Глава 13

Когда Реган вошла гостиную, все присутствующие посмотрели на нее. Она судорожно искала способ отвлечься и едва сдерживалась, чтобы не потеребить подол платья.

— Прекрасно выглядишь, — поспешила к ней Харпер.

— Тем проще будет продать меня по самой высокой цене.

— Ты не обязана это делать, — подруга крепко сжала ее руки.

— Нет, обязана. Ради Рори.

На мгновение Харпер замолчала.

— Ради Рори. И ради Мадлен, когда мы, наконец, узнаем, где ее держат, — она откашлялась. — Не хочешь рассказать, как прошла ночь в комнате Торина?

— Нет, — Реган старалась не краснеть.

— И если никто тебе не говорил, ты — крикунья.

«Боже», — щеки Реган буквально запылали.

— Я…я…

— Значит, было хорошо? — усмехнулась Харпер, и Реган кивнула. — По шкале от одного до десяти?

— Примерно на сто.

— Отлично, — Харпер улыбнулась еще шире.

В гостиную вошел Райден. Реган с радостью отметила, что при виде своего любовника Харпер тоже покраснела. На нем было больше одежды, чем Реган когда-либо видела. Он надел отутюженную темно-серую рубашку, которую заправил в черные кожаные брюки. Даже прикрыв рельефные мышцы, Райден все равно не перестал выглядеть, как злобный гладиатор.

— Реган?

Обернувшись, она увидела рядом с собой Лора.

— Я не участвую в сегодняшней операции, но хочу кое-что тебе дать, — он протянул руку.

— Что это? — осмотрев его изящную ладонь, Реган ничего не увидела. — Одна из твоих иллюзий?

— Нет, — пальцами второй руки он взял с ладони маленький квадрат телесного цвета. — Высокотехнологичная взрывчатка. Можешь прикрепить ее к любой твердой поверхности. В нее встроена технология отсроченного микровзрыва, который медленно разрушит даже металл.

— Она не взорвет мне лицо? — Реган осторожно взяла прибор и, наклонившись, прикрепила к лодыжке.

— Нет, — улыбнулся Лор, вручив ей второй. — Удачи, — он щелкнул ее пальцем по подбородку. — Увидимся, когда вернешься.

— Ты готова? — появился Торин. Он голодно смотрел на нее, как и она на него. На нем была почти такая же одежда, что и на Райдене, разве что серая рубашка за отсутствием рукавов обнажала мускулистые бицепсы.

— Готова.

Позже, проходя через парадные двери «Темной Небулы», Реган так разнервничалась, что все-таки начала теребить подол платья.

Происходящее слилось для нее в одно размытое пятно. Гладкие черные стены, украшенные занимательными произведениями искусства, изящные вазы с удивительными экзотическими цветами. Озираясь, Реган обратила внимание на потолок. Он был подсвечен, напоминая разноцветную туманность, менявшую оттенки и украшенную мерцанием звезд.

Но затем Реган поразили прерывистый грохот, блеск игровых автоматов и гомон толпы. В казино собрались сотни инопланетян, — и гуманоидов, и не совсем — склонившихся над столами и игравших в причудливые игры.

Реган прошла мимо них в развевавшемся платье, остро ощущая незначительную боль в месте внедрения трекера, пускай даже на коже не осталось и следа. Гален шел рядом с ней, Райден и Торин чуть позади. Все трое оставались настороже и напряженно смотрели по сторонам.

— Нам сюда, — Гален бережно направил Реган, и они пошли через толпу.

Здесь, в Дистрикте, Карфаген выглядел иначе. Блестящий, роскошный и современный. Если бы не инопланетяне, Реган смогла бы вообразить, что попала в казино Лас-Вегаса.

Она осмотрела компанию существ, растянувшихся на стульях с выражением блаженства на лицах. Над ними нависло облако дыма, и они передавали друг другу нечто наподобие трубки. Другая компания смеялась, рассевшись вокруг стола с голографической игрой. Две инопланетянки у стены целовались, будто были в зале одни.

Многие разглядывали Реган. Она понимала, что выделялась и казалась им странной, просто очень не хотела быть в центре внимания. Реган шумно вздохнула. Ей ничего не оставалось, кроме как смириться.

Гален подвел ее к ряду стеклянных трубок, напоминавших шахты лифта. При приближении гладкие цилиндрические двери разъехались в стороны, и Гален велел всем зайти внутрь. Как только створки закрылись, капсула бесшумно и плавно поднялась вверх.

— Ты в порядке? — Торин положил руку Реган на поясницу.

— Я готова, — кивнула она с глубоким вздохом.

— Мы поднимемся на один из верхних этажей, — пояснил Гален. — Риллиан выделил для нашего мероприятия частный зал.

— Как его полное имя? — спросила Реган, лишь бы чем-то занять мысли.

— Просто Риллиан, — ответил Гален. — Никто не знает, есть ли у него другое.

Лифт остановился, и двери открылись. Гален провел всех в холл с черной матовой облицовкой. Там Реган с изумлением заметила голографические изображения изящных танцовщиц, расписанных золотой краской.

К Галену подошел мужчина, в котором она безошибочно узнала богатого и таинственного владельца казино.

Одетый в идеально скроенный черный костюм, он был неестественно красив и высок, хоть и ощутимо худощавее гладиаторов. Угольно-черные волосы ниспадали до плеч, и его глаза тоже были абсолютно черными.

