- Позер, - фыркнула девушка. - Мог бы и окно открыть.

- Это не так интересно, - возразил мужчина. - Итак друзья, нас ждут великие дела!

- Давай уже ближе к делу. - сказал Семен.

- Хорошо. Нас четверо. Три бойца и один довольно неопытный, но потенциально сильный маг. Изначально я планировал использовать тебя, Леха, как дебафера или поддержку, но в связи с открывшимися обстоятельствами, нам нужно чтобы ты выучил одно высшее заклинание. Это станет главным козырем в будущих рейдах.

- И кто его будет учить? - спросила Марго, не отвлекаясь от экрана телефона, - Ты что ли у нас великий мастер магии?

- Чтобы решить этот вопрос. Мы с вами распотрошим свои кубышки. Достаем имеющиеся заначки и заплатим человеку, который владеет нужным заклинанием.

- А может Олег согласиться? - решил я вклиниться в обсуждение. - Он мне однажды показывал один из высших знаков. “Взгляд ангела”, если не ошибаюсь.

- Не так все просто, - скривился Глеб. - Олег может и согласился бы, хотя не факт, он немного трусоват и работать на стороне не очень любит. Но даже это не главное. Обучить высшему заклинанию может только тот, кто сам им владеет. То есть человек, или не человек, равный тебе по силе, а лучше превосходящий.

- Почему такие сложности?

- Потому что, если ты ошибешься в построении нескольких линий, а потом наполнишь знак силой - рванет так, что разнесет на атомы все в радиусе нескольких метров и тебя в том числе. Наставник должен контролировать каждое твое движение.

- Так себе перспектива, - скривился я. - И что, все высшие заклинания изучаются только с наставниками?

- Вроде как опытные маги обходятся своими силами. Иномиряне вообще сами умеют знаки придумывать, но это неточная информация. Делиться секретами они не особо спешат.

- В нашем городе живут не так много людей, источник которых достиг хотя бы пятнадцатого уровня. - Заметил Семен. - Ты уже думал, к кому обратиться?

- Не только думал. - ответил Глеб. - А уже нашел. Правда просит он за обучение три тысячи. И это еще не дорого, если что. Остальные сумму меньше пяти даже не рассматривали.

- И кто же наш добродетель? - спросила Марго.

- Тобиас.

- Сочувствую тебе Леха. - ехидно улыбнулась девушка. - Странный тип, но забавный. Кстати, что по сумме? Разделим на всех?

- По тысяче с каждого, думаю будет нормально. Все согласны? - посмотрел на нас Глеб.

- У меня только двести монет, - развел я руками.

- Так я тебя и не имею в виду, мы втроем скинемся.

- Не люблю оставаться в долгу.

- Ну отдашь потом, как заработаем, каждому по двести пятьдесят монет. Такой расклад тебя устроит?

- Вполне.

- Так, с этим разобрались. Тогда Леха держи адрес. - Глеб схватил со стола лист бумаги на котором коротко черкнул пару строк. - Дядька там довольно своеобразный. Современную технику не любит, так что телефона у него нет.

Я глянул на указанный адрес:

- Конево? Это что, деревня?

- Говорю же, своеобразный дед. В общем ориентируйся, что как минимум неделю ты там проведешь. Мы за это время найдем место для тренировок, с заказчиками свяжемся.

- Как насчет особенностей моего источника?

- Каких особенностей? - нахмурился Семен.

- У меня нестандартный источник, он фонит и привлекает тварей. - коротко объяснил я.

- Беру это на себя, - сказал Глеб. - как вернешься, свожу тебя к одному шаману, он умеет работать с темной энергией. Пока вообще об этом не думай.

Примерно через час мы закончили обсуждение планов на будущее. Глеб, принявший на себя обязанности лидера раздал каждому члену команды направления работы, после чего все отправились по своим делам. Следующая наша встреча в полном составе должна была состояться после того, как я овладею высшим заклинанием.

На следующий день я ехал в вагоне электрички, пытаясь заглушить стук колес потрепанного, еще советского вагона, музыкой, играющей в наушниках, и думал о том, правильно ли поступаю? Сам факт, что в данный момент я еду куда-то в деревню к колдуну-ретрограду несколько смущал. Помимо этого, карман жгли монеты, суммарный номинал которых составлял просто безумную для меня цифру.

План Глеба в целом не вызывал отторжения. Возможность заработать деньги быстро - это ли не мечта многих?

Как обычно душу терзали сомнения. Но разве есть люди, которые никогда ни в чем не сомневались? А если есть, то можно ли такое существо назвать человеком? Скорее уж биоробот.

Ничего не могу с собой поделать, но практически любая поездка на общественном транспорте, открывала в голове дверь из которой наружу начинали просачиваться странные, иногда философские иногда просто дурацкие мысли.

Чтобы отвлечься от ненужных размышлений я, как советовал мне однажды Олег, начал работать с источниками. Перегоняя энергию по телу из одной руки в другую или растягивая ее в тонкую, едва заметную струну.

