Глава 5 Все тайное, иногда, все же становится явным.

  - Пацан, ты как это сделал? - Радэк все же оторвался от созерцания моей, мелко дрожащей фигуры и кивком указал на свой далеко отброшенный меч.

  - Ну-у, как-то так получилось... - нервно охватив себя руками я принялась чуть ли не оправдываться: - Я просто с самого раннего детства на мечах драться учился...

  - У кого учился?

  - У... брата.

  - А брат у тебя кто? Зовут его как? - Вкрадчиво поинтересовался незаметно подкравшийся сбоку тип, который у меня до поединка требовал прощения у Радэка просить. Дарэнт, кажется. При этом, настороженно отодвигая носком своего сапога отброшенные на траву клинки от меня подальше.

  - Лэильтэриэль.- Заторможено называю я полное имя четвероюродного чуть ли не стуча при этом зубами от нервного напряжения.

  - Но это же... кхм... кажется, эльфийское имя. - Радэк уже который раз подряд принялся разглядывать меня с ног до головы. Затем, неожиданно быстро протянул к моему лицу руки и раздвинул в стороны полностью растрепавшиеся из куцего хвостика волосы, тем самым выставив на всеобщее обозрение мои, слегка заостренные кончики ушей.

  - Неужели... эльф? - Дарэнт шагнул прямо ко мне и тоже протянул к ушам руку. - Настоящий? - Я не стала дожидаться, когда все кому не лень, будут меня щупать и, крутанувшись, отскочила подальше от обоих мужчин, которые смотрели на меня с каким-то недоверчивым восторгом. Можно подумать, что они эльфов никогда в жизни не видели. Хотя, если задуматься, то может и правда не видели... Вон, даже прадед, хотя ему и полагается по должности с людьми довольно часто общаться, старается как можно реже это делать. Да и остальные мои сородичи, не слишком-то и любят путешествовать, особенно по человеческим поселениям,.

  - Да нет, это вряд ли... - поднимая с травы данные мне во временное пользование клинки и бережно протирая их от пыли обшлагом своего рукава, владелец обоза решил неожиданно прийти мне на выручку. - Я с остроухими торговлю давненько веду, так среди них подобной рыжей масти никогда не встречал. Они все поголовно белобрысые. А то, что уши необычные, так это, скорее всего, из-за того, что парнишка этот - полукровка. Наши девки-то за ихними красавчиками табунами бегают, вот, должно быть и добегалась какая из них. Тем более, что и в братьях у пацаненка, оказывается, эльф числится, хотя до этого, кто-то мне прямо в лицо нагло врал, что родственников совсем никаких не имеет... Сиротинушка... Обездоленный.

  Да, обидно, заплакать что ли? Мало того, что незаконнорожденной обозвали, так еще и прилюдно во лжи уличили. Что самое неприятное, вполне заслуженно. Все. Нужно отсюда потихонечку удаляться и как можно быстрее. Тем более, что план по моему незаметному проникновению в город разваливался прямо на глазах. Сейчас возьмут и за шкирку доставят к градоправителю, для выяснения того, кто я действительно такая и откуда тут взялась. А там и родственнички всей толпой за найденной пропажей нагрянут, и придется мне бедной-несчастной, замуж выходить. Не хочу-уу-у! И все-таки я заплакала. Стою, лицо рукавом вытираю, голову вниз опустила, чтобы окончательно не опозориться, может быть пронесет и не заметят.

  - Хозяин, что Вы на мальчишку так ополчились. Вон, до слез довели, разве ж так можно? - Не поняла, это кто тут у меня в защитниках объявился? Немного взгляд поднимаю - Радэк на до мной возвышается и на владельца обоза укоризненно так смотрит. Вот это да! Ну и человечище. Да я бы на его месте, себе бы еще и уши оборвала, за то, что опозорила перед толпой свидетелей, выбив из рук меч. А он еще за меня и вступился... Слегка воспрянув духом от столь неожиданной для меня поддержки, беру себя в руки, и смотрю в упор на слегка пристыженного купца. - Так как насчет островов? Господин Тариэк, Вы же обещали, что если я выиграю, то...

