Выражение лица Зака стало еще холоднее.

— Я переживаю за свою шкуру.

Кай пожал плечами и оттолкнулся от перил крыльца.

— Я проверю Эзру.

Он пропал в доме, и мы ждали в тишине.

Кай вернулся через миг.

— Он наверху. Можно вернуться.

Я прошла за Аароном и Заком внутрь, рухнула на диван. Усталость накатывала волнами, и моя вспышка энергии сменилась депрессией. Зак должен был уйти в укрытие, и это, скорее всего, было из-за меня. Эзра был один наверху, кто знал, в каком состоянии, и это тоже могло быть моей виной. Я могла испортить все еще сильнее?

Зеленые глаза Зака, обжигая, появились передо мной. Он убрал кровь с лица, мазь блестела на порезе на губе. Как долго я сидела там и жалела себя?

— Пора пить зелья, Тори.

Я взяла у него флакон, выпила, не глядя. Он вручил мне лиловое бодрящее зелье, и сладость окутала мой язык. Мне не верилось, что я не узнала вкус.

Кай присоединился к нам с тяжелым томом в кожаном переплете, Зак прошел за ним в столовую. Я растянулась на диване, слушала скрип кожи, шорох бумаги и их тихие голоса.

Подушки прогнулись, Аарон сел рядом со мной. Не думая, я придвинулась и сжалась у его теплого бока, опустила голову ему на грудь.

— Так ты не ненавидишь меня, — прошептал он, гладя мои волосы. — Я уже думал, что обидел тебя.

Вина пронзила меня.

— Ничего такого.

— Мм, — его ладонь придвинулась к моему плечу, мягко массажировала мои напряженные мышцы. — Мне нужно кое-что знать.

Я тревожно напряглась.

— Что?

— Теперь-то ты можешь говорить об этом. Как ты потеряла обувь?

Я рассмеялась и быстро подавила звук. Загадка, как я оказалась в гильдии босой после плена у злого Призрака, не давала Аарону покоя неделями.

Я прильнула к нему снова.

— Ее испортила кровь дракона. Ты знал, что кровь дракона ядовита?

— Я не знал. Какой была вся история? Очень хочется узнать.

Я открыла рот, а потом закрыла, задумавшись. Репутация Зака защищала его. Аарон знал, что Аарон не похищал детей, и этого хватало. Ему не нужно было знать все то личное, что я знала о скрытном друиде. Я доверяла Аарону, но… это было не мне открывать.

— Я жила с другими подростками две недели, — просто сказала я. — Когда Варвара забрала Надин, я раскрыла, почему была там. Он заставил меня поклясться, обманув этим. И дракон отнес меня домой.

— Дракон?

— Эхо. Так я его знаю, — я закрыла глаза, мне нравилось, как его сильные пальцы медленно давили на напряженные мышцы моего плеча. — Я позвонила Заку в субботу, когда ты меня подвез. Прости, что пришлось врать обо всем.

— У тебя не было выбора, — его ладонь ласкала мою шею, запуталась в волосах. — Ты пережила много стресса за последние дни.

Я противилась желанию поднять голову и посмотреть на разбитую дверную раму. Мой стресс сейчас меня беспокоил меньше.

— Эзра будет в порядке? — прошептала я.

— Ему нужно время, чтобы остыть, — Аарон с сожалением вздохнул. — Эта ситуация давила на него. Я должен был отправить его наружу, но боялся, что он понадобится нам против Призрака.

— Зака.

— А?

— Он ненавидит, когда его зовут Призраком, — Аарон ухмыльнулся, и я прищурилась. — Не обзывай его, просто чтобы поиздеваться. Будь с ним мягче.

— Почему это?

— Потому что он бросил все, чтобы помочь мне, хотя у него своих проблем по горло.

Опасный блеск пропал из глаз Аарона, он задумчиво нахмурился.

Кай и Зак вышли из столовой, друид нес гримуар под рукой. Он сел на диван рядом со мной, вел себя как дома. Он открыл страницу с диаграммами, символами и мелким рукописным текстом.

— Это их ритуал, — сказал он сразу, перевернул пару страниц. — А это — вариант передачи связи фейри, и это объясняет, почему ты нужна «Красному рому». Ритуал передачи связи куда проще, чем порабощение фейри, и, думаю, я смогу изменить его, чтобы рассеять связь. Но понадобится реликвия фейри.

— И… — я села, чтобы видеть гримуар лучше. — Нам нужно вызвать Крысу.

— Кого? — спросил Аарон.

— Крысу. Это фейри, о котором Зак спрашивал этого Манчини. Лирле… лорд фейри сказал нам о нем, сказал, что он продает реликвии людям, и его ненавидят другие фейри, — я сморщила нос и спросила Зака. — Ты сможешь купить у него нужную нам реликвию?

— Уверен, что-нибудь из моей коллекции заинтересует его. Я знаю все приемы призыва кровью, я смогу одним из них вызвать его издалека, — Зак закрыл книгу, посмотрел на Аарона, потом на Кая. — Вызывать неизвестного темнофея опасно. У меня есть преимущество на своей земле, где меня поддерживают местные фейри, но если я призову Крысу не там, мне нужна ваша поддержка.

— Если мы поможем, где ты его вызовешь? — спросил Кай.

— Парк Стэнли. Это владения лорда фейри. Мы можем получить реликвию от Крысы и сразу начать ритуал по отделению Тори от связи.

— Так и сделаем, — решил Кай. — Тебе нужны волшебники для ритуала? У «Красного рома» их было четыре, а еще их ведьмак.

— Я — волшебник. Мне не нужна помощь.

— Ты — алхимик и друид, — ворчливо сказала я. — Ты не можешь быть и волшебником.

