- Кир,я хочу почувствовать тебя.

Затем он встал на одно колено на кровати и начал отстегивать свое оружие и кожаные доспехи. Я вздохнула, когда он снял свою одежду, одну часть за другой. Он не сводил с меня глаз.

- Если ты и дальше будешь так смотреть на меня, - сказал он, - этот праздник закончится раньше, чем начнется.

Я улыбнулась ему.

- О, я думаю, что ты достаточно воин для этой битвы.- Я протянула руку, намереваясь вытащить ленты из волос.

Дыхание Кира стало чаще.

- Нет, Лара. Позволь мне это сделать.- Он вытянулся рядом со мной и потянул за ленты. Мои волосы волной рассыпались по его руке. Кир поднес горсть к носу и глубоко вздохнул. - Я пропустил это. Больше, чем я думал, что это возможно.

- Мои волосы?- Игриво спросила я.

- От одного твоего вида.- Он изучал меня со всей серьезностью. - Твой запах. Твое присутствие в моей палатке. В моей постели.- Он наклонился и покрыл поцелуями все мое лицо, мягкими теплыми прикосновениями к моей коже. Я закрыла глаза, когда он двинулся к моему рту, покусывая край. Кир вздохнул, когда я откинула голову назад, давая ему доступ. Его теплое дыхание ласкало мою влажную кожу. Наконец, он отодвинулся, чтобы завладеть моими губами, и нежно поцеловал меня, пока я не задохнулась, чувствуя покалывание во всем теле.

Но он прервал поцелуй со странным выражением боли в глазах.

- Кир, - мягко спросила я, протягивая руку, чтобы обхватить его лицо, - что случилось?

- Небо, я думал, что отправил тебя на верную смерть.- Его глаза были полны боли.

- Остановись.- Я перекатилась на бок и начала гладить его грудь. Я почувствовала, как он вздохнул и расслабился от моего прикосновения. - Я здесь, живая и невредимая.

Кир зарылся лицом в мои волосы, уткнувшись носом в мою шею с тихим шепотом наслаждения. Он протянул руку и притянул меня ближе, так что наши тела соприкоснулись. Его рука скользнула вниз по моей спине, чтобы положить пальцы у основания позвоночника, и поиграли со шнуровкой.

Я немного пошевелилась от слабого дразнящего прикосновения его пальцев, когда они скользнули сквозь шнуровку, чтобы погладить мою кожу.

- Кир, не дразни меня.

- Дразню - Его дыхание было теплым на моей шее. -А где твое нижнее белье, моя настоящая Ксианская женщина?

- Его могли заметить.- Я пошевелила бедрами, пытаясь избежать его поддразнивания. - Настоящая Ксианская женщина не выставляет свое нижнее белье на всеобщее обозрение.

- МММ” - задумчиво протянул Кир. - Итак, моя самая настоящая ксианска открыта и ждет меня под этим платьем?

Его руки успокаивали.

- О, да. - Я медленно улыбнулась и положила руки ему на грудь, чтобы подразнить его трогая редкие волоски. Я обвела кончиками пальцев его соски. - Развяжи меня, и ты увидишь, как я открываюсь. Как охотно.

Его пальцы потянули за узел шнуровки.

- Возможно, мне потребуется некоторое время, чтобы разобраться в этой путанице. Я должен быть осторожен.- Кир наклонился и коснулся губами моих губ. - У Маркуса будет припадок, если я испорчу это платье.

Я снова заерзала, когда он начал затягивать шнурки.

- Кир. Это займет целую вечность.

- Я могу придумать, как скоротать время.- Его голубые глаза заблестели, и он поцеловал меня.

Это были долгие, медленные поцелуи, которые заставляли меня стонать. Как я ни старалась, я не могла заставить его поторопиться. Я сдвинула ноги в пределах платья, и мягкая ткань скользнула по моей коже.

- Кир, - взмолилась я.

Его пальцы потянули за следующий шнурок, а кончики пальцев ласкали кожу внизу.

- Поэтому, когда я дойду до конца и медленно спущу с тебя платье, твои груди будут напряжены и жаждать моих прикосновений.- Кир лизнул меня чуть ниже уха, и я вздрогнула. - И когда моя рука проскользнет под твое платье, я найду тебя теплой и готовой.-

В его грубом тоне было такое удовлетворение, какое-то высокомерие. Я моргнула, ошеломленная страстью. Его глаза сверкали, ярко-синие на бронзовом лице.

- Так я заявляю о своем Трофее.

Я снова застонала и закрыла глаза, отдаваясь наслаждению его прикосновений. Но как раз перед тем, как потерять себя, я вспомнила.

Спасибо тебе, богиня . . . Леди Луны и звезд, спасибо.

- ----------

Я проснулась утром, чувствуя себя прекрасно. В тепле и безопасности, прижатая к Киру, его рука на моей талии. Снаружи доносились слабые звуки. Возможно, лошади. Отдаленный звук чьей-то работы вокруг костра. Это, должно быть, Маркус, присматривающий за нашей едой. Я подняла голову и глубоко вздохнула. Маркус готовил хлебные пироги.

В животе у меня заурчало.

Я осторожно высвободилась из объятий Кира и потянулась за его плащом. Я оделась ровно настолько, чтобы получить что-нибудь от Маркуса, и заползти обратно в постель к Киру. Завязывая его на шее, я улыбнулась, увидев, что он спит, растянувшись на кровати. Кажется, я измотала своего военачальника прошлой ночью. Я улыбнулась еще шире, увидев, как эти белые штаны прилипли к его коже. Возможно, мне удастся уговорить его снять их для меня.

