Мы быстро преодолели расстояние до Портленда по шоссе, и вскоре мы уже кружили по району напыщенных домов, укрытыми за высокими железными воротами. Я направил Роланда к пустой площадке на соседней улице, мимо которой мы проезжали. Это будет хорошим местом, где они втроём смогут остаться, пока мы с Крисом проверим дом.

Тролль уже ожидал нас.

— Малыши близко!

Хорошо. Чем быстрее мы выведем оттуда этих троллей, тем быстрее станет на одну угрозу меньше. А потом мне придётся обстоятельно поговорить с Сарой и попытаться донести до неё, почему она не может больше здесь оставаться. Её дядя завтра вернётся домой. Я дам ей два дня, и затем мы уезжаем, независимо от того хочет она этого или же нет. На первых порах, она вероятней всего будет ненавидеть меня, но я надеюсь, что она простит меня, когда осознает, что это исключительно ради её блага.

Крис въехал на площадку и заглушил мотоцикл.

— Место под усиленной охраной, но ничего такого, с чем бы мы ранее не сталкивались, нет. Я бы сказал, что там по периметру порядка десяти или около того вооружённых мужчин с большим количеством людей внутри дома.

— Мы с Крисом пойдём внутрь и нейтрализуем их средства защиты, — сказал я Саре, молясь, чтобы она послушалась меня и осталась здесь. Я видел, как она беспокоилась о юных троллях, но я не смогу сосредоточиться на своей работе, если она тоже пойдёт туда. — Как только там будет безопасно, и мы определим нахождение молодых троллей, мы вернёмся за вами.

К моему облегчению, она кивнула.

Роланд плану не обрадовался.

— Ты рассчитываешь, что мы останемся здесь?

Я понимал его стремление попасть в сражение, но безопасность Сары была моей единственной заботой.

— Вы можете обратиться, и всё будет в порядке, если только эти мужчины не упакованы серебряными пулями, но что насчёт Сары? Ты хочешь подвергнуть её такой опасности?

— Я... нет…

Я жестом подозвал их поближе.

— Там будет несколько уровней безопасности. Кто бы ни организовал это, он не допустит риска с таким ценным активом и будет ожидать неприятностей, — я сомневался, что они хоть как-то ожидали увидеть воинов-Мохири, и это играло нам на пользу. — Если вы услышите выстрелы или другие волнения, держитесь здесь, за пределами видимости, не высовываясь. Мы можем справиться с этим. Всем всё ясно?

Первой заговорила Сара.

— Да.

Я отошёл с Крисом к его мотоциклу и надел свою амуницию с оружием. Подхватив меч, я повернулся к остальным.

— Оставайтесь здесь, пока мы не просигналим.

Сара сложила вместе руки, и моё сердце сжалось от эмоций, игравших на её лице. Её беспокойство о нас тронуло меня, но именно доверие в её глазах, когда они встретились взглядом со мной, пробудило во мне желание притянуть её в объятие.

— Будьте осторожны, — тихо произнесла она.

"Не переживай. Я никуда не уйду".

— Осторожно, Сара, люди могут подумать, что ты о нас волнуешься, — подшутил над ней Крис до того, как бросил мне проницательный взгляд.

Я пошёл вслед за ним с площадки. Когда мы вышли на дорогу, я мельком глянул назад, но не смог разглядеть Сару и других сквозь деревья.

— С ней всё будет хорошо.

— Знаю.

Я заставил себя уверовать в это, потому что в противном случае я никогда бы не оставил её одну. Я не хотел упускать её из виду после всего, что сегодня произошло, и мне пришлось напомнить самому себе, что тролль сможет защитить её также, если не лучше, чем я смогу это сделать.

Я позвонил Эрику, пока мы шли в сторону имения, и он сообщил мне, что он, Радж и Гленн уже ехали. Остальные задержались в Бостоне. Впятером мы могли справиться с десятком вооруженных людей, если только нас не поджидали никакие сюрпризы. К примеру, Хель-колдун.

Мы подошли к поместью и безмолвно двинулись вдоль забора, пока не нашли небольшую калитку. Я сорвал хлипкий замок и приоткрыл калитку. Кто бы за этим ни стоял, он то ли был легкомысленным, то ли верил, что его вооружённая охрана сможет справиться с любыми незваными гостями.

Крис первым шмыгнул внутрь, и он поднял руку, когда я последовал за ним. В нашу сторону вдоль забора шли два здоровенных охранника, и каждый был вооружён пистолетом-пулемётом, оснащённым глушителем.

Я жестом внёс предложение и Крис кивнул. Секундой позже мы уже были за спинами двух мужчин и схватили их в удушающем захвате раньше, чем они успели бы поднять оружия или подняли тревогу. Мы опустили их бессознательные тела на землю, не удосужившись забрать оружие. Они пробудут в отключке несколько часов.

Без слов, мы с Крисом отправились в разные стороны. Мы проработали вместе достаточно времени, что нам не требовалось устного диалога в подобные моменты. Если всё пойдёт по плану, мы нейтрализуем угрозу и достанем юных троллей до того, как у Сары с остальными появится время начать гадать, что же происходит.

Я вырубил ещё четырёх охранников, прежде чем натолкнулся на одного, который однозначно человеком не был. Я в неверии уставился на вампира, патрулирующего территорию с выставленными клыками и когтями. Вампир, работающий с людьми?