Именно последнее упражнение натолкнуло меня на одну мысль. Светлая и темная сила никогда не соединялись друг с другом. Невозможно было перемешать их подобно краскам на холсте. Но что, если попробовать скрутить линии между собой. Получить нечто вроде двухцветного троса?

Интересная идея, однако экспериментировать с магией в вагоне электрички я не рискнул. Не хватало еще устроить внезапный взрыв или нечто подобное. Пришлось ждать окончания поездки. Как же мне нужна хотя бы минимальная теоретическая база, в которой объяснялись бы особенности источников, магии и заклинаний.

Нужная мне деревня находилась в получасе езды от города. И видимо особой многочисленностью населения похвастаться не могла. По крайней мере, во время короткой остановки на станции вышло не больше десяти человек. Причем это с учетом того, что рядом со станцией находилось три населенных пункта. А до нужной мне деревни придется топать еще почти пять километров.

Железнодорожная платформа опустела практически мгновенно. Большинство людей, прибывших на электричке, сели в припаркованные автомобили и уехал. Пара бабулек, укутанные в одежды так, будто отправлялись на северный полюс, бодро потопали в неизвестном направлении. Так что, вскоре, я остался один.

Усевшись на, занесенную снегом лавочку, я попытался реализовать идею, которая возникла у меня по пути сюда. Казалось бы, что сложного в том, чтобы переплести две нити? Бери да скручивай. Как оказалось, не все так просто. Для начала пришлось научиться одновременно задействовать оба источника. Пробовали когда-нибудь одновременно рассказывать анекдоты и при этом решать в уме квадратные уравнения? Вот и я - нет, но думаю, ощущения будут схожи с тем, что мне приходилось испытывать в данный момент.

Где-то слышал, что некоторые люди умеют разделять сознание и мыслить одновременно в двух плоскостях. Некоторые, но не я. Не получалось у меня сосредоточиться сразу на обоих источников. Стоило потерять концентрацию, и энергия тут же испарялась или втягивалась обратно.

Несмотря на первые неудачные попытки идея объединить два типа энергии настолько увлекла меня, что я неподвижно просидел на холодной лавке почти час, очнувшись только после того, как на станцию пришла очередная электричка. За это время у меня начало что-то получаться. Мне все еще не удавалось вытянуть энергию в две нити, но я хотя бы смог удержать внимание на обоих источниках одновременно. Для этого пришлось довольно сильно абстрагироваться, мысленно отдалиться от тела и увидеть себя со стороны. Только таким неудобным и неочевидным способом появилась возможность ощутить оба источника одновременно.

Прекращать эксперименты ужасно не хотелось, особенно в тот момент, когда наметились определенные успехи, но задубевшие пальцы ног, намекали, что от переохлаждения никто не застрахован. К тому же не стоило забывать, про цель моего короткого путешествия. Так что пришлось сворачивать опыты с источниками и решать другой вопрос, как добраться до Конево?

Судя по имеющимся в телефоне картам, в нужную мне деревню почти не ходили автобусы или другой общественный транспорт. Единственная маршрутка, проезжала только в шесть вечера, что меня совсем не устраивало. К счастью, пешком идти не пришлось. Поговорив с людьми, вышедшими из электрички, выяснилось, что в Конево едет семейная пара, которая в данный момент уже садились с старенькие жигули седьмой модели.

Быстро поблагодарив за подсказку, я побежал к отъезжающей машине. На мою удачу, водитель увидел, спешащего к нему человека и притормозил, узнать, что от него хотят. А выяснив, что мне нужно в деревню, бородатый мужчина лет сорока лишь махнул рукой мол “Залазь”.

Люди мне попались разговорчивые. За десять минут езды по укатанной зимней грунтовке, я узнал, что зовут их Вероника Григорьевна и Андрей Федорович. Работают они в этой же деревне. Женщина - местный фельдшер, а мужчина занимается заготовкой дров, дети у них уже выросли и уехали в город. После такого краткого знакомства пошли вопросы про меня:

- В гости поди едешь? - пробухтел бородач.

- Ну да, к Тобиасу.

- А вы его родственник? - Спросила женщина. - Наверное внук?

Не люблю врать. Вот просто воротит меня от необходимости говорить неправду. Но, что я мог сказать этим людям? “Тобиас - это маг, который должен обучить меня высшему заклинанию”. Пришлось придумывать:

- Не родственник. Просто купить у него хочу кое-что.

- Понятно. Ты с ним поаккуратнее. Тобиас - странный старик. С соседями не здоровается, скотины не держит и из дома почти не выходит. На какие шиши живет? Не понятно.

- Спасибо за предупреждение.

Чем хороша зима в России, так это тем, что дедушка мороз выравнивает разбитые, давно не ремонтируемые дороги. Любая грунтовка, испещренная летом ямами и рытвинами, зимой приобретает гладкость асфальтированного шоссе. Конечно, если снег вовремя убирают, а иначе - труба, каждый километр придется преодолевать с боем. Однако данная дрога содержалась в относительном порядке, так что до деревни мы добрались достаточно быстро. Водитель хоть и жалел машину, не давая ей сильно разгоняться, но и не ехал со скоростью замерзающей улитки.