У меня отвисла челюсть.

- Да, - буркнул он. - Вот почему отец мог выбросить кучу денег, продав свой дом мне, потому что он был частью... частью моего наследства. Я мог бы принять в этом участие, но мне не нужна была кабинетная работа. Я хотел бороться с пожарами. Хотел остаться в Магдалене. Я не хотел ничего, кроме этого, и в конечном счете жены и детей, сидящих в доме вокруг обеденного стола. Я пытался управлять лодками, взять свою долю наследства таким образом, чтобы это работало на меня. Обнаружил, что неделями пропадал на яхте, перестал волочиться за юбками, а заодно искать жену. Так что я уволился и добровольно занялся любимым делом и нашел способ жить своей жизнью, а когда пришло время, стал заботиться о своей семье. - Его взгляд переместился на дом престарелых, затем снова на меня, делая это, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, но он также добавил: - Ты поняла, Эми?

Эта доселе неизвестная параллель нашей жизни была шокирующей.

И завораживающей.

Очевидно, что я не поделилась своими мыслями с Микки, но он не дал мне шанса, потому что еще не закончил.

- Я могу отправится в Бар-Харбор, зайти к Фрэнку в офис, попросить работу, получить ее и зарабатывать в десять раз больше, чем сейчас, только потому, что я его брат. Это мой выбор - не делать этого. Это мой выбор - не давать моим детям то, что они могут при этом получить. Ты сделала другой выбор, который отличается от моего, но он твой. И не думай, что я знаю кого-то, кроме тебя, кто хоть приблизительно мог бы понять меня и мой выбор.

- Это правда, Микки, я тебя понимаю. Но это еще ничего не значит. Это впечатляет. «Мэн Фреш Марин» очень впечатляет. Но у меня есть три трастовых фонда, от которых я не откажусь, потому что мне нравится то, как я живу, и я не собираюсь чувствовать себя хуже из-за того, что я делаю, или чтобы меня осуждали за мои поступки, или чувствовать давление, чтобы стать кем-то другим.

- Я не об этом, Эми.

- Не уверена, что хочу понять твою точку зрения, Микки.

- Попытайся, потому что тебе придется.

Я закатила глаза к небу и спросил облака:

- Почему меня это не удивляет?

- Детка, я хочу сказать, что имея все это, ты живешь так, как хочешь, и все же ты знаешь, что это единственное, что тебе нужно для счастья. И дело не в трастовых фондах.

Я снова закатила глаза и прищурилась.

- Не смей использовать мои последние слова, сказанные прошлой ночью против меня, Микки Донован, - выплюнула я.

Очевидно, его терпение подходило к концу, он наклонился ко мне и сказал в ответ:

- Я использую их, чтобы указать, что прошлой ночью ты была права.

Я воздела руки к небу и воскликнула:

- Ну, аллилуйя! Теперь я могу умереть счастливой.

Мой взгляд снова метнулся к нему, когда он раздраженно спросил:

- Почему, когда ты умничаешь, мне хочется трахнуть тебя больше, чем при обычных обстоятельствах?

- Ты хочешь трахнуть меня? - спросила я в ответ, произнося эти слова с глубоким недоверием. – Это шокирует, учитывая, что я... - я сделала паузу и наклонилась к нему, - симпатичная.

Его брови сошлись на переносице.

- Эми, я бы не хотел трахать женщину, которая была бы мне не симпатична.

Я сердито посмотрела на него.

- Очаровательно, потому что ты не хотел меня, пока я не сделала мелирование.

Его брови оставались нахмуренными, а глаза потемнели.

- Что сделала?

- Мелирование, - отрезала я, указывая пальцем на свои волосы.

Он посмотрел на мои волосы и пробормотал:

- Черт, так и думал, что что-то изменилось.

Я моргнула.

Он снова посмотрел на меня.

- Смотрится красиво. Челка мне определенно нравится.

Я снова моргнула.

Затем я сделала шаг в его сторону, встал на цыпочки и заявила:

- Не стой тут и не говори мне, что ты не заметил мои волосы или мою новую одежду.

Он посмотрел на меня сверху вниз.

- Детка, я обратил внимание на стрижку, как я уже сказал, выглядит красиво. Определенно заметил одежду, но не думал, что она новая. Думал, это старые шмотки - те, что ты не носила, потому что еще не распаковала все свои вещи, а когда ты это сделала, их стало больше.

- Так ты говоришь, что это новообретенное влечение ко мне не связано с моими мелированными волосами и одеждой, - усмехнулась я.

- Детка, не пори чушь, - прорычал он. - Ты достаточно взрослая, чтобы понимать о чем я. А еще ты достаточно взрослая, чтобы понимать, что мужчина не действует наперекор другому мужчине, а потом предлагать свою помощь по дому, если только он не запал на женщину, которой предлагает это дерьмо.

Мое сердце подпрыгнуло, зубы сжались, и Лор оказался прав.

Однако я не могла допустить, чтобы это пробрало меня.

Вместо этого я обнаружила, что пришло время сказать ему кое-что.

- Я знаю, ты предпочитаешь высоких, рыжих и с большой грудью.

На его лице промелькнуло удивление, когда он спросил:

- Что?

- Я видела тебя, - выпалила я. - С той рыжей красоткой в кино.

Вот тогда-то его лицо и стало самодовольным.

Я чувствовала, как нарастает давление в груди, горле, но особенно в голове.

- Тебе нравится, что я видела тебя?

