Она медленно кивнула, уже видя его под другим углом, зная теперь то, чего она о нем не помнила. Эмоции застряли в ее горле, ей удалось, наконец, ответить:

— Да, Джейк. Я… Я думаю, что да. Я уже знала, что встречала тебя в колледже, — ее слова были утвердительными, но он воспринял их, тем не менее, как вопрос и кивнул. — Но мы стали очень близки. Очень.

— Да, мы стали.

Его голос дрожал от эмоций – эмоций кого-то, кто был когда-то глубоко одинок, но теперь уже нет.

— Она бросила тебя, чтобы выйти замуж за твоего лучшего друга. Твоего кузена. Она разбила тебе сердце.

Он снова кивнул, его глаза потемнели от тени предательства.

Она продолжала, возможно, даже подозревая о той эмоциональной буре, что вызовут ее слова.

— Кейт Кобб относилась к тебе как к куску грязи, как будто ты был никем, светская сучка. Я не могла вынести, глядя на это. Ты был одним из самых замечательных мужчин, которых я знала, а она относилась к тебе, как будто ты был мусором.

Его ноздри раздулись, его льдисто-голубые глаза потемнели.

— Она подписала свой смертный приговор, когда стала настаивать, что нам надо сделать Мейсона партнером. Почему я должен отдавать такой огромный кусок моих акций мужчине, который украл мою невесту, мой так называемый лучший друг? Слишком многое отдать ему. Я работал так усердно, чтобы построить бизнес с нуля. Плюс, я знал, что они оба хотят его продать, и, если Мейсона станет партнером, они задавят меня числом. Поэтому, я удержал в руках компанию, и это был мой выбор, в конце концов, сделать Мейсона партнером.

Он подмигнул ей и продолжил.

— Ради тебя я вовлек в это Кендру. В тот полдень «У Распутина»… Я увидел твою стальную решимость отплатить ей.

— Она сделала мою жизнь настоящим адом в школе. И за что? Я ничего ей не делала.

— И когда я связался с ней, притворяясь Мейсоном, рассказывая ей план, по которому мы свалим вину на кого-то другого, она сама выбрала тебя козлом отпущения – здесь мне даже не потребовалось никаких манипуляций, — он усмехнулся. — Не говоря о том, что она никогда не сомневалась, что я и есть мой кузен.

— Она ужасный человек.

— Воистину, детка. И она сгниет в тюрьме. Она заслуживает это, после того что она сделала с тобой, спровоцировав ту аварию – как будто всего было недостаточно.

Какое-то мгновение Джейн колебалась. Она вспомнила кое-что еще. Ту ночь. Автомобильную аварию. Скорую. Детей, стоящих и смотрящих на нее.

Она была уверена, что никогда не расскажет об этом Джейку, да и никому другому, о ней и ребенке Мейсона. Мейсон даже никогда и не знал о ребенке, и о том, кем на самом деле была Джанин.

Но как разбитое яйцо, правда в словах Джейка проникла в ее покалеченный разум – он имел ввиду недавнюю автомобильную аварию – и она поняла, что только что чуть не совершила огромную ошибку. Если бы она упомянула выкидыш – Джейку бы не понравилось знать, что Мейсон был у нее первым. Нет, он никогда не узнает, но в то же время Джейн отомстила теперь за своего бедного ребенка. Вэн, так она его назвала, чтобы напомнить себе о мести, которая никогда не закончится. Но Джейк говорил о том, что сделала Кендра… и Джейн почти стошнило, когда правда снизошла на нее.

Она обеими руками обхватила голову.

— Автомобильная авария. Она была той, что столкнула меня с дороги.

Не разжимая превратившуюся в камень челюсть, он кивнул.

— Это не было частью плана. Она увидела тебя на заправке… Ты не связывалась со мной… Я ничего не знал… Мой друг Курт имеет доступ к полицейскому сканнеру. Я позвонил ему, и он рассказал мне об аварии. Ты не представляешь, как сильно я страдал, когда услышал об этом. Хоть я и сильно рисковал, все равно пошел в госпиталь, попытаться узнать как ты. Я не мог выносить незнания.

Ее глаза расширились.

— Ты был Эдом Дженсеном.

Он кивнул.

— Я был уверен, что копы будут просматривать камеры видеонаблюдения за этот день, но они не стали. Я гадал, почему же? Но… событие… еще не произошло. Это просто разыгралась моя паранойя.

Джейн какое-то мгновение помолчала, и Джейк бросился заполнять тишину, как будто боялся, что молчание настроит ее против него.

— Это стало известно во время судебного разбирательства, что Кендра сбросила тебя с дороги – она была обвинена и приговорена за это. Штат выдвинул ей обвинения, так как ты отказалась говорить с копами или с кем-либо из офиса окружного прокурора. И ты полностью забила на судебное разбирательство. Я думаю, это немного шокирующе, верно?

Она кивнула, сглотнув комок в горле, и Джейк продолжил.

— Окружной прокурор выдвинул два обвинения против нее за убийство Кейт и за смерть того мужчины в аварии. А затем одно за попытку убийства. Тебя.

— Откуда ты взял деньги? Деньги, заплаченные киллеру?

Его улыбка растянулась от уха до уха.

