Ифтен уклонился, используя щит, чтобы отбить вторую атаку. Он усмехнулся, и в его глазах было чистое безумие.

Кир стоял с холодным взглядом, держа перед собой мечи. Его грудь тяжело вздымалась, синяк на плече все еще был заметен. Мышцы Ифтена дергались, зубы оскаливались, глядя на Кира. Бесконечное мгновение они кружили друг вокруг друга в тишине, грациозные и смертоносные.

Кир аттаковал.

Ифтен парировал удары щитом, отступая на некоторое расстояние, прежде чем броситься вперед с собственным клинком. Кир уклонился от ответа, и они снова посмотрели друг на друга, ожидая, кто сделает следующий шаг.

Я сжала кинжал в руке под плащом, но знала, что лучше не вмешиваться. Маркус научил меня держаться подальше от—

Маркус. Я оглянулась на его палатку, но его нигде не было видно. Лязг мечей вернул мои глаза к битве. Великое сердце все еще танцевало между мной и воинами, как будто он пытался увести меня прочь.

Ифтен бушевал как огонь; Кир был холоден как лед. У меня перехватило дыхание, когда я увидела глаза Кира, сосредоточенные на его противнике. Здесь не будет ни пощады, ни разговоров. Это закончится только смертью Ифтена, даже если Кир умрет вместе с ним. Я глотала любой протест, любое предупреждение. Не было никакого смысла.

Кир стиснул зубы, когда его мечи двигались перед ним, почти осмеливаясь Ифтена атаковать его. Ифтен уклонялся, наступая с высоко поднятым щитом, пытаясь подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар. Великое Сердце предупреждающе заржал. Большая лошадь пронеслась мимо меня, позади меня.—

Я обернулась и увидела двух воинов-жрецов, мужчину и женщину, выходящих из воды озера и карабкающихся на берег.

Я застыла в ужасе. Время, казалось, замедлилось.

Они двигались быстро, их спутанные косы качались, когда они бежали ко мне. Одетые только в свои татуировки и кожаные брюки, вода лилась с них и лезвий кинжалов, которые они держали.

Великое сердце прошел мимо меня и направился к ним, издавая ржание.

Они разделились, бросаясь в сторону. Великое сердце последовало за мужчиной.

Женщина направилась ко мне.

Воздух ворвался в мои легкие, но я застыла, мой плащ был распахнут спереди. Ее зубы сверкнули, потому что я был одна и обнажена, легкая добыча для воина. Она подбежала ко мне, держа меч наготове, ее глаза блестели от татуировок, покрывавших ее лицо. Глаза наполнились уверенностью и победой.

В этот момент меня захлестнула ярость.

Я слышала, как Кир закричал позади меня, когда он понял опасность для меня, услышав влажный "тук", когда Великое Сердце встал на дыбы и ударил своего врага в голову. Но мое внимание было сосредоточено на нападавшей, и гневе, который наполнил меня.

Она собиралась убить моего ребенка.

Она сделала несколько шагов ближе ко мне, затем остановилась, как будто она принесла хорошие новости.

- Ты хорошо встретишь свою смерть, Ксианка, - смеялась она. - Я подарю ее.

Я вытащила из-под плаща кинжал Ифтена и вонзила клинок ей в горло.

Она была поражена, слишком удивлена, чтобы использовать последние моменты своей жизни, чтобы напасть на меня.

Отскочив в сторону, я потянула за собой лезвие.

Она ахнула, выронила нож и упала на колени. Я прошла еще несколько шагов назад и спокойно наблюдал, как она поднесла руки к горлу, пытаясь остановить кровь. Мои знания целителя говорили мне, что это не поможет ей.

Ничто не могло.

Когда она рухнула на траву, я обернулась и увидела, что Великое Сердце стряхнуло человека вниз и под его копыта. Мой старый сонный Боевой конь позаботился об этой угрозе, раздавив тело в пух и прах.

Я отошла подальше от умирающей воина-жрицы и сосредоточилась на Кире.

