«У тебя получилось, – возникла в его голове какая-то странная мысль.

– Что же ты медлишь? Не упускай его, Гортран».

Это была не его мысль. Это была чужая мысль, мысль, пришедшая извне.

– Гость, это ты?! – воскликнул Сергей, озираясь.

Вокруг было так же пустынно.

«Не медли, следуй за Лондаром».

– Но куда? Куда следовать? Где он? – Звук по-прежнему был приглушенным, словно его поглощала толстая оболочка из ваты.

«Я думал, ты уже полностью овладел своими скрытыми способностями… Раэ тебе удалось прорваться в Ун-Аэнно… Постарайся представить себе двери. Обыкновенные двери».

– Любые?

«Любые. И ты увидишь эти двери. Одна из них будет приоткрыта. Туда и ушел Лондар. Не дай ему затеряться, Гортран!»

– Где ты, Гость?

«Потом, потом. Не отвлекайся от главного!»

И Сергей, сосредоточившись, воспроизвел в памяти те двери, которые видел каждый день – четыре двери на лестничной площадке шестого этажа. В то же мгновение они появились перед ним. Дверь его собственной квартиры, обитая коричневым дерматином в ромбиках золотистой проволоки, действительно была приоткрыта.

Он шагнул к ней, переступил порог – и оказался не в своей прихожей, а в старом заброшенном доме, находящемся в каком-то ином мире.

Пробравшись сквозь заросли гигантских лопухов, наводящих на мысли о каком-нибудь кайнозое или мезозое, Сергей по густой траве добрел до вот-вот, казалось, готового рухнуть ветхого забора и выбрался на дорогу, чуть не оставив на ржавом гвозде кусок джинсов. Вне всякого сомнения, он находился там же, откуда ушел из своего мира – в пригородной Орловке, потому что вдалеке, за низиной, на пологом склоне, громоздились среди уцелевших кое-где деревьев белые коробки недостроенных многоэтажных зданий, над которыми хищно нависали стрелы подъемных кранов. Все там было узнаваемым, знакомым, это был тот самый окраинный микрорайон, в котором он, Сергей, жил последние девять лет. Именно так он и выглядел году в девяносто пятом-девяносто шестом… нет, пожалуй, все-таки в девяносто пятом; потому что в девяносто шестом вон тот облицованный плиткой восьмиподъездный крайний дом уже был полностью заселен – провожали они с другом Мартыном туда девчонок после дискотеки. А вот дома Лондара, который должен стоять здесь, на месте этой заброшенной развалюхи, не было и в помине. И гаража не было, и красного домика для гостей с резным навесом.

Мир, сдвинутый во времени? Отстающий от его, Сергеева, мира на десяток лет?

Обстоятельно поразмышлять об этом было некогда – вдалеке, в сторону новостроек, шли по обочине двое – парень, одетый во все черное, и девушка в сером свитере и спортивных брюках. Лондар и Вика.

Лондар быстрым шагом шел впереди, Вика спешила за ним, и непохоже было, что Лондар тянет ее за собой на веревке. Вика, вроде бы, шла совершенно добровольно, и Сергей не сразу сообразил, в чем тут дело, но потом все-таки догадался: девушка понимала, что без Лондара ей отсюда не выбраться. Она ведь не знала, что ей на помощь уже явился защитник и избавитель. И Лондар этого тоже не знал.

Значит – не упускать их из виду и выжидать удобный момент!

Сергей нащупал под свитером пистолет и, держась поближе к кустам и деревьям, зашагал по безлюдному поселку вслед за черно-серой парой.

Мимо него в сторону города промчался желтый «жигуль» с затянутым брезентом прицепом. Лондар обернулся, поднял руку – и Сергей незамедлительно отскочил за дерево. «Жигуль» остановился, принимая пассажиров, и двинулся дальше, к недостроенным коробкам домов.

– А, ч-черт! – Сергей выбежал на обочину, отчаянно замахал рукой, чуть ли не бросаясь под колеса с визгом затормозившего порожнего «КамАЗа». Грузовик занесло, водитель – рыжеволосый здоровяк в вылинявщей футболке – высунулся в открытое окно кабины и обложил Сергея на удивление разнообразным матом.

– …твою мать! – последним отголоском разнеслось по всей округе.

