- Что случилось? - испуганно спросил Ваня.
Сдержать слезы не удалось. Они бесшумно заструились по щекам. Катя вытерла щеку тыльной стороной ладони.
- Ничего. Прости, сейчас не могу тебе спеть, - дрожащим голосом сказала она.
- Может, в другой раз? - предположил друг.
- Может, - ответила Катя и отложила инструмент.
После того как молодые люди допили чай, Катюша попросила Ивана отвезти ее в квартиру, где жила с Денисом.
Иван любезно согласился, и уже через несколько минут девушка сидела в кабине «мерседеса» и печально смотрела на проплывающие улицы спящего города.
- Жаль, что космос не помог, - грустно сказал Иван, глядя на дорогу.
- Помог. Спасибо тебе, - ответила Катюша и попыталась улыбнуться.
- Знаешь, когда мне впервые разбили сердце, отец сказал очень умную вещь; Ты потерял не человека, а иллюзии, связанные с этим человеком. Я тогда очень удивился, но впоследствии понял. Вступая в связь с человеком, мы думаем, что это навсегда, что он тот самый долгожданный и единственный, родная душа. Потом происходит разрыв. Человек уходит, и оказывается, что вера в будущее была пустой. Самообман штука опасная, он как резинка от трусов, чем сильнее тянешь, тем больнее хлестнет, если отпустить. После того, как я это понял, стало легче. Теперь я не роняю слезы над разбитыми надеждами, а встречая девушку, не строю планов на будущее. В жизни бывает всякое.
- Я… Мне очень сложно… Просто это первый раз… - сбивчиво начала объяснять Катя.
- В смысле первый раз? - удивился Ваня.
- Это первые мои отношения. Наверное, поэтому так больно, - пояснила Катя и заплакала сильнее.
Иван смотрел на девушку не верящим взглядом. Катюша была самой красивой девушкой, которую он когда-либо знал. В то, что это первый ее опыт, было сложно поверить.
- Из-за своей дурацкой неопытности я не нашла нужных слов… Не смогла убедить, - всхлипывая, продолжила Катя.
- Не все зависит от нас. Понимаешь? На решение близкого человека иногда повлиять невозможно. В том, что он так решил, нет твоей вины, как и в том, что не смогла его переубедить. Не расстраивайся. Как показывает мой опыт, если отношения дали трещину, сколько не подклеивай, все равно рассыплются на мелкие осколки. Клеить бесполезно, - утешал Иван.
- Люди разные. Я не могу так легко отпустить человека, который стал для меня всем.
В комнату вошла Анна.
- Как насчет завтрака? - бодро спросила женщина и хвастливо продемонстрировала коробку дорогих конфет.
- По вагону проходил Дед Мороз? - шутливо поинтересовалась Катерина.
- Да, и его звали Анатолий, - нарочито томно проговорила Анна и закатила глаза.
Катя засмеялась.
Анна попыталась организовать чаепитие, но ее постоянно отвлекали пассажиры. То и дело кто-то стучал в дверь и просил принести чай или дополнительное одеяло. Проводница была в отличном настроении, поэтому реагировала спокойно и удовлетворяла все просьбы. В конечном итоге чаепитие организовала Катерина. Деятельная и наблюдательная, она уже давно освоилась в комнате проводницы и без лишних проблем нашла все необходимое.
- Открывай, - нетерпеливо попросила девушка, кивнув на коробку конфет.
Анна взяла подарок со стола и начала шуршать целлофановой оболочкой.
- Ах, до сих пор пахнет его одеколоном, - мечтательно произнесла она, комкая прозрачный материал.
Катя не чувствовала ничего, кроме манящего запаха шоколада. Анна открыла крышку и положила коробку на стол. От вида конфет у Кати свело живот. В этой жизни она еще не пробовала это лакомство, но отчетливо помнила его вкус. Девушка уже была готова наброситься на угощение, но в дверь комнаты снова постучали. Анна вздохнула и вышла. Катерина осталась наедине с конфетами. Воспитание не позволяло начинать чаепитие без хозяйки, и девушка, глотая слюни, ждала подругу. Комната утопала в ароматах кофе, чая и шоколада. Это напомнило девушке о событиях прошлого.
- Вот, купил твои любимые, - ласково произнес отец и положил перед Катюшей коробочку шоколадных конфет.
- Спасибо, пап, - ответила дочка и попыталась улыбнуться.
Мужчина тяжело вздохнул и сел к ней за стол.
- Так и не позвонила? - спросил он.
- Нет, обещала обязательно позвонить, как только Денис у нее появится, но…
Катюша осеклась и опустила лицо. По щекам покатились слезы.
- Ну, перестань. Только и делаешь, что плачешь. От тебя скоро ничего не останется, - посоветовал Семен Семенович.
Отец погладил Катю по голове и пошел ставить чайник.
- Я заехал в твою бывшую квартиру, взял вещи, которые ты просила, - начал рассказывать Семен Семенович.
Катюша подняла глаза и с надеждой спросила:
- Он там был?
- Нет и не похоже, что там кто-то бывает. Все лежит на своих местах и пылища такая…
Мужчина хотел что-то добавить, но, услышав всхлипывания Кати, спохватился.
