Глава 4

Кристиан помог загнать машину Арианны в гараж, когда подъехала Ferrari черного цвета.

Из нее вышел привлекательный мужчина тридцати двух лет. Ростом он был чуть ниже Кристиана, но своим мускулистым телосложением не уступал другу. Его вьющиеся светлые волосы были забраны в хвост. Увидев их, он растянулся в довольной ухмылке.

Марсен – его друг француз, который уже несколько лет жил в Италии. Арианна знала его. У него была своя художественная галерея в Венеции. Девушка несколько раз приходила туда со своими туристами, и ее поразило, насколько талантлив Марсен. Его картины были настоящими произведениями искусства.

 

Черт, этот мужчина действительно был талантлив и красив одновременно. Он не любил носить деловые костюмы, даже на выставках всегда был одет в джинсы и рубашку, иногда сверху надевал пиджак. На его запястьях было много браслетов, и своим стилем он больше напоминал подростка.

Марсен поприветствовал Арианну, как всегда поцеловав ее руку. Арианну всегда забавляло такое джентльменское поведение, не сочетающееся с его манерой одеваться, подходящей скорее тусовщику ночных клубов. Несмотря на это, она знала, что за всем этим скрывается настоящий творческий человек.

 

Попрощавшись с Арианной, Кристиан сел в машину.

Марсен хлопнув его в плечо, радостно воскликнул:

– Друг, я так рад за вас! Наконец-то Арианна поняла, что вы просто созданы друг для друга. Поверь, я говорю как человек искусства, а значит, знаю, что говорю. Это надо отметить.

– Марсен, потом будем отмечать. У нас проблема, – хмурым тоном сказал Кристиан.

– Что за проблема? – сделал серьёзное лицо Марсен.

– Арианна стала свидетелем нападения. Возможно, она помешала какому-то ублюдку совершить грабёж или убийство… Черт! Я не должен был отпускать ее одну. Я думал, что упрямей меня никого нет, но она оказывается еще хуже! – выругался Кристиан, доставая мобильный. Он не собирался оставлять Арианну и ее семью без присмотра.

– Друг, просто женщины умеют нами манипулировать, тем более, когда мы влюблены по уши, – покачал головой Марсен. – Теперь подробней: что за нападение? Надеюсь обошлось без жертв?

 

Кристиан рассказал Марсену все в подробностях и сделал несколько звонков. Теперь он был уверен, что пока Арианна под охраной, он будет разбираться в случившимся до тех пор, пока не станет ясно, что ей и ее семье ничто не угрожает.

 

* * *

 

Айдан прибыл практически последним на всеобщее собрание вампиров, которое проводилось раз в год. Каждый раз оно проходило в разных местах. О времени и месте следующего собрания говорилось в конце предыдущего. В этом году Древние решили провести его на Венецианском острове Сан Джорджио Маджоре.

 

Пройдя через железные ворота, Айдан вошёл в ухоженный небольшой сад, где росло множество кустовых роз и возвышалось несколько пальм.

Старинное здание семнадцатого века с тремя этажами и потемневшими от сырости стенами, выглядело скучно и серо. На окнах располагались закрытые ставни зеленого цвета, что придавало дому еще более мрачный и нежилой вид.

Окинув взглядом территорию, Айдан заметил молодых вампиров нервно куривших у входа. Девушка, на вид лет двадцати, и мужчина лет тридцати пяти, которые были одеты в байкерскую одежду. На обоих было большое количество пирсинга и татуировок.

– Опаздываешь, приятель! – сказал молодой вампир, погладив свою лысину.

Проигнорировав их, Айдан поднялся по лестнице и вошел в огромный зал, который напоминал галерею со множеством картин и мебелью прошлых столетий. Эти Древние всегда выбирали похожую обстановку и не приветствовали современные убранства.

 

Все смотрели на Айдана и он сразу почувствовал себя неуютно. Вампир ненавидел эти сборища, считая их бесполезными. Возможно, они были нужны новичкам, но не ему – пятисотлетнему вампиру.

Посередине огромного зала стоял большой и длинный стол для переговоров, единственный из современной мебели. За ним уже сидело шесть Древних вампиров, четверо мужчин и двое женщин, которые представляли собой Совет. Рядом с каждым из них находились личные паладины, которые поклялись верно служить и защищать их до самой смерти. Самому старому члену Совета было три с половиной тысячи лет.

Все были одеты по-разному. Кто-то предпочёл старинный фрак или костюм с черным и длинным плащом. Кто-то обычную современную и модную одежду. Женщины выглядели, так, как-будто пришли на встречу с самим президентом. Шикарные платья, какие то замысловатые причёски и множество украшений.

 

Молодые вампиры всегда присутствовали стоя. Те, кому уже больше трёх сот лет, могли сидеть за одним столом с Древними. Таких было немного, и Айдан являлся одним из них.

Основная масса – это молодые вампиры. Огромный зал был выбран не зря, так как вампиров собиралось всегда большое количество.

Были и те, которые не являлись на собрания, их было не меньше присутствующих. Изгнанники – вампиры, которые жили, не придерживаясь правил и были под строжайшим контролем. Древние давали им последний шанс, чтобы научиться существовать по правилам. Если они продолжали игнорировать законы, Древние отлавливали их и казнили.

 

Древние вампиры были самыми сильными и имели больше способностей, чем новички. Они чувствовали каждого вампира намного сильнее остальных. От них невозможно спрятаться и их способность находить жертву по следам, была уникальна.

Никто не осмеливался пойти против Древних. В схватке они были практически непобедимы, если ты, конечно, сам не такой же древний и старый.

Вампиров, которые жили против правил, называли самоубийцами. Это вампиры, которые так и не смогли обуздать своего зверя и действовали по его правилам. Если делать, так, как хочет демон, живущий в тебе, уже давно бы не осталось ни людей, ни вампиров.

Но были и те, которые специально делали так, чтобы их уничтожили, не в силах бороться со своим демоном, и их Айдан прекрасно понимал. Похоже, рано или поздно он сам станет одним из них.

 

Айдан заранее знал, что его место рядом с Ливией – Древней вампиршей, несмотря на то, что выглядела она всё также на двадцать пять. На всех собраниях она делала так, что Айдану доставалось место рядом с ней. Он чувствовал ее энергию силу и мощь, ощущал ее влечение к нему.

Не то, чтобы Ливия не нравилась ему, как женщина. Ее длинные рыжие волосы были невероятно красивыми. Зеленые, словно изумруды, глаза завораживали, а ее стройное и упругое тело, от которого исходил аромат жасмина, так и притягивало любого. Она была мечтой каждого мужчины и неважно, какой он расы.

 

Дело в том, что вампиры выбирали своих возлюбленных независимо от их желания. Избранные – так называли вампиры свою пару. Тело женщины вампира и мужчины вампира, если они были идеальной парой, выделяло приятный запах. Такова была природа вампиров.

Когда Ливия первый раз увидела Айдана, то оба почувствовали приятный аромат, исходивший от нее. К ее удивлению это произошло только с ней, в то время как Айдан Такое встречалось очень редко. Она сильно расстроилась и думала, что с ней что-то не так. Но Айдан заверил, что именно с ней было все в порядке – видимо, это он был не таким как все. Этот дефект говорил лишь об одном – он проклят и будет проживать свою бесконечную и мрачную жизнь в одиночестве. Похоже, все были настроены против него, даже сама природа

 

Айдан поприветствовал всех Древних вампиров, а Ливии как всегда поцеловал руку. Он сел и оглядел всех присутствующих вампиров за огромным столом. Напротив него сидел Велимир и его "шавки". Он сверлил Айдана тяжёлым взглядом и ехидно улыбался, сложив руки перед собой. Его довольный вид говорил об одном – он был в предвкушении чего-то.

Благодаря Питеру, Айдан знал, чего так ждал этот ублюдок. Айдан поискал глазами Питера, парень стоял в самом углу зала и внимательно смотрел на него. Айдан снова огляделся вокруг. Черт! Похоже, сегодня все сверлили его злобными взглядами.

"Катитесь все в ад!" – выругался про себя Айдан.

 

Внезапно рядом с Айданом присел вампир и, поприветствовав всех, дружески хлопнул его по плечу.

– Привет, братан, рад тебя видеть! – вполголоса поздоровался Маркус, садясь на свое место

Следом за Маркусом последовало приветствие его младшего брата Дэни.

Айдан был рад появлению этих вампиров. Когда-то они были друзьями "не разлей вода". До тех пор пока Дэни "не съехал с катушек". Его несдержанность, упрямство и звериный голод всегда доставляли ему неприятности. Вампиру было сложно удерживать своего зверя и всякий раз он одерживал вверх над Дэни.

Айдан хотел уничтожить его, но Маркус умолял не делать этого. Из-за уважения к Маркусу, Айдан не стал убивать его брата. Он никогда не жалел, что обратил Маркуса, но только не его брата. Это была его самая ужасная ошибка. Именно, Айдан стал их создателем, причём осознано.

 

C 1756–1763 г. г шла Семилетняя война между Англией и Францией за североамериканские колонии. В 1757 году Айдан завербовался в пехотные войска. Во-первых, война даёт возможность убивать. Во-вторых, бесплатная еда, ну и для разнообразия – почему бы и нет.

 

Поначалу, он старался не общаться с людьми и всячески избегал их. Зная, что долго здесь не задержится. Иначе, люди начнут замечать, что его не так-то просто убить.

Было нелегко контактировать с людьми и не смотреть на них, как на ужин.

Металлический привкус, стоявший во рту, и жжение в горле, отвлекало его. Это было для него своего рода испытанием, и он хотел пройти его несмотря ни на что. Со временем у него стало получаться, и Айдан стал спокойней относиться к людям, не обращая внимания на свои инстинкты.

Вампир питался незаметно и тихо – это главное. Единственной проблемой было солнце.

Даже попав на несколько минут под прямые солнечные лучи, кожа вампиров начинает краснеть и покрывается волдырями. Регенерация кожи, как правило, занимает несколько дней. А после долгого пребывания на солнце, вампиры покрываются страшными ожогами, начинается озноб. Затем ты чувствуешь запах палёного мяса – это означало, что процесс сгорания заживо начался. После нескольких минут невыносимой адской агонии наступает смерть. Благо в Англии климат не баловал солнечными днями. Но даже в пасмурные дни пробиваются солнечные лучи и если защититься полностью толстыми слоями одежды, то можно продержаться пару часов, отделавшись лишь небольшими покраснениями на коже.