Глава 4 Если даже вы не ищите неприятности, они все равно вполне могут найти вас сами.

  На следующий день, уже ближе к вечеру, я просто сходила с ума от вынужденного ожидания вместе с толпой таких же как и я, желающих попасть побыстрее в Вальес. Ко всеобщему нашему сожалению, этому стремлению в ближайшее время, судя по всему, сбыться было не суждено. Портовый город как-никак и, при этом, еще и самый крупный. Так что движение через основные ворота было довольно-таки оживленным в течение всего дня. Обозы с самыми различными товарами, всадники, пешие - все стояли в одной длиннющей очереди, которая, как мне почему-то казалось, не продвигалась к заветной цели ни на чуточку. Да еще и стражники на воротах двигались как сонные мухи. Я, конечно, прекрасно понимаю, что на такой жаре при полном обмундировании не сильно и побегаешь, но совесть-то тоже иметь нужно. Ладно бы еще въезжающие и выезжающие телеги с товаром на наличие какой-либо контрабанды проверять нужно, но почему остальные из-за этого страдать должны? Народ уже вовсю нервничал, кое-где начинались выяснения отношений, кто за кем очередь занимал. Благо, что ворота в Вальес ни днем, ни ночью не закрываются, а не то самые нетерпеливые уже устроили бы бойню за возможность попасть в город до темноты.

  Хорошо, что я догадалась попросить маминого дракона ссадить меня подальше от города, чтобы не привлекать к себе совершенно ненужного внимания. Оставил он меня недалеко от основной дороги, ведущей в сторону Вальеса, по которой мне еще довольно долго пришлось попутешествовать своим ходом. Когда мои ноги уже буквально отваливаясь от такого непривычного издевательства, отказались перемещать меня дальше я, махнув рукой на свой и так уже полностью пропыленный костюм, обессиленно уселась прямо на обочину. Отдыхать. Хорошо, нашелся добрый человек, в неспешно проезжающей мимо меня телеге, который милосердно предложили подвезти в сторону города.

  - Парень, зачем хорошим в Вальес направляешься? Один, без попутчиков, не боязно путешествовать? - поинтересовался возница, в чьей телеге я, собственно говоря, в данный момент и ехала, вольготно развалившись на мешках, плотно набитых чем-то мягким. - Или к родственникам в гости подался?

  - Не-а, - достав из глубины сумки флягу и вылив из нее немного воды на носовой платок, принялась оттирать основательно пропыленное за время пешей прогулки лицо. Дождя давно уже не было, так что пыль над трактом от довольно оживленного движения стояла столбом. Судя по тому, что платок из белоснежного превратился в темно-серый, видок у меня был еще тот...

  - Родители мои умерли (извините мама с папой), родственников тоже никаких нет (а большей части из них лучше и действительно не было бы), - прикинувшись, что вот-вот собираюсь пустить слезу, демонстративно шмыгаю носом. - Вот решил в город податься, может там работу какую-нибудь стоящую найду.

  - Работу? - развернувшись и окинув оценивающим взглядом мою, расслаблено раскинувшуюся в телеге персону, возница, представившийся в начале нашего совместного путешествия как Мэрант, оторопело уставился на мое, свежеоттертое лицо. Вот же, а я еще и шляпу, в придачу ко всему, с головы стянула и обмахиваться ей принялась, чтобы хоть чуть-чуть от жары спастись. Быстренько присев и водворив головной убор на его законное место, я кинула несколько затравленный взгляд на неопределенно хмыкнувшего мужичка.

  - Это какую же ты там работу найти собрался? - Мэрант подозрительным взглядом прошелся еще разок по моей фигуре и опять уставился на лицо. Неужели догадался, что я не парень?

  - Не знаю еще, вот доберусь, а там уже похожу, поспрашиваю...

  - Слушай, парень, - мужчина, слегка замявшись на последнем слове и бросив еще один косой взгляд на мое, полуприкрытое шляпой лицо, махнул рукой на едущего впереди обоза верхом на черном жеребчике дородного пожилого мужчину. - Поговори с хозяином, он человек неплохой, может, где тебя и пристроит. У него самого в Вальесе несколько складов и парочка лавок имеется, да и купцов у него знакомых много... Просто прислушайся к доброму совету... самому тебе не стоит по городу шататься.

  - А что так? - я даже яблоко, во время разговора из сумки вытащенное, грызть перестала, заинтересованно уставившись на как-то подозрительно покрасневшего Мэранта.

  - Да так, - судорожно сглотнув, мужчина отвел от меня стесненный взгляд. - Город у нас припортовый, отребья множество всякого ошивается. А ты парень... видный, многие могут... кхм... Позарятся.

  - В каком это смысле "позарятся"? - Ой, что-то не нравятся мне все эти разговоры, да и Мэрант, как-то странно глаза свои, смущенные, вниз опустил. Вот к чему бы все это?

  - Ну-у, - возница после моего вопроса покраснел еще сильнее и даже как-то пятнами странно пошел. А потом все-таки сподобился посмотреть мне в лицо и опять замявшись, еле слышно промямлил: - Ты это, парень... Давай я на привале с хозяином о тебе потолкую и если выгорит чего с работой, то тебе после сразу же все и перескажу.

