Глава 4 «Twilight games»

Что это было такое? Почему я, чёрт меня побери, взлетела под потолок? И почему повторить этот трюк снова никак не получается?

Я повесила на плечо сумку со сменной одеждой и опустошённая поплелась прочь из зала. Дверь, ведущую к лестнице в зал, пришлось просто прикрыть. Ключей не было, а искать мисс Мейер сейчас я не собиралась. Больше всего на свете мне хотелось одного – пойти и принять душ. Других желаний на ближайшее будущее я не имела.

Уже значительно позже, стоя под струями воды, я думала о том, какое это, в сущности, счастье. Даже по привычке что-то напевала и вспоминала свою прошлую жизнь. Мыслю как человек. Что с меня взять? Боюсь, это ничем не изменить ещё какое-то время. Всё та же девушка из Нью-Йорка с наивными мечтами и стремлениями, решившая однажды, что сможет быть кем-то большим, чем просто выскочкой. И бережно хранившая мечты о сцене, родившиеся, когда впервые перед её глазами предстал мюзикл «Призрак оперы». Влюблённая в каждую партию Кристин Даэ…

Не то чтобы мне безмерно импонировал этот персонаж, просто голоса тех актрис, которым довелось исполнять роль возлюбленной Призрака, были так похожи на ангельские. И да, конечно, я сто раз пересматривала фильм «Танец-вспышка». Пусть он наивен, но заставлял тянуться к мечте. Глупо, самонадеянно мечтать.

Только теперь моя жизнь оказалась приправлена какими-то экзотическими специями и подана под острым незнакомым соусом.

Кто я? Признаюсь, назвать меня особой примечательной или сразу притягивающей взоры трудно. Я никогда не была гламурной куклой, которая живёт от пилинга до маникюра.

– Она у тебя миленькая, но не более того. Хотя я, кажется, тебя понимаю… Может сойти за старшеклассницу, в этом же дело, так? Только взгляд уж очень тяжёлый. Но сейчас речь о бизнесе… Рост невысокий, черты лица детские, а мимика слишком подвижная, даже комичная. Губы небольшие, совсем не аппетитные, разве что фигурка сойдёт. Поёт ничего, на сцене умеет себя держать, но, Джек, ты же должен понимать, что такая внешность не слишком продаваема!

Однажды я случайно подслушала этот разговор Маршала с его «коллегой по цеху».

– Ты бы ей хоть имплантаты вставил, а то всего-то второй размер!

– Она хочет выступать на Бродвее, а не быть поп-певицей. Делать из неё секс-бомбу с помощью пластики не обязательно.

Он защищал меня, но, наверное, было бы странно, если бы он не стал этого делать. В конце концов, я лишь часть его работы. Людям свойственно защищать то, над чем они работают.

– Что-то не слишком гладко у вас всё проходит, как я вижу!

– Пока так, а дальше будем работать…

– Твои затраты не неё хотя бы окупились?

Ответом его не удостоили.

– Бросай эту свою благотворительность! Честное слово, я теперь понимаю, почему твоё агентство по поиску талантов не приносит большего дохода!

Коллеге «по цеху» этого показалось мало, и он решил добавить:

– Понимаю, что ты с ней спишь, но она тебе деньги должна приносить, а не наоборот. Иногда у меня совершенно в голове не укладывается, что ты вообще в этом бизнесе забыл! Хватку ты явно утратил… Короче, учись, пока я жив! Берёшь свою певичку и «прокачиваешь» по полной. Хоть волосы пусть покрасит. Кто сейчас вообще ходит со своим цветом волос? И, ради всего святого, засунь её в солярий, а то девочка бледна, как гот!

Нет, сексуальной куколки из неё не выйдет, нету в ней откровенного сексапила. А вот создать романтичный образ, может, и получится, или, наоборот, бунтарский. Да, точно! Ей пойдёт. Пообщайся по своим каналам, подбери «текстовика» и композитора поприличнее и запишите пару синглов на пробу, снимете клип, дайте несколько живых выступлений. Первых мест в хит-парадах ждать вам не стоит, но вот спрос будет у определённой аудитории. Голос есть – всё же неплохо для начала. А все эти разговоры про театр… можно подумать, ты из неё новую Сару Брайтман решил сделать! Извини, друг мой, но ты явно не Уэббер!

Голос. Да, голос есть, а вот толку от него… Я никогда не была настолько дурой, чтобы полагать, будто за мной по окончанию школы искусств выстроится очередь из директоров звукозаписывающих лейблов и театральных режиссёров. Ещё до того, как бросила колледж, я сама начала обивать пороги всевозможных агентств и кастингов, рассылать демо-записи и заниматься самопиаром. Только золотой дождь не торопился на меня проливаться. Своего репертуара не было, не считая кавер-версий песен других исполнителей. За них целиком и полностью нужно благодарить Джен и наших приятелей из музыкальной среды.