— Большая часть них пришла от самой Кейт. Деньги, что она дала в ссуду компании. Мне понадобилось меньше, чем я думал, но я никогда не возвращал их обратно, с тех пор как она начала настаивать, чтобы я сделал Мейсона партнером. Остаток ты и я собрали в последующие месяцы, пару сотен тут и там. Это не было сложно. Мы хранили их в коробке из-под обуви.

— Это мы поместили мое фото в комод к Мейсону?

— Ага. Мейсон дал мне ключи к их старой квартире. Ты и я пошли туда и наставили там везде твоих отпечатков. Позже, я подкинул фото. Когда пришло время счастливой парочке въезжать в их новый дом, старый приятель Джейк помог им распаковать вещи. Кейт не доверяла компаниям по перевозке грузов свой драгоценный антиквариат. Я убедился, что обернул руки полотенцем, когда перемещал комод.

— Зачем ты это сделал? Мы хотели, чтобы полиция подозревала меня?

— Ты не помнишь?

Джейн покачала головой, чувствуя себя плохо от того, что видела разочарование в его глазах.

— Есть пробелы.

— Во-первых, мы нашли надежного стрелка. Пернод был профессиональным убийцей, и мы никогда не думали, что он будет достаточно небрежным, и его поймают. Мы обеспечили свидетельские показания от одного проплаченного свидетеля – парня, которого мы отправили наблюдать за передачей денег – этого было бы достаточно, чтобы оправдать тебя, плюс, у меня был еще один туз в рукаве, если это не выгорит. Мы не рассчитывали на то, что Пернод будет арестован и станет свидетелем для нас. Вообще. Но он стал звездным свидетелем, и это все было не по плану. Его свидетельские показания были coup de grace²² в деле против тебя. Я имею в виду, Кендра была единственным человеком, с которым он общался по телефону либо лично. Он не мог сдать кого-либо еще, если бы и захотел.

Улыбнувшись Джейн, мужчина продолжил:

— Мы пытались оставаться в трех шагах впереди полиции. Так как я был связан деньгами и моей историей с Кейт мы хотели отвести от меня подозрения. Поэтому посчитали, что лучше будет вначале бросить подозрение на тебя. Сделать это выглядящим, как будто кто-то подставил тебя, так что вскоре тебя бы исключили из списка подозреваемых, как только пролился свет на оправдывающие свидетельские показания. Это все было подготовлено заранее, Бенни должен был подождать, пока тебе не вынесут обвинение, прежде чем сказать прокурору, что это не ты. Все великолепно шло в соответствии с планом... когда Мейсон сказал мне, что дом по соседству с тем, что он только что купил, выставлен на продажу, я понял – это знак. Каждая часть плана тщательно составлялась… кроме твоей автомобильной аварии.

Джейн смотрела на его красивое лицо, в то время как он все это рассказывал, пытаясь соединить воедино все отдельные воспоминания в одно связанное. Она все еще имела пробелы в памяти, но красота плана была теперь очевидна.

— Иди сюда, детка, — он протянул ей руку, и она потянулась к ней без колебаний. Он был ее безопасной гаванью, а она берегла его ранимое сердце. Ничто и никогда не обернет ее против него. Ничто не сможет.

***

Когда Джейк вернулся с прогулки по берегу в тихий дом, Джейн спала в кабинете на диване угольного цвета. Это был диван из ее дома в Ривердейле, единственный предмет мебели, который они с собой забрали, потому что она полюбила его. Даже ее любимое коричневое вельветовое кресло было оставлено позади. Джейн усмехнулась, сказав, что в ее жизни больше нет места ничему коричневому. Он на цыпочках вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Джейк сделал чашку кофе, взял ее и вышел на причал с их собакой. Джейн узнала, что у мужчины, который погиб в аварии осталась собака. К несчастью, у него не осталось никого из семьи, кто смог бы приютить бедное животное. Это все, что нужно было услышать мягкосердечной Джейн. В едином порыве она оказалась в Нью-Джерси и появилась в Баркингем Пэлэс – приют для животных – чтобы забрать щенка. Также она сделала большое пожертвование в Национальную Ассоциацию Содействия Прогрессу Цветного Населения, где работал мужчина.

В отличие от тех чувств, что он испытывал по отношению к афганской борзой своей бывшей подружки, этого пса Джейк полюбил. Он был помесью, может быть, пастушьей овчарки и хаски. Его звали Хьюго, это имя им понравилось, поэтому они его оставили. Хьюго было примерно четыре года, и он был замечательным псом, следуя за Джейком повсюду, куда бы тот не шел, и Джейку нравился тот факт, что он мог кормить его, чем и когда хочет. В будущем Хьюго не будет никаких собачьих шоу.

Они были маленькой семьей и получили свое «жили долго и счастливо», а когда им посчастливится иметь ребенка или двух, все станет только лучше. Он никогда не откажется от Джейни, и не позволит никому и ничему встать между ними.

Джейни тоже. В этом он был уверен, как и в том, что солнце встанет над горизонтом.

Конец

Notes

[

←1

]

Saffiano – тисненая кожа, характерный для нее необычный рисунок наносится методом горячего тиснения.

[

←2

]

AMERICAN KENNEL CLUB – американский собачий клуб

[

←3

]

Prada – итальянская публичная компания, специализирующаяся на производстве модной одежды, обуви и аксессуаров, которой принадлежат одноимённые дом моды и торговая марка