— Страж идет, — перебил Кердан.
Они молчали, пока страж шагал мимо. Как только он оказался далеко, Дармик прошептал:
— Нужно напасть быстро и с силой. Как только войдем в дом, ищите оружие. Когда нас приведут к Жане, уверен, она захочет поговорить с каждым из нас, чтобы посмеяться. В это время один из нас должен попытаться убить ее, пока она отвлечена. Пользуйтесь шансом. Если мы не сделаем этого до того, как нас оттащат в подземелье, все кончено.
— Тот, кто нападет на нее, будет убит, — отметил Одар.
— Шанс велик, — пробормотал Кердан. — И я готов рискнуть.
— И готов позволить Аллиссе это сделать? — спросил Одар.
— Я не стану ее сковывать, — ответил он.
— Я хочу быть там, — заявила она. Ей нужно было знать, что женщина мертва и больше не сможет ей навредить.
— Как вы можете пускать свою дочь в логово льва? — спросил Одар, гнев покрывал каждое слово.
Дармик заерзал.
— Я предпочел бы видеть ее, чем отпускать бродить по лесу, где ходят солдаты с плохими намерениями. С нами она хотя бы защищена.
Одар фыркнул.
— Что насчет Неко, Натенека, Хурита и Ларека? — спросил Кердан.
— Мы не знаем, на месте ли они, — ответил Дармик. — Сейчас они — наш запасной план.
— Кстати, глупый план, — сказал Одар.
— Есть идея лучше? — спросил Кердан.
— Не сейчас.
— Хватит спорить, — Дармик вздохнул. — Сейчас всем лучше спать. Нам нужно завтра быть сильными, а не брести во сне.
Аллисса повернулась на бок и закрыла глаза, стараясь не думать о том, что их ждало через пару часов. Ее отец был прав — Жана не убьет их сразу. Сначала она будет пытать их. Кердан, Одар и Дармик хорошо сражались. Кто-то из них сможет убить королеву. И если у Аллиссы будет шанс, она им воспользуется.
Она стала засыпать, и теплое дыхание задело ее шею. Ее сердце быстро забилось. Кердан? Должно быть, он.
— Чтобы мы выжили завтра, — прошептал он так тихо, чтобы никто другой не слышал, — мне нужно, чтобы ты была воином, каким можешь быть. Чтобы ты была собой.
Она хотела повернуться и обвести черты его лица пальцем. Но она была связана и боялась, что движениями разбудит отца. Вместо этого она вслепую нашла ладонь Кердана и сжала ее.
* * *
— У тебя на самом деле есть чувства к нему? — спросил Одар у Аллиссы, пока они шли по лесу, солдаты окружали их на пути в дом герцога, где, скорее всего, их ждала Жана. Одар шел в шаге за ней, Дармик и Кердан — в десяти футах позади.
— Какое тебе дело? — спросила она. Роса покрывала землю толстым слоем.
— Тебя никогда не интересовал Джарвик, — сказал он. — Я думал, одной лестью твое внимание не привлечешь.
Она вскинула ногу назад и попала по его колену. Он споткнулся, но успел вернуть равновесие, не упав на лицо.
— Что это было? — возмущенно спросил он.
— Это я говорю тебе не лезть не в свое дело и перестать переживать за меня, — ответила сухо Аллисса. — И Кердан не из тех, кто льстит.
— Не так, как Джарвик, — сказал Одар. — Но он льстит тебе в другом. Твоей сильной воле, да? Рассказывает, как ты хорошо сражаешься? Как умеешь о себе позаботиться?
Ей было плевать на слова Одара. Не было времени на споры.
— Что? Ответа не будет? Не похоже на тебя.
Они добрались до края леса. Перед ними раскинулось большое поле. В миле от них стоял каменный замок. Видимо, дом герцога. Тучи нависали над головами, обещая дождь.
— Он только использует тебя, — прошептал Одар.