Но Сергей пропустил мимо ушей эти словесные экзерсисы возмущенного шоферюги. Одним прыжком подскочив к грузовику, он рванул дверцу кабины и, плюхнувшись на сиденье, не допускающим возражений тоном приказал:

– А ну, живо шпарь за тем «жигулем»!

Рыжеволосый округлил глаза от такой наглости и открыл было рот, угрожающе придвигаясь, однако Сергей, удивляясь сам себе, и тут не сплоховал. Выхватив из-за пояса пистолет, он наставил его на здоровяка и повторил:

– Живо – за «жигулем»!

Водитель оказался человеком сообразительным и с хорошей реакцией. Отпрянув от Сергея, он моментально вцепился в баранку и рывком бросил грузовик вперед, вдогонку за «жигулями». Говорить он больше ничего не стал, и только косился на Сергея, и на загорелом его лбу выступили крупные капли пота. Желтое пятно «жигулей» маячило далеко впереди, взбираясь на холм.

– Ты не думай, браток, я сотрудник, – пояснил Сергей, не убирая пистолет. – Только без документов, так надо. А там – опасный преступник.

Рыжий молча сглотнул и прибавил ходу. Было непонятно, поверил он или нет.

– Ты мне только его достань, а дальше я уже сам, – продолжал импровизировать Сергей. – Там должны быть наши на перехвате. Жми, браток!

Здоровяк вновь промолчал, но как будто бы вздохнул с облегчением. «КамАЗ» понесся под уклон, в низину, и расстояние между ним и «жигулями» начало медленно сокращаться.

Сергей почти не сомневался в том, что Лондар намерен доставить Вику в свою городскую квартиру. Загородного дома у него здесь, в этом мире, еще нет, а вот квартира в городе есть. Там он и собирается оставить Вику на все десять дней, до девятнадцатого февраля – то есть до девятнадцатого февраля в том, другом мире, из которого они попали сюда, в этот май… А потом вернуть назад, когда время возможных перемен уже закончится. Только вот не знает Казачок, что не один он такой шустрый. Есть и кое-кто еще, тоже научившийся прыгать в другие миры. И хорошо представляющий себе механизм этих прыжков… вернее, механизм-то как раз и не представляющий, а вот что именно нужно сделать для перехода, как войти в соответствующее состояние – представляющий вполне.

За высокими гранитными столбами, увенчанными старыми еще звездами – въездом на территорию города, – «жигуль» сбавил скорость, и теперь его отделяло от разогнавшегося «КамАЗа» не более ста метров.

– Все нормально, браток, – ободряюще сказал Сергей и опустил руку с пистолетом на колено. – Теперь никуда не денется.

– Может, прижать его? – предложил здоровяк сиплым голосом. – В кювет вместе с прицепом?

– Не надо, – строгим тоном отозвался Сергей. – Он должен выйти. Вместе с сообщницей. А там уже дело техники.

– И баба при нем? – удивился рыжий, и покачал головой. – Целая банда. С огнестрельным?

– Нет, ножи. Не отвлекайся, виси на хвосте.

Проплыл мимо длинный, во весь квартал, дом с недостроенным универсамом.

«Универсам «Южный», – подумал Сергей, глядя на широкие проемы еще не застекленных витрин. – Да, это точно девяносто пятый. Вон и троллейбусные опоры уже стоят, все правильно…»

Выходило, что этот мир был тем самым «параллельным миром», каких тьма-тьмущая в фантастической литературе. Сдвинутый, так сказать, по фазе. В прошлое. На десять лет. Или все-таки есть отличия, только они пока не бросаются в глаза? Или он, Сергей, просто о них ничего не знает? Например, нет в этом мире какой-нибудь Финляндии, а находится на том месте какое-нибудь Гнилое море. И «Спартака» московского нет, а есть «Богатырь», едва трепыхающийся в десятой зоне пятнадцатой лиги… Отличий может быть два или три. А может – сотни.

Удивляться и мысленно ахать по этому поводу совершенно не хотелось. Эпоха удивлений и аханий давным-давно прошла… День или два назад…

– Так! – очень деловито сказал Сергей, подавшись вперед. – Виси, виси у него на хвосте, скоро они выйдут. А теперь мне нужна газета. Желательно, сегодняшняя или вчерашняя.

Рыжий оторопело взглянул на него, молча потянулся к водительскому «бардачку». Держа руль одной рукой, вытащил оттуда сверток, развернул, положил на колени два куска хлеба с салом. Посмотрев на число, протянул газету Сергею: