Я не могу придумать ничего другого, чтобы как-то выйти из этой ситуации, не нагрубив ей, поэтому сдержано киваю.

— Было бы замечательно.

Петра хочет со мной прогуляться всего по двум причинам. Либо она поняла, что вела себя как «несносное отродье», и теперь пыталась наладить со мной отношения, либо, что более вероятно, она решила помучить меня еще больше. Если это так, то я подготовилась к разговору с ней.

Появляется Валерия, помогая бабушке выйти из оранжереи, и я на секунду задумываюсь, не вылезут ли в данный момент, как только бабушка покинула нас, когти Петры. Но этого не происходит. Она всего лишь мило мне улыбается.

— Ты готова прогуляться или сначала хочешь чашку чая или может еще чего-нибудь? — интересуется она.

— Готова прогуляться, если ты готова.

— Отлично. Прошу тебя, подождать меня здесь минутку, — говорит она, выходя из оранжереи, прежде чем я успеваю спросить, куда она направляется. Через несколько секунд начинаю сомневаться в ее желании, пройтись со мной. Типа кинуть меня здесь одну, как идиотку, заставив ждать, похоже она не особенно торопиться возвращаться. Если такой ее план, то шутка явно удалась, потому что несмотря на то, что я осталась одна в оранжереи, здесь очень приятно отдохнуть и провести время. Я достаю телефон и отправляю смс-ку Стар, Рэйвен и Розе.

Затем поднимаю глаза, как только появляется Петра. Она достает из-за спины бутылку вина и два бокала.

— Решила, что было бы неплохо выпить бокал-другой у фонтана возле конюшни.

Я утвердительно киваю, и мы покидаем оранжерею. Петра задает вопросы, как пулемет, о моей жизни в Лондоне, я сосредоточенно отвечаю, приоткрывая ей некоторые фрагменты своей жизни. Она ловит каждое мое слово, улыбается, кивая в ответ.

— Мне, на самом деле, нравится Лондон, — вдруг на одном дыхании произносит она.

— Ты должна как-нибудь навестить нас с Алексом, — говорю я, что обычно люди говорят в ответ.

— Возможно, так и поступлю, — соглашается она.

Мы оба знаем, что она этого не сделает, но она чертовски хорошо делает вид, что собирается.

Мы подходим к фонтану и садимся перед ним на скамейку. Петра открывает вино и наливает два бокала. Она протягивает мне один бокал, я выжидаю, пока она наполнит свой. Только когда она делает глоток, тогда я тоже делаю глоток из своего бокала. Вино освежающее, фруктовое.

— Хороший выбор, — беспечно заявляю я.

— Одно из моих любимых вин. Мне нравятся медовые и ежевичные акценты, — говорит она, поставив бокал на скамейку и повернувшись ко мне. — Я хотела извиниться перед тобой, Синди. Я была такой сукой по отношению к тебе все это время.

— Все нормально, — тихо отвечаю я. Она выглядит такой искренней, но я все равно до конца ей не верю.

— На самом деле, я не такая, — добавляет она. — Но ты не понравилась мне уже заранее, до того, как познакомилась с тобой. Если бы я относилась к тебе по-другому, то мне было бы все равно, как Алекс с тобой поступает. Но дело в том, что ты мне нравишься, и мне кажется, что ты заслуживаешь узнать правду. Прости, что не он, а я все расскажу тебе, как обстоят дела на самом деле.

Вот оно, началось. Но продолжаю смотреть на нее совершенно невинными глазами.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне жаль сообщать тебе об этом, потому что вижу насколько ты без ума от него. — Она глубоко вздыхает. — Он использует тебя, Синди. Ты — пешка в игре, правила игры, которой не знаешь. Как только он одурачит бабушку, то бросит тебя.

Петра же не в курсе нашего делового соглашения с Алексом, так ведь? Тогда, о чем, черт возьми, она говорит?

— Хватит загадок, просто скажи то, что собираешься мне сообщить, — резко говорю я.

Она на мгновение опускает глаза на свой бокал, затем поднимает на меня, взгляд уверенный.

— В завещании бабушки есть один пункт, что Алекс получит все ее состояние, если женится до ее смерти. Если же он не женится, то все бабушкино наследство, все, что ты видишь кругом и довольно многое, о чем не знаешь, перейдет в трастовый фонд для поддержания поместья, оставшаяся часть будет разделана между членами семьи. Понимаешь, если не будет настоящей свадьбы, Алекс не получит ни денег, ни дома.

Я тупо смотрю на нее. Сказать, что у меня земля ушла из-под ног, словно ничего не сказать. Она, словно столкнула меня в пропасть. Мне кажется, что я падаю вниз, пытаясь закричать, машу руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы замедлить свое падение, но вокруг только воздух, который совершенно не удерживает меня. В данную минуту я не знаю, кому и чему верить. Может это еще одна ложь, как и призраки?

Я не отвожу от нее глаз.

— В моей комнате живет призрак, Петра?

Она неловко переминается с ноги на ногу.

— Прости за это. Мы не могли устоять. Мы не хотели причинить тебе вреда. Но то, что я говорю сейчас — правда. Если ты мне не веришь, спроси у Алекса. Он может, конечно, тебе соврать, но ты все равно поймешь по выражению его лица врет он тебе или нет. Влюбленная женщина всегда поймет, когда мужчина, которого она любит, лжет ей.