Во время своих неуклюжих попыток дотянуться до мечты я познакомилась с Маршалом на одном из прослушиваний. Он пригласил меня на ужин… Всё вышло случайно, я никак не планировала подобного. Ну, а что было дальше, легко догадаться. Для меня это был шанс, а я не привыкла раскидываться подарками судьбы. А теперь… а что теперь? Все усилия коту под хвост! И ни я, и никто другой тут не поможет. Прощай, мечта! Мне было хорошо с тобой…

Вернувшись к себе в комнату, я первым делом вынула ноги из обуви. Полотенце в ванной было, а вот тапочек не нашлось. Меж тем, ноги страшно ныли, как и всё тело после «тренировки». Потом я переоделась в домашний комплект, состоящий из хлопковых шортов и майки. Было твёрдо решено не покидать комнату сегодня без особой надобности. Посему я с полотенцем на голове просто развалилась на кровати и уставилась в балдахин.

Курить хотелось жутко. Надо срочно занять чем-то руки, а то ведь не выдержу, возьму сигареты и закурю в открытое окно.

Техника! Можно попытаться заставить её работать с помощью новых магическо-демонических сил.

Вытащила из сумки ноутбук и попробовала его включить. Естественно, он даже не пикнул. Что если попробовать поступить как с кейсом сегодня утром? Не пинать же мне ноутбук, как чемоданы и ведро? Так, закрыть его, положить на него руки и сосредоточиться на желаемом результате.

Минуты три я просидела в напряжении, пытаясь передать компьютеру посыл энергии. Когда раздался звук включения, я была готова прыгать от радости.

Естественно, я тут же начала проверять его работоспособность и далеко не сразу заметила некоторые отклонения в функциях. По каким-то совершенно неясным причинам Интернет работал. И не просто работал, а без всякого модема или подключения по сети. Но как? Да какая разница! Главное, работает, а значит, я не потеряна для глобальной паутины.

Правда, тут же нашлась и причина для огорчения. Электронная почта была завалена под завязку. Меня искали. И в первую очередь, меня искала Джен. Я удалила все письма разом. Если бы прочла сообщение подруги, не удержалась бы и ответила.

Отодвинув от себя включённый ноутбук, перешла к телефону. Он немного пафосный. Должно быть потому, что его выбирал Маршал. «Раскладушка» последней модели в эксклюзивном розовом дизайне и со стразами. Когда мне его преподнесли, то я едва не разразилась хохотом. Столь откровенные навороты мне пришлись не по душе.

А в телефоне точно такая же картина, как и на «мыле». Все забито СМС-сообщениями и голосовыми посланиями. Их я тоже удалила и сразу же отключила мобильный. Хрена лысого я позволю кому-то себя отыскать!

«Ковыряние» в технике превосходно помогало убить время, как и необходимая уборка комнаты. Воспоминания и мысли отходили на второй план – именно то, что мне сейчас нужно.

Незаметно наступил вечер. Никто от меня ничего не хотел, не требовал и не ломился ко мне в комнату. Скорее всего, Ван Райан слишком занят и сегодня оставит меня в покое, раз не приехал до сих пор. Какое счастье! О чём это говорит? О том, что можно выспаться! Предвкушая возможность понежиться, я сиганула в кровать так, что она недовольно заскрипела. Зарыться головой в подушки, укутаться тёплым одеялом, и вот уже ощущение уюта и надёжности медленно обволакивает сознание. Если, конечно, никто не будет при этом стучать в дверь!

В дверь действительно стучали. Чёрт, а я уже почти задремала. Кто бы там ни был, я одинаково сильно никого не желала ни видеть, ни слышать.

Стук ненадолго смолк, а потом возобновился и стал чуть более настойчивым. Пришлось вытаскивать своё расслабленное тело из кровати.

– Ну и кого там принесло на ночь глядя?! – громко возмутилась я, распахивая дверь.

– Добрый вечер, – на меня цепким взглядом голубых глаз взирал Драйден Ван Райан.

Повеяло холодком.

– Добрый… – угрюмо пробормотала я в ответ.

– Вижу, ты уже собиралась ложиться спать?

Я исподлобья взглянула на шефа. Иногда мне кажется, что он надо мной издевается.

– Как видишь… – остаётся только развести руками.

– Извини, но придётся нарушить твоё уединение, – когда он начинает разговаривать со мной так деликатно, возникает дурное предчувствие. – И оденься потеплее…

Последняя фраза меня добила.

– В каком смысле?

– Нам предстоит совершить небольшую прогулку…

А вот такой поворот событий окончательно выбивал из колеи.

– Вопрос: «Не желаете ли немного прогуляться, мисс?» согрел бы моё сердце гораздо больше! – я демонстративно скрестила руки на груди. Мы по-прежнему продолжали вести беседу, стоя в дверях.

Губы полукровки изогнулись в улыбке.

– Снова прикидываешься вздорным ребёнком?

– Как знать, может, это моё истинное обличье? – парировала я.

После небольшой паузы Драйден решил поменять тактику.

– Слышал, что ты сегодня произвела впечатление на детей во время дневной тренировки.

– Если ты так говоришь, значит, действительно произвела, – пожимая плечами, произнесла я.

– У них не возникло сомнений в том, что ты действительно Защитник…

Инстинктивно я перевела дыхание. Ван Райан говорил что-то ещё, но я отвлеклась и потеряла нить разговора.

– …кроме того, твоё тело выглядит тренированным. Заметно развиты мышцы. Сильные ноги…

Стоп! Что он сейчас сказал?