Глава 6

На следующее утро я не могу заставить себя подняться с постели. Я пропускаю звонок будильника, накрываюсь с головой и снова проваливаюсь в беспокойный сон.

Меня будит Люси, когда заходит в комнату.

‒ Феникс, ты почему ещё не встала? – Забравшись на постель, она трясёт меня за плечо. ‒ Автобус скоро.

‒ Будильник не слышала, ‒ вру я, опуская одеяло.

Она уже собралась в школу. Девочка смотрит на меня с тревогой, отчего мне делается еще хуже.

‒ Ты заболела?

‒ Немного. Ничего страшного, не волнуйся, ‒ успокаиваю я. ‒ Сейчас сделаю тебе ланч.

Силой вытаскиваю себя из постели и плетусь на кухню.

‒ Где Мэй и Чейз? ‒ не обнаружив старших, спрашиваю я Люси.

‒ Чейз с друзьями уехал, а за Мэй заехала Катрина с отцом. Нам задали школьный проект – сдавать через две недели, ‒ сообщает Люси, когда я кладу в её ланч-бокс крекеры, сыр и дольки яблок.

«Заебись!»

‒ Отлично, всё сделаем, не волнуйся, ‒ обещаю я.

Я провожу её до автобуса и возвращаюсь домой.

Сегодня мне должна позвонить знакомая с новостями о работе. Я планирую пойти горничной в один отель на несколько часов в неделю. Мне очень нужна ещё одна подработка.

***

‒ Чёрт! Чёрт!

Я искала свой мобильник уже минут десять, но его нигде не было. И я не могу вспомнить, когда видела его в последний раз, но это точно было вчера.

Признавая, что в доме его нет, я рухнула на диван, протяжно вздыхая.

Он остался в номере у Картера. Других вариантов нет.

‒ Пиздец!

Будто это утро могло стать хуже!

Мне нужен мой телефон. У меня нет денег на новый сотовый, да и Карен может позвонить с минуты на минуту, если уже не звонила. Его надо вернуть любой ценой.

Хотя перспектива звонка Картеру не прельщает.

Я наехала на него, что было оправдано – полагаю. Впрочем, на мою просьбу вернуть телефон он может послать меня и это тоже будет оправдано с его стороны.

Решаю, что была не была. Собираюсь звонить на свой номер, но не успеваю закончить набор, как в дверь стучат.

Я спешу в прихожую и выглядываю в окно.

Это Картер. Ну, очевидно, он нашёл мой сотовый.

Приоткрыв дверь, я неуверенно смотрю на него, сохраняя молчание.

‒ Ты забыла его. ‒ Он протягивает мне телефон. ‒ Звонила какая-то Карен, просила тебе передать.

‒ Спасибо. ‒ Я коротко киваю, пряча старую модель Sony в задний карман джинсов.

Жду, что он уйдет, но Картер не уходит. Он смотрит на меня так, будто хочет что-то сказать, но не решается.

Затем он качает головой, разворачивается и сбегает с крыльца.

‒ Извини!

Должно быть у меня помутнение, не иначе. Я выхожу из дома, скрестив руки на груди и наклонив голову.

‒ То, что я сказала… Мне не следовало.

Картер оборачивается, а я спускаюсь по ступенькам и подхожу к нему.

‒ Я обижаю людей, но только потому, что они много раз обижали меня и… ‒ от волнения я провожу языком по губам. ‒ В общем, извини за то, что наговорила тебе.

Картер меня не перебивает, о чём-то раздумывая. А когда я замолкаю, говорит:

‒ Я не собираюсь обижать тебя, Феникс.

Невесёлый смешок срывается с моих губ.

‒ Ты всё равно это сделаешь.

‒ Почему ты так уверена в этом?

‒ Потому что это всегда происходит в моём мире, Картер. Вне зависимости, хочешь ты того или нет – это случится.

Он проводит ладонью по волосам, и, не скрывая досаду, смотрит в сторону.

