До закрытия выставки оставалось полчаса, все это время Семен Семенович и Иван без умолку обсуждали увиденное. Впечатлений у обоих была масса. Поначалу Катя поддерживала беседу, но потом поняла, что вставить хоть слово в активный диалог двух фанатов систем автоматизации жизнедеятельности человека сложно, и замолчала. Стоя рядом, девушка уткнулась пустым взглядом в окно и думала о том, что рассказал про Дениса Сергей. Особенно больно девушке было от слов — бодр и весел. Ей так хотелось, чтобы Денис скучал по ней и жалел о странном разрыве, но, видимо, для Дениса расставание было обдуманным шагом, поэтому он легко его пережил.

Спустя двадцать минут пылкий обмен впечатлениями все же пришлось прервать. Выставка закрывалась, и посетителей попросили пройти к выходу. Мужчины не умолкали даже по пути к гардеробу, где их встретила огромная очередь. Катюша недовольно поморщилась, она не любила тратить свое жизненное время на бессмысленное ожидание. Очереди всегда раздражали девушку. Ее спутников, напротив, лишнее промедление радовало, они никак не могли наговориться.

Когда спустя двадцать минут Иван помог Кате надеть долгожданное пальто, это был один из самых приятных моментов за вечер. Теперь можно было ехать домой. Ноги гудели от усталости, голова разрывалась от огромного объема впитанных данных, и только сон мог расставить все на свои места.

- Я вас подвезу, - предложил Иван таким тоном, словно дело решенное.

Спорить с ним никто не стал. Отец Кати тоже устал, и тащиться домой в метро ему не хотелось.

Увидев автомобиль Ивана, Семен Семенович оторопел. Он был более тактичен, чем его дочь, и задавать вопрос о том, откуда у полицейского такие деньжищи, не стал, хотя очень хотел узнать. Вместо неуместных расспросов он стал интересоваться техническими характеристиками транспортного средства. Катюша слушала и не уставала поражаться тому, что, не умея водить, Семен Семенович всегда очень интересовался автомобилями. Во время семейных посиделок с Катей и Денисом мужчина мог часами обсуждать различные модели автомобилей и показывал себя как знаток и истинный ценитель. Мелькнувшая мысль о бывшем возлюбленном снова испортила девушке настроение. Сидя на заднем сидении и глядя в окно, Катюша снова загрустила и даже всплакнула.

«Отец прав, в последнее время я слишком много плачу», - мысленно жалела себя девушка. За последние три месяца она выплакала больше слез, чем за всю предыдущую жизнь. Так было всегда, когда дело касалось Дениса. В памяти всплыли те времена, когда Катюша заподозрила Дениса в измене. Тогда она тоже много плакала.

Машина остановилась. Иван и Семен Семенович вышли. Катюша же была настолько погружена в себя, что не заметила остановки и продолжала сидеть, бессмысленно глядя в окно.

- Ты там корни пустила что ли, - пошутил Иван, открывая перед печальной красавицей дверь.

Катюша смахнула со щеки слезы и, попытавшись улыбнуться, отшутилась:

- У меня здесь гнездо.

- Советую гнездиться там, где теплее, - вмешался Семен Семенович, кутаясь в пальто.

Иван проводил друзей до подъезда и попрощался.

- Был очень рад пообщаться, приходи к нам в гости, - предложил на прощание отец.

- С удовольствием, - вежливо ответил молодой человек.

- Мы все выходные дома, выбирай любой день и приезжай на чай. И отца привози, я сто лет его не видел, - радостно проговорил Семен Семенович.

- Думаю, он и сам будет не против увидеться, - сказал Иван.

- Тогда ждем вас в следующую субботу обоих. Катюша, когда грустит, много готовит, я один с такими объемами еды не справляюсь. Так что приезжайте, накормим, обогреем и развеселим. Она, правда, с некоторых пор гитару в руки не берет, сколько не уговаривал, все бесполезно…

- Папа, - возмущенно перебила девушка.

- В общем, ждем в гости, - осекся Семен Семенович.

- Обязательно приедем, - пообещал Иван и, бросив прощальный взгляд на покрасневшую Катю, удалился.

- Ты просто находка для шпиона, - ворчала на отца Катя по дороге до квартиры, - Не рекомендую кому-либо идти с тобой в разведку.

В дверь вошла возмущенная Анна.

- Ну что за рейс, с ума сойти можно! Вчера драка, сегодня воровство, - запальчиво проговорила проводница.

- Что случилось? - обеспокоено спросила Катерина.

- У одной из пассажирок украли сумочку, - объяснила Анна.

- Кто-то посторонний был в вагоне? - предположила Катя.

- Я тоже сразу подумала на посторонних, но все уверяют, что чужаков в вагоне не было. Мы едем уже больше суток, все успели друг другу примелькаться, так что я им верю, - поделилась женщина.

Катюша грустно вздохнула.

- Если это кто-то из пассажиров этого вагона, возможно, одной кражей дело не ограничится. Придется вызвать полицию, - заявила проводница.

- Полицию, - испуганно повторила Катерина, - Не надо полицию. Может, попробуем вычислить вора сами?

- Да что его вычислять, голову даю на отсечение, дебоширы вчерашние ту девушку обокрали. Она напротив них едет, вот и умыкнули, пока в туалет отходила, - сообщила Анна.

