- Доброе утро, дорогая, ты уже встала? - Элейна пригласила меня жестом занять свободное место рядом с ней, - Что ты будешь на завтрак- омлет подойдет?

Я поздоровалась, обращаясь сразу ко всем и лишь кивнула на вопрос Элейны. На Дэниела так и не смогла заставить себя взглянуть, хотя быстрым взором окинула всех. После проведенной ночи в этом доме я стала воспринимать происходящее более живо, реалистично и как-то по- настоящему, отчего чувствовала себя неуютно и смущенно, особенно в его присутствии. Я ощущала на себе его твердый, холодный взгляд и это не прибавляло мне уверенности, а наоборот становилось только хуже. И тут со мной впервые заговорил Кайл: «Судя по твоему посвежевшему виду, спалось хорошо, кошмары не мучили?» У него был очень приятный голос, который умело располагал к себе. Посмотрела на мужчину, он постарался принять устрашающий вид, от чего стал выглядеть комично и забавно. Я засмеялась и поняла, именно на такую реакцию он и рассчитывал. Хотел разрядить обстановку, за что сыскал мою огромную благодарность.

- Ксения, завтра состоится совет у Императора, где мы должны будем поведать ему о тебе, - спрятав улыбку сообщил мне Винсент.

- Мне тоже нужно там быть? - не успела расслабиться, как новое потрясение.

- Нет, пока в этом нет необходимости, - снова улыбнулся каким-то своим мыслям мужчина. Я аж выдохнула- пронесло. Знакомиться с королевской особой в мои планы не входило. Я решила выждать время и плыть по течению, так как другого пути пока не видела, но обстоятельства вокруг стали развиваться слишком быстро, не давая мне возможности обдуманно среагировать.

- Особо не радуйся, когда он обо всем узнает- не слезет с вас с Дэниелом, - сказал Кайл.

- В каком смысле? - мне показалось, что я начала заикаться от волнения.

- Не бойся, свечку держать не будет, - уже со смехом сказал мужчина и я увидела всеобщее веселье, которое они пытались скрыть, чтоб не смущать меня еще больше.

- Я надеюсь, ты не девственница? - безразличным тоном спросил Дэниел. Ответ ему был не важен, он хотел задеть меня, и я не понимала почему. От стыда и смущения не знала куда себя деть, мои щеки начал заливать предательский румянец.

- Дэниел, прекрати, - попыталась одернуть его Элейна, но мужчина не обратил не нее никакого внимания. Видя едкую ухмылку на его лице поняла, что ситуация его забавляет.

Я решила проигнорировать вопрос мужчины и повернула голову в сторону Винсента и Элейны и, обращаясь к ним двоим, сказала: «Мне нужно на работу, а то меня потеряют».

-Не волнуйся - мы уладили эту проблему, с сегодняшнего дня ты в отпуске по семейным обстоятельствам, - ответил Винсент.

Значит и здесь у них все схвачено, что же, мне оставалось лишь молча с этим согласиться. Далее мне подробно рассказали, что из себя представляет дом: на первом этаже, помимо гостиной и столовой, располагались кабинет и библиотека и, если кабинет предназначался больше для работы или деловых встреч, то библиотекой мне разрешили пользоваться в любое время, чему я была неслыханно рада. Книги заменяли мне весь мир, погружаясь в чтение, на время забывала о своем одиночестве, наверное, именно поэтому я выбрала такую работу. Второй этаж был поделен на два крыла, одно из которых занимали мы с Дэниелом. – «Только бы реже с ним встречаться.»- подумалось мне, но я решила не развивать эту мысль. Во время завтрака Дэниел больше не делал попыток заговорить со мной, от чего остаток трапезы прошел в спокойной атмосфере. После завтрака мужчины уехали по делам, оставив нас с Элейной вдвоем. Женщина начала убирать со стола и на все мои попытки предложить ей свою помощь отвечала отказом. Я понимала - медлительность в ее движениях- не свойственный ей темп и делалось это ради меня, чтоб не шокировать. Решила, что самое время получше узнать своих «будущих родственников».

-А в этом доме еще кто-нибудь живет кроме вас? - осведомилась я.

-Нет, только мы.

-Как вы содержите в чистоте такой большой дом?

-Постоянное соседство с людьми может раскрыть нашу тайну, поэтому раз в две недели к нам приезжает клининговая служба для уборки дома и его территории, а небольшие бытовые вопросы мы улаживаем сами. Еду нам доставляют на заказ из местных ресторанов.

-А как же вы тогда создаете семьи с людьми?

-С разрешения Императора, конечно. Мы можем посвятить в нашу тайну лишь тех, с кем готовы вступить в брак. Если человек не несет нам никакой угрозы и сохранит наш секрет, то на такой союз дается одобрение. Видишь ли, наш Император хороший эмпат, он читает людей на расстоянии и видит совместимость партнеров.

- Понятно. Чем вы зарабатываете на жизнь?

- Конкретно наша семья владеет несколькими картинными галереями и коллекциями антикварной мебели, которая выставляется в музеях.