  - Раз обещал, значит, сделаю, - недовольно покосившись на меня и стоявшего рядом со мной верзилу мужчина тяжело вздохнул. - Хоть и чувствую, что неприятностей у меня из-за этого будет немало. Значит так. Через два дня корабль с моим товаром отплывает в нужную тебе сторону. С капитаном я договорюсь, скажу, что ты один из охранников. Вон, Радэк, как раз там среди них за старшего будет. Пускай, у него голова теперь за тебя болит, раз он такой жалостливый.

  Обменявшись взглядами с не слишком-то и довольным таким поворотом дела наемником, я жалостливо посмотрела на купца: - А пораньше ничего не отплывает? Может у вас еще какой-нибудь капитан знакомый найдется?

  - А ты куда-то спешишь? - Тариэк недовольно нахмурился. - Все-таки странный ты пацан, у меня такое ощущение нехорошее складывается, что ты не просто так торопишься с отъездом. Может, натворил чего, а теперь бежать пытаешься?

  - Что Вы такое придумываете?! - обиженно восклицаю, при этом попытавшись опять пустить во взгляд слезу. - Я просто не знаю, где я эти два дня ждать буду. Город большой, незнакомый, да еще и Мэрант пугал, высказывал что бы я один там не ошивался... И денег у меня, к тому же, почти что нет...

  - Насчет жилья можешь не переживать, - перебил меня Радэк и успокаивающе положил свою здоровенную ручищу на мое плечо. - У меня в городе домик небольшой есть, мы там с женой вдвоем живем, комната свободная имеется, там на эти два дня и устроишься.

  Ух! Какие же все вокруг добренькие - аж тошно! И возразить мне на это нечего и так уже завралась вся. Ладно, буду соглашаться, а дальше смотреть по обстановке. Все равно ночью деваться некуда, переночую у добрых гостеприимных людей, а с утра можно будет на пристань смотаться, поспрашивать, может быть какой корабль раньше отплывает. Деньги, конечно, на дорогу тратить жалко, но и сидеть здесь, покорно дожидаясь, когда за мной мои родственнички нагрянут, я не собираюсь.

  Как только я, с весьма хорошо сыгранной благодарностью, согласилась принять щедрое предложение Радэка, тот сразу же потянул меня за руку к костру, возле которого уже собрались все охранники обоза и сам его хозяин. Один из мужчин доброжелательно мне улыбнувшись, впихнул в руки тарелку, полную горячей, восхитительно пахнущей каши с мясом. Отказываться от такого добра я не рискнула бы ни в коем случае (съеденное за весь день несчастное единственное яблочко только лишь раззадорило аппетит). Окружающие меня мужчины, на меня хоть и поглядывали исподтишка и крайне заинтересованно, но насмешек и вопросов больше не было, чему я была очень даже рада. Так что ужин прошел в спокойном и, я бы даже сказала, весьма благожелательно настроенном ко мне, окружении.

  В Вальес попали уже, когда стемнело. Обрадовало то, что улицы освещались довольно хорошо, прикрепленными к стенам домов фонарями. Да и город, не смотря на уже довольно позднее время был весьма оживлен. Вначале, сразу же по прибытии, я вместе с остальными охранниками, сопроводила обоз на склад господина Тэриэка, потом пришлось ждать, когда весь вновь прибывший товар под опись сдадут тамошним охранникам. После чего Тариэк всех отпустил, дальновидно пообещав заработанное только завтра после полудня у себя в конторе выдать, а то среди мужчин еще и намеки прозвучали, что неплохо бы было и в харчевню сходить. Отпраздновать, так сказать, удачное завершение путешествия... А без наличных денег сильно-то и не разгуляешься. Поэтому все, для приличия слегка побурчав, вынуждены были разойтись по домам. Когда Радэк подвел меня к своему жилищу была уже глубокая ночь и я еле держалась на ногах от усталости. После продолжительного стука (я уже испугалась, что пол-улицы на такой грохот сбежится), дверь нам открыла приятная пухленькая женщина. Смешной чепчик на голове и наспех запахнутый домашний халат, из-под которого выглядывал кружевной край ночной сорочки, явно давали нам понять, что нас не сильно тут и ждали.