После того как я получу завтрак.

Я ступила на примятую траву и огляделась. Мы расположились вдоль берега, довольно далеко от Сердца. Я не видела никакого движения в этом направлении. Справа от себя я увидела гораздо меньшую палатку, установленную на берегу. Должно быть, это был Маркус, там тоже паслись лошади. Один из них, коричневый, поднял голову и приветственно заржал. Великое Сердце.

Я двинулась в том направлении, прижимая к себе плащ и следя за тем, куда ставлю ноги. Там была тропинка из примятой травы, по которой я шла между зарослями более высоких трав. Не годится, чтобы порезать себе ноги о что-нибудь. Я никогда не услышу конца жалобам от Маркуса. Или Кира, если уж на то пошло.

Маркус вышел из своей маленькой палатки и увидел меня. Он помахал рукой в знак приветствия, и начал работать над несколькими кастрюлями у костра. Я ускорила шаг, соблазненная обещанием теплых хлебных пирогов. Воздух был свежим, а солнце еще не согрело землю. Мне действительно следовало надеть тапочки, но трава была достаточно мягкой.

Маркус выпрямился, когда я подошла, с довольным выражением на лице, когда я оказалась у его костра.

- Кавадж Трофей?- Его голос был тихим. – Хлебный пирог будет готов через минуту.

Я молча кивнула.

- И гурт, если они у тебя есть - Я подошла к тому месту, которое было расчищено между костром и высокой травой. - Кир все еще спит.

- Ничего страшного, - заметил Маркус. Он обошел вокруг костра и потянулся за котелком каваджа. -Сам мог бы использовать.

Трава позади него зашевелилась от движения.

Без всякого предупреждения, Ифтен выскачил, закованный в броню, с кинжалом в руке, мокрый и покрытый грязью и травой. Прежде чем я успела среагировать, он бросился на Маркуса из его слепой зоны.

Застыв, я с ужасом наблюдала, как Ифтен вонзил свой кинжал в бок Маркуса. В течение одного долгого ужасного момента мы стояли молча и неподвижно. Ифтен выдернул клинок, и время снова текло.

Маркус схватился за бок. Он отшатнулся от костра, издав хриплый шепот, прежде чем рухнуть.

- Беги!

Я побежала, выкрикивая имя Кира.

Ифтен бросился на меня, его рука тянулась к подолу плаща. Он поймал его и дернул. Я отшатнулась, выдергивая тряпку из его руки. Но теперь он был между мной и палаткой, где лежал Кир. Зубы Ифтена блеснули, когда он удовлетворенно зарычал, его губы были испачканы коричневой слюной.

Я бросилась прочь, прямо от берега. Плащ вспыхнул, завязки впились мне в горло. Я рискнула оглянуться назад и увидела, что пальцы Ифтена просто не достают до подола. Я использовала все свое свободное дыхание, чтобы снова закричать, предупреждая Кира. Но единственный ответ пришел сзади-ответный крик одной из лошадей.

Тогда Ифтен ударил меня, я упала на землю. Я перекатилась, подняв лицо к небу, Ифтен пытался прижать меня к Земле. Он сел мне на бедра и прижал мою правую руку к своему колену, вдавливая ее в грязь. Плащ распахнулся. Я была обнажена, и от этого его прикосновения казались еще более отвратительными.

У меня перехватило дыхание, когда он всем своим весом навалился на меня. Одна моя рука была свободна, но я хватала Ифтена за его искалеченную руку. В этой руке все еще была сила. Я изо всех сил пыталась вырваться, когда он размахивал передо мной кинжалом, по которому стекала кровь Маркуса.

- Так теперь, ксианка - прошипел он, его глаза были едва заметны. - Я спасаю равнины и свой народ.

Ифтен поднял кинжал для удара, целясь мне в грудь.

Что-то прогремело у него за спиной. Ифтен заколебался лишь мгновение, но этого было достаточно.

Достаточно долго, чтобы появилось Великое Сердце и вгрызлось в плечо Ифтена.

Ифтен закричал от ярости, его кинжал выпал из пальцев.

Моя лошадь, моя сонная старая коричневая лошадь, почти, казалось, зарычала, а затем оторвала Ифтена от меня рывком головы. Ифтен откинуло назад, достаточно далеко, чтобы я смогла освободится. Я нащупала кинжал и вскочила на ноги, чтобы увидеть, как Великое Сердце разворачивается на полкруга, так что лошадь оказалась между мной и моим нападающим.

Великое сердце отпустило его руку и отскочило назад, фыркая и мотая головой. Лицо Ифтена стало гримасой, когда он поднялся на ноги. Выругавшись, он протянул руку и вытащил меч. Он сделал несколько шагов в мою сторону, но Великое Сердце заржало на него.

Со стороны нашей палатки послышался ответный рев, когда Кир выскочил на полной скорости.

Тут внимание Ифтена переключилось. Выругавшись, он отстегнул от спины щит и воткнул в ремни искалеченную руку. Кир мчался по траве с мечами в обеих руках, одетый только в белые брюки.

В ужасе я наблюдала, сжимая свой плащ вокруг себя, когда поняла, что Ифтен был в доспехах, а у Кира их не было. Но Кир никогда не останавливался в своем деле. Он приблизился, замахиваясь на Ифтена сначала одним клинком, потом другим.