-Наверно, это очень прибыльно, - утвердительно сообщила я.

-Дорогая, о деньгах можешь не беспокоиться, все твои нужды будут удовлетворены, - легко и с улыбкой ответила женщина.

- А почему среди вас нет жены Адама? - спросила, не подумав о том, что вопрос может быть бестактным.

Элейна погрустнела, и улыбка сошла с ее лица: «Она умерла».

Мне стало не по себе и единственное, что я смогла выдавить - это «Простите».

-Не вини себя. Тебе нужно знать, чтоб лучше понимать нас. Лилиана была человеком и умерла вскоре после рождения Кайла- это был несчастный случай. Со временем, находясь в браке, люди приобретают способности и возможности своей божественной пары, но сразу после родов организм человеческих женщин истощен, все свои силы они отдают на вынашивание дитя, поэтому в это время наиболее уязвимы и смертны, - прочитав немой вопрос в моих глазах женщина поспешила продолжить: - Да, бессмертие- одна из привилегий, которыми награждаются люди став супругами Верховных. Нашим мужчинам не возбраняются интимные связи до брака, но излить свое семя они могут только с женой, так как именно в момент семяизвержения они отдают частицу своей божественной сути, награждая ею не только свое дитя, но и его мать. Что же касается наших женщин, то они могут терять невинность с нашими мужчинами, так как вторые имеют способность не доводить половой акт до его логического завершения в отличие от человеческих мужчин, но это не одобряется обществом Верховных, а зачать они могут только от мужа, потому что во время зачатия дарят свою божественную энергию будущему ребенку и его отцу.

- И что, все выполняют беспрекословно эти правила? - я, конечно, без огромного опыта по части амурных дел, но на мой взгляд- средневековье какое-то.

- Мы очень многое имеем, Ксения, и еще больше этим дорожим. Беспорядочные связи имели бы для нас плачевные последствия: начиная с рождения незаконных наследников, заканчивая раскрытием нашей тайны. Нас не так много, но нам и не нужна целая нация, ее сложно контролировать. Где нет порядка - там господствует хаос.

Я поняла, что это не пустые слова и для женщины это действительно важно. Поболтав еще несколько минут, Элейна уехала на открытие новой выставки, предварительно оповестив о том, что все прибудут поздно, поэтому кухня, как и весь дом в моем полном распоряжении, и настоятельно рекомендовала не предпринимать очередных попыток к побегу, так как успехом для меня это не закончится. Понимая свой провал, бегство из этого дома решила отложить, по крайней мере, пока. Трезвость рассудка вернулась и стало очевидно, что идти мне просто некуда, если только бежать куда глаза глядят, но в таком случае учитывая их скорость передвижения нужна реактивная ракета. Возможно, я бы взбунтовалась, если бы в этом был толк. Мне не давали повода принять вызов и открыто противостоять их напору, потому как принуждений не было. Они не заставляли покориться, а будто ненавязчиво подталкивали, соблазняя самым ценным - семьей, при этом мягко давая понять, что все уже решено и я являюсь неотъемлемой частью их жизни. Хитро, но в то же время благородно и по-аристократически сдержанно. В который раз прокручивала в голове слова женщины. Бессмертие- это, конечно, замечательно, но лишь тогда, когда есть с кем его разделить, в моем случае жизнь обещала превратиться в ад, причем в вечный. Мысли вновь возвратились к Дэниелу. Мужчина был красив, насколько может быть красивым каменное изваяние, запечатленное в своей лучшей форме. Именно таким он мне и виделся: холодной скульптурой, взирающей с надменностью на все остальные творения природы, которые были созданы с меньшим усердием и гениальностью нежели он сам. Откровенно говоря, меня бросало в дрожь от одного взгляда мужчины, но все же оставаться равнодушной к его мужественному великолепию было почти невозможно. Его природный магнетизм обладал сумасшедшей силой притяжения и на уровне чувств пленял, хотя признаться в этом я не спешила даже самой себе, так как считала верхом мазохизма. И то, что раньше могло показаться сказкой, сейчас оказывалось суровой реальностью - он не был рад нашей встрече. Являлось ли это разочарованием от того, что в его мечтах жил абсолютно другой образ или ему была настолько ненавистна сама идея женитьбы по принуждению - оставалось только гадать. Возможно, это было моим шансом к свободе - ведь если он сам не желает нашего союза, то вместе мы сможем убедить остальных. Рыскать по дому без ведома хозяев, будто ищейка, мне казалось неприемлемым - неизвестно еще есть ли у них система слежения, поэтому, когда мне надоело терзать себя невеселыми мыслями, решила осмотреть библиотеку. Войдя внутрь я так и замерла на пороге от неожиданного «сюрприза»- посреди комнаты стоял мой «мучитель», держа большие буклеты и что-то разглядывая в них. Подняв глаза, он уставился на меня ничего не выражающим взглядом.

- Я………я думала, что никого нет, - начала оправдываться, как будто потревожив его, совершила страшное преступление. К концу предложения совсем сникла и уткнулась в пол. Он молчал с минуту, как будто чего-то ждал.