Может это правда? Неужели наши отношения с Алексом — ложь? Возможно, его план заключался в том, что я не смогу остановиться, проявлю инициативу, он отдаст мне часть казино, если я выйду за него замуж? Или он точно был уверен, что я влюблюсь в него? Он обладает необузданным сексуальным магнетизмом и чистой мужской красотой, поэтому я не могу представить себе ни одну девушку, которая бы не влюбилась в него. По правде говоря, если бы он попросил меня выйти за него замуж сегодня, я бы согласилась. Ради него, ради бабушки, ради себя…

Но то, что сказала мне Петра скорее всего не правда. Алексу не нужно бабушкино богатство. Это и понятно. Затем я вспоминаю всех тех миллиардеров, которым уже далеко за восемьдесят и девяносто, но они продолжают работать каждый день, отправляясь в свой офис в дождь и снег, чтобы заработать еще больше денег, которые никогда не смогут потратить, учитывая сколько времени им осталось передвигать свои кости.

Но Алекс любит бабушку. Я знаю, что он по-настоящему ее любит. Я должна верить ему, а не Петре. Я имею в виду, что эта женщина сейчас заставила меня задуматься и полностью изменила мое мнение о многом. Хотя Петра мне не нравится и никогда не нравилась.

— Ты ведь не сердишься на меня за то, что я тебе все рассказала? — Спрашивает Петра, выводя меня из своих мыслей.

— Нет, — вру я. Я хочу, чтобы она поверила мне, что я заинтересовалась ее рассказом.

— Но ты ведь веришь мне, правда? — настаивая интересуется она.

Пытаюсь представить, как бы сама отреагировала, если бы была настоящей невестой Алекса и не знала бы о наследстве. Не знаю, как бы отреагировала, но в данный момент не могу заявить Петре, что слепо доверяю ее истории, иначе она почувствует, что я обманываю ее.

— Вообще-то, Петра, я не верю ни единому твоему слову. И я все расскажу Алексу.

К моему удивлению, она вздыхает с облегчением, а это значит, что я правильно ответила на ее вопрос. Она хочет, чтобы я обо всем расспросила Алекса, это означает, что она говорит правду или то, что хочет, чтобы я поверила ей, от этого она была бы просто счастлива.

— Мне так жаль, что я так относилась к тебе. Я знаю, что ты любишь его и должно быть тебе больно слышать о нем подобные вещи, но если ты хотя бы задумаешься о том, что я тебе рассказала, то возможно вспомнишь, как вы познакомились, как быстро стали развиваться ваши отношения, во всем этом ты увидишь подсказки, увидишь правду.

Она ничего не знает о нас... я делаю глубокий вдох.

— Теперь, когда ты отравила мой день, можешь отправиться по своим делам, забрав с собой вино, чтобы отпраздновать свою победу.

— Я понимаю, что в данный момент ты злишься на меня, но когда-нибудь поблагодаришь за это, — говорит она, вставая и делая шаг в сторону. Но бутылку с собой не забирает. — Я буду у себя в комнате, если тебе захочется со мной поговорить на эту тему.

Я наблюдаю за ее уходом, в голове летает только одна мысль — «Ты хитрая маленькая сучка, которая на самом деле сильно ненавидит меня». Теперь я понимаю, почему Алекс хотел привезти с собой, якобы свою девушку, которую Петра не смогла бы «выбить из седла». Мне даже не стоит задумываться об ее словах, я полностью доверяю Алексу.

Но я должна предупредить его, что Петра точит на него зуб. Поэтому поднимаюсь и иду к дому, но вспоминаю, что Алекс хотел поработать, сделать несколько важных звонков. Я могу отложить наш разговор с ним после ужина. Сегодня Петра уже больше не сможет никак меня еще больше разозлить. Она точно предоставит мне немного времени, чтобы я смогла переварить то, что она мне поведала.

Поэтому предполагаю отправиться в конюшню и еще раз прокатиться на Никите. Я готова сделать все, что угодно, лишь бы находиться подальше от Ледяных сестер. Уверена, что она воспользуется всеми тайными проходами в доме, чтобы понаблюдать за моей реакцией на ее грандиозные новости. Ну, если она в данный момент по-прежнему следит за мной, то должно быть видит, как я вывожу Никиту для прогулки, при этом делая вид, что не верю ни единому ее слову.

33

Синди

Мне стоит поблагодарить Бориса, который, несмотря на наш с ним языковой барьер, прекрасно меня понял, что я хочу оседлать Никиту, пока я изъяснилась с ним жестами. Он придерживает поводья, пока я усаживаюсь на лошадь. С каждым разом я все лучше и лучше забираюсь в седло, и если буду два раза в день ездить на лошади, пока мы не уедем то, возможно, даже стану достаточно грациозно проделывать это.

Борис передает мне поводья, как только я сажусь на лошадь. Я благодарю его и пришпориваю в бока Никиту, она начинает двигаться. Я глажу ее по шее, мы покидаем двор и направляемся в поле. Я не собираюсь портить себе прогулку, думая о том вранье, которое мне наговорила Петра. Я доверяю Алексу. Поэтому веду Никиту туда, куда мы с Алексом ездили утром. Мне очень хочется получше рассмотреть сад.