Она знала, что ее квартира не идет ни в какое сравнение с его величественным пентхаусом, но когда открыла дверь, немного гордилась своим жильем. Она сама придумала дизайн: сочетание серого, белого и золотого, которые были разбавлены смелыми мазками другого цвета, и ей нравилось поиграть разными текстурами. В ее квартире использовались мех, дерево, кожа… и другие материалы, которые больше всего нравились ее клиентам. Она лишь надеялась, что и ему они тоже понравятся.

Она наблюдала за ним, пока он заходил, подмечая своими поразительными глазами все цвета и узоры, а потом в уголках его губ заиграла улыбка. Она с облегчением выдохнула, когда он произнес:

— Хорошее место.

Бронте знала, что Брэт никогда не стал бы притворяться, поэтому ей было приятно услышать похвалу.

— Здесь не так много места, но это дом, — Бронте беспечно пожала плечами, направляясь на кухню включить кофейник. — Боюсь, у меня нет большой, крутой кофе-машины, как у тебя. Простой кофе сойдет?

— Подойдет, — согласился Брэт. — Я предпочитаю черный.

Она уже налила ему кружку кофе и подошла к нему, когда он только закончил свое предложение, поэтому он выглядел удивленным. Она застенчиво улыбнулась:

— Ты выглядишь именно тем, кто пьет только черный кофе. Я ошиблась?

Он покачал головой, делая большой глоток.

— Нет, ты права. Я просто удивился. Тебе всегда это удается.

— Удается что? — спросила она, занимая место.

— Удивлять меня, — признался он, делая еще один глоток горячего напитка.

Она не успела выпить свой ореховый кофе, когда зазвонил его телефон. Он раздраженно вытащил его из кармана.

— Извини меня, — произнес он, поднося к уху телефон. — Да, Томас. Боюсь, я не много занят, я тебе перезвоню.

После этих слов он прервал звонок и положил телефон перед собой.

— Ты мог бы спокойно поговорить, — сказала Бронте, делая глоток своего кофе.

— Я предпочитаю говорить с тобой.

Она не могла помешать той теплоте, что разлилась в ее груди после этих слов. Она достаточно хорошо его знала, чтобы понимать, эти милые слова не были отрепетированы заранее. Брэт не старался быть романтичным и не любил, когда она называла его очаровательным. Он просто говорил ей то, что чувствовал, именно поэтому на него обижались его предыдущие девушки. Он не церемонился и не говорил того, что не чувствовал. И ей это нравилось, знать, что он честен.

Они сидели и разговаривали минут десять, прежде чем телефон Брэта опять зазвонил.

В этот раз он взял телефон, вставая со стула, увидев номер телефона на экране.

— Извини, но мне нужно на него ответить.

— Без проблем, — ответила Бронте, с любопытством наблюдая, как он быстро выходит из комнаты на своих длинных ногах. Спустя пару секунд она услышала его тихий, но злой голос.

Слова, которые она лишь смогла услышать, — это «Не беспокойся. Я с ней справлюсь», перед тем, как он вернулся.

— Все в порядке? — с беспокойством спросила Бронте. Она не знала, что Брэт может так быстро разозлиться.

— Все в порядке, — ответил он. Хотя, судя по напряженной линии скул, могла сказать, что он лжет, и не могла понять почему. Прежде чем у нее появился шанс спросить его, он шагнул к ней, заключая в объятия и начал целовать так страстно, как никогда ранее. — Извини, красавица, но мне пора идти. Я могу тебе позвонить позже?

Она согласно промычала, и он поцеловал ее на прощание, остаток дня ощущая этот поцелуй на своих губах.

***

Последующие месяцы Бронте чувствовала, словно живет в сказке. Брэт продолжал засыпать ее подарками, ужинами, свиданиями и прочим. Они проводили каждую свободную минуту вместе, если не были заняты работой или другими повседневными делами. Бронте наслаждалась его компанией с каждым разом все больше, хоть и не понимала, как такое возможно, если он ей понравился с самой первой встречи. Неделя шла за неделей, казалось, ничего не осталось из того, что Брэт не мог ей рассказать. Он был прямолинейным, откровенным и, казалось, говорил обо всем, но что-то в ней скреблось, заставляя думать, что осталось еще что-то, о чем он молчит.

Брэт был самым милым, интеллигентным и восхитительным мужчиной, которого она когда-либо встречала, но было что-то, о чем предупреждала ее интуиция, что-то, что не вписывалось в его образ. Возможно, об этом говорило его поведение во время звонков его братьев: чтобы ответить на них, он выходил в другую комнату и закрывал за собой дверь. Когда ему звонил кто-то другой, он никуда не уходил. Он делал множество звонков по работе и позволял их слушать, словно ему было нечего скрывать. Но каждый раз, когда на экране появлялось имя одного из его братьев, он сразу вскакивал и уходил в свой кабинет, плотно закрыв дверь. Она пару раз спрашивала, что его братья хотели, но он уходил от ответа, говоря, что-то типа: «О, у Стэтсана был вопрос по поводу этого или того», или «Дэриан хотел узнать, где он может купить это или то». Но была какая-то натянутость в его ответах, от чего Бронте становилось не по себе. Он определенно что-то скрывал, но она не могла понять, что.

Она думала о том, что он поменял имена в своей телефонной книге, чтобы тайно общаться с женщинами, но он никогда не пытался спрятать от нее телефон. Он даже сказал ей пин-код, чтобы она, в случае чего, могла с него позвонить, например, если ее телефон разрядится, пока она у него. Несколько раз у нее появлялся соблазн проверить его сообщения, но это плохая идея, и неправильно так поступать по отношению к нему.

«Он все расскажет, когда будет готов», — твердо говорила сама себе. Она не хотела выяснять это путем «расследования». Она хотела, чтобы он был открытым и честным с ней по собственному желанию. Не хотела выпытывать или узнавать что-то без его ведома и одобрения.

Но однажды, в пятницу вечером, когда она думала, что Брэт в командировке, в ее дверь кто-то позвонил. Бронте сразу поняла, что все же что-то происходило за ее спиной. Она с любопытством открыла дверь. Она никого не ждала, но вдруг это сосед, чтобы попросить чашку сахара или что-то подобное.

Но к ее удивлению она увидела у порога Роберта с его обычной улыбкой.

— Мисс Уэлч, — поприветствовал он ее, прежде чем она успела открыть рот, не веря своим глазам. — Мистер Харди попросил забрать Вас. Он посоветовал одеть это.

С этими словами он протянул чехол с длинным шелковым платьем цвета бургунд. Это было самое шикарное платье, которое она видела в своей жизни. Она протянула руку и прикоснулась к красивой ткани.

— О, оно такое красивое, но я не могу.

Роберт понимающе улыбнулся.

— Красивое платье для прелестной девушки. У мистера Харди прекрасный вкус. Во всем.

Бронте рассмеялась его дразнящему тону.

— Так и есть.

Роберт просто кивнул. Бронте осторожно взяла платье. Прежде чем уйти в ванную, она остановилась.

— А какие туфли надеть?

Роберт разумно промолчал.