Её дыхание сбилось, и я увидел, что она пытается не заплакать. Моим первым порывом было протянуть к ней руки, но я чувствовал, что она больше нуждается в подбадривание, нежели в утешении.

— Ты сильнее демона. Я понял это когда встретил тебя. Но услышав, как ты отбилась от Хель-колдуна и затем, наблюдая за тобой с оборотнем прошлой ночью, я осознал, что ты обладаешь силой, которую я не смогу постигнуть. Ты спасла больше, чем одну маленькую жизнь прошлой ночью. Люди здесь называют тебя героем.

Она уставилась в потолок.

— Ещё тот герой. Роланду никогда бы не потребовалось исцеление, если бы я изначально не стала причиной того, что его чуть не убили.

Она приняла несколько плохих решений, но я не позволю ей винить себя за это.
— В том, что случилось прошлой ночью, нет твоей вины, Сара. Мы выяснили, кто стоял за всем этим. Его зовут Юсри аль-Хавваш и он — миллиардер, нефтяной магнат, шейх, который обнаружил два года назад, что у него болезнь Альцгеймера. Он повсюду искал лекарство, и он искал троллей задолго до того, как ты продала ту желчь. Это доведённый до отчаяния человек с неограниченными ресурсами.

— Но он искал бы где-нибудь в другом месте, если бы я была более осторожна, — жалобно произнесла она.

— Опять же, это не делает тебя ответственной за его действия, — я переместился ближе к кровати. — Посмотри на меня.

Она опустила взгляд, и от муки в её глазах у меня заныло в груди.

— Да, ты совершила ошибки, но ты не повинна в алчности и поступках других людей. Твоя оплошность заключается в том, что ты слишком многое взяла на себя. Ты должна научиться доверять людям и перестать пытаться свернуть горы в одиночку.

Я не мог сказать достучался ли я до неё своими словами или же нет. Она глубоко вздохнула.

— Моя жизнь была намного проще месяц назад. Может быть, теперь всё начнёт снова приходить в норму.

Я знал, что этот момент настанет, но от этого легче не было.

— Я бы хотел, чтобы так и было, но после того, что я увидел прошлой ночью, думаю, ты можешь находиться в гораздо большей опасности, чем мы первоначально считали.

Она приподнялась на кровати и прислонилась спиной к подушкам.

— Что ты имеешь в виду? Мы не заметили ни единого признака присутствия вампиров, за исключением тех, что работали на шейха — чего я совершенно не понимаю, кстати. И колдун шейха лишь пытался схватить меня, чтобы добраться до троллей.

— Подумай об этом, Сара. Молодые тролли были схвачены примерно в тоже время, что и ты подверглась нападению на технической остановке, а это означает, что шейх не нуждался в тебе, чтобы найти троллей. Так почему же они выслеживали тебя, если уже имели то, что хотели?

Я внимательно за ней наблюдал в ожидании, когда мои слова начнут доходить до неё и, желая понять, как они повлияют на неё. В моём распоряжении была вся ночь на обдумывание этой ситуации, на складывание всех кусочков пазла воедино.

— Хочешь знать, с чего вдруг вампирам рисковать, помогая людям выкрасть троллей. Что если вампиры захотели что-то и они заключили соглашение с шейхом – обмен своего рода? Тебя на троллей.

Она покачала головой в несогласии.

— Нет, два вампира, на которых я натолкнулась, попытались убить меня, а не взять в плен, — я резко втянул воздух, и она поспешила добавить: — Мы с Реми позаботились о них.

Я правильно её расслышал?

— Ты убила вампира?

— С помощью Реми. Он жутко хорош.

Я начал было говорить, что Реми мог убить вампиров и, не привлекая её, но я не стану отнимать у неё этого. Более важным было заставить её осознать опасность, в которой она пребывала. Я не хотел думать о ряде беспринципных людей, которые сделают всё что угодно, чтобы заполучить в свои руки кого-то вроде неё.

— Даже если ты и права насчёт вампиров, кое-что ты упустила из виду. Ты обладаешь поразительным даром. Если об этом поползёт слух, шейх придёт за тобой, и он будет не единственным.

— Ему никакой пользы от этого не будет. Я не могу исцелять смертных.

Я вскинул брови, и она сердито посмотрела на меня.

— Мой дядя в инвалидном кресле. Если бы я могла исцелять смертных, неужели ты думаешь, он не был бы первым, кому бы я помогла?

Я верил ей, но это не обеспечит ей безопасность. Факт оставался фактом: больше оставаться в Нью-Гастингсе ей было небезопасно, даже в Мэне если уж на то пошло.

— Никто другой не будет знать об этом. Прошлой ночью была всего-навсего проба того, что может произойти. Они снова вернутся и пострадают люди. И не забудь, что нам ещё предстоит побеспокоиться насчёт Магистра. Он может прийти за тобой только для того, чтобы использовать тебя против Мадлен.

Она содрогнулась.

— Не сдерживай себя. Я ещё не совсем ни жива, ни мертва.

— Ты должна всё это услышать, Сара, — непоколебимо сказал я.

Она свирепо посмотрела на меня.

— Ты пытаешься напугать меня, заставить поехать меня с тобой.

— Да. Но это не умаляет правды.

Я наблюдал, как эмоции играют на её лице, пока она переваривает сказанное мной, и я увидел смирение, когда она, наконец, пришла к решению.

— Я... мне надо поговорить с Нейтом, объяснить ему всё, — хрипло вымолвила она, несмотря на меня. — Ему будет сложно понять всё это.

Облегчение затопило меня.

— У нас есть некоторые дела в Портленде, которые надо закончить, это займёт несколько дней и это даст тебе время, в котором ты нуждаешься в вопросе со своим дядей. Я понимаю, для тебя это трудно, но ты совершаешь правильный поступок.

Я отнёс кресло обратно в угол и открыл дверь.

— Я клянусь тебе, что обеспечу тебе безопасность, — поклялся я, прежде чем вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.