- Может, это и не очень-то хорошо меня характеризует, Эми, но после того, как я увидел, что ты назначаешь свидание Стоуну прямо у меня на глазах и целуешься с этим придурком - да. Мне нравится, что, увидев меня с Бриджит, я устроил тебе ту же небольшую пытку, что ты устроила мне.

Ту же пытку, что ты устроила мне.

Это причинило ему боль.

Боже, он запал на меня.

Я не могла позволить этому добраться до меня и наклонилась к нему ближе, напоминая:

- Я поцеловала тебя, а ты отстранился.

Он наклонил голову, заглянув мне в лицо, и саркастически воскликнул:

- Алло, Эми! Во-первых, я боролся с притяжением к тебе, потому что мне не нужно было трахать женщину с другой стороны улицы, и если эта хрень полетит в тартарары, я поставлю себя в неловкое положение, когда каждые две недели дети будут у меня... или вообще поставлю себя в такое положение. Во-вторых, я боролся с притяжением к тебе, потому что ты - это ты, и ты при деньгах, а у меня была голова на плечах, чтобы защитить от этого себя и свою семью. И, в конце концов, я не собираюсь трахать на своем диване миленькую брюнеточку с большой грудью, пока мои дети спят в своих кроватях.

- Я не милая, - язвительно огрызнулась я.

- Нет, не милая, ты чертовски великолепная. Но когда ты просыпаешься у меня на диване после игры в фрисби с моими детьми, ты очень милая.

Я отстранилась назад, глядя на него снизу вверх, приоткрыв рот, и мне слишком нравилось то, что я чувствовала.

- Ну что, мы закончили устраивать местным жителям послеобеденные развлечения, и ты позволишь мне пригласить тебя куда-нибудь и загладить свою вину, или мы пройдем еще несколько раундов? - спросил он.

Когда он это сказал, я в ужасе оглянулся через плечо и увидела, что все окна были открыты и в них виднелись обитатели дома престарелых. Миссис Макмерфи даже прижалась щекой к одной из решеток.

Именно тогда я поняла, что довольно рано голоса в нашем разговоре начали повышаться.

Унижение просочилось сквозь меня.

Я медленно повернулась обратно, а Микки тихо продолжил:

- Предупреждаю, может, я сошел с ума, может, это делает меня мудаком, плевать, но мне нравится идти с тобой плечо к плечу. Так что, если хочешь держать оборону, детка, давай. Потому что я знаю, после того, что было, и твоего поцелуя, если ты продолжишь в том же духе, когда я, наконец, трахну тебя, это, - он наклонился ко мне ближе, - сведет тебя с ума.

Я посмотрела ему в глаза, и это меня пробрало.

Я хотела, чтобы меня свели с ума таким образом.

Я хотела, чтобы Микки свел меня с ума.

Нуждалась в этом.

К счастью, я не сказала этого, потому что мои губы не двигались.

- Майкл Патрик Донован, я расскажу твоей матери и преподобному Райли как ты ругаешься! - закричала женщина, которой, я почти уверена, была миссис Осборн, ежедневно бродившая по дому со своими четками.

Микки проигнорировал это, и я увидела, как его глаза изменились так, что мне захотелось упасть в них и плыть в этой синеве вечно.

- Поужинай со мной, - прошептал он.

О Боже, я тоже этого хотела.

Я почувствовала, как его рука обвилась вокруг моей шеи, и ощущение его силы, его тепла через это простое прикосновение заставило меня хотеть этого еще больше.

- Эми, - напирал он.

- Мне нужно подумать, - прошептала я и увидела, как его глаза вспыхнули победным блеском.

Это было потрясающе.

Затем его рука на мне напряглась, и он прошептал:

- Я дам тебе время.

Я не лгала. Мне нужно было подумать.

Мне также нужно было позвонить Робин и все обсудить.

Тщательно.

И, возможно, Лори.

Микки наклонился и невыносимо сладко поцеловал меня в лоб.

Затем он отпустил меня, и я почувствовала себя покинутой, что было очень тревожно.

В тумане, вызванном Микки, я почувствовала, как он обошел меня, и быстро обернулась.

- Микки, - позвала я.

Он повернулся ко мне.

Я посмотрела на него, такого красивого, и сглотнула.

Затем сказала тихо, чтобы услышал только он, и никто из зрителей:

- Если я решу попробовать, прежде чем скажу тебе об этом, тебе тоже нужно подумать. Тебе следует мыслить здраво. Знаю, ты все еще разбираешься с проблемами Рианнон, мне ненавистна эта ситуация из-за тебя и детей. Но это ее дети, а не мои. И если ты когда-нибудь снова сделаешь со мной что-то подобное, как сделал прошлой ночью, прости, может, это нечестно, но я должна тебе сказать - второго шанса больше не будет.

- Мне не надо думать, - ответил он мгновенно и тоже тихо, только для меня. - Если ты дашь мне этот шанс, я не знаю, что произойдет. Приведет ли это к чему-то, но мы оба должны знать, что не все всегда будет гладко. Что бы ни случилось, это случится с нами. Но то, что я учинил тебе вчера вечером, ты ни хрена не заслужила, клянусь Богом, Эми, мне не нужно никаких вторых шансов.

Клянусь Богом, Эми, мне не нужно никаких вторых шансов.

Это случится с нами.

Нами.

Это звучало потрясающе.

- Хорошо? – уточнил он, выводя меня из транса.