От стыда Катюша подскочила с кровати.
- Прости, пожалуйста, я просто несколько дней на вокзале провела, и спать там получалось урывками. Видимо, комфорт разморил, и слишком глубоко уснула, - начала оправдываться девушка.
- Не волнуйся ты так. Я уже все уладила. Обещала за моральный ущерб всем пострадавшим бесплатный чай и шоколадки, - отмахнулась Анна.
- Все равно прости, что я тебя так подвела, - стыдливо повторилась Катерина.
- Да брось извиняться. Я вот вчера Толику рассказала, как ты в глаз получила, помогая порядок в вагоне навести, он тебе медаль за это передал, - со смехом сообщила Анна и протянула девушке положенную награду.
Катюша взяла подарок в руки и покрутила.
- Шоколадная, - с аппетитом произнесла девушка.
- А то как же! Настоящие даже нам не дают, - усмехнулась проводница.
- Спасибо Толику, - с улыбкой сказала Катя.
- Не за что… Ой, кстати, чуть не забыла, - неожиданно сказала Анна и полезла в шкафчик.
Немного покопавшись, женщина извлекла тюбик бежевого цвета.
- Вот, возьми. Это специальная мазь, она специально для синяков на лице. Маскирует и лечит. Мне помогала.
- Тебе помогала? Так у вас тут избиение женщин обычное дело? – удивилась Катерина.
- Да нет, это бывший мой супруг меня иногда прикладывал. Теперь мне ни к чему, забирай весь тюбик, - ответила Анна.
Катя хотела выразить свое сочувствие, но женщина ее перебила.
- Ладно, пойду компенсацию раздавать, - сказала Анна.
С этими словами она достала пачку с пакетированным чаем.
- Я помогу наливать, - отозвалась Катя и начала помогать подруге.
В четыре руки девушки быстро управились с работой, и проводница отправилась разносить чай.
Катюша села к окошку и стала думать над словами Анны. То, что бывший муж поколачивал женщину, которая родила ему прекрасных детишек, кормила и убирала, ввергало девушку в шок. Катя не понимала, как Анна, такая бойкая и уверенная в себе, могла терпеть подобное обращение. Девушка была уверена, что ни за что на свете не стала бы оставаться с мужчиной, ведущим себя подобным образом. Мысли снова вернулись к ссоре с Денисом, и потихоньку Катерина начала вспоминать продолжение того длинного дня.
- Куда ты меня привез? – удивленно спросила Катюша, поднимаясь по извилистой лестнице.
- В обсерваторию, - ответил молодой капитан.
- В обсерваторию, зачем?
- На звезды смотреть и думать о «вечном», - прямо ответил Иван.
Катюша нахмурилась, думать о «вечном» ей сейчас совсем не хотелось, но Иван так старался поднять ей настроение, что отказываться было стыдно.
Преодолев большой подъем, Иван достал из какого-то угла ключи и отпер входную дверь.
- Раньше здесь стекла не было, и зимой обсерватория не работала, - рассказывал капитан, зажигая свет.
Катюша начала осматриваться.
- Гриша тряхнул спонсоров и вставил дорогущий стеклопакет…
Молодые люди оказались в просторном помещении круглой формы. Над головой возвышался купол, выполненный из металла.
- Теперь красота звездного неба доступна и в такие морозные, но ясные ночи…
Освещение в зале было приглушенным и теплым, да и само помещение неплохо отапливалось. Катюша начала снимать дубленку.
- Подожди, не снимай, тут прохладно, - забеспокоился Ваня.
Молодой человек подошел к большому прямоугольному ящику в глубине помещения и включил устройство. Это был электрический камин. За стеклянным фасадом загорелся искусственный огонь, и аппарат с шумом начал извергать из себя горячий воздух.
- Я теперь вроде как закаленная, - смущенно ответила Катя и снова загрустила.
- Морж, стало быть, - усмехнулся друг.
С камином помещение стало еще более необычным и уютным. Катюша прошла к центру комнаты и, поднявшись по маленькой лестнице, зашла на небольшой подиум, где стоял мощный телескоп.
- Похож на прожектор или на бочку с ножками, - сказала девушка, погладив широкий цилиндрический корпус устройства.
- Сейчас я тебе покажу, на что это бочка способна, - бодро ответил Иван и начал подниматься.
Подойдя к телескопу, молодой человек щелкнул каким-то тумблером, и часть купола со скрежетом начала отъезжать. Открыв присутствующим обзор на незамутненное облаками небо, створка замерла.
Иван начал нажимать разные кнопки на телескопе. Он делал это так ловко, что Катюша спросила:
- И часто ты здесь бываешь?
- Достаточно, - ответил капитан, заглядывая в окуляр устройства.
- Допросы здесь проводишь? – пошутила Катя.
Ваня продолжал сосредоточено настраивать телескоп и рассказывать.
- Астрономия - моя страсть. Я еще в детстве любил поглазеть на звезды. Помнишь мой старенький телескоп, мы в него за птицами подглядывали?
Катюша улыбнулась и кивнула.
- Глядя в космос и думая о его масштабах, я всегда забывал о своих проблемах, - продолжил молодой человек, затем оторвался от объектива и посмотрел на Катюшу, - Ты же помнишь, каким было мое детство?
