Приняв решение провести ночь в избе, девушка закрыла глаза и попыталась успокоиться.
- Ты успокоилась? - спросил Иван.
- Никогда не задавай этот вопрос девушке, которую обидел, - раздраженно ответила подруга.
- Почему?
Катя бросила на спутника недовольный взгляд и сказала:
- Не удивительно, что ты до сих пор не женат. Совершенно не умеешь общаться с девушками.
- С такими злюками не умею, это точно, - шутливо ответил Иван.
- Не делай из меня виноватую! - вспылила Катюша.
Ваня прислонил палец к своим губам и начал озираться.
Они стояли в вестибюле больницы. Ждали отца Ивана, которого задержал лечащий врач.
В холле приемного отделения было многолюдно. Несколько людей, услышав возглас Кати, обернулись и с удивлением посмотрели на девушку.
- Сначала пугаешь до полусмерти. Корчишь умирающего, а потом я - злюка, - возмущенным шепотом продолжила девушка.
- Я не корчил. Просто подменил соседа по палате. Ты сама себе все напридумывала, - беспечно отвечал Ваня.
- «Если я выживу, поедем на озеро Джека Лондона вместе», - артистично спародировала просьбу Ивана Катюша.
Ваня нахально улыбнулся и, приобняв подругу, спросил:
- Поедем?
- На дрезине зеленого цвета, - язвительно отозвалась Катя.
- Не понял?
- Я с тобой в одну машину теперь не сяду, не то, что на озеро Джека Лондона…
Иван нахмурился.
- Кать, - ласково позвал он.
- Что? - раздраженно спросила девушка.
- Прости меня.
В этот момент вид у него был настолько трогательный и виноватый, что раздражение спало. Катюша сложила руки на груди и, задрав одну бровь, ответила:
- Обязательно прощу, но перед этим буду долго обижаться.
Молодой человек улыбнулся и крепко обнял подругу.
- Ты меня сейчас задушишь, - сдавленно проговорила девушка, - Но если я выживу, обещай больше меня так не пугать.
Ваня засмеялся и разжал руки. Катюша глубоко вдохнула и указала пальцем на идущего по коридору отца.
- Отлично, если все в сборе, пошел в гардероб за вещами.
С этими словами Иван ушел, оставив Катю одну.
Некоторое время девушка наблюдала, как молодой человек подошел к отцу и они, что-то обсуждая, направились к гардеробу. Затем она почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась.
То, что она увидела, заставило сердце больно сжаться. В ушах зазвенело, а ноги предательски задрожали.
В противоположном конце вестибюля стоял Денис. В руках молодой человек держал пакет с фруктами и букет цветов.
Некоторое время они не могли оторвать глаз друг от друга. Было больно видеть его снова, но Катя так соскучилась! Ей было все равно, для кого предназначался букет. Она просто хотела еще немного насладиться близостью человека, которого так сильно любила. О чем думал в этот момент Денис и почему не отворачивался, Катя не знала. Но она заметила, как в последний момент он сделал шаг в ее сторону.
- Ваше пальто мадам, - торжественно заявил Иван.
Катя вздрогнула и обернулась. Увидев, как побледнела подруга, Иван насторожился.
- Все в порядке? - спросил он.
Катюша кивнула и приняла пальто. Ваня галантно помог девушке одеться и продолжил беседовать с отцом.
Когда девушка посмотрела на то место, где стоял Денис, там уже никого не было.
Впечатление от этой нечаянной встречи было очень сильным. Катя притихла и, стараясь привлекать как можно меньше внимания, шла позади Ивана к выходу с территории больницы, где их уже ожидало такси. Она часто ловила себя на мысли, что стоит оторвать взгляд от мокрого асфальта, как глаза начинают приглядываться к прохожим, желая найти среди них Дениса.
- И долго все это будет продолжаться! - донесся крик пожилой женщины.
- Идите спать, - ответил ей кто-то.
- Да как тут заснешь, если в окнах постоянно ваши мигалки маячат. В спальне от них светло, как днем. Замучили всех, езжайте в другое место, - продолжала ругаться незнакомка.
Катя мысленно сжалась. Ее не удивляло, почему из-за нее случился такой переполох. То, что она выжила, многим совсем не на руку. Стоит ей попасться, и надежды на спасение не будет. Слишком многое она знала, слишком многое могла рассказать. Да и сам факт ее существования может наделать массу шума.
За окном продолжали ругаться, а Катя погрузилась в размышления на тему того, в какой именно момент ее жизнь совершила роковой поворот не в ту сторону. После продолжительного анализа она поняла, что именно та встреча с Денисом в больнице изменила все и, как детонатор, запустила цепь неправильных решений и роковых последствий.
