Глаза постоянно слезились, но зрение от этого никак не страдало.

 

Пожаловавшись, что у него непереносимость солнечного света, Айдан выходил лишь в ночные бои и дозоры, избавив себя от лишних проблем с защитой от солнца.

Почти все время вампир проводил с ранеными. Он научился контролировать себя, не отвлекаясь на запах крови. Там же он научился оказывать небольшую помощь в спасении солдат. За время, проведённое на этой войне, в нем что-то изменилось. Он понял одну вещь. Ему нравилось спасать, а не убивать.

 

В один из таких дней к нему принесли раненых. Это были два молодых парня. Одному было лет двадцать шесть, другой был намного моложе – лет двадцать не больше. Оба были смертельно ранены, и он понял, что если им не оказать помощь как можно быстрее, то они оба умрут. Как назло, в этот момент Айдан остался один в шатре, который был отведён под госпиталь. Врачи были заняты с другими ранеными, слишком много их оказалось после ожесточённого боя.

Айдан был лишь помощником и знал, что ему не справиться.

– Помогите моему брату, прошу вас! – схватив Айдана за руку, еле слышно произнес один из них, указав на самого молодого.

Тот лежал захлёбываясь собственной кровью. Резкий запах крови усилился, похоже, весь воздух пропитался ею. Булькающий звук заставил Айдана поторопиться, но вот, что делать он не знал. Помочь? Как?

Айдан растерянно отвернулся.

– Умоляю! – дрожа и хрипя, умолял Маркус.

Айдан снова посмотрел на окровавленное лицо человека. В глазах умирающего, отражался настоящий страх. Он боялся не за себя. Страх за брата сковывал его и заставлял дрожать.

Решение было принято в считанные секунды. Зачем он сделал это и почему? Он до сих пор задавался себе этим вопросом, и по сей день не знал ответа.

 

Убедившись, что никто не видит, Айдан обратил братьев. Остальным сообщил, что они умерли. Взяв двух лошадей, под предлогом, что сам закопает их, скрылся вместе с телами.

Он не знал куда отправляется и не знал, что делать с новообращёнными. Это было долгое и изнурительное путешествие, и оно успело изрядно подпортить нервы Айдану.

Порой, он бросал братьев, предоставляя их самим себе. Но, зная, насколько они были неуправляемыми и кровожадными, Айдан, ругаясь, снова возвращался к ним. Целых сто лет он потратил на этих оболтусов.

Маркус достойно принял свою новую жизнь и старался прислушиваться к Айдану. Чувство долга и вины за брата всегда преследовало Маркуса, ведь Айдан спас жизнь им обоим. Вот только сам Айдан так не считал. Он не спас их, он просто создал еще одних монстров.

 

Дэни был полной противоположностью брата. Он был настоящим психом. Наконец, после очередной мясорубки, устроенной маленьким Дэни, Айдан жестоко избил его и, взяв клятву со старшего брата, что тот будет вечно опекать и приглядывать за психом, ушел от них навсегда.

Дэни всегда доставлял немало проблем Маркусу.

Несмотря на это, Маркус часто находил Айдана, отчитываясь за брата, и просил вернуться в их компанию.

– Брат, держась вместе нам легче выжить, – говорил Маркус.

– С твоим братом легче нарваться на какого-нибудь инквизитора и погибнуть, – отвечал Айдан.

Когда дни инквизиции прошли, Маркус больше не предлагал вернуться, понимая, что это бесполезно. Теперь они виделись лишь на собраниях. С созданием Совета и общих запретов, появилось еще больше проблем. Дэни не раз нарывался на изгнание и смертную казнь. Маркусу всегда с большим трудом приходилось вытаскивать брата из передряг.

Разговор с Валерианом хорошо "промыл мозги" Дэни. Остаётся догадываться какими методами воспользовался древний вампир, но это здорово помогло Дэни остепениться. До сих пор он боялся даже взглянуть на древнего.

 

– Взаимна моя радость, брат. Вижу Дэни все лучше, – улыбнулся Айдан.

– Да, и он теперь вполне законопослушный вампир, – засмеялся Маркус, толкнув брата локтем.

Тот расплылся в улыбке, обнажая свои клыки.

 

После появления готической моды, Дэни стал фанатом этого направления. Черные шмотки, черные волосы – раньше они были гораздо светлее. Непонятная причёска аля- придурок, длинные пряди спереди и короткие сзади. Возможно, он делал такой марафет, специально, чтобы прикрыть длинными прядями свои светящиеся глаза. Его одержимость зверем, может, и не показывалась на лице, но отражалась в глазах.

Дьявол! У него даже ногти накрашены черным лаком. Настоящий готический монстр. Единственное, что более и менее было сносно – это большое количество татуировок. Одна из них захватывала правую часть лица в виде острого наконечника, сползая на шею, и черт знает в каком месте заканчивалась. Что это был за рисунок – известно лишь одному Дэни. Несмотря на свой ненормальный вкус и стиль, парень был весьма красив.