Если бы ее руки не были связаны, она бы задушила его.
— Что ты от меня хочешь? — почти закричала Аллисса. — Ты разорвал наш брачный контракт. Ты бросил меня. А теперь я живу дальше, а ты ведешь себя как ребенок. Я тебя не понимаю. Мне уже сложно. Мне не нужно, чтобы ты сыпал мне соль на раны, — она ускорилась, желая быть от него подальше.
— Прости, — ответил Одар. — Мне сложно видеть вас вместе.
— Так не смотри.
— Я все еще люблю тебя.
Слова были ножом в ее сердце. Закрыв глаза, Аллисса глубоко вдохнула. Когда она открыла их, она пошла дальше.
— Мы вот-вот столкнемся с Жаной. Думаю, тебе нужно больше сосредоточиться на том, что перед тобой, вместо меня.
— Я так думаю, — Одар догнал ее, — что я уберег тебя, разорвав наш брачный контракт.
— Это ты так говоришь.
— Смотри, куда это нас завело.
— Я тебя не понимаю, — она разглядывала земли вокруг дома герцога, не видела солдат по периметру.
— Я пытаюсь объяснить, что хочу жениться на тебе.
— Мило, — она кричала внутри, буря эмоций проносилась в ней от радости до гнева. Ей кричать или плакать?
— Это все, что ты скажешь?
— Нечего говорить. Ты уже сделал выбор. Вот и все.
— Я меняю решение.
— Слишком поздно, — ее челюсть дрожала, подступали слезы. Кердан и Дармик были за ними, все слышали. Одар не был дураком, он действовал осторожно и хитро. Он знал, что их слушают.
— Не может быть поздно, — возразил он.
— Ты уже разбил мое сердце. Я не позволю тебе сделать это снова.
— Ты меня любишь?
Часть ее сердца всегда будет любить его.
— Любила. Пока ты не уничтожил ту любовь, — она не хотела быть жестокой, просто констатировала факты.
Он помрачнел, словно она ударила его по лицу. Одар много раз врал, обманывал и обижал ее, так что не заслуживал прощения.
Они подходили к замку герцога, Кердан и Дармик подобрались ближе к Аллиссе и Одару.
— Какой план? — шепнула она, не зная, как получить оружие, когда руки связаны за спиной.
— Постараться выжить, — ответил Дармик.
— И все? — спросила она, потрясенная его прямотой. Она посмотрела на солдат вокруг них и заметила знакомое лицо. Хурит? Она быстро отвела взгляд, чтобы ничего не испортить, если это он. Неко и Натенек тоже были среди этих людей? Ей не нравилось не знать, где они.
Они приближались к входу в замок. Трехэтажное здание было с башнями в углах. Окон не было видно.
— Кстати, — сказал Кердан, говоря так, чтобы слышали все. — Первым приказом я казню тех, кто поддерживал Жану, ложную королеву, а не меня. Вы знаете, что корона переходит от отца к сыну. Жана не родилась в этом королевстве, у нее нет права на корону. Она в ответе за смерть короля и будет наказана за свои преступления, — они остановились у главного входа в замок. — Не забывайте, — продолжил Кердан, — у меня во власти часть армии. Мои люди в ответ за проведение вторжения в Мелению. И я управляю Охотниками — элитным отрядом солдат, который вы не заметите, пока не станет слишком поздно. На вашем месте я был бы осторожен с выбором стороны.
Тяжелые двойные двери открылись. Двое мужчин в черном с гербом Рассека на туниках вышли оттуда.
— Пленники у вас? — спросил один.
— Да, — ответил солдат. — Как и требовала королева, — он запнулся на слове «королева» после угрозы Кердана.
— Ведите пленников внутрь, — приказал мужчина. — Королева Жана ждет их, и она запланировала особый сюрприз.
Солдат подошел за Аллиссой, толкнул ее за порог в замок герцога.