я так и не поняла, чего от меня ждали, поскольку я продолжала тренироваться с Кобалем и другими. Добровольцы, с которыми я приехала сюда, теперь меня избегали. А все демоны смотрели на меня так, словно я была мышью, а они — коршунами, кружащими над головой. Не думаю, что они были заинтересованы полакомиться моими останками, но определенно отслеживали каждое мое действие.

Также я заметила растущее напряжение и отстраненность Кобаля по мере того, как шло время. Он по-прежнему тренировался со мной каждый день, но, казалось, что-то скрывал. И все же иногда я ловила на себе его взгляд, полный такого голода, что все мое тело начинало трепетать от желания.

С тех пор как я переехала в его палатку, мои мечты о нем постепенно угасли. Я винила в этом скорее свое изнеможение, которое мешало сну, нежели затухание моей страсти к Кобалю. Но с каждым днем дистанция между нами увеличивалась.

Даже Мак стал держался от меня подальше, хотя когда я выходила на поле, его взгляд был постоянно прикован ко мне. В отличие от остальных, которые смотрели на меня с восхищением, любопытством и враждебностью, печаль в глазах Мака беспокоила.

Я не понимала происходящего. Люди принимали демонов с большей охотой, нежели меня. Кобаль был прав, они понятия не имели, как со мной поступить, и очень боялись. Этот страх заставлял их отстраняться и быть настороженными. Впрочем, даже демоны не знали, как со мной поступить. Я пришла к выводу, что, возможно, некоторые из них не любили меня за мое предполагаемое наследие или, по крайней мере, за моего создателя.

Может, я так и не разобралась в своих силах, но сейчас была настолько измотана непрерывными тренировками, стрессом и неопределенностью, что дошла до желания ударить каждого человека и демона, которые бросали на меня косые взгляды. Если бы я осознала, как заставить функционировать этот поджаривающий навык, то, возможно, подожгла бы их штаны и смотрела, как они бегают с горящими задницами.

Однако с того самого дня, когда я познакомилась с мадагансами, мне не удалось ничего поджечь. Кобаль, должно быть, ошибался насчет того, кем или чем я была. Я постоянно твердила себе это, но уверенность в его правоте овладела мной. Я не призналась Кобалю, но когда он заявил, кем, по его мнению, я являюсь, то в мгновение ока часть меня загорелась, словно все это имело смысл. Эта часть, спрятанная глубоко внутри, не могла отмахнуться от его слов независимо от того, как сильно в моей голове кричало отрицание.

Возможно, они были вполне правы, когда решили держаться от меня подальше. Я была единственным живым предком самого Люцифера, воплощающего зло. Я старалась не делить все на добро и зло, как советовал Кобаль, но так и не сумела избавиться от ощущения, что внутри меня изначально сидело зло.

Может, такое суждение было неверным, но возможно ли, что я очень быстро обращусь ко злу? Люцифер был ангелом, утренней звездой, а теперь он стремился уничтожить и поработить человеческую расу. Было ли во мне что-то такое, что могло бы заставить меня стать похожей на него?

Впрочем, я бы сделала все возможное, но не позволила бы произойти чему-то подобному. Я никогда не стану такой, как он. И все же я не могла отделаться от мысли, что моя мать права, и я действительно была мерзостью, которая никогда не должна была существовать.

Ночью я лежала без сна, разрываясь между фантазиями о мужчине, спящем в соседней комнате, и мыслью о том, что могу превратиться в чудовище.

Я не боялась идти к вратам и пытаться их закрыть. Это казалось мега простым по сравнению с идеей, что моя ДНК имеет тот же код, что и у Люцифера. Я не могла бороться с генетикой.

Стоя в очереди за едой, я чувствовала враждебность и страх, исходящие от людей, которые поспешно отходили. Казалось, меня воспринимали хуже, чем вонючего мальчика в классе, так как вокруг образовалось пространство шириной в пять футов. Демоны оставались поблизости, без сомнения, чтобы охранять и защищать меня, если возникнет такая необходимость. Схватив яблоко, я положила его на поднос и повернулась лицом к толпе.

Головы вокруг склонились, а плечи сгорбились. Поверхности столов стали очень привлекательными, поскольку они позволяли людям делать вид, будто меня здесь не было. Я глубоко вздохнула, прежде чем пройти между столиками и сесть за свободный в глубине зала. Мой взгляд пробежался по людям за столами и остановился на Кэрри, которая сосредоточилась на своем сэндвиче.

Меня пронзила острая боль предательства и тоски. Я должна была уже привыкнуть к гонению и одиночеству, но у меня не получилось. Кусок яблока, которое я откусила, напоминал по вкусу свинец. Мне потребовались все силы, чтобы проглотить его, так как мою грудь прожигали слезы. Я скучала по своим братьям, по дому, по Лизе. Скучал по тому времени, когда не считалась чудачкой. Скучала по дружескому общению и людям, которые заботились обо мне. Скучала по улыбке Гейджа и смеху Бейли. Я даже скучала по его ужасно вонючим подгузникам.

