— Ты… — прорычал волшебник.

Я ударила его по носу. Его голова откинулась, он выдохнул с болью. Выкуси! И… ай. Бедные мои костяшки.

Он толкнул меня и вытащил другой артефакт.

— Impello!

Я отпрянула, и невидимое заклинание задело мое плечо, закружив меня. Хлопок, громкий металлический хруст сообщил, что остальная магия попала по чему-то кроме моей плоти. Я рухнула на зад, стукнулась зубами и чуть не откусила язык.

— Ori… — начал волшебник.

Я отклонилась, направила ногу в его пах. Хрипя, он отшатнулся, протянул новый артефакт в мою сторону.

— Ori… — выдавил он.

Рука в перчатке закрыла его рот. Зак появился из ниоткуда, потянул волшебника вперед, заставил врезаться в ближайшую колонну. Плут обмяк на земле, талисман застучал по бетону.

— Не ранена? — спросил Зак.

Я пыталась ответить, но не могла издать ни звука. Подражая речи, я беспомощно указала на рот.

— Заглушающие чары? — понял он. — Пройдет через пару минут.

Он не мог звучать более встревожено? Я была без голоса! Это было ужасно!

Бардак на улице впечатлял. Две перевернутые машины, несколько дымящихся кратеров, три разбитых фонаря. Злодеев не было видно, и я решила, что друид и электромаг успешно отогнали их. Как всегда, Зак был невредимым, только желтые пятна краски виднелись на спине.

Кай подошел к нам, его куртка в зелье свисала с руки, желтая жижа капала с нее на землю.

— Ты в порядке, Тори?

Я кивнула. Без звука.

— Нужно уйти, пока… ох.

Я моргнула от его застывшего лица. Проследила за его взглядом. Он смотрел на свой черный мотоцикл, лежащий на боку. Ах. Тот металлический хруст. Его мотоцикл.

С болью отца, лишенного ребенка, в глазах Кай поднял мотоцикл, мы с Заком ждали на расстоянии. Лужица сияла под шинами, и я ощущала запах бензина. Первая жертва.

Кай с печалью вздохнул.

— Кусок горшка пробил бензобак.

И… мы не могли поехать домой на мотоцикле. Я осторожно кашлянула… и звук прозвучал с хрипом. Я могла снова говорить!

Подавив желание завопить, я мрачно прошептала:

— Прости, Кай. Ты же можешь его починить?

Капюшон Зака повернулся ко мне.

— Твой голос вернулся.

— Не надо звучать так расстроено, — я ткнула его руку. — Ты водишь? Мы можем проехаться с тобой?

Он вздохнул с болью, как Кай.

— Ладно.

— Спасибо. Ты лучший.

— Я же был плохим другом? Уже определись, — он повернулся к улице. — Принеси байк. Его не стоит тут бросать.

Друид, человек, маг и мотоцикл побрели к тротуару, последний оставлял жидкий след. Мы шли в странной тишине, минуя бесконечные ряды блестящих БМВ и Мерседесов.

Зак повел нас по вонючему переулку на тихую улицу с односторонним движением, где была небольшая парковка. Он сунул руку в карман и вытащил ключи. Брелок пикнул, и фары вспыхнули в ответ.

Я застыла и посмотрела на машину, потом на друида, потом на машину.

— Это твое? Это?

Он шагал дальше.

— Почему ты так оскорблена?

Я указала, словно он не видел. Приподнятый пикап выделялся среди ближайших машин, большие шины будто собирались раздавить другие машины. Грязь вокруг колес была пятнами на темно-синей краске.

— Но это грузовик, — я поспешила догнать его, Кай плелся за нами с мотоциклом. — Я думала, у тебя Приус или что-то еще. А не гудящий монстр на бензине.

— Это дизель, а не бензин, — он опустил задний бортик. — Тори, подумай, где я живу.

Я поморщилась, представляя долину в горах.

— Ладно.

— А теперь представь, как туда доехать на машине. Зимой.

Мое лицо скривилось еще сильнее, а потом расслабилось в поражении.

— Ладно. Грузовик понятен.

Зак забрался в кузов, они с Каем подняли мотоцикл туда. Зак уложил его на бок, открыл металлический ящик и вытащил ремешки, чтобы закрепить его.

— Это ощущается до жути нормально, — отметила я, пока он работал, — и при этом очень ненормально.

Кай покачал головой и бросил куртку с зельем в грузовик рядом с мотоциклом.

Зак спрыгнул и закрепил бортик, протянул мне тряпку.

— Можешь вытереть эту гадость с моей спины?

Я взяла тряпку, зашла за него, стала вытирать зелье, засыхающее на черной коже.

— Ты мог бы просто снять плащ, — предложила я, зная, что он так не сделает. — Или ты прячешь все свои зелья?

Свободной рукой я похлопала по чистой части плаща, чтобы нащупать пояс с флаконами.

— Я знаю, что тебе нравится мой зад, Тори, но ты можешь сдержаться?

Я подавилась, покраснела, отказывалась смотреть в сторону Кая.

— Эта желтая гадость размазывается, и все. Я не хочу трогать ее руками.

— Ладно. Брось тряпку в кузов.

Я убрала тряпку в кузов, услышала звук молнии и развернулась. Зак расстегнул плащ, и я охнула. Он убрал капюшон и стряхнул кожаный плащ. Ближайший фонарь бросал милые тени на его красивое лицо.

Его неестественно яркие зеленые глаза посмотрели на раскрывшего рот Кая, бросая магу вызов, и напряжение сгустилось в воздухе, я едва могла дышать. Кай, к счастью, промолчал.