Возможно, из-за пережитых волнений, возможно, из-за усталости, невзирая на стресс, Катя уснула. Ей снились унылые серые стены и такие же лица томившихся в них людей. Мелькали знакомые лица членов группы трансляторов. Даже во сне она помнила их клички и не знала имен. Парень по прозвищу Свиристель был лучшим в группе. С него все и началось. Руководство праздновало несколько дней. От персонала пахло алкоголем. Транс Свиристель был для них бесценным экземпляром. Потом проявилась Шакира, и все поняли, что процесс небыстрый, но массовый. Это был успех. Они радовались, а Трансы не теряли надежду.
За окном громко залаяла собака. Катя резко проснулась и вскочила с кровати. Проржавевшие пружины заскрипели.
- Фу! – крикнул на пса хозяин и потащил за поводок вдоль по улице.
Кате повезло, что лай собаки заглушил скрип.
Девушка потерла лицо и посмотрела в сторону окна. Сквозь доски сочился тусклый свет. Уже рассвело. От неожиданного пробуждения немного потрясывало. В голове неприятным осадком остались отрывки сна. Все это наполняло отчаянием.
- Лучше бы я ничего не помнила, - грустно прошептала девушка, растирая лицо руками.
- Иногда мне хочется потерять память… Или, чтобы можно было стереть ненужные воспоминания, только ненужные, - мечтательно проговорила Катюша.
- Личность формирует как положительный, так и отрицательный опыт. Если стереть все твои плохие воспоминания, ты будешь слишком счастлива. Представь себя разгуливающей с глупой улыбкой и собирающей цветочки на лугу, - ответил Иван.
- Вечно ты все утрируешь, - отмахнулась подруга.
- Не утрирую, просто не считаю твое желание разумным. Я вот ничего не хочу забыть из своей жизни. Не знаю, как у тебя, а у меня хорошее перемешано с плохим. Взять, например, воспоминания детства, - Иван скорчил недовольную физиономию, а затем весело продолжил, - Все детство меня дразнили мутантом и унижали, я был сиротой и изгоем. Сколько натерпелся, забыть бы. Но среди всего этого негатива есть воспоминания о нашей дружбе. Твое заступничество. Мне хотелось радоваться и плакать одновременно, когда ты проявляла заботу о моей безопасности.
Автомобиль резко остановился.
- Приехали, вылезай, - скомандовал Ваня.
Катюша вышла и увидела магазин с туристическим снаряжением.
- До сих пор не могу поверить, что ты меня уговорил, - растерянно глядя на вывеску, заявила Катюша.
- Еще спасибо мне потом скажешь. Озеро Джека Лондона одно из самых красивых мест в России.
- Уверена, в интернете можно найти про него много видео и фотографий. Зачем ехать? – спорила Катюша.
- И фотографий жульена тоже можно много в инете найти, зачем готовить… И, о ужас, - есть несчастный жульен! – упрямился Иван.
Девушка обреченно вздохнула и пошла внутрь магазина.
- Сначала выберем тебе спальник, - бодро сказал Иван, уводя Катю в соответствующий отдел.
- Напомни, зачем мне спальный мешок, если мы будем жить в доме твоего друга? – настороженно спросила подруга.
- Он заядлый рыбак и охотник, - кратко пояснил молодой человек.
- Он же егерь!
- И что?
- Егерь должен защищать животных, а не убивать их, - возмутилась Катюша.
- У тебя неправильное понимание слова «егерь». Он следит за законностью охоты. У каждого сезона своя дичь…
- Это у тебя неправильное понимание слова – девушка и путешествие. Есть такое слово как гостиница, культурный туризм…
- Не начинай снова, мы все это уже сто раз обсуждали. Попробуешь раз, и уже не сможешь отдыхать по-другому. Это тебе не Париж, это девственная природа!
- Давай лучше в Париж, - жалобно пропищала Катюша.
- Не могу, ты же знаешь. Мне запрещено за границу. К тому же ты мне обещала, помнишь?
Девушка вспомнила, как Иван обманул ее в больнице, и набрала воздуха в грудь для резких высказываний, как вдруг вспомнила встречу с Денисом, которая не давала ей покоя. Это случайное столкновение в вестибюле медицинского учреждения и послужило поводом к бегству из родного города. Катя хотела уехать, чтобы перестать вспоминать, чувствовать и плакать.
Вместо того чтобы ругаться, девушка стихла и, молча наблюдала, как Иван скупает для нее половину магазина.