— Почему?

— Потому что ты забираешь себе все очки мификов. Посмотри на меня! У меня вообще нет магии! — я хотела прозвучать едко, но, судя по тому, как Аарон и Кай отвели взгляды, вышло горько.

Зак раздраженно фыркнул. Он не сочувствовал.

— У тебя есть Дама Пик, — сказал он. — И чары, которые ты украла у меня.

— Украла? Ты их мне отдал, — я скрестила руки. — И несколько артефактов не делают меня мификом.

— Разве? Магия — это орудие. Унаследовала ты ее, научилась ей, получила сделкой или украла… не важно.

Я поморщилась.

— У мификов есть магия.

Он покачал головой, недовольный, что я его не понимала, и встал с дивана.

— Мне нужно…

— Постой, — я оттащила его. — Я хочу сначала кое-что показать.

— Что?

— Ох, — я огляделась, заметила свою сумку на кофейном столике, где она была с тех пор, как мы с Каем уехали в галерею. Я придвинула сумку ближе, сунула туда руку. Мои пальцы нашли гладкую теплую сферу. Да, она вернулась.

Я подняла шар и протянула ему. Он передал гримуар Каю, взял шар обеими руками и нежно погладил бугристую поверхность. Его лицо смягчилось, глаза потеряли фокус, и он поднял шар к лицу, тихо запел. Так открыто и нежно он выглядел, когда работал с лошадьми.

Шар дрогнул, развернулся плавным движением, и в руках Зака оказалась фейри, серебристо-синее существо радостно терлось щекой об его лицо, розовые антенны покачивались. Ее длинный хвост собрался на его коленях, крылышки открывались и закрывались.

Зак погладил ее гладкую шею, посмотрел на меня стеклянными глазами.

— Она проснулась.

— Я заметила, — сухо сказала я, поражаясь тому, как существо терлось об него, словно он искупался в кошачьей мяте. Я слышала, что фейри тянуло к друидам, как падальщиков к трупу, как говорила Кавери. Но я впервые видела это. — Она преследовала меня.

— Хм, — он сосредоточился на существе. — Сила лорда фейри разбудила ее, но она помнит твой голос и запах до этого. Ты ей нравишься.

— Ты можешь с ней говорить?

— Конечно, — он склонил голову. — Она плохо знает язык людей. Не понимает тебя толком.

— Что она такое? Как ее зовут?

— Она — сильф, дух воздуха. Ее зовут… это не произнести. Но значит звезды… звездная ночь… свет звезд? Как-то так, — он поднялся на ноги, и фейри обвила его плечи. Он слушал мгновение. — Она хочет остаться с тобой.

— Со мной?

— Ты ей нравишься.

Фейри отпустила его, невесомо подлетела и свернулась на моих коленях, ее большие розовые глаза смотрели на меня.

— Ох, — я робко коснулась ее гладкой шеи. — Одно дело нянчиться со спящим шаром, но я не знаю, смогу ли заботиться о сильфе.

— Не нужно заботиться. Она просто хочет друга, — он потянулся, хрустя шеей. — Теперь я могу пойти? У меня много работы.

— Зак, зачем ты отдал ее мне?

Он пожал плечами.

— Я подозревал, что ей нужно было безопасное и тихое место, чтобы оправиться, на пару месяцев. Подальше от меня. Ты была удобным решением.

— Удобным, — пробормотала я. Сильф, свернувшись на моих коленях, моргнула мне.

— Что это за тон? — он приподнял брови. — Разочарована, что это не судьбоносная встреча?

Я фыркнула.

Зак повернулся к Каю.

— Завтра в парке Стэнли, ровно в девять вечера.

— Мы будем там, — Кай пошел к двери. — Я помогу тебе вытащить мой мотоцикл из машины.

Они ушли, дверь щелкнула. Я посмотрела на странное существо на своих коленях, смесь геккона, насекомого и чего-то неузнаваемого. Она с любопытством нюхала мою футболку, потом сунула голову под свою грудь. Все ее тело сжалось, снова став шаром.

Зак отдал мне фейри, потому что там было удобнее. То, что сильф проснулась, когда я заботилась о ней, было только совпадением.

Все было совпадением.

Все время я искала объяснение — причину моего попадания в этот мир — но это с самого начала было удачей. Я случайно нашла распечатку о работе в гильдии. Так случилось, что у меня хватило смелости миновать чары на двери гильдии. И мне повезло, что им нужен был бармен так сильно, что они наняли человека.

Я была лишь человеком. В моей крови не было ни капли магии. У меня не было загадочного происхождения, скрытой судьбы или силы. Я была просто человеком, который пробил путь в этот мир силой воли.

Я перевела взгляд с фейри на Аарона, который стоял у окна, смотрел на Кая и Зака снаружи. Я далеко зашла без своей магии. Я не была мификом, но, может, и не должна была быть. Мне нужно было только держаться за жизнь, собрав в кулак все свое упрямство.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Самый раздражающий звук в мире: пленка на разбитом окне машины, пока машина едет. Она хлопает, трепещет, шуршит. Фу. Я зажала руками уши, стиснув зубы.

Может, я была раздражительной этой ночью. Лишь немного.

На заднем сидении машины Аарона сидели и молчали Кай и Эзра. Может, им мешал думать звук. Так шумно вообще должно быть? Может, Аарон плохо заклеил окно.

Аарон, сигналя, повернул к парку Стэнли, поехал по узкой дороге к парковке. Когда машина миновала деревья, мы увидели, что парковка не была пустой, как в прошлый раз. Незнакомые машины стояли там, и мужчина с женщиной в нарядах для бега пили воду из бутылок.