Небольшое фойе вело в огромную комнату с массивной тёмной мебелью, восточными коврами и картинами на стенах. Не совсем вкус Мадлен — по крайней мере, не той Мадлен, которую я когда-то знал, и которая предпочитала современные стили классическим. Но опять же, я не видел её пять десятилетий.

Крис бесшумно вошёл через заднюю дверь. Я указал на потолок, дав знак, что собираюсь подняться наверх. Он кивнул и начал прочёсывать первый этаж. Мы так много работали вместе за последние два года, что в другом виде общения не нуждались.

Несколько ступенек скрипнуло под моими ногами, но не похоже, что человек, которого я искал, не знал о моём присутствии. На втором этаже было пять спален, и их осмотры оказались безуспешны. Узкий лестничный проём вёл на открытую мансарду, и быстрый её осмотр также ничего не принёс.

Я вернулся к главной лестнице и написал сообщение Броку, который тут же уверил меня, что никто не покидал дом со времени как мы вошли. Так, где же был человек, чьи шаги я слышал ранее?

Отказавшись от всего притворства незаметности, я позвал Криса, который взбежал по лестнице и пребывал в таком же замешательстве, как и я.

— Кто-то должен быть наверху, — сказал он, войдя в первую дверь справа. — Если только этот кто-то не отрастил крылья и не улетел.

Мы вдвоём провели ещё один осмотр второго и третьего этажей и вновь встретились в хозяйской спальне. Комната выглядела нетронутой. За исключением уголка покрывала, который топорщился. Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть повнимательней. Не увидев ничего подозрительного, я распрямился и окинул взглядом комнату. Что-то в ней было не так, но я никак не мог понять в чём дело.

— Что ты ищешь? — спросил Крис.

— Не знаю, — я развернулся на триста шестьдесят градусов. — Что-то в этой комнате, что...

Я умолк, когда до меня дошло то, что я искал.

— Эта комната короче, чем должна быть.

Он нахмурился, и перевёл взгляд с одного конца комнаты на другой.

— Уверен?

— Однозначно.

Я подошёл к изголовью кровати, где не к месту висел ковёр, и ощупал раму кровати и прикроватную тумбочку. Мои пальцы коснулись небольшой вмятины у основания изголовья, где она соединялась с рамой. Я нажал на эту вмятину и услышал тихий щелчок перед тем, как панель размером с дверь отделилась от стены на другой стороне от тумбочки.

— Чёрт, — произнёс Крис. — Через эту штуковину мы не пройдём.

Я плотно сжал губы, увидев стальную дверь за стеной. Убежище. Дверь вероятней всего была толщиной в дюйм, и на ней не было ни каких ручек. Я готов был поспорить, что открыть ее возможно было только с пульта управления, и я прекрасно понимал, где сейчас был этот пульт.

Я мельком осмотрел верхние углы комнаты, и не удивился, заметив камеру в одном из них. Без сомнений, по всему дому были установлены камеры, которые были подключены к системе безопасности, установленной в том убежище.

Я встал лицом к камере, предположив, что у неё также есть и система передачи звука.

— Мадлен, нам просто надо поговорить.

Крис покачал головой.

— Почему-то мне кажется, что так просто не получится.

Мой ответ был прерван звуком бегущих ног внизу и хриплым криком Брока.

— У нас проблема.

— Господи Иисусе! — заорал Келвин. — Они повсюду.

Я подбежал к окну и увидел, как орава людей окружает дом.

Нет, не людей. Вампиров. И их было несколько десятков.

Я моргнул, не в силах поверить своим глазам. За всю свою жизнь, я никогда не видел и такого числа вампиров в одном месте — и чтобы они работали сообща.

Хлопнула дверь, вырвав меня из ступора. Я сбежал через две ступеньки за раз и уже вытащил меч ко времени, как достиг первого этажа.

— Все внутри? — заорал я, когда воины побежали занимать оборонительные позиции близ окон и дверей.

— Все, — подтвердил Брок.

Вилл выглянул за зашторенную занавеску.

— Блин. Мы в жопе.

— Нет, — я прошагал к самому молодому воину. — У них есть количество, но мы вооружены. И я гарантирую, что больше половины из них новорождённые.

Он кивнул и крепче сжал свой меч.

Я посмотрел на Брока.

— Звони Раулю и скажи ему, что мы под осадой. Скажи, что мы сдержим их, но нам нужна поддержка СРОЧНО.

Крис подошёл и встал рядом со мной, меч наготове. Он выглянул из окна и выругался.

— Чёртовы Канадцы не мелочатся, не так ли?

Во всём доме разбились стёкла, когда первая волна вампиров хлынула внутрь. Воины у окон приняли натиск атаки, и мы с Крисом бросились в гущу, невзирая на превосходство.

Я резанул по горлу одному из двух вампиров, которые атаковали Вилла, окатив воина струёй крови. Он похоже и не заметил, его страх, который он испытывал всего несколько минут назад, испарился, как только адреналин и годы подготовки взяли верх.

Кряхтение от боли вынудило меня рвануть к Келвину, когда тот рухнул с двумя вампирами поверх него. Я схватил одного из вампиров за волосы и оторвал его от Келвина раньше, чем его клыки вонзились в горло воина.