- Тогда нужно их на чистую воду вывести, - ответила Катерина.

Проводница звонко рассмеялась.

- Что?

- Ты заламываешь двоих, что справа, я нокаутирую трех других, привязываем всех к поручням в коридоре и начинаем зубочистки под ногти загонять. Через минуту признаются, как миленькие, и все отдадут, - давясь от смеха, проговорила Анна.

- Напрасно ты смеешься, давай выйдем и попробуем их порасспрашивать, - предложила Катя.

- Я не пойму, тебе одного фингала мало? - строго спросила проводница.

- Не хочешь со мной идти, не надо, я…

- Даже думать забудь, у меня по поводу краж есть четкие инструкции, - перебила женщина.

- Прошу, дай мне полчаса, если не найду сумку, вызывай полицию, - умоляюще простонала Катерина.

Анна пристально смотрела на девушку и о чем-то размышляла. Катя терпеливо ждала решения.

- Ладно, но я пойду с тобой, - строго заявила проводница.

Катя поблагодарила подругу и встала с дивана.

- Ты точно ненормальная, - ворчала Анна, идя следом за подругой.

Девушка старалась не обращать внимания на женщину и пассажиров, с любопытством разглядывающих участницу вчерашней потасовки.

Идя по коридору, Катерина настраивалась на нужный лад. Ей очень хотелось проверить свою новую гипотезу относительно влияния на людей, и эта кража была отличной возможностью. По мере приближения к нужному плацкарту, Катя изо всех сил развивала в себе желание найти вещь. По ее замыслу вор после прикосновения должен был заразиться от нее желанием найти украденное и как-то себя выдать. Когда нужное настроение было достигнуто, оставалось лишь дотронуться до каждого подозреваемого.

Подойдя к работягам, устроившим пьяную драку накануне вечером, девушка вежливо поздоровалась. Мужчины смутились, узнав пострадавшую, и с неохотой ответили на приветствие. Катерина начала расспрашивать о том, видели ли работяги незнакомцев.

- Не видели мы никого, проводница уже спрашивала, - огрызнулся один.

- А почему вы именно нас по второму разу допрашиваете? Думаете, если шумные, значит, и обобрать можем? - возмутился другой.

- Может, она свою сумку в унитаз спустила, а теперь на нас наговаривает, - вмешался третий.

- Чего раздухарились, - грубо прервала мужчин проводница, - Никто на вас ничего не наговаривает. Не хотите с нами разговаривать, я полицию вызову, а они вас ссадят и в ближайший опорный пункт отволокут. Вы этого хотите?

Мужчины стушевались. Было видно, что у них с полицией свои проблемы, поэтому такой поворот событий никого не устраивает.

- Да нечего нам рассказать. Чужаков не видели и сумку не брали, - обиженно заявил четвертый.

- Хорошо, спасибо за информацию, - деловито сказала Катя и протянула мужчине руку.

Тот удивленно посмотрел на девушку. Этот жест выглядел таким неуместным, что смутил всех присутствующих. Катерина старалась держаться непринужденно и продолжала протягивать руку, настойчиво намекая на рукопожатие.

Мужчина бросил на друзей испуганный взгляд и крепко сжал девушке ладонь. В миг соприкосновения лицо работяги изменилось. В некогда напуганных глазах блеснуло жадное любопытство. Когда Катя отстранилась, высвободив кисть, мужчина стал пытливо смотреть на своих друзей. По всей видимости, Катерина заразила его не только желанием найти пропажу, но и подозрением к спутникам.

Поняв, что на этот раз она разгадала тайну своего влияния, девушка начала протягивать руку каждому из работяг. Мужчины с растерянным видом пожимали ей кисть, а проводница и остальные пассажиры смотрели на девушку, как на сумасшедшую.

Не обращая внимания на реакцию посторонних, Катерина внимательно вглядывалась в лица подозреваемых. У всех была одна и та же реакция, они хотели найти пропажу и подозревали в воровстве друг друга. Закончив пожимать всем руки, Катюша разочарованно вздохнула и обернулась к Анне. Та встретила ее подозрительным взглядом. Стало понятно, что проводница сомневается в адекватности Кати.

Девушка уже собиралась уходить, как сзади послышался чей-то хриплый бас:

- Что здесь происходит?

Испугавшись, что это полиция, Катя резко обернулась и непроизвольно шагнула назад. К счастью, это оказался один из компании дебоширов, который по счастливой случайности отошел в туалет. Собравшись с мыслями и чувствами, Катерина сделал вид, что потеряла равновесие, и схватилась за плечо незнакомца. Тот машинально придержал ее за руку. Лицо работяги изменилось, он повернулся и начал с подозрением рассматривать друзей.

Разочарование не заставило себя долго ждать. Сразу стало понятно, что следствие зашло в тупик и пора уносить ноги. Сделав шаг назад, не глядя, Катерина случайно наступила кому-то на ногу. Девушка обернулась и начала извиняться. Оказалось, что от неуклюжести Кати пострадал один из тех несчастных студентов, с которыми и произошел вчера конфликт у работяг. Забыв сойти с ноги бедного парня, растерянная и жутко смущенная своим провалом, Катерина продолжала рассыпаться в извинениях. Молодой человек стоял, молча, и по его худенькому лицу, частично скрытому под прозрачными очками, было непонятно возмущен он или спокоен.