Зак бросил плащ в кузов, снял и перчатки. Я смотрела на его наряд. К моему удивлению, он был с другим поясом. Широкая кожа обнимала его бедра, и там были выемки с шестью пробирками над его задом. Я поджала губы. Зад был хорош, да.

Четыре грубо вырезанных кристалла висели на его шее, лежали на темной футболке. Его мускулистые руки были в татуировках перьев, которые тянулись от его плеч, круги виднелись на внутренней стороне предплечий, в каждом была руна — дары силы от фейри, которых он знал. Месяц назад один круг был пустым, а теперь.

Я указала туда.

— Ты получил новый.

— В машину, Тори, — он прошел к месту водителя, забрался и хлопнул дверцей.

Кривясь, я взглянула на Кая. Его потрясенный вид успокоил меня насчет моей реакции на лицо Зака. Хотя Кай, наверное, так ощущал себя по другим причинам.

— Глаза у него страшные, да? — прошептала я громко.

— Тори… — Кай тут же сосредоточился. Он открыл рот, но передумал говорить то, что хотел. — Идем.

Он открыл пассажирскую дверцу, и я забралась туда — подставки не было. Внутри было просторно, но заднего сидения не было, только длинная одна скамья. Я втиснулась посередине, Кай — на пассажирское место. Он закрыл дверцу.

Зак вставил ключ.

— Пристегнись.

Я закатила глаза.

— Не хочешь штраф?

— Не хочу, чтобы твоя тупая голова пробила мое лобовое стекло. Куда?

Я назвала адрес Аарона, пока возилась с ремнем. Скамья была бы удобна для двух крупных мужчин, но втроем там было тесно. Двигатель загудел, и я прижалась к Каю, чтобы не мешать локтю Зака, пока он вел грузовик по дороге.

Больше неловкой тишины. Я прикусила губу, подавляя желание говорить. Я не могла спросить. Не тут. Нужно подождать. Подождать.

— У тебя есть суженая? — выпалила я.

— Тори, — с предупреждением зарычал Кай.

— Прости. Не сдержалась, — я сцепила ладони. — Прошу, расскажи, пока я не умерла от любопытства.

— От неутоленной пронырливости, — буркнул Зак, грузовик остановился на красном свете.

— Иди ты, — рявкнула я и повернулась к Каю. — Как можно встречаться с таким количеством женщин и быть помолвленным? Как можно быть помолвленным, если ты не говорил с ней годами?

Кай скрестил руки и молчал. Я застонала.

— Брак по расчету, — сказал спокойно Зак. — Обычное дело.

— Откуда ты знаешь?

Он ухмыльнулся.

— Пару лет назад мне предлагали руку Фуми Ямады, если я вступлю в их гильдию и перестану мешать их делам. Она была милой, но мне пришлось отказаться.

— О, — я посмотрела на Кая. — Так было у тебя?

Он не двигался минуту, а потом быстро кивнул.

— С рождения. Я покинул семью семь лет назад, но помолвка в силе.

— Но… ты же не женишься на…?

— Нет. Ни за что, — он стиснул зубы, и я никогда его таким не видела. — Но пока она не выйдет за кого-то еще, технически, я помолвлен.

Помолвлен. Кай, который постоянно встречался с красавицами, но не завязывал с ними отношения, считая себя недоступным. Я не понимала, как помолвка, устроенная семьей, из которой он ушел, могла влиять на его романтические решения сейчас, но его невеста была причиной, по которой он не встречался ни с кем серьезно.

Хотя я не понимала, почему он не выбрал просто не встречаться, как Эзра. Это было отвлечение? Показывал семье средний палец? Хотел секса? Кто знал, но этот вопрос я не хотела задавать при Заке. У меня все же были границы.

Я хлопнула в ладоши.

— У нас почти путешествие! Нужно остановиться у кассы для машин.

— С ума сошла? — спросил Зак.

— Возможно. Ты когда-нибудь уставал так, что уже не ощущал усталость, а веселился?

Он сжал сексуальные губы в линию.

— Зелья в сумке за сидением. Я достану их, как только остановимся.

— Что ты ей давал? — резко спросил Кай.

— Дозу зелья, подавляющего магию, чтобы закрыть от магии фейри, и бодрящее зелье, сделанное для человека. Нужно поправить силу. Лорд фейри сжигает ее силу.

— Ты — алхимик, — пробормотал Кай. — Мы не были уверены.

— Он — лучший алхимик на западном берегу, — я говорила невнятно? Они посмотрели на меня, и я поняла, что это так. Я ткнула Зака в руку. — Смотри на дорогу.

— Буду честен, Кай, — Зак повернулся к дороге. — Она так долго не проживет. Не знаю, может ли хоть кто-нибудь. Я полагаю, что часть ритуала, защищающая принимающего связь, отсутствует. Иначе умер был и ведьмак «Красного рома».

Кай впитывал это в тишине.

— Останови тут.

Зак подъехал к дому Аарона, идеально припарковался между двух седанов. Я не завидовала. Ни капли.

Кай склонился, чтобы видеть друида из-за меня.

— Тори может отправить тебе копии ритуала, но, думаю, лучше будет тебе изучить гримуар, — долгая пауза. — Ты должен войти.

— Ого, — выдохнула я. — Ты пригласил опасного Призрака в свой дом.

— Чтобы твои друзья-маги напали на меня? — Зак игнорировал мой лепет. Он уперся локтем в руль. — Я против.

— Я с ними справлюсь, — Кай посмотрел на меня. — Мы не можем тратить время. Если я что и понял из своей семьи, то это то, что враги со схожими целями — лучшие союзники.

— Только пока цель совпадает, — Зак потер шею сзади. — Увидеть гримуар лично будет полезно.

Кай кивнул. Я пялилась, не могла поверить.