Вампир пролетел через комнату и головой врезался в каменный камин. Не успел он сдвинуться с места, как один из воинов Ванкувера уже подскочил к нему и прикончил его.

Я оглянулся на Келвина и увидел, что он уже поднялся на ноги и сражался со вторым вампиром. У него за спиной Тирелл и Брок застряли в битве с тремя вампирами.

По всему дому раздавались крики и звуки борьбы.

Хлынула вторая волна. Вампиры ломились сквозь разбитые окна, и до меня дошло, что это был организованный прорыв, не то что прошлой осенью в Весторне. Они подождали, пока первая группа полностью завладеет нами, прежде чем послали вторую группу, чтобы сокрушить нас. Это была военная тактика, мы использовали такую же тактику всякий раз, когда нам необходимо было вычистить большое гнездо.

Мой меч свежевал одного вампира. Он опустился на колени, и я развернулся к более серьёзной угрозе. Этот вампир был быстрее и сильнее. Его когти оставили глубокий след на моём животе до того, как я успел завести меч для контратаки. Из-за того, что в комнате было слишком много тел, становилось сложнее владеть мечом. Без сомнений тот, кто командовал этим прорывом, тоже понимал это.

Я проигнорировал жгучую боль в животе и выхватил нож. Глаза вампира метались между моим мечом и ножом.

Я ногой врезал по его колену, и за треском кости последовал его крик боли. Он крутанулся и упал в мою сторону, когтями потянувшись к моему горлу. Я вонзил нож меж его рёбер, и его импульс силы сделал всё остальное.

Заорал Брок и, развернувшись, я увидел двух вампиров, пытавшихся вытащить его через окно.

Я перескочил через диван и мечом отрубил одну из ухватившихся за него руку. Этого вполне хватило, чтобы Брок вырвался и отбился от второго вампира.

— Вилл, — прокричал Крис со ступенек.

Я взглядом отыскал бессознательную форму Вилла, свисавшую с плеча большого вампира, который нёс его к закрытой главной двери.

С моих губ сорвалось рычание, и я метнул нож, в то время как сам побежал в их сторону. Клинок вошёл глубоко в затылок вампира, и он камнем упал на пол.

Я поймал Вилла за миг до того, как его голова коснулась бы твёрдого плиточного пола.

Я не особо чем мог помочь воину, разве только убедиться, что он всё ещё дышит. Я затащил его за большое кресло, где он был практически скрыт из виду. А затем вернулся в бой.

Удар пришёл из ниоткуда. Голову откинуло назад, и я едва успел оправиться и блокировать следующий пинок.

Я уронил меч, схватив ногу всего лишь в нескольких дюймах от моего лица, и вывернул её. Вместо треска костей, тело нападавшего развернулось в воздухе, чтобы нанести удар другой ногой. Я выпустил ногу вампира в попытке защитить голову, и он упал на пол, как кот, на все четыре конечности, прежде чем вскочил на ноги.

Я посмотрел на оппонента и сразу же понял, что он был лидером этой засады. Высокий и мускулистый с коротко стриженными волосами, вампиру было чуть за двадцать, когда его создали. Судя по скорости, с которой он двигался, случилось это как минимум лет пятьдесят назад. На нём были камуфляжные штаны и чёрная футболка, и на его бицепсе я увидел набитую фразу " Всегда верен", которая встречалась среди морпехов.

Несколько секунд мы оценивали друг друга, и затем он напал. Его кулаки размывались, когда он обрушил серию ударов, нацелившись на моё лицо и горло.

Я заблокировал удары и поймал его руку, рванул его к себе. Я схватил его за плечи и рванул вниз, подняв колено и ударив им в его лицо с тошнотворным хрустом.

Кровь прыснула из его сломанного носа, и он схватил мою ногу и опрокинул меня на спину. В считанные секунды я уже был на ногах и снова готов был противостоять ему.

Кто-то из-за спины схватил меня за горло. Вместо того чтобы вырываться, я схватил руку и перекинул вампира через голову. Он рухнул на морпеха, который раздражённо откинул его и ухмыльнулся мне сквозь окровавленные зубы.

Я улыбнулся в ответ.

Мы начали обмениваться ударами, пинками. Он был быстрым, сильным, и он знал как сражаться. Я не мог припомнить последний раз, когда боролся в рукопашную с вампиром, который способен был противостоять мне. Он даже умудрился всадить мне несколько ударов, включая удар ногой, который вероятней всего ушиб несколько рёбер.

— Николас, — прогремел поверх ора и криков Крис. — Не помешала бы помощь, когда закончишь своё веселье.

Вампир воспользовался мимолетным отвлечением, чтобы пнуть меня и подхватить моё колено, лишив меня равновесия.

Я перекатился на бок и вскочил у него за спиной. Схватив его руку, я резко завёл её за спину, пока не услышал, как его плечо щёлкнуло. Другой рукой я выхватил второй нож. Я вонзил лезвие ножа меж его лопаток, прямиком в сердце.

Он дёрнулся и обвис на мне. Я выпустил его, и он соскользнул на пол. Во время нашей схватки и его смерти, он не издал ни единого звука.

Я осмотрел комнату. Два ванкуверских парня были ранены, но живы. Тела вампиров лежали повсюду, но всё ещё живые вампиры превосходили нас в численности, два на одного.