Из темноты донёсся голос герцога:

— Откройте ворота!

На мгновение Ленуару показалось, что ему почудилось, потому что стражники продолжали стоять и смотреть друг на друга. Затем один из приближенных Уоррика крикнул:

— Вы слышали Его Светлость! Во имя короля, откройте эти ворота!

Четверо молодых стражников поспешили подчиниться.

Ленуар позволил себе на мгновение просто глубоко вдохнуть, и его охватило невыразимое облегчение. Затем он выхватил пистолет Река, высоко поднял его и обратился к толпе:

— Ворота откроют. Они будут открыты всю ночь, и каждый, кто захочет пройти, сможет это сделать. Двигаться вы будете упорядоченно. Толкаться и пихаться недопустимо. Любой человек, который станет угрожать безопасности окружающих, будет застрелен. Я правильно говорю? — Он оглянулся через плечо на охранников.

— Так точно! — громко крикнул в ответ один из них и даже взмахнул мушкетом для пущего эффекта. — Продвигайтесь цивилизованно, или пожалеете! Времени хватит всем!

На этот раз Ленуар был безумно рад бездумному послушанию молодых солдат.

— Идите! — крикнул второй стражник. — Только двигайтесь спокойно и аккуратно!

И каким-то чудом толпа именно так и поступила, тихо и рассудительно шаркая через Королевские ворота, направляясь к пригородам и полям за ними.

Они проходили сотнями, потом тысячами, как будто каждая артерия в городе открылась, и жизненно необходимая кровь вытекала под негромкое, беспорядочное сердцебиение далеких взрывов. Всю ночь, до самого рассвета они текли рекой, затем струились ручейком, потом просачивались по каплям.

Солнце поднялось над израненным горизонтом, выщербленным на фоне окровавленного неба.

И когда, наконец, ужасное сердцебиение прекратилось и поток людей иссяк, на пустые улицы Старого города Кенниана осела, как пепел, еще более ужасная тишина.