- Да, отлично помню. Гитару мамину в щепки разбила, помогая сделать твое детство лучше, - с невеселой улыбкой ответила девушка.
- Ох, это была еще одна моя головная боль, - со вздохом сказал молодой человек.
- Почему? – удивилась Катюша.
- Потому что обычно мальчишки заступаются за девочек, а не наоборот, - пояснил Ваня.
- Да брось, это все условности. В детстве девочки развиваются даже раньше мальчиков и в определенный момент бесспорно сильнее, - успокоила подруга.
- Не важно, кто сильнее, эти условности добивали меня иногда сильнее, чем травля одноклассников, - серьезно ответил Иван.
- Прости, если делала только хуже. Я преследовала совсем иную цель, - виновато сказала Катюша.
- Какую? – поинтересовался Ваня.
- Любила тебя, как брата, и не могла спокойно смотреть, как тебя обижают. Ты же был единственным моим другом во всем этом бесконечном космосе, - сказала Катя и ласково улыбнулась.
Ваня просиял и по-дружески обнял девушку.
- Как же я рад, что встретил тебя, - радостно проговорил он.
- Я тоже, вот только ситуация не совсем удачная, - грустно ответила девушка.
Иван опомнился и, освободив Катю из объятий, начал рассказывать.
- Сейчас я настроил телескоп на Луну, посмотри.
Катюша прислонила правый глаз к объективу и присмотрелась. Луна была видна четко. Можно было рассмотреть ее кратеры и замысловатый рельеф.
- Очень красиво, - сказала Катюша и отошла.
Иван снова начал настраивать устройство. Катюша стояла рядом и следила за манипуляциями молодого человека.
- Сейчас покажу тебе кольца Сатурна, потом облака Юпитера, а потом добью тебя танцем, - шутливо заявил Ваня во время настройки телескопа.
С большим интересом любознательная Катя разглядывала планеты, предложенные Иваном.
- Ну, то, что Сатурн назвали в честь римского бога сельского хозяйства ты, наверняка, знаешь, а вот то, что там есть времена года, вряд ли. Каждое время года там длится семь лет. А еще эта планета так быстро вращается вокруг своей оси, что сама себя сплющивает…
Катя смотрела на далекую планету и впитывала все, что рассказывал Иван.
- Юпитер мой любимец, загадочный гигант. Он, кстати, не только самый большой, в 1300 раз больше Земли, но и самый быстрый. Он очень радиоактивен и имеет кучу маленьких спутников. Самые известные из его спутников носят имена любовниц верховного бога Юпитера. По химическому составу он очень близок к солнцу; водород, гелий и твердое ядро. Атмосфера планеты имеет оранжевый цвет из-за фосфора и серы.
- Бесконечное оранжевое настроение, - отозвалась Катя.
- Я бы так не сказал. Раз в пятнадцать лет это оранжевое настроение омрачают сильнейшие ураганы с молниями, по силе превосходящие земные…
Наблюдая за планетами, Катюша, действительно, забыла о недавней боли. Девушка с жадностью впивалась в телескоп, постепенно осознавая, насколько мала она в этой бесконечности.
Закончив показывать ближайшие планеты, Иван перенастроил телескоп и сказал:
- А если тебе этого мало для осознания своей ничтожности, милости прошу в далекий космос с его туманностями, шаровыми образованиями и галактиками.
Катя взглянула в объектив и замерла. Перед ней было черное пространство с большим количеством сияющих объектов. Многие из них были разного оттенка и формы.
- Ты только представь, все это прямо сейчас вокруг нас. Мы микроскопические элементы в центре этой феерии, - воодушевленно проговорил Иван.
Катюша ничего не отвечала. Она любовалась вселенной, и мысли ее летали далеко. Так она провела минут десять. Иван успел заскучать.
- Чаю? - кратко поинтересовался друг.
Катюша, наконец, оторвалась от телескопа и задумчиво произнесла.
- Пожалуй.
Иван начал кипятить чайник и доставать посуду, а Катя стала осматривать обсерваторию.
Обстановка в помещении сочетала в себе домашний уют и жажду знаний. Здесь стоял большой стеллаж с книгами по астрофизике, астрономии и химии. Слева от стеллажа располагалась небольшая кухня, сбоку от нее небольшая дверца, которая, судя по приклеенному к ней стикеру, вела в туалет. Дальше располагался уютный диван-кровать с большим количеством подушек и пледов. Перед ним стоял невысокий журнальный столик и камин.
Девушка подошла к дивану и присела. Вдруг ее внимание привлекла гитара, стоящая в стороне от камина. Руки непроизвольно потянулись к любимому инструменту. Катюша взяла инструмент и сыграла несколько аккордов.
- Ты все еще играешь? - спросил Ваня, расставляя на журнальном столике чашки.
Катя кивнула.
- Продемонстрируешь?
Катюша опустила глаза на струны и начала наигрывать один из своих любимых каверов. Вдруг в памяти всплыли воспоминания о Денисе. Именно ему она играла чаще всего. Уютными вечерами, сидя в гостиной, бывший возлюбленный часто просил ее поиграть и с большим удовольствием слушал ее мелодичное пение. От воспоминания к горлу подкатил ком. На глазах выступили слезы. Пальцы дрогнули и сорвались со струн. Катюша опустила голову и затихла.