Положив яблоко на поднос, я ткнула пальцем в бутерброд на своей тарелке. Чем больше любопытных и недоверчивых взглядов останавливались на мне, тем сильнее портился мой аппетит. Движение стола предупредило, что напротив кто-то сел. Но я знала, что это был Кобаль, даже не посмотрев на него.

Подняв голову, я обнаружила, что его черные глаза пристально смотрят на меня. За последние несколько недель я стала очень остро ощущать его присутствие. Разговоры вокруг нас стихли. Я заметила испуганные лица тех, кто сидел ближе всех к нам. Все они смотрели на Кобаля. Он никого не замечал, или, по крайней мере, не обращал внимания, так как был сосредоточен на мне. То, как он смотрел на меня, заставило мои внутренности превратиться в желе.

— Разве ты не собираешься есть? — поинтересовался он. Я посмотрела на свою тарелку, прежде чем отодвинуть ее. — Позже тебе понадобится вся твоя энергия для тренировок.

— Я совсем не голодна.

Он окинул взглядом окружающих нас людей, прежде чем откинулся на спинку скамейки и вытянул перед собой ноги.

— Люди очень странные существа.

— Это оскорбление или комплимент?

Когда он снова взглянул на меня, его глаза блеснули, слово обсидиан в свете комнаты. Я никогда не видела его здесь раньше. Огромные размеры и аура силы Кобаля были совершенно неуместны в этом мире, выстроенном для подростков, названными добровольцами и солдатами.

— Ты не совсем обычный человек, Ривер, — заявил он с натянутой улыбкой, будто это напоминание было ему неприятно.

— Это лишь твои предположения.

«А еще я чувствую это глубоко внутри себя».

— Не важно, что ты говоришь или что я предполагаю, ты единственная смертная, которая может метать пламя.

— Я не делала этого с того самого дня на поле. Возможно, это была счастливая случайность.

— Никакой случайности. Просто мы не знаем, как воздействовать на тебя, чтобы твои способности проявились.

— Хм, — пробормотала я.

— Тебе нужно поесть.

— Мне нужно много чего, что я не делаю.

— Например? — поинтересовался он.

— Например, быть с моей семьей, встречаться с друзьями, — я оглядела комнату и покачала головой. — Ничего особенного, ты все равно не поймешь.

— Я же предупреждал, что люди будут бояться.

— Да, предупреждал, — согласилась я.

— Пойдем.

Кобаль встал во весь свой высокий рост, возвышаясь надо мной и положив руки на стол. Я нахмурилась, глядя на него, прежде чем встать и обойти стол, чтобы присоединиться к нему. Он сжал рукой мой локоть и повел прочь из столовой. Жар его тела окутал меня. Я инстинктивно подвинулась ближе к Кобалю, нуждаясь в ощущении его силы, когда вокруг нас раздались шепотки и бормотания. В моем животе скрутило все внутренности, но я выпятила подбородок и продолжила смотреть прямо перед собой.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я.

— Туда, где ты сможешь обрести покой.

— Здесь кроме покоя ничего больше нет, — ответила я с горьким смешком.

— Кобаль, — мы остановились, когда перед нами появилась хорошенькая блондинка, которая несколько недель назад интересовалась моими отношениями с Кобалем. Ее бесстыдный взгляд пробежался по его телу. Понимающий блеск в глазах блондинки заставил меня напрячься. Я посмотрела на Кобаля, чтобы оценить его реакцию. Демон нахмурился, бесстрастно посмотрев на женщину. — С тех пор как ты вернулся в лагерь, у нас почти не было возможности наверстать упущенное.

— Я был занят, — отрывисто ответил он.

Женщина окинула меня взглядом, а потом пренебрежительно отвернулась. Мои руки сжались в кулаки, когда ее глаза снова устремились на Кобаля. Если я выбью из нее все дерьмо, то не приобрету новых друзей, но эта идея была весьма привлекательной.

— Возможно, увидимся сегодня вечером. Мы можем снова провести какое-то время вместе, — на последнем слове она бросила на меня многозначительный взгляд.

Воздух в кафетерии становился все более тяжелым для дыхания, из-за чего моя кожа покрылась липкой испариной. Мне хотелось вырвать свою руку из хватки Кобаля и убежать, но я не могла доставить такое удовольствие окружающим людям. Поэтому я продолжала стоять и терпеть унижение от любовницы Кобаля, пока сам демон строил планы на вечер.

— Нет, — резко ответил Кобаль.

Она бросила на него угрюмый взгляд, который некоторые сочли бы милым, я же определила его как жеманный и раздражающий. Кобаль попытался обойти блондинку, но она резко подняла руку и положила ту на его плечо.

— Не прикасайся ко мне.

Низкий, хриплый тон его голоса заставил волосы на моем затылке зашевелиться, ведь даже я почувствовала в нем скрытую угрозу. Рука женщины упала, а обиженная улыбка исчезла с ее лица. Она расправила плечи. Ее взгляд был гораздо более враждебным, чем пренебрежительным, когда она снова посмотрела на меня. Кобаль издал звук, который заставил бы волка съежиться и убежать, притянув меня на шаг ближе к себе. Женщина осталась стоять на месте.