— Гален, добро пожаловать, — поприветствовал он.

— Риллиан, спасибо, что выручил, — кивнул ему Гален.

— За мной был должок, — Риллиан перевел взгляд на Реган, и чернота его глаз сменилась блестящим серебром.

Поначалу решив, что померещилось, она даже поморгала. Риллиан взял ее руку и, наклонившись, поцеловал суставы.

— Ты, должно быть, Реган, — поднял он голову. — Гален забыл упомянуть, что ты миниатюрная и красивая.

— Отвали, — шагнул вперед Торин, прижавшись грудью к ее спине.

— Приношу извинения, — выгнул Риллиан темную бровь. — Не знал, что она занята. Ворны будут в экстазе, когда увидят ее.

Реган затошнило, и Торин позади нее напрягся.

— Пора начинать вечеринку, — откашлялась она. Реган не терпелось поскорее поставить точку и вместе с Рори вернуться в надежную палату Галена.

— Удачи, — кивнул Риллиан, сверкнув серебристыми глазами.

Они зашли в красивую просторную комнату, и Реган чуть не ахнула. Стены были стеклянными, открывавшими потрясающий вид на Карфаген.

Прямо под собой Реган видела игровую аллею Дистрикта с огнями и фонтанами. За ним раскинулся сам город и арена. Было поразительно видеть древние, каменные, гигантские строения с высоты птичьего полета. За городом до самого горизонта — где садилось первое из солнц Карфагена — простиралась пустыня.

Заставив себя отвести взгляд от поразительной картины, Реган переключилась на зал.

Риллиан организовал первоклассную вечеринку. По всей комнате стояли люди в сверкающих одеяниях, державшие высокие тонкие бокалы с цветными пенистыми напитками.

— Мужчина в дальнем конце комнаты. Разглядывает картину на стене, — тихо указал Гален, наклонившись к Реган. — Император палаты Ворн.

У нее похолодели руки. Ворны были высокими, с узкими бедрами и толстыми гребнями, шедшими от носа по лбу до густых вьющихся волос.

— Все будет хорошо, — Торин приобнял Реган и взял за руку.

— Знаю, — кивнула она.

— Нам нужно пройтись по залу, — вмешался Гален. — Представить тебя в выгодном свете.

Он потянулся к ней, и она взяла его под руку. Посмотрев на Торина, Реган увидела в его глазах бурю эмоций.

Во время шествия по залу Гален поразил Реган изысканностью манер. Периодически останавливаясь, он разговаривал с гостями, кивал им и приветствовал.

Реган посмотрела на него. Сегодня Гален надел блестящую черную повязку, благодаря которой выглядел еще эффектнее.

— В чем дело? — он поймал на себе взгляд Реган.

— Вы такой…вежливый.

— Реган, меня воспитывали служить королевской семье, — выгнул Гален бровь, — и обучили не только сражаться.

Даже если так, Реган видела, что он был голубых кровей. Гален спас своего принца и основал на Карфагене палату, чтобы обеспечить их обоих. Но также Реган чувствовала в нем одиночество. Побывав рабыней, она научилась распознавать его в других людях. И Реган подозревала, что исключительно сильная женщина сумеет пробиться через броню Галена.

Торин шел прямо за ними. Всякий раз, стоило ей обернуться, как она ловила на себе его взгляд.

Но затем Реган глянула на другой конец зала и поняла, что также за ней наблюдал император ворнов.

Ей едва удалось сохранять спокойствие. Он смотрел на нее с голодом и безумием, но без жажды, по крайней мере, сексуальной. Лишь с беспощадным желанием обладать.

Торин тихо зарычал, и Реган отвернулась. Они еще немного походили по залу. Она ни с кем не разговаривала и не поднимала глаз, даже когда гости нахваливали ее внешность. Начиная с низкого роста, заканчивая гладкой кожей и золотистыми волосами. Реган уже подташнивало.

В конце концов, они остановились возле окна. На землю опустилась тьма, и город превратился в море мерцающих огней. Но если Реган надеялась на перерыв, то очень ошибалась.

— Гален.

Она вскинула взгляд. Прямо позади нее стоял император Ворн.

— Кул, — судя по тону, Гален был настроен не очень дружелюбно.

— Она прекрасна, как ты и говорил, — Кул потянулся к ее волосам.

Вскинувшись, Торин схватил императора за руку, чем возмутил его.

— Она не твоя, чтобы прикасаться к ней, Кул, — Гален отпил из своего бокала.

— Пока что, — прорычал тот, отдернув руку, но затем глубоко вдохнул и совладал с собой. — Предлагаю выпить по бокальчику и поболтать, — Кул осматривал Реган, словно произведение искусства. — Я хочу ее. Давай обсудим, во сколько она мне обойдется.

— Для тебя дороже. На рынке ты напал на одного из моих людей и попытался украсть мою собственность, — сухо сообщил Гален.

Реган гадала, уловил ли кто-нибудь еще в его голосе обещание смерти. Черт, не хотела бы она оказаться с Галеном по разные стороны.

— Понятия не имею, о чем ты, — широко улыбнулся Кул, сделав глоток. Но по его глазам Реган видела, что он знал. Знал и был повинен.

— Ты можешь предложить свою цену на аукционе, — сообщил Гален.