‒ Послушай, ты классный – очень. ‒ Я заставляю себя улыбнуться, но мне хочется расплакаться. ‒ И ты точно лучше любого парня, который был у меня прежде. Но тебе не надо это дерьмо. Ты бы не связался со мной, если бы знал, какой пиздец происходит в моей жизни каждый день. Большинство парней, узнавая о трёх детях, исчезают в следующие пять минут.

Нахмурившись, он слушает меня, хотя ничего не отвечает. И он знает, что мои слова – правда, на которые у него нет ни ответов, ни возражений.

Меня раздирает в клочья, но я улыбаюсь.

‒ Спасибо за всё, Картер. ‒ Я тянусь к нему и целую в щеку. ‒ Это, правда, было мне нужно, но пора остановиться. Пока не стало слишком поздно.

Затем я разворачиваюсь и ухожу, понимая, что «поздно» уже наступило.

***

 ‒ Как насчет того, чтобы найти работу?

‒ Уже нашёл, ‒ самодовольно отвечает Чейз, глядя на меня поверх пакета с молоком.

Терпеть не могу, когда он пьёт прямо из пакета, но там осталось мало, поэтому я не ворчу по этому поводу.

‒ Расскажешь? Что за работа?

‒ Обычным доставщиком. Да плевать – главное, что платят.

‒ Постарайся, чтобы тебя не попёрли в первую же неделю. Нам сейчас очень нужны деньги.

«Будто когда-то это не так».

‒ Да не дёргайся, не попрут. Эй, а что у тебя с тем парнем, о котором трещат Мэй и Люси?

Чейз запрыгивает на кухонную стойку, пока я занимаюсь ужином.

‒ Ничего особенного. У нас было несколько свиданий, но всё закончилось. ‒ Я жму плечом, и так как стою к нему спиной, ему не видно выражение побитой собаки на моём лице.

‒ Он что, оказался ещё одним ушлёпком?

‒ Да нет, он нормальный. Просто ничего не выйдет, понимаешь? ‒ Я оборачиваюсь и вижу, что он с меня глаз не спускает. ‒ Картер ненадолго в Гринсборо. Сделает свою работу и уедет.

‒ Испугался, что ли?

‒ Нет. Нет. ‒ Я мотаю головой: не хочу, чтобы Чейз думал плохо о Картере. ‒ Он нормально воспринял ситуацию. Мне не показалось, что он испугался.

‒ А ты?

Его вопрос смущает меня. Не ожидала такой проницательности от этого лоботряса.

‒ Наверное. ‒ Мне непривычно обсуждать своих парней с младшим братом. ‒ Возможно.

‒ Ты типа влюбилась в него?

Я смеюсь, заправляя волосы за уши.

‒ Я его почти не знаю, Чейз. Нет, я не влюбилась. Чтобы этого не случилось, я сказала, что мы больше не можем видеться.

‒ Блядь, Феникс, ты ёбнутая на всю голову, ‒ спрыгивая на пол, с какой-то нежностью говорит он, а потом, чего я совсем не ожидаю – быстро целует меня в лоб и уходит, оставляя наедине со своими мыслями.

Чейз прав: я – ёбнутая. Я даже не могу обидеться на него за это.

Поставив ужин в духовку, прихватываю сигареты и выхожу на заднее крыльцо. Сегодня днём я позвонила Карен, и она сообщила мне две новости: плохую и хорошую. Хорошая состояла в том, что для меня имелась работа. Плохая: не в том отеле, на который я рассчитывала, а в другом – в котором остановился Картер.

Я попросила у неё время, чтобы подумать и она сказала, чтобы я дала ответ завтра утром, иначе они возьмут другую девушку.

Если я соглашусь на работу в «Приглашении», есть большая вероятность, что встречу там Картера. Это будет неловко.

С другой стороны – мне по зарез нужны эти деньги. Какой у меня выбор?

Мне придётся согласиться, тут и думать не о чем.

‒ Феникс? ‒ зовёт меня Люси, неуверенно топчась на пороге.

‒ Что, милая?

‒ Это дали в школе – сказали, чтобы передали родителям.

Она протягивает мне какой-то лист бумаги.