- Не могу смотреть, как ты убиваешься. Он был отличным парнем, но не самым последним на планете. Мне твой Иван уже весь телефон оборвал. Может, сходишь с ним куда-нибудь развеешься? - предложил папа.
- Не хочу, - хмуро ответила Катюша… Никого не хочу видеть. Какой толк, влюбишься всем сердцем, а тебя снова отшвырнут.
После этих слов Катя расплакалась еще сильнее.
- Катюша, - строго начал Семен Семенович, - Не хотел этого говорить, но уже три месяца прошло. Сколько можно слезы по нему лить? На твои звонки он не отвечает, вашу бывшую квартиру забыл, даже к матери своей носа не показывает. Забудь про него и живи дальше. Не хочешь на других смотреть - твое дело, но плакать переставай.
Катя утерла слезы и обиженно посмотрела на отца. Семен Семенович смягчился и приобнял дочь.
- Заживем с тобой вдвоем, и никаких надоедливых внуков и шумных зятьков, - шутливо сказал Семен Семенович.
Катюша грустно вздохнула.
Воспоминание было настолько ярким, что Катерина до глубины души прочувствовала ту боль, которую испытывала в то время. На глазах непроизвольно выступили слезы. Ей вспомнилось, как сжималось сердце от каждого звонка телефона. Как неслась она, чтобы принять вызов, и разочаровывалась, слыша, что это не Денис. Вспомнились ей и унизительные визиты к маме Дениса. Женщине было стыдно за сына, она обещала звонить, но постепенно контакт был потерян. Так жизнь Кати снова стала тихой и одинокой.
- Ты чего раскисла? - удивленно спросила Анна, войдя в комнату.
- Да так, - ответила Катерина, смахивая слезы, - Вспомнила то, что лучше было бы не вспоминать.
- Бросай ты это глупое дело. Я бы вот многое хотела бы забыть из своей жизни и не вспоминать… - начала Анна и, желая успокоить подругу, положила ей руку на плечо.
Вдруг приподнятое настроение женщины резко изменилось. Анна погрустнела, на глазах выступили слезы.
- Все нормально? - забеспокоилась Катерина.
- Какая-то у тебя заразная печаль, - задумчиво ответила проводница и убрала руку.
Катюша удивленно наблюдала, как бодрое настроение постепенно возвращается к подруге, и размышляла. Слово «заразная» показалось ей очень занимательным. Постепенно девушка пришла к выводу, что оно ключевое во всех ситуациях, связанных с ее воздействием на людей и животных. Рассмотрев все происшествия под призмой этого слова, она пришла к выводу, что, действительно, заразна в эмоциональном плане. В ситуации с медведем и собаками Катерина передала им свой панический страх на расстоянии. Люди же заражались от нее при прикосновении. Даже вчерашний инцидент с дракой стал понятен. Катя полезла к пьяному мужчине, переполненная гневом и возмущением, не удивительно, что и без того разъяренный пассажир ударил ее по лицу. Так, благодаря случайно оброненной фразе, Катерина, наконец, разгадала секрет своего воздействия на людей.
- Так и будешь на них смотреть или поешь? Думаешь, отравленные? - усмехнулась Анна.
Катерина спохватилась и принялась за конфеты и чай.
- Ну и что же ты там такое вспомнила? - заинтриговано спросила Анна.
Катерина грустно вздохнула и махнула рукой.
- Мужчина? - продолжала расспрашивать проводница.
- Да, - грустно ответила Катя.
- Не стоит он того. Я вот из-за своего столько слез пролила, а когда он ушел, оказалось, без него даже лучше. И вообще, женщинам гораздо проще пережить разрыв, дети остаются с матерью, а они и есть основная часть семьи, - попыталась успокоить Анна.
- У нас не было детей, - ответила Катерина.
- Тогда и жалеть не о чем, - беспечно ответила Анна, - А почему не завели?
- Не знаю, - пожав плечами, сказала собеседница.
- А сколько вы были вместе?
Катерина порылась в памяти, сопоставила факты и ответила.
- Точно не помню, но около двух лет.
- Два года? Всего-то. Не удивительно, что ты его не вспомнила раньше. Два года это очень мало. Можно сказать, вы даже к серьезным отношениям не перешли. Обычно первые два года у влюбленных гормональная жижа вместо мозгов, а потом приходит отрезвление, начинаются притирки и вот тут-то все и выясняется. Так что радуйся, что не успела увидеть его истинное лицо, - утешала подруга.
- Не знаю, что у меня на тот момент было вместо мозгов, но я очень переживала, - призналась девушка.
В дверь постучали. Анна вышла выяснить, что нужно очередному пассажиру, а Катя, задумчиво глядя перед собой, продолжила пить чай. Горестный осадок после предыдущего воспоминания все еще угнетал девушку. Но тут на выручку пришла новая картина из прошлого.
- И зачем я только позволила уговорить меня пойти на эту выставку, - толкаясь в очереди к гардеробу, проворчала Катюша.
- Потому что Выставка «Умный город» лучшая в своем роде, я ждал ее полгода. Да и смотреть, как ты киснешь дома, у меня уже нет сил, - недовольно ответил Семен Семенович.
- Из-за этой очереди мы рискуем не попасть в выставочный зал до закрытия, - съязвила Катя.
- И когда это моя сладкоголосая дочурка успела превратиться в скрипучую старуху? - ехидно отозвался отец.