  - Радэк, - сонно осмотрев возвышающегося над ней верзилу, хозяйка не слишком-то и довольно пробурчала: - Чего так поздно, я тебя только завтра с утра ждала. И это еще кто такой?

  Так, это кажется обо мне. Надвигаю шляпу на глаза еще ниже и осторожненько отступаю за широкую спину мужчины. Все-таки шанс на то, что женщина, в отличие от мужчин, раскусит мой маскарад сразу же, был довольно высок.

  - Катира, дорогая, пареньку ночевать негде, можно у нас пару деньков поживет? - каким просительно-заискивающим тоном это было сказано... Кажется, я поняла, кто в этом доме настоящий хозяин... точнее хозяйка. Еще один тщательнейший осмотр моей скромной персоны, милостивый кивок головой, и вот я уже мышкой прошмыгиваю вслед за Радэком в гостеприимно распахнутую перед нами дверь.

  - Сейчас на стол соберу, а вы пока умойтесь с дороги. - И с этими словами женщина выдала нам пару чистых полотенец, и кусок грубого мыла. Быстренько вымыв над тазом руки, поочередно сливая друг другу воду, мы, наконец, были допущены к уже накрытому столу. Доедая остатки вкуснейшей горячей похлебки, которой хозяйка не скупясь, налила мне в большую тарелку чуть ли не с верхом, я почувствовала, что глаза у меня стали сами собой закрываться. Заметив, что головой я уже почти опустилась на сложенные на столе руки, Катира уцепила меня за рукав куртки и буквально отбуксировала в небольшую комнатку рядом с кухней. О, кровать! Немного оживившись, я подождала пока за ушедшей хозяйкой захлопнется дверь и принялась стягивать с себя сапоги. Кинув их в угол, к поставленным туда ранее сумкам, сняла куртку и забросила ее в общую кучу. Потом со счастливым стоном упала на чисто заправленную постель. Свинство, конечно, грязную одежду переодеть бы совсем не мешало, но ни сил, ни желания на это уже не оставалось.

  Когда я проснулась на следующий день, то, судя по ярко освещенной солнцем комнате, время приближалось уже к обеду. Неохотно оторвавшись от подушки и довольно потянувшись, сползаю с кровати. Неспешно прошла к окну, которое, как оказалось, выходило не на улицу, а в небольшой внутренний дворик. Увидев как жена Рэдэка развешивает свежевыстиранное белье на натянутой между двумя деревьями веревке, я проснулась окончательно и бесповоротно. Почему? Да потому, что эта... чересчур хозяйственная женщина, в данный момент, как раз вешала одну вещицу, которая до ужаса напоминала мою верхнюю курточку. Переведя полный робкой надежды взгляд в угол комнаты, куда я вчера ночью, собственно говоря, эту самую куртку и зашвырнула, обнаружила ее полнейшее там отсутствие. Остались в углу только аккуратно стоящие возле стеночки, неизвестно кем начищенные полусапожки, рядом с которыми стояли мои сумки. Н-да, проблема... Причем большая проблема. И что же мне теперь делать? Я же не просто так в такую жару на себя лишнюю одежку нацепила, а для того, чтобы скрыть некоторые выступающие части моего тела, которые у парней ни в коем случае выступать не должны. А теперь куртку без спроса постирали и запасной у меня нет... Услышав неторопливые шаги с другой стороны двери, я одним прыжком сиганула обратно на кровать и укуталась с ног до головы в одеяло. Так что вошедшая в комнату Катира, увидав мои рассерженно сверкающие из под одеяла глаза, весело рассмеялась: - А ты чего это, одеяло-то на себя натянула? Замерзла что ли?