Затушив окурок в пепельнице, я подхожу к ней. Это уведомление, что на следующей неделе их класс повезут на экскурсию в музей естествознания. Желающие должны сдать по пятьдесят баксов до конца недели.

Блядь!

‒ Это должно быть круто, Люси! ‒ Я изображаю энтузиазм, хотя мне и хочется выругаться вслух.

Она неуверенно пожимает плечиком.

‒ Наверное.

‒ Эй, ты чего? В чём дело, детка?

Я присаживаюсь перед ней на корточки, заглядывая в глаза.

‒ Это дорого, да? ‒ От её несчастного взгляда у меня сердце разрывается. ‒ У нас нет денег для поездки?

Если я думала, что сегодня не смогу чувствовать себя хуже – ха-ха, ошиблась.

‒ Люс, ты поедешь на эту экскурсию, слышишь меня? ‒ Я беру её за плечи и легонько встряхиваю. ‒ Не волнуйся об этом, ладно? Я дам деньги.

Несмело улыбнувшись, она кивает.

‒ Вот и хорошо. Я обо всём позабочусь. А теперь беги и собери рюкзак в школу – скоро ужинать будем.

Повеселев, Люси убегает в дом, а я пытаюсь сообразить, где мне взять лишние пятьдесят долларов до послезавтра.

К чёрту!

Я должна сказать Карен, что согласна.

Ещё не поздно, поэтому я беру телефон, звоню ей и сообщаю, что готова приступить к работе хоть завтра.

***

 Первая рабочая неделя в «Приглашении» проходит без неожиданностей. Меня закрепили за этажом, который на два ниже того, на котором живет Картер.

В закусочной его тоже не видно. Не думаю, что мы встретимся.

А может он уже уехал, но это вряд ли – завод ещё не открылся.

У меня две работы, дом и трое детей – мне некогда думать о парне, с которым мне ничего не светит. И, наверное, у меня идёт все слишком хорошо, потому что в один из вечеров, после того, как я дотаскиваю себя домой после смены «У Донни», на моём пороге возникает Шон. Рядом с ним Чейз.

‒ Что происходит?

Я перевожу взгляд с Бенкса на пялящегося себе под ноги брата.

‒ Я поймал его, когда он толкал дурь на улице, ‒ заявляет Шон.

Чейз все ещё стоит с опущенной головой.

‒ Что?!

‒ Ты знала, что он делает это?

‒ Нет! Блядь, какого хуя, Чейз?! ‒ Мне хочется убить гаденыша. ‒ Ты сказал, что устроился в доставку!

‒ Доставку наркоты, ‒ хмыкает Шон.

С каким бы удовольствием дала бы по его мерзкой роже, только вот он цепко держит Чейза за его тупую задницу.

‒ Что… Что ему за это будет?

Шон раскачивается на пятках, раздумывая.

«Ну же, козёл! Говори!»

‒ Если бы это был кто-то другой, а не я – твой брат уже сидел бы в камере. Но на первый раз я ограничусь предупреждением.

Мне не верится, что я слышу это от него.

‒ Спасибо! Серьёзно, этого больше не повторится! ‒ обещаю я, а Шон кивает. ‒ Съебись с глаз моих! ‒ рявкаю я на Чейза, и он входит в дом. ‒ Спасибо, что привез его домой.

Я хочу закрыть дверь, но Шон останавливает меня.

‒ Можем поговорить?

Я колеблюсь, но он же вроде как помог только что, будет неправильно отказаться.

‒ Давай.

Шон спускается с крыльца, и я следом за ним, прикрыв дверь.

‒ В чём дело?

‒ Феникс, то, что делал этот парень – серьёзно. Он бы отправился за решётку, если бы ему не повезло встретить меня.

Я смотрю на него, не совсем понимая, к чему он вновь повторяет это мне.

‒ Да, знаю. И я, правда, благодарна тебе, Шон.

Он не сводит с меня глаз, чем порядком нервирует.

‒ Мы в последний раз здорово погорячились, ‒ внезапно усмехается мужчина.

У меня нехорошее предчувствие по поводу этого разговора. Сама не знаю, из-за чего.