 

В своем стиле одежды Маркус недалеко ушел от брата. Но все-таки, он не выглядел, как сумасшедший гот, скорее, как сутенёр и убийца. Коротко стриженные черные волосы, неровная чёлка, которая слегка закрывала карие миндалевидные глаза. Правильные и резкие черты лица, с идеальной формой губ, мужественные скулы. Маркус, на фоне своего женоподобного брата, выглядел настоящим мачо. Если бы только не эти дырки в ушах, через которые можно смотреть, словно в бинокль.

Его мускулистое, накаченное тело было разрисовано, какими-то татуировками в готическом стиле. Сукин сын так гордился ими и своим телом, что всегда выставлял это зрелище на показ. Лишь в присутствии Совета он накидывал пиджак на свой голый торс, но стоило ему выйти из здания, и он сразу оказывался в одних штанах.

 

Велимир медленно поднялся и, похлопав несколько раз в ладоши, привлекая внимание, начал:

– Итак, друзья, мы начинаем собрание. После окончания, как всегда, не забудьте отметиться в нашей вампирской книге.

Эта процедура нужна для того, чтобы определить прибавления и потери среди элитных вампиров. Перед каждым собранием называли результаты подсчёта за прошедший год. В основном это были потери, так как о прибавлении знали непосредственно сами Древние, после чего они заносили данные. Для изгнанников была отдельная книга.

 

Первым начал говорить древний вампир по имени Влад – ему было две тысячи триста лет. Хотя выглядел он сорокалетним мужчиной, каким и был до превращения. Его волосы черного, как уголь цвета были настолько длинны, что доходили до пола. Похоже, он так ни разу не стриг их после превращения. Он встал, медленно произнося свою речь, и волосы волочились за ним вместе с полами плаща, такого же черного цвета.

 

– Этот год был для нас еще одним испытанием на выживание. И несмотря ни на что, мы здесь, и надеюсь, так будет до тех пор, пока Земля не прекратит свое существование. Там, за стенами этого здания вовсю кипит жизнь. Эти людишки придумывают все новые технологии, чтобы облегчить свое существование. Они не задумываются, о том, насколько ценна и коротка их жизнь. Для них ценностями, являются деньги, богатство, власть и так было всегда. Одни умирают, другие рождаются, чтобы потом в итоге умереть, а мы будем продолжать жить. И только от нас самих зависит, насколько долго. За этот год мы потеряли троих наших братьев и стольких же обратили. Это значит, что мы достигли баланса в этом году, и потери оказались равны возрождённым. Так, поприветствуем наших новых братьев. Добро пожаловать в семью, друзья! – закончил свою речь Влад.

 

В зал зашли трое новобращенных вампиров. Женщина, лет тридцати пяти, и двое мужчин. Одному было лет двадцать восемь, другой совсем молодой – лет девятнадцать. Они выглядели не в лучшей форме, как это всегда бывает в первый год после превращения. Молодой вампир был самый злобный и яростный из них. Он скалился и тяжело дышал. Да, похоже, парню приходилось хуже всех.

 

Айдан был очень удивлён тем, что впервые Древние за один год обратили сразу троих. Когда, раньше они обращали одного и то раз в пять лет. Судя по тому, как перешёптывались между собой присутствующие, они были удивлены не меньше.

– Айдан, выглядите измотанным. Как вы? Как прошёл этот год для вас? – шепнула Ливия, нежно коснувшись руки Айдана.

Он посмотрел на нее и увидел взгляд, полный заботы и доброты. Айдан привык к тому, что она все время интересовалась его состоянием и его жизнью. В глубине души ему это нравилось. Их встречи происходили лишь на собраниях, и она была единственной, кого интересовало, как он провёл еще один год своей вечной и проклятой жизни.

– Провёл как всегда, в поисках пищи, чтобы утолить голод при этом не совершить чего- нибудь ужасного или не убить кого-нибудь. Надеюсь, ваша жизнь намного легче и лучше моей? – тихо ответил он.

– Моя жизнь, также как и ваша, происходит в постоянной борьбе, Айдан. И так уже длится целых две тысячи лет, – ответила она, не отрывая взгляда от Айдана.

– Тогда вы хорошо меня понимаете, Ливия, – вздохнул Айдан и медленно убрал руку.

– Да, понимаю, я тоже допускала ошибки и не раз, – с сочувствием посмотрела на него Ливия.

 

Когда процедура вступления в ряды вампиров закончилась, встал самый древний вампир, которого звали Валериан. Он выглядел неплохо для самого древнего. Его длинные белые волосы спадали ниже плеч. Вампир был высокого роста и среднего телосложения. За его белоснежным, и по-юношески молодым лицом, скрывался мудрый старик, за плечами, которого тысячи лет жизни, прожитой во тьме и мраке. Айдан уважал этого вампира.

 

– Благодарю всех, кто явился на наше собрание. Это был еще один нелёгкий год, но мы с вами выжили и это главное. Начну с нескольких неприятных событий. Нам стало известно, что людей, веривших в наше существование, становиться все больше, а с ними прибавляются армии охотников, – с тревогой сказал Валериан, сложив руки за спиной, не переставая ходить вокруг стола. – Есть те, кого не стоит опасаться, так как они не имеют достаточно информации о нашем существовании. Тем самым их охота превращается в обычную игру. Но есть и те, которых нужно бояться. Я говорю об охотниках, чьи навыки передаются из поколения в поколение. Все трое вампиров за прошедший год были убиты именно ими