Он пытался прийти ко мне на помощь, но Ифтен заблокировал его передвижения. Они оба поняли, что я оказалась в безопасности в один и тот же момент, и Ифтен взвыл от гнева и разочарования. Кир зарычал, и битва между ними была возобновлена. Но теперь в глазах Ифтена появилось новое отчаяние, когда они столкнулись.

Даже когда я задавалась вопросом, как долго это может продолжаться, Ифтен атаковал Кира, пытаясь протаранить его щитом. Кир отскочил в сторону, но Ифтен повернулся к нему снова, Кир ударил его щит, его меч глубоко вошло. Лезвие зацепилось за дерево.

Ифтен торжествующе завопил, поднимая меч. Кир блокировал его свободным мечом, а затем повернул другой.

Скручивание руки Ифтена.

Кость сломалась, четкий щелчок. Щит упал на бок, и вой Ифтена усилился от боли, когда он отшатнулся назад. Кир отпустил захваченный меч и взмахнул свободным. Были брызги крови, когда он попал в шею Ифтену; его глаза выпучились. Он опустил меч и поднял руку к шее, как будто чтобы остановить поток.

Кир глубоко вонзил меч в грудь Ифтена и одним быстрым движением вытащил его. Несколько неуверенных шагов, и Ифтен упал к ногам Кира.

- Кир! - Я подбежала к нему на несколько шагов, но Кир покачал головой. Я остановилась, пытаясь отдышаться. Кир стоял рядом с Ифтеном, тяжело дыша, его меч был тверд. Тонкая красная струйка побежала по лезвию, падая на тело Ифтена.

Ифтен лежал лицом вверх, с открытыми глазами.

Я прижала руки к груди, чувствуя, как колотится мое сердце.

- Неужели?

Кир подождал еще немного. Медленно, осторожно он опустился на колени рядом с Ифтеном. Осторожно, держа другой меч наготове для атаки, Кир сильно прижал руку к груди.

Я затаила дыхание.

- Мертв - В голосе Кира прозвучала нотка удовлетворения, когда он поднялся. Я бросилась вперед , в его широко раскрытые объятия. Наши губы встретились, и мы поцеловались, отчаянно нуждаясь в прикосновениях друг друга.

Через несколько секунд мы расстались, и я в ужасе уставилась на него.

- Маркус!”

Я повернулась и побежала обратно к палатке, где упал Маркус. Кир бежал прямо за мной. Но там никого не было. Просто кровавое пятно в траве и кровавая дорожка—

Направились к своей палатке.

Я посмотрела на Кира, почти боясь пошевелиться. Его лицо было таким же мрачным. Он протянул руку и взял меня за руку. Мы быстро двинулись по кровавому следу. По траве. Через полог палатки.

Маркус лежал на полу, свернувшись калачиком рядом со своим тюфяком. Моя сумка была там, открытая, ее содержимое разбросано по полу.

Кир опустился на колени, подхватил Маркуса и притянул к себе. Я бросила кинжал и бросилась рядом с маленьким человеком, мои руки потянулись к ране.

- Т-Трофей.- Один глаз Маркуса открылся, когда он пробормотал мое имя. Он уставился на меня, широко раскрытыми глазами, явно в шоке. Его рука была зажата под туникой, кровь была повсюду. Его туника была грязной, покрытой грязью и травой.

- Маркус.- Я наклонилась, чтобы отдернуть его руку, в ужасе от того, что я там обнаружу.

Только чтобы тупо уставиться на кровящую массу кровавого мха, прижатого к его боку.—Я ... я вспомнил. То, что ты сказала Гилу, - задыхаясь, произнес Маркус, отодвигая растение от раны.

В ужасе, я посмотрела на кожу, тонкий красный шрам зажил крепко. Кровавый мох нельзя использовать таким образом, он только запечатывает кожу, а не органы под ней. Если Кинжал перерезал кишечник, или ....

Дрожащей рукой я размазала кровь с его кожи по кончикам пальцев и поднесла ее к носу.

Пахло чистотой. Никакого запаха фекалий или яда. Никаких ранений в живот.

С радостным криком я бросилась в объятия Маркуса и заплакала.