Вампир резко развернулся, когда я выдвинулся к нему.

— Мохири! — прорычал он и бросился на меня со скоростью, совпадавшей с моей.

Мой меч рассёк глубоко его бок, и он зашипел от боли, ринувшись прочь от меня. Он упал на землю и, перекатившись, вскочил на ноги одним плавным движением. Я снова рванул к нему, но его внезапно появившаяся самоуверенная ухмылка предупредила меня о том, что мы были не одни.

Я отскочил вправо и развернулся, лезвие меча прошло сквозь плечо вампира, оказавшегося у меня за спиной. Он открыл рот, чтобы завопить, и я наотмашь замахнулся мечом и снёс его голову раньше, чем он смог предупредить других поблизости.

Голова всё ещё катилась по земле, когда я помчался за первым вампиром, который развернулся, чтобы убежать. Я выхватил нож из амуниции и метнул его в убегающего вампира. Серебреное лезвие вошло в его спину, и его захлёбывающееся дыхание подсказало мне, что нож попал в цель.

Когда он рухнул на землю, я подошёл к нему и выдернул нож. Вытерев нож об его рубашку, я вложил его в ножны и вновь повернул в сторону дома.

В поле зрения попался огромный бассейн, как и три человеческих охранника. Первые два были сняты тихо, но третий умудрился заорать до того, как я вырубил его. Я вошёл в дом через открытые французские двери, только лишь для того, чтобы встретиться с двумя вампирами, которые должно быть услышали крик охранника.

Вампиры резко остановились, когда они увидели меня, и их замешательство стало столь необходимой для меня возможностью. Одного я сразил ударом ножа в грудь. Ещё до того, как он упал на мраморный пол, я взмахнул мечом и выпотрошил второго. Он схватился за живот в попытке удержать свои внутренности от выплескивания наружу, и его рот открылся в безмолвном крике, когда я размахнулся мечом и покончил с его жизнью.

Я начал было продвигаться мимо тел, но крик вынудил меня выбежать на улицу и я бросился за угол дома, где нашёл Криса, сражавшегося с тремя вампирами. Двое из них уже были лишены руки, а один зажимал глубокую рану в груди.

— Неаккуратно, — поддразнил я, прыгнув в схватку и убив однорукого вампира, у которого едва ли было время огрызнуться на меня, прежде чем я обезглавил его.

Крис фыркнул, замахнувшись мечом на вампира, хватавшегося за рану на груди. Его меч с легкостью разделил грудную клетку и резанул по сердцу.

— Всё шло прекрасно, пока ты не появился и не разрушил всё моё веселье, — он развернулся и прошёлся мечом по груди оставшегося вампира, который глупо замер на месте, когда его собратья были убиты.

Вытерев лезвие меча об одного из убитых вампиров, Крис выругался и посмотрел на меня.

— Вампиры? Что, чёрт возьми, здесь происходит, Николас?

Ещё до того, как я ответил, со стороны главных ворот послышались крики.

— Похоже, прибыл Эрик. Он справится с этим...

Крис охнул и упал на землю рядом со мной, когда пули стали изрывать землю вокруг нас.

Я накрыл собою Криса, не зная, как серьёзно он был ранен. Пули обычно не были смертоносными для нас, но достаточно выстрела в голову или сердце, чтобы убить любого. Я осмотрел территорию, и моё демоническое зрение тут же определило стрелка, прятавшегося на дереве.

— Лежи, не поднимайся, — приказал я Крису.

Быстро переместившись, я возник у дерева и взобрался по нему быстрее, чем мужчина смог произвести очередной выстрел. Я не был тактичен, когда вырубил его и дал ему упасть с пятнадцати футов высоты на землю. Как правило, я не убивал людей, но не проявлял милосердия к кому-то, кто работал с вампирами.

Крис уже сидел и осматривал рану на бедре, когда я вернулся к нему.

— Ерунда, — сказал он, когда я преклонил колено рядом с ним.

Что-то сверкнуло на земле, и я поднял покоробленный кусок металла.

— Серебряные пули.

— Полагаю, люди согласились работать с вампирами, но не собирались им доверять, — он состроил гримасу, когда воспользовался ножом, чтобы вытащить пулю, прежде чем позволить своему демону завершить исцеление. — Чёрт! — пробормотал он, с трудом извлекая кусок окровавленного серебра из ноги.

— Вы двое в порядке? — выкрикнул Эрик, подбегая к нам.

Крис встал, отмахнувшись от моей протянутой руки.

— Мы в норме. Вы выставили ворота?

Эрик подбежал к нам.

— Ага.

Я посмотрел на дом. Если люди внутри не осознавали, что у них компания, теперь они поняли это наверняка.

— Нам надо отыскать этих троллей раньше, чем с ними что-нибудь произойдёт, — сказал я.

— Как хочешь сделать это? — спросил Эрик.

— Вы, парни, берёте на себя главный вход. Мы с Крисом зайдём сзади. Если вы найдёте троллей, не прикасайтесь к ним. Меньше всего вам хочется, чтобы их родичи пришли за вами.

— Понятно.

Мы с Крисом пошли вокруг дома. В момент, когда мы достигли дальнего угла, громкое рычание раскололо воздух, вслед за чем последовали звуки щёлканья челюстями и лая.