  На этом наши разговоры закончились и дальше мы ехали уже молча. Мэрант, как-то чересчур уж пристально вглядывался в дорогу впереди себя, в мою сторону больше не оборачиваясь. Что-то мне не сильно понравилась какая-то явная незаконченность нашего общения, даже обидно стало. Заинтриговал дяденька разговором, а потом - на попятную... А я сиди, думай, на что это мне тут так загадочно и неопределенно намекали. Еще некоторое время пробуравив взглядом какую-то, чересчур уж напряженную спину сидящего передо мной возницы, задумчиво отшвырнула бренные остатки наконец-таки съеденного мной яблочка на обочину. Ладно, потом со всем этим разберусь. Буду решать возникающие проблемы по мере их поступления. Тем более, что в городе я надолго оставаться не собираюсь. Мне как раз наоборот, нужно как можно быстрее из него выбраться. Желательно, первым же кораблем, идущим в нужную мне сторону. Опять растянувшись на мягких тюках, надвинула на глаза шляпу и задремала. Ночка-то выдалась еще та, поспать не удалось совершенно. То перелет, то прогулка пешая, что б ее... ноги до сих пор гудят. Так что не удивительно, что я почти моментально и заснула, тем более, легкое покачивание неспешно едущей телеги к этому делу, явно, располагало.

  Проснулась уже ближе к вечеру, от навязчивого ощущения чьего-то пристального взгляда на моем лице. Резко распахнув глаза, увидела прямо перед собой обалдело на меня таращащегося солидного дядечку, которого я, после недолгого раздумья, опознала как хозяина обоза. Рядом с ним стоял переминающийся с ноги на ногу, смущенный донельзя, Мэрант.

 

  - Господин Тариэк, вот... это... Вот... я же Вам говорил... - нерешительный кивок в мою сторону дал мне понять, что обсуждают эти двое, скорее всего, меня. Да еще, почему-то и пялятся крайне подозрительно, как будто диковинку какую редкостную увидели, отчего мне как-то резко не по себе стало. Покрутив головой по сторонам, обратила внимание на то, что телега, на которой я валяюсь, никуда уже не едет. Кругом деревья, а городских стен нигде вблизи не видно. Значит, мы все-таки остановились на привал, ранее обещанный возницей.

  - Эм... парень, тебя как зовут-то? - После довольно продолжительной заминки, во время которой меня осмотрели несколько раз сверху донизу, наконец-таки подал голос хозяин обоза.

  - Ла... аен. - Вот же! Чуть своим именем настоящим не назвалась. И тогда уж точно и так не слабые сомнения мужчин в том что я парень, полностью подтвердились бы. Хотя, судя по направленным на меня слегка подозрительным взглядам, моя оплошность все же не осталась незамеченной.

  - Парень, мне тут Мэрант сказал, что ты в город подался для того чтобы работу себе найти? Все так и есть? - дождавшись от меня ответного кивка и заинтересованно-выжидающего взгляда, купец огорошил меня вопросом: - А что делать-то умеешь?

  - Ну-у... э-э-э... - И тут я совсем растерялась. Откуда же мне было знать, что именно нужно уметь делать для того, что бы на работу устроиться. Ведь я раньше никогда в своей жизни и не мечтала о подобном "счастье", спасибо родителям и их необычайно хорошему финансовому положению.

  - Понятно, - тяжело вздохнув, мужчина опять прошелся по мне внимательным, оценивающим взглядом. - Для тяжелой работы ты несколько щупловат, а вот если... Грамоте не обучен ли случаем? Писать, считать умеешь?

  - Умею. Очень хорошо умею...- Обрадовано заявляю я и, судя по враз подобревшему виду купца, мой ответ пришелся ему по душе.

  - А вот это уже хорошо... Замечательно просто. Мне в одну из моих лавок с тканями продавец нужен. Если хочешь, могу взять тебя с испытательным сроком, посмотрю, не соврал ли на счет своих умений.

  Я недовольно скривилась. Ну нет, так дело не пойдет. Не хочу я за прилавком стоять и разговоры о тряпках разноцветных выслушивать. Всего этого мне и дома вполне хватило, благодаря просто помешанным на модных одежках знакомым эльфийкам. Больше я такого ужаса просто-напросто не вынесу. Так что нужно отказываться от столь щедрого предложения как можно быстрее, тем более, что в Вальесе мне надолго оставаться нельзя, потому как меня уже, скорее всего, обеспокоенные родственники искать начали.

  - Господин Тариэк, а другого ничего для меня нельзя найти? - прекрасно понимая, что уже совсем наглею, решилась спросить я.

  - А чем тебя не эта работа не устраивает? Хорошо и честно будешь работать, деньгами не обижу... Да и жить где будет. У меня дом большой, несколько комнат пустует, выделю тебе одну...

  - Да я хотел на Ардьянские острова посмотреть, всегда мечтал морем попутешествовать. Может на корабль какой наняться получится, я с мечом довольно неплохо обращаться умею...

  - С мечо-о-о-ом? - купец после моих слов как-то уж помрачнел сильно и подозрительным тоном поинтересовался: - И откуда же ты взялся тут такой? И грамоте обученный и с оружием знаком? Из благородных что ли? Не из дому ли от родителей сбежал? А ну, малец, отвечай! На приключения потянуло?